范家负责看门的是一对父子，老院公名字早已不为大家所知，实际的年岁，大家也不甚清楚，听说是和老太爷差不多年纪的。单是这样，就足够让后辈们尊敬的了，以七十岁上下的年纪，还帮主人家看门，除了难得，你很难想到什么好的说辞。据说不论是老爷还是老太爷，都亲自劝过老院公，到了他这把年纪应该放松心怀，多享受一下天伦之乐，府里的事情应该交由晚辈们去做。但是老院公却不答应，回答说：“天伦之乐当然要享受，不过我这人做了一辈子的事，哪里还能闲得住，你们若是还信得过老奴，就让老奴继续守门，老奴自己守白日，犬子守夜间。若是觉得老奴老朽不堪了，不愿再用老奴，老奴自然也不会赖在这个位置上！”
话说到这个份上，范家只有继续用他父子看门了。
老院公的儿子其实如今也已经不再年轻了。他叫马周，和前朝的一位大名臣同名同姓，今年四十六岁，长相很普通，只是鬓发略见苍白，看起来比实际年龄还要老上几岁。不论是脾气还是做事的方式，他都和他父亲有几分相似。
这时候，马周已经送走了自己的老父亲，自己在门房里坐下。范家为了照顾老院公，这门房其实是布置得相当舒适的，火炉、桌椅等一应俱全，更为难得的是里面竟然还有一张小床，白日里若是没事，老人家躺下来休憩一阵子也没有关系。
这样的环境，若是手头有一本书，没事的时候随便乱翻翻，那是多么好的事情啊！反正，主人家是以宽厚闻名的，绝不会因为你看书就说你怠工。只可惜马周和前朝的那位名人不一样，他大字不识一个，就连自己的名字，也都不认识。这样一来，闲坐在这里面就变成了一件很难受的事情，因为他根本找不到事情可做。也正因为如此，他的那一双眼睛就总是不停地往窗外望去，总想找点事情做做。
这样一来，马周就成了范家有名的热心人。不论男女老少，扛着重物经过，他总是第一个出去帮忙提携；老人来了，他总是第一个出门搀扶；有事打听，只要他知道，他总是滔滔不绝；至于套马、看管物事等事情，就更不在话下了。
此时夜已经深了，马周还是习惯性地往外张望，同样的这一个动作，今晚他已经连续做了起码四五十次了。其实，他并不奢望能看见什么，只是习惯在驱使着他不住向外张望而已。但这一次，他却万分意外地发现，居然有一个人影正向这边缓缓走来。
是范三范总管！如今这全府上下，也只有范总管走路才会这么一瘸一拐的。马周想也不想，立即开了门迎了出去。
“范总管，这半夜三更的，您老怎么不在床上窝着，反跑这里来了？”马周脸上堆出笑意，虽然口中这么问，却还是飞快地迎上去，扶着范三向门房这边走来。他是一个耐不住安静的人，早就渴盼着有人来陪他说说话了。
范三一边向前走着，一边笑道：“半夜三更的就不能出来了吗？若换了是你，一整天都在床上躺着，到了晚上还能睡得着吗？”
马周笑道：“自然是睡不着。范总管，以后啊，您要是晚上睡不着，就来我老马这里好了，你看，这里床铺什么的，都是现成。您要是站着觉得累，可以坐着，坐着——您现在也不能坐，那也可以躺——趴着！当然，这些都是其次了，最重要的，老马这一张嘴，绝对不会让您觉得闷！”
范三“哈哈”大笑：“老马，说实在的，我这一出门就找你，就是因为这个，老马你这人很不错的，尤其是你这张嘴，全府上下都知道。我记得有一次老爷还在我面前说起过你呢！说咱们这府里，你老马是第一号热心人！”
马周笑得合不拢嘴了。老爷官儿虽然不大，但却有着好大的名声，满朝谁不知道老爷的。被他夸了一句，老马顿时感觉骨头都轻了几分。好一阵子过后，他才终于能接口说话了：“老爷谬赞了，我老马只不过是尽了自己一份绵薄之力而已，当不得老爷这么说的！”
在范三有意无意的示好之下，两人的谈话越来越投机，气氛越来越融洽。马周但却这么多年以来，自己一张嘴巴从来没有像今天这么得到完美地爆发过了，这种感觉简直就是酣畅淋漓，爽得不能再爽了，他简直就迷醉在这种感觉之中了。
不过，他没有注意到的是，就在这个时候，忽然有一条纤细的人影向前闪过，趁着他没有注意的时候，一下子藏到了这门房的后面。
门房里面的两个人还在继续说着，气氛还是那样热烈。但就在此时，门外忽然传来了一阵急促的脚步声，马周愕然地回头看时，却见一个白色的人影向这边跑了过来。待那人跑到近前，马周才认出他不是别人，竟是大少爷！
“大少爷，您这是——”
范宏德尴尬地笑了笑，像是忽然看见门房里的范三一样，道：“三叔，您也在啊？”立即又转向马周道：“马周，我有一点事情，你看看能不能帮个忙！”
马周刚刚才听见自己的优异表现连老爷都是看在眼里的，自然不能拒绝，便问道：“大少爷请吩咐！”
范宏德赧然道：“是这样，我房内的窗户纸不知道怎么的，破了！这夜里这么寒冷，就算躲在被窝里，也实在睡不着。你看，能不能帮我暂时弄一张纸糊上！”
马周滞了一下，这事情其实并不难。相反，是太容易了，大少爷自己完全可以做到的。不过，考虑到他是少爷，不惯自己动手，也是可以理解的。问题是，为了帮这点小忙，可就要离开门房，到大少爷所住的院子里去，那门房这边怎么办？
一直在旁听的范三一听这话，连忙走上前去，摆摆手道：“不就是糊个窗户纸吗？小事一桩，这么着吧，我去帮你糊！”
说着，就迈着那歪歪扭扭的步伐向门外走去。
马周一看范三这走路的姿势，暗道这如何可以，都伤成这样了，还主动去帮忙，自己这个好手好脚的却在这边偷闲，这岂不是辜负了老爷的夸奖了吗？
当下，他连忙上前拉住范三，道：“不行，不行，范总管，你这身子如此不便，怎么能去做这等事呢？”
范三回过头来，大义凛然地说道：“老马啊，你这话就不对了，咱们身为范家的奴才，帮主人家做活那是理所应当的。我虽然身为总管，也不能有丝毫特殊嘛！不要说只是这点皮肉小伤，就是再重一倍，主人家有事，我们也应当奋起！”说着，便要挣月兑马周出门而去。
马周一听这话，顿时就有些惭愧了，觉得总管的境界就是高啊，我们普通仆役只能高山仰止。他连忙说道：“范总管，要不这样，你在这门房里面歇着，待我老马随大少爷前去，去去就来，绝不耽搁，你看可好？”
范三瞪着一双眼睛，道：“这倒是可以，我本就闲着无事，帮你看一下门也不值什么，只是——”
马周连忙截入道：“没有什么只是的。这半夜三更的，不会有人造访的。范总管你就是在床上趴着去，也断然不会出事。”
范三点点头，道：“那就好！你记得快去快回吧！”他心下却说道：“快不了的，宏德这小子绝不会让你那么快的！”
马周点点头：“您老望安吧！”说着，便出了门，和范宏德一起向范宏德的住所走去。范宏德临走之前，故意落后半步，回过头来，深深地向这边望了一眼，这才回过头去，追上马周。
他二人的人影刚刚在黑夜中消失，门房背后那人立即便走了出来，她不是别人赫然就是此时本应该被关在自己屋内的大小姐范晓璐。
“三叔！”范晓璐站在门外轻轻地唤了一声。
范三叹了一口气，苦笑道：“我这样做，真不知道是对还是错。不过，既然我不至于做，你宁可饿死，我似乎也没有其他的选择。只希望，往后的日子里，你能够幸福快乐吧！”
范晓璐的俏脸红了一下：“三叔，其实我想对你说一句实话。早些日子，我也从来没有饿着过，每天晚上大哥都会拿着食物从那个地道里进去给我送吃的。三叔你太容易受骗了，既然我都告诉了你有地道，怎么就想不到大哥能帮我送吃的呢？”
范三苦笑道：“三叔老了，糊涂了！”
范晓璐笑道：“三叔才不老哩！三叔只是关心则乱罢了！好了，我走了，总有一天，我会和他一起回来的，来看三叔！”说着，便挥挥手，自己打开门出门而去。
范三愣愣地站在那里，喃喃地说道：“傻孩子，三叔不糊涂，也没有关心则乱。三叔只是看得出，你已经完全陷进去了而已。若是不放你出去，你这一辈子都不会快乐。与其让你如行尸走肉一般生活，还不如冒个险，相信一次你的眼力。只希望那人真如你说的那般重情重义吧！”