大宋的赐进士宴又叫“开喜宴”，由于这个宴会设在琼林苑，所以俗称“琼林宴”。
李唐一大早便来到了琼林苑的门口，一看，还真是“莫道君行早，更有早行人。”两百多名新科进士几乎都已经到齐了，自己这么早，还是远远地落在了后面。所有人都已经排好了列次，静静地站在那里。
进贤冠、锦袍、皂靴。这一身行头穿在李唐的身上，还真为他平添了几分英气。而这么多同样装束的人站在一起，更显威风。
由于大宋规矩是，除了以殿试头名，也就是状元郎，琼林宴并不按照殿试的名次，而是按照年龄的大小排序的，所以，排在前面的除了扮首那位状元郎以外，大多都是须发银白，满面沧桑。而状元郎则要站在所有进士的前面为进士班首。
李唐由于还不足二十岁，在这些进士之中排到了倒数第四个。他虽然很想看看那状元郎是谁，但却只有站在那里干等了。
不过，那个站在队伍最前列的押宴官，李唐却是一眼就认了出来，他正是李唐心中一直记挂着的许将。
许将这个老头子年级虽然已经很大了，但举止风雅，言笑从容，给人一种落落襟怀的好感，赵煦派他主持这样的场面活动，确实是再恰当没有了。
不多时，所有的进士便已经就位了。毕竟这皇帝的赐宴，乃是难得的荣耀，大家回家之后，是可以大大地吹嘘一番的，所以离着宴会开始还有颇长的时间，便已经赶到了。
两个宦官两名侍卫亲军，走了过来，前者是对这些进士进行逐一的登记，检查官引和喜报，后者则是搜查大家的身子，看看有没有携带什么危险的物事。
待得都检查完毕之后，忽见门内又走出一个宦官，尖声唱道：“有敕！”
群人都在许将的带领下跪下来再拜。不过，这时候非是祝寿等大礼，是不会喊“吾皇万岁万岁万万岁”的。大家只是默默地跪拜，然后站起来听旨。那宦官又叫一声：“入宴！”大家立即又再拜。然后在许将的带领之下，走进了琼林苑。
打头的许将和状元郎刚刚走进门，里面开始奏起《正安之乐》，直到二百多人走走了进去，来到庭中的阙位站定，音乐才停了下来。
虽然明知道前面就是皇帝赵煦了，李唐受着四周众多的侍卫警惕的目光正在大家身上巡视，他也不敢抬头去看一看赵煦长什么样子。
这时候，就听一声：“就位！”许将走出队列，向西而立。诸位进士都是预先在礼部习练过礼仪的，连忙都有序地找到了自己在酒席上的位置。不过，这时候却不能坐下，而是要老老实实地站着。
又有一名中使走了出来，喊道：“有敕！”众进士再拜，然后中使喊道：“赐卿等开喜宴！”众进士又再拜。
李唐心下暗暗叫苦，喊想当官的拿这么多俸禄也不容易啊，我可是一辈子磕头都没有今天一天的多。
接着，许将也再拜，口称“谢座！”也来到了西班的第一个位置坐下。
这琼林宴和一般的宴会不一样，并没有大型的酒桌。整个大厅的中央的空着的，专门供人跪拜，众进士则是分东西两班就坐，每个人面前都有一个小小的几，上面摆着几样菜和一副碗筷、一个小酒樽。
这时候，《宝兴贤能之乐》响起，众进士便齐齐举起酒樽，对着远处上坐上的皇帝一举，然后便凑到嘴边喝下。等到旁边的宦官过来添酒完毕的时候，音乐就中止了。
然后，《於乐辟雍之乐》想起，大家又再次喝下一樽，等到宦官来添酒的时候，音乐又再次停止。
如此往复，每一首音乐开始，大家就喝酒。《乐育人材之乐》、《乐且有仪之乐》、《正安之乐》结束，经历了大约半个时辰的时间，大家就喝下了五樽酒，而自己面前的菜，虽说是皇家御食，早就冷得不像话了，恐怕是再也难以有什么美味了。
不过，这却还远远没有到吃菜的时候，音乐再次响起，还是一开始弹奏的《宝兴贤能之乐》，大家又喝酒……重复了一遍半个时辰之前的那无首音乐，当大家再次喝下五樽酒的时候，宴席已经开始了一个时辰了。
然后，一名宦官又走上前来，喊道：“有敕！”
虽然大家都是官场初哥，但如今对这两个字已经形成了足够的条件反射，立即都跪下去再拜。那宦官又喊道：“赐花！”便有宫娥捧着大红的花儿过来给诸位进士戴在胸口。
戴花完毕，许将第一个走出自己的席位，来到了庭中的阙位，诸位进士也都跟着走了出来，大家一起再拜，口称：“谢花！”
然后，众人才又升堂入座，终于开始了自由吃喝。
不过，想着这前面坐着一名皇帝看着，加上这菜早已冰冷，大家哪里能吃的下去，只是随手夹了一点，做出一点吃得高兴的样子罢了。
酒过四巡，这琼林宴终于是到了头，大家早已饿得肚子咕咕叫了，但依然是很有序地退了出来。
刚刚走出琼林苑，李唐心下正想着赶快去“鹿家包子”好好戳一顿的时候，忽听一个尖细的声音道：“哪位是今科的探花郎，歙州李唐？”
李唐暗道：“不会吧，我刚才没做什么失礼的事情啊，难道跪拜的时候我心里在胡思乱想被你们都看穿了？”
他忐忑地上前应道：“学生便是！”
那宦官仔细打量了李唐一遍，客气地说道：“随洒（读作‘咱’）家去吧，陛下召见！”
宋朝的中官地位低下，对于一个还没有授官就获得独对机会的进士，他也不敢怠慢。
前面的诸位进士一听皇帝专门找见一个人，连忙回过头来。李唐也正好回过头去，一眼看见走在最前面的状元郎，眼睛不禁睁大。
而那个状元郎看见李唐，也同样露出震惊的表情，匆匆地回过头去。原来，此人不是别人，正是前几天的那个“撞车党”！
能中状元的都不是什么俗凡之士，怎么偏偏去做那等事情呢？李唐苦笑。
随着那宦官重新走入了琼林苑，李唐心下还是有些忐忑的。方才在那个宴会上，一切的规矩都太大了，他和大家一样，都根本不敢东张西望，虽然明知道只要回过头去，一眼就能看见皇帝老儿，而且他心中这种念头也确实非常强烈，但他终究还是和大家一样，选择了什么也不做。
现在终于要单独面对皇帝了，李唐心下不由开始揣测开了：“他找我做什么？难道是关心一下我的生活作风问题？不对。这时候的官员和后世不一样，包二女乃是很正常、很时髦的事情，只要你不惹出官司，不但不会成为什么负面新闻，反而会被视为风流韵事。况且，即使是皇帝对我的生活作风不满，直接把我的名字刷下去不就是了，刷的时候，总不必找我去说吧?”
这一次，宦官带他去的，却并不是刚才赐宴的那个大殿，而是一处小亭子前。李唐一眼看见里面背身坐着一个人，看起来有些消瘦，身上穿着一身明黄色的龙袍，知道他便是当今皇帝赵煦了。他连忙跪下去再拜。
“你们——都退下去吧！朕有几句话要和新科探花郎谈谈！”
李唐一听这声音，暗道好熟悉啊，不过一时却又想不起在什么地方听见过。
“探花郎平身吧！”赵煦又道。
李唐口中称谢，站起身来。
赵煦忽然回过头来，笑道：“探花郎还识得朕吗？”
李唐心下一惊，嗫嚅道：“你，陛下，你——您是那位——”
赵煦摆摆手，道：“探花郎莫惊，朕又不是吃人的大虫，不必惊骇。不错，朕和你见过一次面。朕还要多谢探花郎，救我麟儿一命，让我皇家血脉得以延续呢！”
李唐连忙说道：“不敢，那是陛下洪福齐天，小皇子亦是受了陛下德泽，才能转危为安的，和微臣无涉。”心下却想道：“唉，你那小孩，救活了是救活了，但是你皇家的血脉若是要靠他延续，那可大大的不当。那家伙长大之后，智商绝对不会超过晋惠帝司马衷和蜀后主刘禅，说不定还短命。若是大宋朝落在他的头上，比落在赵佶头上，也未必好的了哪里去！”
赵煦摆手道：“探花郎莫要过谦，你的医术，朕是十分看好的。朕已经想好了，决定把你留在身边——”
李唐冷汗立马就流了下来：“留在皇帝身边？不要啊，我还要传宗接代，还要享受人生呢！”
“朕看，你就挂一个朝奉郎之衔，到门下省或者开封府去领一个职吧，你看如何？”
李唐一时模不透皇帝授官为什么还要征询自己这个被授官人的意见，想了想，还是把球踢回给了赵煦：“一切由陛下做主！”
赵煦点了点头，又说道：“朕知道这琼林宴，你们是吃不了什么东西的，这里有一点水果和糕点，你吃一下吧，吃完了，朕领你去一个地方。”