这一搡的力度却是不小，几乎算是一拳猛挥了出去，正捣在那东西的头上，只听那团东西发出“咪呜——”一声低沉的嘶吼，阿离立刻觉得腮上一阵刺痛。那东西伸出利爪狠狠挠了她一下之下，便蹿到了地上，口中“呜呜”有声，弓着腰背，满怀敌意地直盯着阿离，仿佛随时都要对她发起新的攻击。
阿离捂着脸退后了两步，定睛看过去，发现那是一只猫，一只通体黑毛如滚炭乌缎般的黑猫。它的两只眼睛如翡翠般泛着绿莹莹的光芒，瞳孔缩成针尖般大小，看上去十分凶猛。静默了片刻之后，那黑猫的一只前爪悄无声息地往前一按，腰背就向下塌了一塌——飞身跃起之前的蓄势。
阿离本能地又往后连退了几步，后腰就抵在了桌子上，脸上也因为紧张而微微变色。
“大虎，你给我老实点”门口那个长身玉立的身影开口斥道。
他的声音沉而柔，略带磁性，虽是喝斥，声音里却不带半分火气。继而又向阿离拱了拱手，笑道：“在下眼拙，才刚只听曾大少爷说“舍妹来了”，还以为是五姑娘，原来不是。大虎性子野，认生，没伤着姑娘吧？”
阿离惊魂甫定，见那人斯文有礼，态度谦和，忙也侧身还了半礼，微笑道：“没事，没有伤到。”
“这是月影乌瞳金丝虎，性子最野，比“渡水葫芦”还要凶上十倍。你们五姑娘让我替她寻一只厉害的，我好不容易才访到这一只。没想到一见面就给了姑娘个下马威，哈哈，对不住对不住。”
他一路琳琳琅琅说下去，语声带笑，轻松随意，全无半点和一个深闺女孩子初次会面应有的沉默矜持。
阿离也只得跟着笑了笑。
这人看来性子很是随和洒月兑，和曾府女眷也并不陌生。可阿离向来守礼，就这么和一初次见面的青年男子站在一处说话，便觉得很不妥当。因半垂着眼眸向他敛衽福了福，轻声道：
“到了给母亲请安的时辰了，恕小女要先行告退了。”
虽然这么说着，阿离却并没有往外走，只是侧身退到了一旁。不过是委婉地表示回避的意思。
那人自然会意，低头从怀中将怀表掏出来看了看，笑道：“可不是？已经酉正过二刻了，我也该告辞啦。”弯腰将那只“月影乌瞳”抱起来，转身交到品南的小厮怀里，刚转身要走，忽然又停住了脚步，指着阿离的肩头，有些吃惊地说：“糟糕，姑娘的衣裳是被大虎抓坏的吧？”
阿离下意识地顺着他的手指低头一看，果见身上那件烟粉的宁绸小袄左肩上赫然一道口子，月兑了老长的丝。
显然是那只恶猫适才朝她那一扑留下来的杰作。
金环也看见了，由不得便发出一声轻呼：“哎呀，姑娘现在回去换衣裳，也不知道来不来得及？”
酉时三刻便要到葛氏那里去请黄昏安，走回西偏院，换了衣裳再去延熹堂，肯定是要晚了。若是不换，在主母面前更是失仪。
阿离心中懊恼，正想着是不是就在这里跟金环换一下衣裳，又一想金环的衣裳是三等丫头的靛蓝棉布夹袄，如何能穿到众人面前去？正踌躇间，便听那人沉吟道：
“令兄这里肯定没有合适的替换衣裳……要不然，姑娘把我这件围脖拿去披一披，可以暂且遮掩一下。”
说着，他便将自己围着的一条白狐围脖月兑了下来，交到了金环的手上。
金环先还犹豫着不敢接，只拿眼望着阿离。
那人便微笑道：“姑娘可是觉得不妥？放心，这围脖是新置的，在下只戴出来过一次，府上应该不会有人认出来的。”
阿离当然觉得不妥，除此之外更多的是诧异——这里有她的亲哥哥，何况还有莲心呢，他凭什么说“这里肯定没有合适的替换衣裳”，甚至要用他这么一个外人的衣饰来救急呢？看来他跟品南的关系不是一般的好，不但深谙这里的诸多隐情，猜出自己就是那位“六姑娘”还清楚他们兄妹间的微妙关系。
阿离猜不出这位李家三公子到底知道多少，完全是出于男女大防，本能地就抬手将那白狐围脖挡了一下，轻声道：“不用了吧……”
一直站在一旁闭口不言的曾品南忽然不耐烦地哼了一声，懒洋洋说道：“就照着三公子的话做去就是了，不然你待怎样？不过一条围脖罢了……哎，怎么就没一个让人省心的……”
阿离窘得脸上飞红，金环早已笑着替她将围脖接了过来，蹲身谢道：“多谢李家三爷。”
李延一笑，便拱手告辞而去。品南跟着送他出去，回头睨了阿离一眼，淡淡撂下一句：“在这儿等我罢。”
金环将那条华美的白狐围脖轻轻围在阿离颈项间，退后一步，眯着眼睛细细端详了一番，拍手轻笑道：“真好看，真漂亮啊。”
那围脖毛色纯白，油光水滑，蓬松而柔软，贴在脖颈腮颊间，说不出的温暖舒适。阿离伸出手，小心翼翼地模了模那柔顺的细毛，莫名觉得热烘烘地从心里直暖了出来。
……
曾品南把李延送了出去，复又踱回东厢房，一撩袍子在阿离对面坐了，大马金刀地跷起二郎腿，闲闲地随口问道：“六妹是要给我做鞋？”
金环道：“茶冷了，我给少爷和姑娘换换去。”说着便走了出去，顺手带上了门。
房里只剩兄妹二人相对而坐，安静异常。
阿离微低了头，轻声道：“哥哥肯定不缺鞋穿，妹妹原本是唐突而来。”
品南没言语，身子后仰靠在椅背上，狭长的丹凤眼微眯着，颇有兴味地盯着阿离瞧了两眼，纤长白皙的手指在桌子上有一搭无一搭地轻轻叩击着，忽然嗤地轻笑了一声，慵懒地拖长了声音道：
“那就是特意跑来对我训话来喽？我这差劲的大哥终于让六妹也坐不住了？”
阿离忙站起身，咬着唇道：“妹妹不敢哥哥现在已算是家里的嫡子，妹妹原不该指手画脚胡乱说些什么，只是……妹妹无一日不在牵挂惦记着哥哥，哥哥若是处境不好，妹妹会寝食难安便是……”她费力地咽了口口水，眼角已然湿润了，终于咬牙道：“去了的四姨娘，若是看见哥哥荒废光阴，不思进取，只怕在地下也不能瞑目了我知道说这话实在超出我的本分，可是，若再不说出来，妹妹只怕是要抑郁死了还请哥哥以将来的前程为重，莫要让人乘虚而入……”
阿离一鼓作气地将这些话说完，只觉得长久以来胸口上压着的那块大石头就象突然被搬开了一样，无比轻松畅快。她瞪大了眼睛直视着品南，希望他能理解自己的苦心，也作好了准备迎接他的老羞成怒。
令她意外的是，曾品南神态间并无任何异常，他仍是懒洋洋坐在那里，唇边甚至无端端多了一抹意味深长的笑意。
“你腕上戴的是四姨娘留下来的那只玉镯吧？拿过来给我瞧瞧？”曾品南突然没头没脑地说了这么一句不相干的话。
阿离怔了怔，忙应了一声，便将那只镯子月兑了下来，双手奉与品南，郑重地说：“是，是姨娘的遗物，她生前一直爱如珍宝。”
曾品南接过镯子，站起身慢慢踱到窗边，借着外面的夕阳余晖低头细细端详了一会，继而转过身子，笑道：“果然是好东西，妹妹好生收着吧。天晚了，咱们该去给母亲大人请安啦”
他一边说，一边亲自将那镯子重新替阿离戴在了手上，冲外扬声叫他的小厮：“兴儿，把我的外氅拿来”
阿离瞧着他那一幅无所谓的面容，心中刚刚莫名升起的一小簇希望的小火苗又慢慢熄灭了。