收费章节(12点)
此念一起，阿离恨不得立刻让轿子折返回去，到东篱去一探究竟。但又想起娴娘说的那句“父亲严命，不准家里人往那边去，否则家法处置”的话；再想到天色已晚，恐有不便，只得先将那好奇的心思压了下去，命先回望月轩。
谁知念北却来了半日，此时正坐在望月轩上房里等得无聊，吐了很多的果核在那里。金环和玉凤，一个端茶，一个剥杏仁，你来我往正伺候得热闹。
一见阿离进门，念北从椅子上蹭地站了起来，把一把杏子干随手塞到金环手里，皱着眉头就跑了过来，鼓着嘴道：
“六姐八姐凑在一起吃好东西，怎么不叫上我？可惜我已吃过了饭，懒得再到八姐那里去了……可是你怎么现在才回来？让我干坐在这里无聊死了。说，你们吃什么好东西去了？”
阿离一边伸着两臂，让玉凤替她解下斗篷，一边笑道：“也没什么好东西，就是一个锅子——我记得你不是很讨厌吃火锅的吗？”。说到这里，阿离脑海中忽然一闪，想起娴娘说过念北曾偷了钥匙溜进东篱，差点被那老疯仆掐死的事……
她暂时按下好奇的心思，转头问金环：“月钱送过来了没有？”
“送来了，阎妈妈亲自送过来的，姑娘请过过目。”金环眉目含笑，忙去开了螺钿小柜，端出一只荷叶大盘，揭开上面盖着的红绸，里头是一盘白亮亮的银子，耀眼争辉。
阿离清点了一遍，便递到金环手里，微笑道：“你把月银给大家伙儿发下去，搬了新居以后，这还是第一次放月银，大家心里高兴，就乐呵一晚上吧。八小姐那里还送了好些蜜饯果子，还有烧腊卤味过来，我这里不用伺候，你们到耳房里生个火盆，叫上周妈妈和赵妈妈，一起吃东西去吧，白收着也是放坏了。让我跟念北姐儿两个也在这里清清静静地说会话。”
“哎”金环和玉凤痛快地答应着，给阿离和念北泡好香茶，又检点了一遍熏炉里的香，火盆里的炭，这才喜孜孜地捧着银子往倒座房里去了。
阿离等她们走了，便捧了一碟子榛子笑呵呵地坐在了念北对面。小圆桌上铺着红毡条，阿离拿了一把小锤子在毡条上亲自将那榛子一颗颗敲破，取出瓤子来，攒成一握递到念北手里，笑道：
“二弟不爱吃火锅，可最爱吃松子榛子这些北边的干货，六姐没记错吧？”
“嗯”念北将一把榛子瓤一口气全倒进嘴里，鼓着腮帮子大嚼特嚼了一通，道：“六姐记性真好”
阿离笑嘻嘻地模了模他的头，继续敲着榛子壳，闲闲说道：“今儿到你八姐那里吃饭去，顺便逛了逛后园子。我记得我们念书的那知秋阁对面岸上，是祖父当年住过的东篱，如今却都拦了篱笆上了锁。你八姐说里头关着一个失心疯的老奴，是吗？”。
念北咕咚咽了一口茶，满不在乎地说：“是啊，是个老疯子。六姐以后不要往那边去了，万一哪天代妈妈忘了锁门，让他溜出来碰见六姐，可就糟了。我上回淘气，偷了代妈**钥匙溜进东篱去，谁知那疯子隔着地下室的木栅栏，一把就勒住了我的脖子，好悬没让他掐死，吓死我了”
阿离便停住手，做出惊诧而好奇的神色看着念北，挑眉道：“啊？是怎么样一个人，这么凶？”
“就是一疯疯颠颠的糟老头子，总得有六七八十岁了，手上的劲儿还真大”
阿离想了想，又问：“他是真疯了么？那么大岁数，应该是侍候过祖父的老人吧？他难道就没说点什么，上来就掐你的脖子？”
念北点头，对当初这段经历还心有余悸，呸了一声，道：“是真疯了，神智不清了都。那老家伙满嘴里喷粪，翻来覆去就骂那么几句话。他伺候过谁我是没印象了，应该就是祖父吧？”
阿离“哦”了一声，又问：“都骂些什么？”
“骂祖父，骂父亲，骂咱们全家”念北恨恨得往嘴里又丢了一把榛子瓤，火气十足地说：“这么一个老东西，父亲也不把他处置了却让他依旧活蹦乱跳地在那里……
阿离立刻道：“可是，他到底犯了什么错，要被锁起来呢？”
“那就不知道了……不过就看他那个疯样子，那张破嘴整天不干不净地骂人，就可知他以前是怎么当差的犯了错被主子惩罚想来也是最正常不过的。”
“那么，他都骂祖父和父亲什么呢？”阿离不得其解，困惑地凝视着念北。
“他骂……他骂……”念北突然涨得脸红脖子粗，咬着牙不肯说：“太难听了，我说不出口，那狗奴才该死”
阿离已经又攒出一把榛子瓤，款款地递到念北手里，温言软语地笑道：“好念北，跟姐姐说说？说说嘛。”
念北是个直性子，年纪又小，被阿离如此一催，便忍不住低声道：“哎呀，那老混蛋骂祖父和父亲是祸国殃民的禽兽，应该千刀万剐不得好死……”
话才一出口，姐弟两个大眼瞪小眼地互相瞅着，全都不吭声了。
过了片刻，念北才急急道：“这……这是那老不死的糟老头子骂的，可不是我……”
阿离勉强笑着模了模他的头，温声道：“当然，念北是乖孩子……”
念北却有点怏怏不乐起来，坐了没多大一会工夫，就走了。
阿离在灯下怔怔地回想着刚才念北的话，祸国殃民的禽兽？这话听着怎么那么异样呢？口气好大，简直不象是一般下人能说得出来的……
……
转眼到了正月十五这天。
整个腊月和正月，曾家的姑娘和丫环们无一不在热切盼望着上元节，唯有这时候，她们可以名正言顺地出门，赏灯，逛庙会。
吃罢晌饭，姑娘们皆换了出门的衣裳，兴奋而焦灼地齐聚于葛氏这里，等着葛氏安排出门的车马和人手。延嘉堂内一片欢声笑语，热闹非凡。
正忙乱着，娴娘那里却派了一个丫头过来，给葛氏行礼毕，笑着说：“禀夫人，郡主殿下差奴婢过来讨夫人一个示下：郡主想邀六小姐跟她一处游乐，路上也好有个玩伴。”
葛氏“哦”了一声，自然也没什么话说，只得安排了两个婆子好生护送着阿离先过芝兰馆去。
娴娘早已穿戴整齐，正笑盈盈地坐在那里等着，一见了阿离，便起身笑道：“六姐点名要的那车夫李兴，我也要过来了；我们俩的车都候在东门外，不跟她们同路，姐姐放心好了。”
阿离抿嘴笑着说了声“多谢”，也不耽搁，两个人便携手出了门，分别坐进了各自车内。
车夫扬鞭吆喝一声，两辆马车便一前一后相跟着一路往西而去。因是灯节，又赶上城隍庙会，路上游人如织，马车走走停停，行进得极是缓慢。好容易出了城，上了土道，行人渐少，这才开始加快了脚力。
刚行到一个三岔路口，娴娘从后面车上探出头来，向前面叫道：“六姐，咱们往哪条路上走？可要先在这里歇一歇？”
阿离从前面车窗里也伸出头，笑着说了声：“好，那就先歇一歇吧”。谁知娴娘刚扶着丫头的手下了车，正要松一松筋骨，猛然见给阿离拉车的那匹黄骠马突然扬起前蹄“咴咴”长嘶几声，拖着马车竟象疯了一般向前狂奔了出去。
娴娘大吃一惊，连忙便喊：“李兴快把马吆喝住，可别吓着六姐”
那李兴正坐在阿离的车上，手里挥舞着马鞭子，惊慌地喊着：“不好了，马惊了快闪开都闪开”
话音未落，那马车已如风驰电掣般向东边那条岔道上疾驰出去，眨眼间便去得远了，只剩下后面扬起的团团黄尘漫天飞舞。
娴娘吓得花容失色，好容易才缓过神来，急得胡乱跺着脚，结结巴巴地叫自己的车夫：“你……你还不快去追？六姐出了事可怎么办？别管我，快去追呀”
娴娘的车夫也被眼前的一幕惊呆了，连声应着“是”，只得将娴娘和她的两个丫环暂时放在大道边，自己赶着车向前追去，却哪里还追得上？又记挂着娴娘主仆几个还孤零零地在那荒僻的路边等着，要是出了事更加不得了了，哪里敢放心？因此只追了半盏茶的工夫便拨转马头跑了回来，只垂头丧气地冲娴娘道：“不行追不上了，连个影子都没了前面又有岔路，也不知往哪边去了……”
娴娘只觉得心惊肉跳，一时没了主意，只得继续在那大道边眼巴巴地干等着，心里七上八下不住地念佛，指望着阿离过不多久能平安回来。
……
阿离的马车风驰电掣般疾驰出两炷香的工夫，方才慢慢平稳下来。李兴坐在车头，马鞭轻扬，轻快地“吁吁”喊了两声，回头向车厢内笑道：“六姑娘，您还好吧？再有半个时辰咱们就到永平庄啦”
阿离从车窗内探出半个身子，手搭凉棚极目向远处眺望了一会，方笑着向李兴道：“李大哥驾车技术好，我没事儿”
但见阿离已在车内卸去钗环，月兑下华服，换上了她进府时穿的那身家织土布旧衣裳，头上用一条蓝布手巾包了头，俨然已是一幅乡下穷丫头的模样了。