龙泉寺梨树院的东厢房里，此时寂静得有些可怕，压抑的气氛让人几乎喘不过气来。
杨景基清了清嗓子，对低着头的女儿，沉声问道：“你还有什么说的？”
杨氏抬起头来，已是泪流满面，哑声对爹爹说道：“我还有什么好说的！当初退掉那门亲事，只不过是不想当别人感情的替身，谁知兜兜转转，最后还是当了附属品。”
杨景基蠕动了一下嘴角，没有作声。
“爹爹，我知道您从小就疼雅儿，可您了解自己女儿吗？知道她心里最想要的是什么吗？从小到大，虽然大家都让着我，可我知道，你们谁也没把我作指望，没把我当一回事儿。姐姐永远是您和娘亲的骄傲，嫁入高门，担当重任。家族命运系于她一身！结果呢？靖王败了，她这未来皇后的娘家婶娘当不成了。又想着来牺牲我一辈子的幸福，我也有自己的骄傲！”
钟澄瞳孔一缩，眼神怪异地望着这两人，听他俩自顾自地诉说着前尘往事。
“我的愿望其实很简单，只要夫君心中只有我一个。不管是位高权重，还是贫贱夫妻，只要他能把放我在首位，就可以了！”杨氏转过头来，望着钟澄，含泪对着他说道。
“想让人把你放在首位时，有没有把别人的心愿放在心里？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。这浅显的道理，还没领悟过来吗？”。钟澄淡淡地回应道。
看着爱女跟女婿之间暗潮汹涌，针锋相对，杨景基连连摇头。
看来，只得自己迈出一步，把责任揽在他身上，当和事佬才能了结此事。
他含着愧疚，对女儿道：“都是为父当年一时糊涂，提议让女婿先行瞒着你，不提初婚的事。没想直到今日，你还是接受不了事实。也罢！为父从此以后，不再管你们之间的事了。望你懂得惜福，好自为之！”
颓废语气中透着淡谈的失落和疲惫！
“岳父且慢！小婿这里有事先行禀报一声。既然音娘不愿教养妙儿，那小婿自会寻来愿意之人。等把小女接来后，要在家中开闺学，将请来先母生前相知好友之女，前来教导三个孩子的女红。”他特意望了眼妻子，接着说，“家母生前的遗愿，就是想要小婿早日有后，以续咱们五房三代单传的香火。既然自家带来的通房丫鬟生子都容不下，小婿只得另觅它法了！”
说完他盯着岳父脸上的表情，等待着他的反应。
早就料到会有这么一天，杨景基却没料到来得此般快！更没料到，他会在今日借题发挥，直接摆到台面上来。
招他为婿，原打算把他拉到自己阵营里来，为子女们今后留条退路，没想到……
杨景基还想为女儿争取一些机会，迟疑道：“在嫡子出生前，先生出庶长子，那孩子以后的地位，难免尴尬！你们孝期刚过，后面理应还有机会的。不如，再等上一年。到时，若雅儿还无音讯，你再自行纳妾。如何？”
钟澄想了一想，觉得这样也好，就坦然答应了。
杨氏面如死灰，呆呆地望着他们翁婿俩，一时说不出话来。
下山回到家中，杨氏像失掉了魂魄般，崔妈妈看着心疼，在一旁干着急。
当着她的面，崔妈妈狠狠打了自己一耳光，忏悔道，“早知姑爷和老爷今日会上山来，老奴说什么也不会让那姓马的，进到院子里来的。不然，也不会发生今日的事！小姐，姑爷最后到底说了些什么？”
面无表情，她只转动了一下眼珠，瞅了一眼面前的人，虚弱地回道：“他要纳妾！”
“什么？！他向老爷提的吗？”。见杨氏点了点头，又想将功补过，小心翼翼地进言道，“要不我们给步摇开脸，让她先怀上！有卖身契拽在您手里，谅她不敢跟小姐胡来。这样一来，也好为您争取时间！”
“没用的，一年后，他从外面纳进来。上回梳篦的事，让他找到了借口，把这条道也堵死了。”杨氏讷讷地说道。
“那妙姐儿的事呢？”她最担心的是，因此次事件，让姑爷和小姐好不容易缓和起来的关系，又回到了原先互不搭理的状态。
“说是要接她来后，在家中开闺学。另行请师教女红，还说请婆母生前好友的女儿来教……”杨氏猛地一惊，随即醒悟过来，“等等……他纳妾的对象，该不会就是，来教妤儿她们女红的师傅吧？”
“钟澄，原来你早有预谋，都看好对象了！就等着找准机会，好向爹爹提出来！我真傻……”杨氏喃喃自语。
“小姐，小姐！”看着像老和尚入定般的杨氏，崔妈妈心里也急了，忙要摇醒她。
“小姐，也不要这般灰心，事件并没到不可转寰的余地！这一年小姐抓紧时间，笼络好姑爷的心，抢先怀上。说不定到时纳妾的事就不了了之了呢！”
“他现在都不耐烦见到我，如何笼络到他的心？”见她又开始老生常谈，杨氏语气中有些厌烦。
“小姐没听说一句老句吗？”。崔妈妈停了一下，想引起她的兴趣。
果然，杨氏抬起头来，问道：“什么老话？”
“解铃还需系铃人！”见她有反应了，赶紧献计道，“姑爷不是因妙姐儿，跟您生分的吗？咱们就从她身上着手，姑爷看到小姐转变了，自然会回心转意的。前些年她在老太太那边养着，你们两人关系不是挺好的吗？！”
杨氏心有不甘：“没其他什么办法了吗？向她的女儿低头，我办不到！”
“小姐，忍一时之气，先怀上哥儿再说，来日方长！”崔妈妈再次争取劝服她。
“那我跟妤儿的分离之苦，不是白受了？”想起一年来对女儿思念，杨氏就有些郁卒。
“也不是白受，当时二姑娘跟她整天混在一起，呆在书房跟着姑爷读书，难免会受她影响。现在姑爷每日都要上翰林院，没功夫管她们。二姑娘自然呆在咱们正院的时候多了，不用顾忌她的。”
说起在淮安祖宅时，把女儿提前送走的事，杨氏又说道：“其实是怕妤儿被她哄住了，整天跟在她身后，以她马首是瞻，失去了首辅嫡亲外孙女该有的气势！再说，妤儿跟她关系太好了，后面要送走她姐姐的事，若被她知道了，没准会跑到我这做娘亲的跟前来闹，岂不是得不偿失了？”
而在此时，淮安钟家老宅趣园里的妙如，却没料到她跟妹妹的亲近，都成受忌惮的原因！
她正在和谢氏为女子书院选址。
在上回三月三的春宴上，诗画会举行得空前成功，让她们在江淮一带的闺阁中，引起了不少关注。
江淮一带的书香门第和官宦人家的少女们，听说写出《玉阶赋》的谢氏，将在钟宅春宴中举行诗画会。一时纷纷托关系找门路，求得钟家春宴的邀请笺，甚至连谢氏娘家的亲戚，都派人前来索取。
谢氏自从嫁人后，要么是跟丈夫在任上，要么是蛰居在淮安钟家老宅里，与丈夫整日吟诗作对，很少出来走动。
他们两位才子才女的结合，在当年成亲时，就已是热门话题。两人的故事成为流传甚广的佳话。
事隔十多年，那些已为人妻、为人母的昔日少女们，跟自己女儿们讲起，谢氏当年的惊才绝绝，都还赞不绝口。纷纷要为女儿争取名额，好与名流才女现场交流，以期入得了她的青眼，赞上两句，搏个才名口碑。
妙如心中暗想，这待遇，都赶得上后世的天后级歌手，复出开演唱会了。
当日各路女眷纷纷登场，春宴上的诗画会，以新颖的形式，生动有趣的活动，在参加者心中留下深刻印象。
这次活动，不仅让满怀有希望的长辈们，一偿所愿。还让那帮拥趸们得到个振奋人心的消息——她主持的女子书院，将在下半年开门招徒。
江南一带，自古文风鼎盛。
谢氏这女子书院的主意一祭出，倒没引起太多非议。大家认为，以谢家和钟家在文坛的声望，他们家女眷开办闺学，乃是情理之中的事。
反而，江南有些老字号的知名书院，想借机招揽谢氏，以他们的名义合开女子书院，聘请谢氏执掌院印。
谢氏不想扯出太多纠纷，婉言谢绝了他们，托辞为怀念亡夫，想以夫妻俩的名义单独开办，以此作为后半生的精神依托。
妙如把现代学校管理中的一些理念，提出来供谢氏参考。两人筹谋多日，决定向钟氏族长提请，借用已人去楼空的槐香院，作为女子书院的处所。
钟鼎铭老族长，觉得把女子书院设在府宅内，此举能为钟氏一门脸上添些光彩，又能为后世子孙积些功德。与族中长老们商议后，遂欣然同意了。
在钟澄派人来接妙如上京之际，谢氏的女子书院也筹备得差不多了。
对这志同道合的晚辈离开，谢氏表现出了依依难舍之情。几乎是天天都要把她带在身边，耐心教导功课，一起交流、商讨筹建书院的后续事宜。