初春京郊的十里坡，那里一片荒野。河面清澈，绿色苍茫。不知名的野草才刚冒出女敕叶，水鸟在河面上来回盘旋鸣啼。岸边的芦苇摇曳，微风拂过，此起彼伏。犹如浩翰的大海，景色颇为壮观。
此情此景，妙如想起了淮安乡下的风吹麦浪的场面。
也不知二伯母现在怎么样了，如今她一人操持着女子书院，不知忙不忙得过来，何时才能在京里看到她？
“妙姐姐，在想什么？”身旁的许怡心见她走神，拉起她的手摇醒她。
“怡妹妹，此次你爹回江南任职，听婶婶讲，会送你进淮安的汩润书院，到时你就有许多新玩伴了。”
“君表姐就在那儿上了半年学，听说可好玩了！妙姐姐，你何时回淮安，还能见到你吗？”。
妙如面有难色，心想，一时半会儿，怕是很难再回去了，不禁有些怀念！
她解释道：“姐姐的父亲是淮安人，不能在家乡任官。许叔叔是扬州出来的，不算祖籍在那儿，故而被派到邻近州府就任……”
不对，听说明清时期的籍贯回避制度，得“南人官北”。当时有人还打趣过，江浙出的才子再多，也只能派往陕、甘、滇、黔等欠发达的地区去。因此他们才十分拼命，都想挤进头甲，或考上庶吉士。争取进翰林院，或留六部、都察院的名额，以图将来。
像许家叔叔，就是在蓟州、霸州任职多年，这回怎会派往淮安呢？难道大楚官员回避制度没那么严格？
妙如却不知，许坚此次调职，在吏部官员中确实引起过争议。有人指出：此举破坏了太祖传下来的规矩。而另拨人就出来反驳了，早在七年前，规矩就已被杨首辅带头给破了。他女婿钟澄就是江南人氏，先后在江西、浙江等地任过职。先前那拨人就说了，这不一样，人家本是要留京进翰林的，对方却反驳道，他没留京，与回避制度何干……
扯来扯去，一地鸡毛！
妙如她们聊着闲话，不远处的马车车厢里，许大女乃女乃闭目养神，靠近岸边的一处隐藏之地，许大人正跟钟澄在悄声聊些什么。
突然一阵马的嘶鸣声，打破了埠口边的宁静。
妙如想，又有人来了，还骑着马儿来乘船的，该是个武官。
没等她多想，树林那有了三五个影子，都是骑在马背上的，正朝她这边奔了过来。赶紧拉着怡心避到一旁，给他们让道。
只听见为首那人嚷道：“凌霄，别看了，不会来了！找个地方，咱们说说话，你家的船还没来吗？”。
另个声音接着问道：“擎云表哥，这次拜祭完姑母，真就直接去西北了？不再回京了？”
“嗯，不回了！有空在家多陪陪阿婆，别到处晃了。明年你要回扬州考秀才吧？表哥在这提前预祝你旗开得胜。”围在中间的少年说道。或许是到了变声期，他的声音有些嘶哑，声线低沉而粗砺。
等人马都靠近了，妙如才发现，都是老熟人！
上次在龙泉寺下山时碰到的两人，都在其中。
那个叫薛斌的，穿着一身浅绿色的缎袍，还是坐着那头黑马。而罗擎云则换了匹红马，他穿着专为骑马设计的墨色劲装，外面一件紫色披风。
还有位小少年，也是熟人，上回在船上救起的谢玉廷。
见他们聊得正欢，妙如就没出声打招呼。可身边的小怡心却按捺不住了，唤出声来：“妙姐姐，你看！是上回遇到的罗哥哥和薛哥哥！罗哥哥——”
他们这才转过头来，发现了这边。
罗擎云也认出她们来，有些意外。
见是向他们打招呼，肃穆的脸上，挤出些许笑容当作回应。
还没来得及答话，他身后的小厮就赶了过来，驾着装满行李的大车。
许怡心好奇：“罗哥哥也是要远行吗？怎么不见瑜茜姐姐！她不来送行吗？”。
忙捂住她的小嘴，妙如想阻止她，可惜已来不及了！
果然，像是被那名字刺激到，少年脸色马上沉了下来，语气不善地回道：“她来不来关我何事？小孩不要管太多大人们的事！好好呆在家里做好针线！”
忍不住噗嗤一声，妙如笑了出来，月复诽道：“还大人呢？！才刚变声！”
罗擎云脸上的晦色更浓了。
本来使计把表妹困在家里，不让她来送行。是打算早早过来，说不定能见上馨姐姐最后一面。谁知在约定的地方等了半天，也没见到半个人影，心里正憋闷着。
才到岸边，还没喘过气来，就被两小女孩嗤笑了，让他更抑郁了！
全是因为表妹！若不是总缠着自己，也不会被继母凑成堆。他不至于这般早就出去历练，还被人当成笑话！
表妹缠着追着他时，好几次都被钟家这小丫头恰好碰到了。
刚才问起表妹的那位，该不会也是她多嘴告知的吧？
头次见她，就被对方耍得团团转。刚才还笑出声，一定是这样！
想到这里，罗擎云脸上挂不住了。带着警告的意味，朝妙如别有深意地剜了一眼。
被那眼神噎住了，妙如忙敛起笑容，转过脸去，装成看岸边树木！
他们俩想息事宁人，谁知旁边的谢小公子却忍不住了，骂道：“就那缠人的东西！没她，表哥也不会早早离家了呢！你是她朋……”
“玉廷，休要再提此事！”罗少爷几乎崩溃，恼羞成怒地喝斥道。
“为啥不能提！要让全京城人都知道，你所受的委屈！”谢玉廷嘟着个嘴，为表哥打抱不平。
“然后呢？她名声坏了，嫁不出去，更有理由懒到表哥身上了！”压着怒气，罗擎云沉着脸说道。
见他们争了起来，怡心傻了眼，知道她的话惹人不高兴了，神情怏怏起来。妙如见了，连忙悄声安慰她。
一直没作声的薛斌见了，在一旁劝道：“算了，玉廷也不是有意的。看你们，把人家小女孩吓着了！”
罗公子闻言望了过来，见许怡心哭丧着脸，妙如正在旁低声劝慰她。
虽觉得有些过火，是他心情不好迁怒于人了。但想到刚才被两女童取笑，怒气实在难以压下！
看着他满脸别扭的样子，嘴巴一直嗫嚅着。
妙如心想，可能是刚才提起曹瑜茜的名，刺激到他了。加上她那一笑，更是火上浇油，以为她俩合伙在取笑他。从随后望过来的眼神看，他极有可能是这样想的。
他们两边都要离开此地了，今后还不知会不会碰到。
可不能因她的一声笑，引起了误会，彼此间留下坏印象，以后埋下心结。还不知啥时能解开呢！
不过看他样子，想是不愿再提及他表妹了。
怎么解开此结，说清误会呢？
说是冒充大人的语气引她发笑的？可自己还他小五六岁，哪有资格笑话他那个呢！
说怡妹妹的话好笑？那不是明摆打他的脸，戳他伤口吗？
妙如急得汗都快滴出来了。
对面的谢小公子见状，以为妙如真吓着了，随即出声安慰道：“钟妹妹不要多心，我表哥是恼旁人，不是针对你们来的！”
有了，借用眼前这人打开话题。
只见小姑娘迈着轻快的步伐，走到三人的马前，向他们盈盈一礼，致歉道：“请几位哥哥见谅，许家妹妹是童言无忌，在京城没认识几个朋友，好奇才问的。小女刚才那一笑，是因为听到罗哥哥的声音，想着今日可巧了，碰到的三位都是熟人……”
边说还边露出个“不管你们信不信，反正我是信了”的表情。
罗擎云望着她的小脸，心里纳闷。
这小姑娘，头次见着她，就觉得不简单。耍起人来，骗你没商量，完全不像此般大的孩子。尤其是她露出两小酒窝时，不懂她在想些什么，谁知这话里，有几分真几分假？
不过，她能屈尊前来道歉，想是为了全他面子。看她刚才安慰那小的，还有上回不顾众人轻视，特意主动上来救人，事后也不居功。想来也并非浅薄之人。
是自己想偏了？
跟个小孩计较什么！
妙如望着他的脸，上头神色变化不定。本就长得轮廓分明，在阳光照射下，原先刚毅俊朗的面容，因冷冽的神情，显得如刀削斧砍般硬朗。
收起愠色，罗擎云翻身下马。
岔开话头，对她们沉声问道：“怎么到这儿来了？你们家的大人呢？荒郊野外的，也不怕出危险！”换了副家长般的严厉表情。
真是个别扭的少年，想换话题就此带过，也不用装作成年人的样子吧！
这人傲得连接受道歉，都要湮灭痕迹，以掩饰刚才的尴尬。
妙如了然一笑，答道：“来送人啊，许叔叔一家要离京赴任了，我跟爹爹来送他们。”
“你爹爹也来了，一直想拜见钟探花呢！”一旁的谢玉廷插话道，旁边早已下马的薛公子，也凑拢过来了。
望了一眼岸边父亲的身影，见他正停在那儿，望着许大人离开的身影，想是话刚谈完。
这边见母亲已从车厢出来，在向她招手，许怡心放下妙如的手，奔了过去。妙如见他们要走了，向这边告了声罪，也跟了过去。
钟澄送走好友一家，正往回走，就被女儿拉了过来，见了几位陌生的年轻人。