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二更
拿到女儿画的三幅人像，钟澄仔细对照了一番，甚至还拿到族中，请老族长钟鼎铭和族中其他的叔伯兄弟们参与鉴定。
起初他们皆叹服于绘画技法。能将人物画得如此逼真的，还前所未闻。后来应钟澄再三所请，才把注意力挪到三人之间的相似点上来。
听完钟澄的解释，沉默许久的老族长，终是开了口：“澄哥儿，你是说林氏当年产下的，是对双生子？”
“是的，母亲跟侄孙是这样交代的。”钟澄脸上看不出是悲是喜，把当年的情景和盘托出，“说是刚生下就没了气息，被稳婆抱了出去。就地掩埋了。后来林氏过世，母亲流离失所。据说那村子有人染上瘟疫，马上要封村了。被音娘她父亲在江南办事的贴身护卫救的。说启程回乡时，手忙脚乱的，母亲也没顾得上找那孩子所埋之地，把他挖出来带走。”
钟鼎铭捋了捋颌下稀疏的胡须，锐利目光盯着钟澄良久，最后才缓缓说道：“认祖归宗不是小事。还需谨慎为好，须得查清那孩子来历。当初他的养父母是何人？可能找到人证物证？到时到衙门里，去变更户籍。手续都得齐全了咱们钟氏，可背不起夺人子嗣的罪名。”
钟澄点了点头，朗声应道：“入宗祠的事，当然得按规矩来。腊八休馆后，侄孙到宝应和周家桥都跑一趟。查查当地衙门的记录，一定会找到证据来的，万一不成，再想办法不迟。”
妙如这边，自从替他们画了像，没有人比她更清楚，龚杉跟她父女间那种亲人的感觉。
不过，这时代没有DNA亲子鉴定的技术。若是真的认亲，恐怕困难重重，说不定最后又会祭出可笑的“滴血认亲”那招来。恐怕得有其他证据才行。
夜幕降临，华亭街一幢老宅子的华北角，只剩下檐底两只灯笼，透出昏暗光芒。
此处是钟家五房正室太太杨氏起居之所。从搬家那时起，这院子里，从管事的婆子到扫洒的小丫头，都是一副噤若寒蝉的状态。
原因无它，现在府里得势的是二房太太宋氏。
自从正室杨氏父弟被问斩，母亲也死在狱中。最后还因窝赃之罪，累及相公入狱，家里被人上门查抄。虽然最后有惊无险，相公也被放回了，她的嫁妆也并未全数抄走。
杨氏一系的人，在家中的地位，可谓是一落千丈。
如今她以守孝的名义，龟缩在后院一隅，平静过着自己的日子。
若是一直这样，钟府倒是平安无事。可杨氏偏偏是个不甘寂寞的人，虽然已经不管家中琐事了，可该打听到的消息，一样也不少。
不久后，就听说相公收了个少年祖孙俩在家中住着。还打算邀元配林氏的亲弟弟，一同到学馆执教，让林家人从泗州搬到本地，跟她家做邻居。这让她心里又膈应起来。
月上中天，杨氏院子的大部分人都已入眠。白天打听来的消息，让杨氏寝食难安，正在跟崔婆子，在灯光底下小声嘀咕。
“还领来一位十二、三岁的少年，让大姑娘到前院去替他画了像。”后来，崔妈妈特意到前院查访了一番，打听到更具体的情况，来跟主子汇报。
“怎么一回事儿？以为远离京城，跟旭儿订了亲，就可肆无忌惮了？不守闺训了？十三岁的待嫁闺女，整日不是往和尚庙里跑，就是盯着外男，替人作画？当汪家和大姐是好欺负的吗？”。杨氏本就对这门亲事，心里就有气。如今找到由头了，借机发作起来。
“小姐，老爷夫人都没了您现在可千万要沉住气呀不能生事惹怒了老爷，那时事情就难挽回了。”崔婆子有些后悔告诉她这些了。
杨氏愤愤道：“他敢以前顾惜名声，就没敢写休书现在就不怕他女儿被姐姐退了亲？若是这事传到京城，看丢的是谁的脸面？”
“小姐，您现在千万不能激动，捱到明年三月，您就可出来主持家务了。之前可别让他人钻了空子。再怎么说，您都得为一儿一女考虑。大少爷还小呢……”崔妈妈无法，只得拿她两孩子作目标对象劝她道。
听了此话，杨氏渐渐平静下来，望着她的乳母，喃喃道：“可是，若林家搬来。到时那女人，肯定会把京里发生的事，全数告诉林家的女眷。到时，那些事情势必会在本地传开。在淮安，咱们以后都没法出去走动了。这日子该如何过下去？”
“到时再说姑爷最后不会不管两孩子的。妤姐儿没几年就该论嫁了，您现在可不能胡涂呀夫人生前是怎么交待的……”
“罢了如今我已不求什么了，把两孩子养大就成了。若逼得过分，大不了来个鱼死网破，休就休了。咱们另寻块地方居住，有银子还怕饿死？”
窗外，不知什么东西掉在地上，猛然发出一阵响动。
把屋里的两人唬了一跳，声音停了下来。等了半晌，也见其他动静。以为是夜猫子掀翻了窗台放置的绣绷子，两人没甚在意，继续刚才的话题。
谁知，没过一会儿，窗棱又被类似石子的东西敲打了一下，随即还有道人影快速闪过。
把杨氏吓得，连忙躲进被子里。崔妈妈帮她盖好，拍了拍她的脊背，安抚道：“先莫要慌张，老奴出去探探。”
说着，她脚下不停，吱呀一声拉开了房门。
大约过了半盏茶的功夫，崔婆子才重新返回室内。
听出是她的脚步声，杨氏从棉被里伸出脑袋，疑惑地望向她。
“小姐，褚统领来了，他想见见您”
听到提起此人，杨氏气不打一处来，愤恨道：“我还以为他早入地府了，扔下爹爹娘亲不管，现在跑来干甚？人都没了……”
“小姐，要不，见了人再说？”知道她是个爆脾气，崔婆子补充道，“他瞎了一只眼，像是受过很重的伤。还说，有三爷子嗣的下落。”
“三弟的子嗣？呸骗谁呢？他何时有子嗣了”杨氏斜睨着眼，不以为然地唾了一口。
“小姐，您忘了，那日三爷的外室找上门，不是都快生了吗？”。崔婆子及时提醒道。
听到她提到此事，杨氏更是恨海难填，本想诅咒那女人几句。
随即转念一想，三弟如今都不在了，若真有个孩子，杨家也不算绝了后。遂摆了摆手，吩咐道：“把人带进来，我倒是要看看，那害人精生出了个什么东西，害得杨府家破人亡。”
说着，她从床上爬起来，走到妆镜前，理了理衣襟和发髻。端坐在靠窗的软榻上，等着把人进来。
崔婆子应声出门，没过一会儿，领进来个头部蒙着黑布，身材魁梧的男人进来。
那男子闪身进屋后，又打开窗子，朝外面张望了片刻，才放下心来。
杨氏在他后面，凉凉地讽刺道：“如今这院子，连走错门的，都不会跑到这儿来了，你就放心吧”
那男子这才转过身，扑嗵一声跪下，磕头请罪：“罪奴褚勇，拜见二小姐”
“抬起头来”强压下怒火，杨氏死死盯着对方，好似要把他生吞活剥一般，“你如今知道出现了，爹爹和三弟问斩时，你上哪儿去了？石家到狱中逼迫三弟签下放妻书时，你上哪儿逛去了？你现在来，还有什么用？”
褚勇把头磕得山响，连连解释：“小人有不得已的苦衷。自从那次据点被抄后，小人受伤昏迷了数日。待伤好，想再次潜入狱中，救出主公和少主。谁知他们被挪了地方。小人再也不能得手了。后来想起主公有次交待，万一事有不成，怎么着，也得为杨家留个后嗣。就把那位替少主怀上骨肉的女子，运出了学士府。不久后，她就产下了位小少爷……”
“早干什么去了？那祸害就不该出现害得爹爹失去了石家这个有力臂膀。你怎地不派人看紧她？”
“小的万死难辞其咎，羽扬卫混进了细作，小的也是分身乏术。”
“你如今找上我，还想要什么？”
“小的想求二小姐，派个忠诚可靠的女乃娘，帮着照顾小少爷。小的一个大男人，实在照顾不来女乃娃。又不敢声张，四处去找外人来哺乳，怕走漏了消息，引来别人的追杀。想看看二小姐这边，有无以前杨府出来的家生奴婢，可派出一个的。”
“我随后帮你挑挑，先回去吧”夜深了，杨氏也不让他呆太久，把人打发回去了。
龚家祖孙俩，被钟澄接到府里住下来后，对外宣称，龚杉是他新收的义子。没过多久，省里的学政，巡到淮安府，组织了一场院试。龚杉以优异的成绩，取得了秀才身份。
转眼间，就进入了十一月。妙如还在云隐山上用功，准备汩润书院年底期考的时候，山下的钟府里，来了位不速之客——汪峭旭，他是来替汪家送年礼的。