落日的余晖洒在游泳池上，泛起金黄色的光圈，蒋爷的眼光深远悲伤：“十年前我能在半小时内游二十个来回，但现在只能游十个。”陶天佑猜到蒋爷的忧色为何而来，到他今天的身份地位，所忧虑的自然不是名利，而只是健康二字。时间是公平的，不管你是皇帝还是乞丐，都会随着年月增长日渐老去。纵然像秦始皇那样，掌握全国上下的生杀大权，他也过不了半百之限。有识之士们取笑秦始皇被方士徐福骗了，才相信蓬莱岛的不死传说，做了天下第一大傻瓜。其实，人到了他那样的权力和地位，唯一还要追求的无非是不老之身，方士徐福对症下药，自然能使精明的秦始皇上当。
如今的蒋爷也面临同样的烦恼，即使他的财富能买下上百家医院，他也不能买下一张长生不老的秘方。陶天佑不知怎么安慰他，沉默不响。蒋爷收回深远的眼光，直直地逼视陶天佑，问：“天佑，我可以相信你吗？”
陶天佑郑重地点了点头，蒋爷咳了一声，说：“我想了又想，能相信的也只有你一人了。你五年前主动要求离开社团，说明你已经没有野心。但是你依旧听命于我，说明你对我忠心。这件事，非交给你办不可。林茂那几个老鬼各怀鬼胎，这几年刚冒上来的两个后生，也羽翼渐丰，只有你才压得住他们。”
他越说，陶天佑的眉毛皱得越深，眉心打了个结。蒋爷浅浅一笑，说：“放心，我并不是让你回社团做主持人，而是要你辅佐一个人坐上这个位置。”
陶天佑舒展开眉毛，问：“凭蒋爷在社团的影响力，完全有能力办到，为什么假手他人？”
蒋爷眼光如火，叹了一口气：“好，这件事始终瞒不过你，告诉你也无妨。我得了脑癌，不久人世。只怕就算来得及把他找出来，也来不及训练他。”
陶天佑受了震动，手指节发出声响，不期然地叹息一声：“怎么会？”
蒋爷围着浴巾，上身袒露在外，每一寸肌肉都充满着张力。这样强健的身体，别说是一位年届六十的人，就算是个年轻人也未能拥有。他的眼光炯炯有神，脸色黝黑中带点红润，看上去连五十岁都不到。陶天佑丝毫看不出蒋爷有生病的痕迹。
“怎么会？我也问过医生这个问题。我的身体机能比得上任何一个年轻人，上半年做身体检查的时候样样指标都符合标准。不过是半年功夫，我就得了脑癌？简直匪夷所思，但我连续在不同的医院做了五次检查，已经确诊无误。肿瘤已经拿出来，确定是恶性的，不排除扩散的可能性。”
“也许早一日做化疗……”
蒋爷打断了陶天佑的话：“我要死也要死得有尊严，决不能被化疗折磨得人不像人鬼不像鬼！什么医学道理都是狗屁！我健康饮食，正常睡眠，锻炼身体都做到十足。理论上，没有比我更健康的人，凭什么我会得癌症？如果老天要这样耍我，我也认了。但我决不会像老周那样，被药物和治疗耍弄得像一个痴呆，最后还是要死在病床上！”他口中的“老周”是林茂的一位叔父，六七年前得了膀胱癌。为了治疗，他不惜切除了整个膀胱。这个决定使得他要绑着尿袋生活，经常拉屎拉尿而不自知。即便如此，他还未能阻止癌细胞的无情扩散，在经历了长达一年的非人折磨之后，撒手人寰。
陶天佑素知蒋爷的性格，就不再规劝，只看他摆了摆手：“今天找你来，可不是发老天爷的牢骚。而是要你找出一个人，并且把他训练成林茂的接.班人。希望我有生之年能看到自己的外孙，继承我的大业！”