话说当晚回至内室，叶姨娘问起林如海对鑫哥儿的看法，林如海叹道：“倒也是个好孩子，只是许被他父亲约束的厉害了，不见什么灵性，畏畏缩缩的，没有一丝大家的气派。连玉儿一个女孩儿也不如了。”
那叶姨娘陪笑道：“老爷说的也是，只是他本就是小门小户的孩子，哪里又能和咱们家比的，且不说姑娘本就是老爷教养大的，但就是贾府，我也听得跟回来的人说，那贾太君也是如珠似宝地疼爱着，与他家的哥儿不差啥的。当日他俩个随老太君一个碧纱橱里，一个碧纱橱外，倒把他府里的姑娘们都比下去了呢！”这叶姨娘提及贾家，本想是提醒林如海这女儿大了，终究是别家的人，更何况当日太太害死锦哥儿，还不是想把这分家产随姑娘一并送去贾家的。
林如海听了，却别是一番滋味，不由皱起眉头道：“你这话是听谁说的？贾府跟来的丫头婆子？还是咱们府上的？我倒是听说玉儿在那府受了不少的委屈。也是我当年一时糊涂，委屈了她了。凭是什么大事，和她一个五岁的孩子有什么相干。”
那叶姨娘见如海不高兴，便也不敢多说，只好又扯回原来的话题道：“那鑫哥儿随着他娘也来过几次，是个懂事孩子，我看着也很是喜欢的。虽然老爷说猥琐，但他现在不过七八岁，若是好好教导，这也是能改过来的。”说着她又偷偷看了眼林如海的神色，看林如海拿了本子书，倒也没有不悦，因此又大着胆子说：“可怜妾身伺候老爷半辈子，也没能养下一男半女，妾身实是愧疚，但咱们这么一大家子，又是累世侯门，可是不能绝了后的，因此，妾身想着，不若把这鑫哥儿过继了来，好歹也还是咱林家的子孙，也能继承咱们家的香火不是！”
她看林如海不说话，便走上来委委屈屈地叫了一声老爷。林如海看她一眼，道：“你说的也在理，只是总得挑个合适的孩子，那鑫哥儿我看着就很不妥，没得将来辱了我林家的家风门楣。”
“老爷！”叶姨娘欲待再劝，林如海便不耐烦地道：“罢了，别再说了，我也很是知道你的主意，你心里还是恨玉儿她娘害死了锦哥儿和你姐姐的，只是她一个孩子又能如何，我已经对不起她了，难道连将来给她留一份丰厚嫁奁也不成吗？”说着林如海便起身道：“罢了，你好好歇息吧，我今晚去外书房，另外，玉儿不过是一个孤弱小女孩儿，现在对你也是感激不尽，你便少用些心思吧！”说完甩袖离去。
“老爷！”那叶姨娘紧跟着走了两步，可终究无奈，只得倚了门楣，看着林如海的身影消失在灯影阑珊之处。一滴眼泪慢慢地涌上眼眶，随之滑下面颊。
一个婆子闪身过来道：“姨女乃女乃，快别站在这风口里了，老爷已经走远了，快进来吧！”说着忙搀了叶姨娘进去，又叫小丫头倒上茶来。叶姨娘喝了口水，觉得心里舒畅了一些，便挥退小丫头，叫那婆子坐，那婆子便在下面的脚踏上坐了。
叶姨娘只呆愣愣地盯着一个地方，也不说话，那婆子只好赔笑道：“姨女乃女乃也别太往心里去了，老爷近日比较烦闷，火气自然是大了些，想这些年来，他又哪里对姨女乃女乃高声过的。”
“是啊！这几年老爷确实是对我极好的！”叶姨娘失神地道：“可现在不一样了，姑娘回来了，你哪里知道，自从姑娘回来，我这心里一点儿都没有安生过。本以为当年老爷那么绝情地送她去贾家，再也不会理会的，还是父女连心、血浓于水啊！老爷这是知道自己快不行了，才要把姑娘接回来的，我这么些年的谋划还是不行的了！”
那婆子听叶姨娘说的渗人，便阻止道：“姨女乃女乃快别说了，小心隔墙有耳。”
“隔墙有耳？怎么会？”叶姨娘笑道，“我管家这么多年，你当是白管的不成，这屋里都是我的人，我攒的那些体己银子、放的利钱哪样不分她们一份，哼，有钱能使鬼推磨，她们还想着我的好处呢！”
“姨女乃女乃快别说了。”那婆子听叶姨娘越说越不像，坐也不是，站也不是，也不好立刻就走的，只好苦劝。
“不说，我干嘛不说，这些年我闷在心里够苦的了，我容易吗？一闭上眼睛，就常常能看到锦哥儿、姐姐她们站在面前似的。日日的担惊受怕，这人啊，真是不能做坏事，做了一件肯定就还有下一件。我图的是什么，不过是想好好过下半辈子而已，我管了这么多年的家，凭什么要把这份家产白白交到那个黄毛丫头手里。李婆你放心，我定会想办法说服老爷，让他把鑫哥儿过继过来的，到时候，不过给那丫头一副妆奁，剩下的可都是咱们的了。”那叶姨娘一脸得意地笑着，神色间憨憨的，全然没有了往日的精明。李婆子看着不对，赶紧起来扶着她道：“姨女乃女乃，天色不早了，还是上床歇着吧！”说着也不管叶姨娘是否同意，直接拉扯着送到了床上，因连叫了两声，外间竟连个小丫头也没有，只好自己帮她月兑了外面的大衫，服侍她躺好，待要走时，却一下被叶姨娘拉住了衣襟道：“李婆，老爷不在，你陪我睡吧！要不姐姐他们来找我。”
那李婆子闻言，想到当年的事情，只觉得叶姨娘仿佛被鬼神附体了一般，登时便吓出了一身冷汗，劝道：“姨女乃女乃别说胡话了，快睡吧！大姨娘早就不在了。”说着慌得掰开了叶姨娘抓她衣襟的手，逃也似的离开了这间屋子。
可她不知道的是，在她离开后，一个身影从屏风后转了出来，灯光摇曳着打在那人阴沉的脸上，却正是林如海，原来林如海方才离了叶姨娘的屋子，要去外书房里暂歇一晚的。走至一半路，方想起自己刚刚看的那本书忘记拿，便又折回身来，哪曾想屋子里竟然连一个丫头都没有，他还以为是叶姨娘这么快就歇下了，只让跟着的丫头小厮去一边等着，他自己轻手轻脚地走了进来，却正听到了那婆子隔墙有耳的话，因此便留了心，站到屏风后面去听，不曾想又有放利钱的话，再提到什么锦哥儿、家产等语，不由得越听越惊，及至那叶姨娘说到他姐姐会找她时，就越发奇怪，不是说锦哥儿和大姨娘的死都与太太有关吗？她又怕些什么？
却说这林如海听完，也不拿书，只带了丫头小厮匆匆离去，自己躺在外书房的床上，细细地思虑起这件事情来。可总也想不透，当日本是贾敏的陪房媳妇儿亲口指证的，虽未在她房里搜出曼陀罗粉，但她确实也指使过丫头采摘曼陀罗，而且她心系贾府、欲使黛玉和贾府联姻都确有其事，难不成当初冤枉了她？只是那叶姨娘和大姨娘乃是至亲姊妹，素日也极疼爱锦哥儿的，又怎么会作出这种事情。林如海越想越是沉重，心内也愈加烦闷，这病势便越发地严重了。
再说黛玉晚间吃了饭，又和颜岚笑闹了一回，紫鹃便去收拾床铺，让她姐妹二人就寝，因看到枕头下居然有一个小巧的羊脂白玉的琉璃瓶，便不自禁地拿在手里，仔细把玩，却见那瓶身上彩绘着红色的梅花，翠色的竹叶，细沙的雪堆，越发显得精巧可爱。就揣在袖中，收拾了床铺，拿着去见黛玉和颜岚。只因黛玉的头面、妆奁、衣饰等物品一向是由她打理的，她从未见过黛玉有这样一个小瓶，因此便笑向颜岚道：“陆姑娘，我可拾得你一件好东西了，你可怎么谢我？”
“什么好东西？”颜岚奇道，看看自己身上头上，穿戴的东西一样不缺，便笑道：“紫鹃你也唬我了，什么时候也和雪雁雪雁他们几个学的这般淘气。”
“我是再不淘气的，”紫鹃只背了手把瓶子握在手里道，“姑娘只往那胭脂膏子、精油香料上去想吧！”
那颜岚实在是不知道什么好东西，便咕噜噜转着眼睛道：“这却也难，我的东西那么多，这可再是想不到的。”一行说，一行偷眼看紫鹃，果然见紫鹃不防备，便猛地扑了上去道：“好姐姐既是我的东西，快换了给我吧！”紫鹃禁不住她揉搓，笑的喘不上气来，道：“还是姑娘呢，居然这么闹。”说着便把手撒开道：“吶，你可看仔细了，我今儿是完璧归赵了，哪天再要找不到，可不关我的事了。”
“好漂亮精巧的玉瓶！”颜岚惊叹道，字紫鹃手里拿过那小瓶子细细赏玩，这里黛玉本是看着她们闹得，这时一看玉瓶，脑子里便依稀想到昨晚那个梦来，却原来这小瓶竟然真的被自己带了来吗？待要细想，却见颜岚道：“这是什么古怪东西，要用这玉瓶来装。”说着便要打开那漆了艳红色朱砂的檀香木塞。
“岚儿不可！”黛玉知道那里是贾敏、大姨娘和锦哥儿三人的冤魂，一旦放出，不散了冤屈定是不会去阴曹报道的，因此慌忙阻止道。可是却来不及了，那瓶塞已经被颜岚打开，却见瓶口处悠悠荡荡出来三缕青烟，飘入夜色中便不见了。黛玉大惊，她知道这三个冤鬼定是要去报仇的，虽然那叶姨娘该死，但若真这样不明不白死了，又算怎么回事，因此不由跺脚道：“糟糕，糟糕！”