腊八节说来算是腊月分量最重的一个节日。从上古时起，炎黄子孙皆在这一日祭祀先祖、五祀（所谓五祀，便是门、户、井、灶、中庭），祈求来年五谷丰登阖家康泰。之后佛教传入中土，据传佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，称为“佛成道节”，这日子分量就更重了。
腊八这一日，不论朝廷、官府、寺院还是黎民百姓，家家户户必吃腊八粥，又称“七宝五味粥”。这腊八粥，不单是用于上供、自家食用，还需四下馈赠亲朋好友，只是需在午时前送达。冯府从初七下午便忙碌起来，采妍督促下人将采买的红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、玫瑰、花生等等作料，合着各色米豆，一一搬入院中。冯母指挥着丫鬟仆妇洗米、泡果、拨皮、去核，再一一精拣，掌灯时分便开始熬粥慢炖。冯虞也在一旁转悠，只是插不上手。
今年冯府熬腊八粥工程浩大。自家上上下下连着亲兵护院便是百多号人，外送的量也是相当吓人。西门外大营四百人份，加上府城十来位平日常走动的官佐，还有千户所上下吏员都要分送。半夜里冯母着实是钉不住了，便由冯虞接掌。二十来口军中取来的大锅一溜架起来，直忙活到天光渐亮方才如数做得。
清晨，沁园府门大开，一桶桶腊八粥装上大车便运往千户所与城外营中。另有下人持名帖、食盒分送城中各处亲友处。冯虞看着满院的狼藉直咧嘴：“这个……实是比练兵累得多了。”采妍歪坐在椅子上看着冯虞，抿嘴一笑，却也乏得说不出话来。昨夜忙了一宿的下人这会子也是东倒西歪，有点靠着树便睡过去了。
昨夜这一番折腾，冯母体恤忠叔年迈，硬是没没让他掺和进来。忠叔一早起来，看见这架势，赶忙过来。“少爷，看这一晚，累得不成样了。赶紧与少女乃女乃回屋歇息会子，中午还得行祭呢。这边自有老奴收拾。”冯虞看看确是没什么大事了，方与采妍回屋小睡。那些丫鬟仆妇也给忠叔放回屋歇息，另寻了一帮家丁过来收拾。
也就是眯了两个时辰不到，冯虞便给小厮唤醒，要行祭礼了。入祠堂只可着素，冯虞褪下官袍，结束发冠，换过一身天青素色箭袖襕袍，披一领白狐大氅。来到家祠，众人皆已候着，一并物事皆已摆放齐备。待到采妍赶来，看看人已聚齐，忠叔领人将三牲果品摆上供桌，点起烛火。冯虞、冯母、采妍燃香叩拜，又将手中三炷香插入香炉。接着，冯虞取过万家通用骈四俪六的祷文，高声诵读。大意无非便是叩谢祖宗庇佑，特请消受血食供物，恳求来年消灾赐福。读过之后，将祷文于烛火上化了，全家焚冥纸，再拜。祭祀祖先之后，冯虞一家又到前院，如法炮制祭拜五祀。
赶在午时一刻之前，祭礼行完，冯虞一家子这才来到后园花厅坐定。这时丫鬟用漆盘端来三个青瓷大碗，银筷瓷勺。碗里热腾腾的正是喷香的腊八粥。待得粥饭摆好，忠叔一家方才在主桌下首入座，一些有头脸的府中执事也在偏席落座，各个面前也有人端来粥碗，同时摆上各色菜肴。满桌子自然是山珍海味，各色都有，尤其少不得当归炖羊肉、清炖甲鱼、红菇水鸭汤、胡椒煲猪肚、川芎白芷炖鱼头这些个冬令食补菜色。
虽说冯家素来厚待下人，不过这些个奴仆头子能与主子一屋进餐，多少还可无拘无束些，一年也就是那么三两回。这会儿个个是相当亢奋，吃过几口粥饭，拉开架势便要上主桌进酒来。忠叔也笑嘻嘻在旁撺掇：“咱们少爷在外可是官爷。今日大家伙难得与少爷同席，这也是与民同乐了。赶紧的，都过来实实敬上几碗来，酒桌无大小，过了这村可没这店了。”
冯虞唬得赶忙起身摆手，“各位各位，我可是连日练兵，累个臭死，今日实实是不胜酒力。”看众人便要起哄，冯虞抢着说道：“稍安勿躁，稍安勿躁。我这里可有件大事要分说，与大家可都有关联的。”
众人看冯虞不象是说笑，一时间都安静下来。
“要说个什么事呢？大家都知晓，蒙皇上恩典，这两年爷如今官拜提督、千户，着实领着些紧要执事。有句话叫打虎亲兄弟、上阵父子兵，如今场面上事务众多，爷我想着，若是有机会，举贤不避亲，也当提携自家人一回。虽说各位是奴籍，却也是我冯家一员，是信得过的。不过，爷我用人却有些挑剔，德、才两条都看重。因此上，平日里大家在各人职位上还请尽心尽职，有什么能耐只管显出来。真是才德兼备的，哪怕是各位亲族，爷我必是要简拔重用的。今日话便撂在这里，今日不在席上的，回头互相转告，若觉着哪个确是人才，自荐也行，举荐也行。总之我冯家不会亏待尽心任事之人。”
冯虞说出这番话来，私下里也琢磨过不只一天两天了。如今这一大烦心事，便是没有合用可信之人。锦衣卫凶名在外，那些实有能耐的往往退避三舍。鸡鸣狗盗之徒倒是趋之若鹜，这些个，冯虞又是看不上的。如今手上事务甚多，若是事必躬亲，冯虞思量着，只怕自己离那星落五丈原也不远了。在自家府上挑人，这也是没办法的办法。亲中选贤，固然挑不出大才，好歹知根知底用着放心。大事做不来，小事还能担着些个。今日看着人齐整，冯虞干脆明说出来，也让大家伙看着奔头。
果然，这话一出口，众人顿时是议论纷纷，再没人顾着敬酒这档事了。这时，冯母站起身来，“呵呵，趁着这热闹劲，我这里还有个喜讯一并说了。今日我冯家要节上添喜，多个少主子了。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
单位年底事务忒多，不过本周有望终结，到时候争取多发几章，聊表谢意。