虽说是小心戒备，不过明军回师的速度也不比来时慢多少，所谓救兵如救火，路上耽搁久了，也就没有救援的意义了。若说与来时有所不同，也就是每当经过陡峭山势，前军必定先派出小队侦搜伏兵，一旦确定安全，大队则加紧赶路。如此两日工夫，大军赶行百里，已经接近了营州所在。一路上风平浪静，莫说是伏兵，便是鞑子游骑也不曾见着，让冯虞不禁怀疑自己是否判断有误。不过转念一想，又觉蹊跷，鞑子用兵，惯于将侦骑撒出老远，而今一路走来如此清净，只怕是不对劲。
不过，冯虞很快就明白怎么回事了。全军进至牛河与大凌河交汇处，架起几座便桥渡河。前锋团渡河之后随即四下撒出斥候。一会儿工夫，只见一队斥候打马狂奔而回，口中高喊：“远处有伏兵！”紧接着，远处便传来数不过点的马蹄声响，隐隐有烟尘腾起。此时，步一师大部刚刚渡河，冯虞正领着亲兵团在桥头列队过桥。
见此情形，冯虞低声骂了一句，“背到家了！”稍通兵法之人便可知晓，兵家极忌讳背水作战。不过，如果说有什么比背水一战的情形更为窘迫的，那便是半渡而击了！
背水一战，守方最吃亏的便是身陷险地，将士极易陷入绝望而放弃抵抗。不过如果对一支可靠的百战雄师来说，只要拿出绝处求生的血气，坚持阵型坚决抵抗，或许还真能搏出生还的机会，要不怎么说置之死地而后生。不过若是遭敌半渡而击，情形还要更加险恶。自家军马被河川分割为两处。难以全力结阵自保，由于尚有退路。将士们难有死战的决心，一旦强敌压迫，极易选择溃逃求生，从而招致大败。
从现下情形来看，鞑靼军原本打的恐怕还是迫使明军背水一战地主意。故而伏兵离渡河点还有一段距离，结果却被明军侦骑察觉。被迫提早发动，结果却成了半渡邀击，置明军于更加尴尬的境地，难怪冯虞要骂娘了。
现下敌军转眼便至，就眼前这几座桥。根本不够对岸近万弟兄及时回撤之用，若是阵前撤军。折了士气不说，要是半道上鞑子杀至，突破防线，恐怕过河地弟兄们多数要给挤下波涛汹涌的大凌河喂鱼了。想到这里，冯虞一咬牙，回头对亲兵团弟兄大喝：“今日一战，不是敌死就是我亡，本帅决心已定，与鞑子血战到底，不怕死的跟我来！”说着。\\\\\一马当先冲过便桥。看主帅决心死战。亲兵团将士人人感奋，争先恐后过桥列队过桥。
此时。步一师师长范长安已然过河，正心急火燎地调动人马布防，猛见着冯虞过了河出现在自己面前，范长安急得跳脚。“我的大帅啊，这边撤还来不及呢，你怎么还过来凑这热闹。这边咱们一师死命顶住，大帅你赶紧退过河去！”
冯虞笑着拍了拍范长安的肩头，示意他安静下来。“你这为主官地上蹿下跳大呼小叫，兵士们如何安心。我既过来，便没打算退往何处。反正是一战，何处不能战？来人，下令东岸人马尽速过河。范长安！”
“有！”
“列阵迎敌！”
此时虽还不能看见敌骑，不过震耳欲聋的马蹄声却是日渐清晰，从那满天尘土来看，已是在不远处了。冯虞一声号令，各级军官立即行动起来，大呼小叫地率领所部排开战阵。此前侍卫亲军大练队列，不少人多少有些不以为然，眼下却立见其利。新口令简单有效，整队、移动、列队、备战，短时间里，亲兵团居中、一师所辖两团居左右两翼地防御阵型已经摆开。*****河那边的人马也不停地涌了过来，随即以连为单位在军阵背后整队待命。
军阵刚刚结成，最后一声口令余音未散，一眼望不到边的鞑靼铁骑已经从丘陵背后奔涌而出。杀奔而来的鞑子骑兵并未排成严整阵列，而是三五成群地策马飞奔。虽然阵形不整，却是绵延不绝。伴随着鞑子骑兵的，是翻飞地战旗，如林的弯刀，此起彼伏地呜咽号角。
看着潮水般涌来的敌军，明军军阵却是鸦雀无声，静得让人窒息。许多将士大睁双眼，紧咬牙关，握刀的手因用力过度而微微颤抖、指节泛白。虽然明军中不乏常年镇守西陲的老兵，可与鞑子交战多年，却也极少遭遇过如此规模的骑兵集团冲锋，心里忐忑自是难免。便是主帅冯虞，说来也是头一回与鞑靼重兵集团正面对撼，能不能顶得住，心里同样没底。
眼见得敌军冲近，大有一举突阵的架势，冯虞赶忙下令准备接战。军号响起，首当其冲的侍卫亲军战阵中，口令声此起彼伏。最前排的长矛、刀牌混编阵列一齐下蹲，密密麻麻的矛、盾并举，准备承受敌军骑阵的第一击，紧随其后火铳手分作三列，装弹完毕，第一列平端火铳，后两列托枪，只等排头官地号令，便要轮番攒射。\\\\\
两翼地步兵团火铳较少，携弓箭的却是极多。强弓硬弩是汉人步军千百年来对付外族骑兵地不二法门。在刀矛的掩护下，无数箭弩斜指苍穹，只待一声令下便要月兑弦而出，化作漫天箭雨。
转眼间，鞑靼骑兵前锋已逼近射程，冯虞高举右手，两眼死死盯着前方，只待发令齐射。哪知鞑靼兵进至三百步距离处，敌后突然传来一阵急促的号角声。随着这号令，鞑靼骑兵一齐猛力拨转马头，战马齐齐减速，同时一起向左转向，径自掉头而去了。一些鞑靼骑兵一边掉头，口中还打着唿哨，手中弯刀挽着刀花，左右虚劈，耀武扬威。
见此情形。明军阵中竟发出一阵长吁之声。同时也有官兵叫骂：“猖狂个甚！老子要是带了炮来，管保你龟孙来得去不得！”
冯虞对鞑靼军如此动作着实有些不解。直向敌军阵中望去。透过滚滚烟尘，隐约可见敌军阵后一座山包上，数十名华胄将领聚在一起，冲着自己这边指指点点，周遭还有大队护卫、号手拱卫。******想来方才停攻号令便是出自这里了。
现下这等情形。明军也难以做出什么反应，只能是以静制动。同时不断从对岸集结兵力以备大战。
此时，方才冲阵的鞑靼兵马已归本阵，罕见地摆出一个密集的方阵。这头明军一干老兵宿将看得稀奇，今日鞑子怎么转性了，打算堂堂正正打攻防战么？
不一会儿工夫。鞑靼军中飞出一骑，手执一面令旗直奔明军而来。冯虞身边一名参谋低声说道。“大帅，这是鞑子军使。”
冯虞点了点头，“传令下去，莫要开火，带他过来。”
转眼工夫，那名鞑靼军使被带到冯虞面前。只见此人头带皮帽，身上却是明军制式铁甲，不知是从何处掠得，看长相还算是相貌堂堂。此人看了看，料定冯虞是此间主将。略一欠身。便操着一口生涩的汉话说道：“明国统帅，我是伟大的大元大可汗麾下济农副汗、征明大元帅军使。特传话与尔。贵军远地来援，背水而战，勇气令人钦佩。不过，我家大元帅算无遗策，贵军一举一动尽在掌控。如今营州城破，贵军又陷死地。我家大元帅有好生之德，愿给贵军一条生路。只要放下武器，我大元绝不杀降。诸位可自编一军，与我军并肩开疆拓土，重振大元雄威，诸位也不失王侯之尊荣。如果执迷不悟，负隅顽抗，诸位方才也已领略我十万大蒙古健儿之骁勇神武。呵呵，我军自起兵以来，还从不曾在野战中失手。”
说着，此人倨傲地看着冯虞，只等一声回话。冯虞周遭将校听了这一番狂言，一个个气得牙根痒痒，只是主帅不曾发话，不好动作。不过众人皆是攥紧了手中地兵器，看那架势，只待冯虞一声令下，便要将来使碎尸万段。面对如此情形，那军使倒也硬气，鼻孔朝天，一副不屑一顾的架势。看见这小子如此一副油盐不进地架势，几个亲兵忍不住抽刀在手便要动真格的。却见冯虞一摆手，“两国交兵不斩来使，咱们是礼仪之邦，不能跟这帮野种一般计较。”众人听罢哄堂大笑，那军使的面色却一下子变得铁青。
“回去禀报你家主子。吹牛，我不行，打仗，他不行。”说着冯虞一摆手，让人将这气得七窍生烟的军使带出本阵。
目送那军使在将士们的哄笑声中恨恨而去，一旁地范长安侧身问道：“大帅这番话固然出气，却必定要激怒敌酋。看他不愿挥军直进却派军使前来交涉，或有避战之意。大人这一番话砸过去，不战也得战了。”
冯虞摇了摇头，低声道：“不战或许是皆大欢喜，但将士战心、自信却要大受摧折。可听见方才那阵吁声？”
“只是鞑子气急败坏之下，必然发力猛攻，咱们顶得住吗？”
“《孙子兵法》曰：主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明主慎之，良将警之。此安国全军之道也。又曰：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。我正是要他发怒，全力来攻，不顾其余。方才我已派人飞马传讯，让骑军调头侧击鞑子。即便他赶不及，我也决心在此与敌决一死战。以骑胜步，胜在机动、高速、弓马纯熟。现下这战场，却是另一番阵战格局，我就不信……”
正说话间，对面鞑靼军阵中陡生异变，号角连绵，鞑靼兵将高举刀矛怒声呼喝，看样子是真上火了。