天启二年的十月初，整个辽东地区都经受了一次严寒的考验。突然而至的大雪打了交战双方一个措手不及，放眼看去，医巫闾山满眼都是银白色的冰雪世界。
山里天气多变，忽而晴空万里，忽而辟雷一声震天响，抬头望去雪尘滚滚飞扬，飞泻而下，掀起数十米至数百米高的雪浪。腾起的雪雾，像蘑菇云那样升、扩散，景色十分壮观。这就是山里时有发生的奇景——雪崩，景色蔚为壮观但却极其危险。这样的雪崩，所到之处几乎没有人能逃出它的魔掌。
在医巫闾山内某处小山坳里，有一个地方名叫寺北沟。这是一个古老的山村，村内的大部分房屋座落在向阳地半坡。几十年前它本是一座不大的山村，里面仅住着几十户土生土长的猎户人家，可从七、八年前搬到这里定居的人越来越多。
到了天启二年，因为鞑子肆虐流民暴增，躲避鞑子屠刀的百姓们一窝蜂的涌入了大山里。因此寺北沟村一时人忙为患。
寺北沟的人特别怕过冬天。冬季，山里的动物踪迹全无，植物也过了结果期，几乎无法获得食物来源，村子里的人只能依靠秋天储存下来的食物果月复。往年每到冬季，村子里都会有一些人忍耐不住饥饿，冒险出山去寻粮，有的能得找到一些冬眠的动物，勉强混个温饱。而更多的则是直接冻死在路。每年冬季，寺北沟都会有人因此死去。而这个冬天就格外的难熬。
这天，村北的寨墙有十余人缓缓而行，像是在巡视寨墙的岗哨。领头的两人都内穿半旧的锦衫，外披狼皮袄。其中一人身材魁梧，浓眉大眼，生着连鬓的胡须，威风凛凛。另一人则是身体单薄，白面无须，显得文质彬彬。他们身后跟着的三十余人精壮地小伙，手里拿着各种武器。这二人正是朱宏燚和曹文昭，突然而降的大雪打乱他们全盘部署，如今山缺少冬衣，不少百姓只能全家抱成一团缩在窝棚里取暖。
“大人，水师什么时候才会回来？”曹文昭问道。
朱宏燚略微思考了一番。回答道：“按道理说这几天就该到了。但是如今天降大雪，连大凌河也开始封冻，我就怕再冷下去水师就进不来了！”
曹文昭点点头，说道：“是啊，若是这雪继续下，不说大凌河封冻水师进不来，连咱们山的人自己都扛不住了。若不是山木头多，恐怕要冻死不少人啊！”
朱宏燚眉头紧锁，他还真不知道自己的运气这么糟，虽然前头水师接出去两万多人，但山还有四五千百姓，虽然粮食够吃，但谁也没想到这场雪来得如此突然，逃亡中丢掉了所有家什的义民如今大部分还是身着单衣，若是不马想办法，恐怕真要出现大面积的冻伤了。而更让他揪心的是大凌河的状况，要知道这条河是他唯一的逃生通路，若是河面被封冻了，十三山简直就是瓮中之鳖。他可没多准备五千人过冬的粮食，鞑子困都能困死他们！
曹文昭提醒道：“大人，如今形势严峻，咱们要早作打算！”
确实要早作打算了。朱宏燚在心中哀叹了一声，可是鞑子一贯诡计多端，虽然眼下山下并没有他们大规模活动的迹象。但也许他们是故意将所有部队都调走，引诱他下山后，再聚而歼之。可是若不是不走，这天气的走向谁说得准？万一这雪继续下，那不要一个月山的百姓就死绝了。
他叹道：“我也是左右为难，谁能想到突然下了这么场雪……”
曹文昭闻言停下脚步，谁说不是倒霉呢！他想了想说道：“据我们的暗探传来的消息，鞑子骑兵都在往广宁集结，据说这一回又有鞑子的大将统兵来犯了。”
朱宏燚顿时心情更加糟糕，这简直就是雪加霜。道：“曹将军，暗探有没有说鞑子来了多少人马？”
“具体数量不明，但绝不会低于三千人！”
三千！朱宏燚脸愁色更浓，虽然这三千人攻不下也围不住医巫闾山，但却足以将他们牢牢钉死。只要天气继续恶化，没有水师的支援，医巫闾山根本支撑不过这个冬天。难道真要冒险下山？
还真是成也萧何败萧何，一条大凌河既是医巫闾山的救命河，也是一条拦路的天堑。若是立刻行动率领义民们返回关内，就必经这条大凌河，除非他一直向北绕一个大圈，否则根本回不去。虽然已经入冬，水势不大，凭着简易的筏子也能渡河，但鞑子怎么可能给他们这个机会？若是继续坐等水师，万一天气恶化，大凌河被封冻了，那时候虽然渡河不是问题，但同样的鞑子的骑兵也能轻易的追来，到时候恐怕又是一场一边倒的屠杀！
走还是不走！这真是一个伤脑经的问题。朱宏燚低头不语，拿不定主意。而曹文昭也深知事关重大，轻易他也没法给出好的建议，只得道：“大人，不如咱们先等等看？”
“等个屁啊！”莽古尔泰掀翻了桌面的酒食，怒道：“本贝勒已经等了半个月，绝不会再等了！”
皇太极默然无语的看着这个哥哥，将近二十天前，莽古尔泰率领着四千大军赶到了广宁同他会和。原本他还以为莽古尔泰是来接替自己的，但没想到父汗给莽古尔泰的命令是一同进兵合力破敌，深知隐约还有一种以皇太极为主的意思。这下皇太极马就知道了，莽古尔泰虽然说了他不少坏话，但父汗还是相信自己的，不然莽古尔泰就绝对不会仅仅是来协助他这么简单。
所以皇太极也立刻收起了那些小手段、小心思，不打算借机阴莽古尔泰一把了。正要那么做了才是十足的蠢蛋。所以第一时间他将莽古尔泰劝服下来，打消了这个暴脾气的家伙立刻攻山的打算。皇太极打算等，等什么？等得就是天气的变化。
辽东乃是苦寒之地，冬天可是很磨人的。零下十几度可不是白给地。更何况这些天天气还异常的不对劲，温度要比十几年前冷得多。只要大凌河被冻住了，那么他皇太极的机会就到了。没有了外力的援助，区区一个医巫闾山能翻出什么浪花？
不得不说皇太极抓住了朱宏燚的命门，朱宏燚的实力还是太弱了，并不能和鞑子的主力进行真正的野战，最多也就是抽闷棍捞便宜。但如今有了山的义民拖累，骑兵又基本灰飞烟灭，可以说朱宏燚已经失去了早先那种快速灵活的机动作战能力。皇太极需要做的就是看死了渡口，将朱宏燚死死钉在医巫闾山，只要他不能动，那就是死路一条。
到底皇太极的打算跟肇铭泰基本一致，唯一有区别的是，肇铭泰没有足够的兵力，又被十三山分散了注意力。而如今，他皇太极不算攻山，且随着莽古尔泰的大军到来，他兵马充足，又休整了半个月，有的是精力同朱宏燚周旋！
若是按照皇太极的想法办，那朱宏燚还真是在劫难逃，好就好在皇太极那里也不是一块铁板，里面多了莽古尔泰这个不确定的因素。这个家伙本来脾气就不好，而且跟皇太极就不对付，这次来医巫闾山就是准备抢功打脸的。半个月的按兵不动已经算是他给足了皇太极面子，再让他等，对不起！他没那么好的耐心！
“五哥，小不忍则乱大谋！再多等些时日，山的那些汉狗马就要撑不住了！”皇太极苦苦劝道。
“他们撑不住了，我也撑不住了！”莽古尔泰不管不顾的说道，“老八，你怎么也变得这么胆小了！”
“我不是胆小！这一支明军很不好对付！如今又占有地利，强攻不是策！”皇太极耐心的解释道。
“强攻不是策，那什么是策？就跟你一样傻等！”莽古尔泰讥讽道，“还有，老八，你可别忘记了，父汗是让你我尽快平定这股汉狗。东面毛文龙那个王八蛋可是也不消停。早点消灭了这股汉狗，咱们才能早一点回师援助父汗！”
“我当然知道毛文龙不好对付！”皇太极依然心平气和的说道，“可是这个朱宏燚也不是善茬！甚至比那个毛文龙更危险！若是一个不好，到时候别说回师援助父汗，恐怕连咱们自己的这些人马都得赔进去！”
莽古尔泰大笑道：“老八你还说没被吓破胆，区区千余泥腿子，能有什么厉害。我可没兴趣傻等！哥哥我再问你一遍，你进不进兵？”
皇太极算是看出来了，莽古尔泰是王八吃秤砣铁了心，哪怕是自己不同意，他也会带着本部人马发动进攻。当然他自己可以按兵不动，动莽古尔泰吃了大亏，他再去打脸就是了。可是这个想法以前可以有，但知道了父汗的意思之后就不能有。不然最后绝对是他跟莽古尔泰一起吃不了兜着走。
想到这，皇太极心中长叹一声，道：“既然五哥你执意进兵，我也不好多说什么。我也只能陪你走这一遭，但是还是有一句丑话我要说前面。这一次定然要小心谨慎步步为营，切不可马虎大意！更不能急躁！”