一望无际的旷野，有支三百余人的队伍缓缓行进着，东一撮一西堆的看似散乱，但精通兵法者细察之下就可发现这支队伍成两个方阵，前后则成两仪之势相互呼应。
这便是朱宏燚麾下的骑兵了。此时，他将赶往蒙古呼伦特部，他并非不想加快行程，可冬雪初融，地面泥泞不堪，稍有不慎便马失前蹄摔成泥猴儿一般，朱宏燚无奈之下只好命众人放缓脚步慢慢前行。
华筝是此行中唯一的女子，一身简单的打扮反而更增几分俏丽。此番这丫头是受了她姐姐的调遣，专程赶来向朱宏燚通报医巫闾山情况的。毕竟额图浑闹了那一通，让华琴神经陡然紧张，认为鞑子又有什么阴谋，立刻就想让朱宏燚回去主持大局。
华筝策马走在朱宏燚身旁，突然出声抱怨道：“这该死的鬼天气，我本来还想看看草原风光如何壮观秀丽，结果所见的只是一片萧瑟真是扫兴”
朱宏燚无言，这丫头当这趟是旅行观光来着？
他不答别人总要接上口，曹变蛟早就看出此华家两女与朱宏燚关系不一般，笑道：“华小姐有所不知，塞外风光只有在羊欢草长之时方能看得出来，届时草原一眼望去如同碧波万里，点缀着星星羊群，如珍珠撒落其间，令人望之神醉。”
华筝上下打量了曹变蛟一番，怀疑地说道：“小曹将军，这番话真是你说的？”
曹变蛟脸色一红，他一个大老粗打打杀杀的还凑合，但这些诗情画意的东西他就玩不转了。偷偷瞥了眼一旁的朱宏燚，道：“小姐明见，这些都是朱大人刚来辽东时说的。”
一边的万超也突然感叹道：“鞑子才那么丁点人，占着这么大一块地盘，种点什么不行啊，为何还我中原江山念念不忘？”
朱宏燚忍俊不禁，一听这小子地口气肯定是不知道草原上的艰苦。笑道：“如果鞑子有你这般想法那就天下太平了，可你听说过有愿意种地的鞑子么？”
“这是为何？”万超颇有一种打破沙锅问到底的精神。
这怎么能把朱宏燚问住，打小历史教材就不知一次提到过，北方的游牧民族问题。他对北方游牧民族也下了番苦功进行研究，便道：“你别看草原如此广阔，如真正适合于耕种的地方少之又少，况且这里地势平坦，春夏暴风雨之强劲定是你生平所未见，辛苦种下的庄稼又能收获几成？因此他们的饮食只能以牛羊肉和女乃类为主。甚少食用用谷物类，久而久之便成了一种习俗，可这习俗一旦形成就很难改变，他们只能以部落方式群居才能确保有足够地牛羊，哪里的水草肥美就移居到哪里。几大部落时常为了一片好的草地争得你死我活。而我们汉人早在夏商时代便已抛弃这种部落居住方式。迁移四方开垦荒地，数千年下来积累的财富岂是这些蛮族所能比拟的，据我所知，草原上的这些鞑子，只崇拜自然，只尊崇强者，因此掠夺成性，我中原如此富饶当然会引来他们觑视。”
万超不禁感叹道：“若是当年太宗皇帝把这些鞑子斩草除根。我等也就不必来此了。”
“斩草除根？谈何容易啊。”朱宏燚淡淡说道，“平心而论，当年太宗皇帝六次北伐，掠夺良驹牛羊无数，蒙古人几乎望风皆降。可那又如何？残余蒙古人不到五十年便又恢复元气。土木堡之役，我大明损失惨重，几乎再也无力北伐。俗话说野火烧不尽，春风吹又生，这些草原上的鞑子自然又死灰复燃了。”
“那就没有解决之道了？”曹变蛟忍不住问道。
“难啊。自先秦以来，北方异族始终是历朝的心月复大患。若有真有解决之道历代先贤又怎会无动于衷？”朱宏燚想了想道：“除非将咱们大明子民迁徙到此定居，永远占据这块土地，否则这广大的草原哪怕一时打下来，今后也将是一块飞地。但实行此策有诸多难处，这移居之事，无论是如鞑子一般以放牧为生，还是放火烧原化草原为耕地都决非短期所能见其效，而在此之前朝廷需背负这么多百姓地衣食住行，一年的开销绝对在五百万两以上，如今朝廷岁入不过三百万两，哪里能负担得起？”
朱宏燚沉吟片刻，又道：“纵观史书我倒觉得历代以来，北方少数民族入侵中原导致亡国，乃是咎由自取，想各朝开国之时基业何其伟大，可到了末代皇帝昏庸奸臣挡道，朝纲混乱民不聊生，这样的朝廷何以为继？即便没有外敌入侵也会有陈胜吴广再度出世。归根结底，弱肉强食乃是这世界最基本的法则，小至人与人，大到国与国皆不例外，只是在国与国之间更为明显。若我中原强盛，如太宗皇帝之时，那些如鞑子自然要俯首称臣，依附于我华夏天威之下，反之我中原赢弱，这些鞑子便挥兵南下大肆抢掠，南宋亡国就是前车之鉴。朝中那帮大儒们提倡的仁义并没有错，却不想想若没有强悍实力为后盾，空谈仁义不过徒惹笑柄而已。而且只有强者才有资格施仁义之举，不想赶尽杀绝饶恕了弱者便可称之为仁义，而弱者鼓吹仁义只不过是希望找一条苟延馋喘的活路罢了。”
朱宏燚看了身边众人一眼，只见众人皆是目瞪口呆，轻叹了口气不再往下说了，暗想再说下去就有些惊世骇俗了，自己羽翼未非，言行举止还是谨慎些为好。
华筝痴痴地望着朱宏燚，心中却有些激动。如朱宏燚一样的话，他也曾在自己父亲那里听到过，不过言辞之中没有这么透彻和霸气。看着朱宏燚轻描淡写品古论今的样子。她不禁有些痴了，暗想若能得此夫君又复何求，只可惜她早就听自己姐姐说过，朱宏燚似乎订了一门亲事，若是想和他双树双栖，恐怕自己要做出很大的牺牲。
“华筝，快些走吧。”朱宏燚唤道。
华筝这才发现自己不知何时停了下来，忙策马赶上。只是从此心头却多了一番心思。
一行人走了两三个时辰，曹变蛟忽觉得有些不对，路边草丛内马。粪牛屎逐渐多了起来。正想向朱宏燚提醒一声，只听哈尔巴拉派来的穆尔台穆尔台说道：“朱大人，我等已到找到了呼伦特部。”
曹变蛟有些担心的说道：“大人，听闻这呼伦特部四处劫掠，在草原上凶名昭彰，行事凶残狡猾，我等还是小心为上。”
朱宏燚没好气地看了他一眼，话虽如此，你也别当着人穆尔台说啊。这不是指着和尚骂秃子嘛
那穆尔台却并不在意，在一旁笑道：“曹将军请放心，有我家首领的信物在。呼伦特部不会做那暗箭伤人之事。更何况穆图首领在草原上威名不小，不会对大明不敬。”
曹变蛟凝思片刻，道：“穆图之名我也听人提到过几次，还有个绰号叫草原上飞的最高的鹰，是否就是他？”
穆尔台点头道：“正是。”
华筝却捧月复大笑：“草原上飞得最高的鹰？这绰号也未免太长了吧”
穆尔台解释道：“小姐有所不知，这绰号用蒙古话说来朗朗上口，用中原话来说确是繁琐了些。此人智勇双全，在辽东这片草原威望甚高，而且他对中原文化极为仰慕，平时最爱看的便是汉人地书，还为自己取了个汉名，叫穆远。”
朱宏燚轻哼了一声，鞑子中这等人物才是最可怕的，如果生逢其时，这穆图说不定就是一个铁木真或者努尔哈赤。
曹变蛟道：“听说这穆图前些年曾和建奴人大战一场，只因为寡不敌众，自知事不可为，便带着族人突破建奴兵包围西迁。此人能在老野猪皮阵前仍全身而退，当真了不起。”
穆尔台叹道：“是啊。当年一战，呼伦特部元气大伤，可以说是险象环生，若不是穆图首领大智大勇，说不定就要灭族了，如今呼伦特部东山再起，全仗穆图首领之功啊。”
“大人小心”
王勇突然大喝一声。话音未落，他已经手持盾牌挡在了朱宏燚身前。只见一支响箭箭落在十余丈外，半截没入土中，箭尾仍在微微颤抖。
曹变蛟和华筝也都抽出兵刃，周围的亲卫虽有些骚动，但队形仍能保持不变。朱宏燚看在眼里暗暗点头，这些人经过一段时日操练和战斗颇见成效，虽在小节上仍有些散漫，但真到对敌时比起当初已经是改天换地的变化了。
那穆尔台一挥手，一名查干巴日部战士纵马向前，一猫腰拔起那箭，返回交给了穆尔台。穆尔台看了一眼，对朱宏燚道：“大人，是呼伦特部地斥侯，发响箭询问我等是敌是友。”
朱宏燚点点头：“回复他们，大明监军道兵备佥事朱宏燚求见呼伦特部穆图首领”
穆尔台应了声是，向前高声喊了数声。只见远远的一个雪堆后冒出一人，与穆尔台对答了几句便转身离去。
等了近一个时辰，忽传来了阵阵马蹄声，只见远处数百骑向这边疾驰而来。穆尔台咦了一声：“朱大人，看旌旗竟是穆图亲自前来相迎了。”
“既是如此，我等也不能失礼了。”朱宏燚对许唯义道，“传令下去，列队相迎。”。
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