泣鬼神惊艳的一刀也是最朴实无华的一刀，骑兵最普通的劈砍让叶三施展出来，在场的所有众将都大吃一惊。妖刀的轻灵，劈砍的却是沉重无比的链子锤，薛禄的长柄砍山大斧已经有了前车之鉴，被朱高煦的链子锤震飞了，到现在还没找到，那叶三的妖刀又如何呢？众将眼前出现了妖刀飞到空中的幻觉，可事实上如何，只有叶三和朱高煦能体会的到。
叶三的妖刀并没有弹射出去，反而粘在了链子锤的铁链上，一股似曾相识的巨力向叶三涌来，使他浑身舒泰，而朱高煦却感到自己的力量在迅速的消失，链子锤的重量像一座山似的压在了他的双臂，坐骑在向后踏步，激起碎石泥土。朱高煦感觉支撑不住了，双手互换，用铁链缠住了妖刀，双臂发力，链子锤向空中抛出，那光景就像叶三的妖刀挑飞了朱高煦的链子锤。结果是让人无法相信的，也是无法想象的，众将都愣在了疆场之上。朱高煦趁众将发愣的时机，调转马头，加速向乐安城门奔去。
没有一个人追击，也没有一个人呐喊，战场上寂静的只能听见战马的蹄声。
“好样的！真乃猛将也！”宣德帝首先开声称赞，接着就是一片欢呼声。
朱高煦回到城里，四门紧闭，龟守不出，他确实让叶三的一刀吓破了胆，以他的神力就这样败给了叶三，是谁也说不清楚的，就连叶三也莫名其妙。远在城墙上的任雪峰没看出什么名堂来，只看见汉王勇猛无敌，最后因明军人多势众才返回城池。看到这样的结果，城里的将士都以为汉王得胜回城，一时间群情踊跃，纷纷向汉王祝贺。到底战况如何，只有朱高煦一人心里明白。在叶三面前他显示出如此的脆弱，脆弱到不是叶三一合之将，让他能不心惊吗？
脆弱使朱高煦不停地反思，自己一人没有众志成城，还能支撑多久？叶三的一刀使战局逆转，不光是朱高煦心惊胆战，朱瞻基更是龙颜大悦，现在是展开心理战的最佳时机，随命大军佯攻，只用火铳和弓箭攻击城上的守军，在气势上做到了空前绝后。城中的守军本来就没什么斗志，加上面临如此巨大的压力，都纷纷弃甲逃亡。
朱高煦前思后想，最后派人出城送出降书，表示愿意投降。当他就要打开城门的时候，任雪峰站了出来，代表守城的将士发话，宁可于乐安城共存亡，死也不投降。士气高昂的气势让朱高煦也纳闷，怎么一夜之间，这些军士都像换了一个人，难道非要我死了，他们才甘心？这可好，将士愿意死战到底，他却要投降了，将帅不是一条心，这仗还怎么打？
任雪峰确实有他的私心，如果投降了，他将一文不值。今天看到朱高煦如此勇猛无敌，可有一拼，死战到底，也不为是一条出路。朱高煦被手下的将士弄得云天黑地，目瞪口呆，看到手下如此有骨气，也为自己的脆弱惭愧。于是乎，抖起精神，挺起胸膛，又屹立在乐安城头，决心与乐安共存亡。
汉王慷慨激昂的一幕表演完后，回到王府却换上便衣，从西城门小路，偷偷出城投降了，扔下了数千忠心耿耿的部下，结束了造反世家的历史。当第二天早上，朱高煦在乐安城下劝降部下的时候，任雪峰怒发冲冠，手握阔剑，指点着朱高煦却一句话也说不出来，手下已经没有主心骨，纷纷偃旗息鼓，收刀放抢，军心已成涣散之势。任雪峰无奈，横剑自刎在乐安城头，以生命抗击朱高煦的脆弱。
在这场造反的闹剧里，朱高煦彻底扮演了一个多变的人物来谋求生存。朱高煦投降后，在军前大帐内，宣德帝不好在众臣面前历数他叔叔的罪状，可必要的程序过场还是要走的。文武百官都是官场滑头，谁也不愿意得罪位高权重的汉王，于是，宣德帝就指派了一位刚升迁上来的御史来历数汉王的罪状。让宣德帝想不到的是，这位御史面对汉王和朝中大臣，毫无惧色，神情伟岸，洪亮的声线震动了在场的每一个人，包括宣德帝。这位御史没打草稿就把汉王骂了个狗血喷头，引经据典，精彩纷呈，在众臣内心深处得到了满堂喝彩。
叶三也站在帐内，越看这位御史越熟悉，好像在哪里见过，又一时想不起来，于是向杨秋迟打听，这才知道这位御史是新中榜的进士，叫于谦。
啊！是于谦。就是在自己做门丁时，救了他一回的那个秀才，记得他还让小李送给他一本《城防攻略》，怪不得言辞如此锋利，让在场的众人无颜色，一身浩然正气感染了一切。跪在于谦面前的朱高煦，脆弱的心灵又一次受到沉重的打击，甚至比叶三的那一刀有过之而无不及。在于谦口舌凌厉的攻击下，历来勇猛无敌的朱高煦只有浑身颤抖的份儿。宣德帝见目的达到，于谦也给他留下了深刻的印象，他认为这位御史是一位不可多得的人才，如果加以历练，必是国家栋梁。事后证明，宣德帝是很有眼光的，在国家危难之时，于谦不但力挽狂澜，还造就了他名垂青史，千古流芳。
朱高煦虽然投降了，但大明朝老朱家有一个惯例，就是窝里斗的你死我活，但是一旦有一方胜出，那么老朱家绝对不杀老朱家的人。宣德帝也是如此，尽管很多大臣都劝说他要杀掉朱高煦，永绝后患，但宣德帝并没有那样做，只是把朱高煦关在了西安门的大狱里，并且好吃好喝的伺候着，还不时地到狱中看望他的叔叔。朱瞻基作为一个皇帝做的可说是仁至义尽，可朱高煦却不思悔改，好了伤疤忘了痛，竟然戏耍起他的侄儿，根本不把朱瞻基放在眼里。
有一次，宣德帝带着叶三又到狱中看望朱高煦，朱高煦趁宣德帝不备，一个扫堂腿把宣德帝扫到了空中，在落地的时候，如果不是叶三眼疾手快接住了宣德帝，宣德帝有可能就伤在了朱高煦的腿下。虽然宣德帝没有受到多大的伤害，却扫了皇帝的面子，就是一个泥捏的人也会怒火冲天，何况是皇帝？
宣德帝终于发怒了，下旨铸造了一个沉重的铜缸把朱高煦罩住，在铜缸上挖了一个孔，能看见朱高煦的脑袋，想彻底限制朱高煦的活动范围。没成想，以朱高煦的神力竟然用两膀之力，把如此沉重的铜缸顶了起来，还大摇大摆，一溜歪斜地到处溜达。不知死活的朱高煦又一次扫了宣德帝的面子，这不是在向皇权示威吗？
宣德帝只有派叶三去镇压住朱高煦，他认为在朝中只有叶三能够镇住朱高煦。叶三从头到尾见证了朱高煦的悲哀，在面对顽固不化的朱高煦，叶三只做了一件事，就是手拿一柄大锤，大力地敲击铜缸，这下，朱高煦受不了了，震耳欲聋的音波震的朱高煦头晕眼花，差点精神错乱，只有向叶三求饶。宣德帝得知叶三如此手段，差点喷饭，真是恶人自有恶人磨，一物降一物啊！
可叶三一离开，朱高煦就继续我行我素，其他的人也想效仿叶三来敲击铜缸，可是都近不了铜缸的范围，还被朱高煦用铜缸压死了两名狱卒。这下，宣德帝忍无可忍了，于是派人把铜缸压住，浇上火油，烧死了朱高煦。这样一位几十年如一日的造反名家，最后竟被烤成了叫花鸡，让后人多了一份茶前饭后的笑谈。
宣德帝摆月兑了最后一个累赘，扫清了最后一片阴云，帝位越来越稳固。他不是一个忘恩负义的皇帝，给他出过力的臣子都得到了封赏。大太监王振已经成为后宫最有权力的太监，并且年幼的太子朱祁镇对他更是言听计从。于是，王振把实现远大的宏伟目标都寄托在了太子身上。叶三作战勇猛，可以说又一次救了朱瞻基的命，保住了他的皇位，多少也抚平了他对叶三的猜忌，升为京城九门都指挥使，在军中是一人之下，万人之上，也算是风光了。还有一位就是推荐王振出马捉拿盛寅的李时勉，被升为一时举足轻重的言官。宣德帝一时的错误决定，导致他在痛苦中死去。作为皇帝为什么会死于一个小小的言官，让朱瞻基也莫名其妙。
明朝的科举制度造就了很多文人登上历史舞台，李时勉就是一位凭借科举考试跃上龙门的。升为言官后，更是变本加厉，广结同乡、同事，成立了权倾朝野的实力派，别看他官不大，可他是唯一可以弹劾皇帝的官员。这些文人善于帮派斗争，并且以指出皇帝过错为荣，如果挨了皇帝的打，更是家门荣耀。宣德帝可说是一位明君，任劳任怨处理国家大事，可是也经不起李时勉吹着浮土找裂缝的行径。宣德帝不，也不娱乐，唯一的爱好就是喜欢斗蛐蛐，谁知竟被李时勉扣上了玩物丧志的蛐蛐皇帝帽子。为此，李时勉挨了一顿暴揍，没想到竟成全了李时勉，不但没有丝毫悔改，还洋洋自得到处宣传他的丰功伟绩，可说是全家为此荣耀。
此时的宣德帝由于心情压抑，处理国事有点力不从心了，下一道旨意都要经过这些德高望重的文人翻过来掉过去的审阅，让他感到他的权力被彻底地架空。于是，宣德帝开始反感文人而重用太监，错误的决定，导致了太监参政的恶果。在当时，绝对没有一人能够理解宣德帝的这一决策，也没有人能理解他下这一决策的痛苦。皇帝并不想做孤家寡人，他也想有人能够维护他的权力，可选来选去，就认为太监最听他的话，对他言听计从，每一句话都不打折扣。作为一个皇帝他是喜欢听他话的太监呢？还是喜欢对他指指点点，整天批评他的不是，干涉他的私生活的大臣？答案只有一个，那就是太监。
宣德帝是一位精明厚道的皇帝，并不愚蠢，难道他不知道太监参政的恶果？其实他心里比谁都明白，为了朱家的江山社稷，为了朱家的皇位，他是不得已而为之。朝中文官的势力越来越庞大，作为一个皇帝，他已经无法*纵这些人，天长日久就会威胁到他的帝位，只有启用太监来牵扯制约文官，这样做还有另一个好处，就是太监参政，永远威胁不到他的皇位，他动动手指就可以要了太监的命，太监只是他手中的一粒棋子而已。对于对他指指点点的文官用这种方法就无能为力了，别说要他们的命了，就是杀一两个人也动摇不了文官的根基，这些人都是饱读诗书，文采精湛，口舌凌厉，皇帝和这些人讲理，那才是自取其辱，坏事还是让太监去干。
太监和文官的权力之争，如火如荼，叶三作为武将倒是乐得清闲，几天不上朝也没他的事，真的没事吗？叶三也有他的不为人知的烦恼和痛苦。