既然叶三想到以进为退的方略和朱祁镇交锋，那么必须做到知己知彼，现在唐甜在这里正好打听一下宫内的情况，也好在和朱祁镇交锋的时候不会太过被动。
“甜儿，你不是在宫内有很多眼线吗？最近皇上那边还有什么有价值的线报，说说看，或许能让我想出化解的办法来。”
唐甜想了想，有些疑惑地道：“在宫内都是些皇帝是私事，没有什么和朝堂有关系的事。”
叶三听后却一本正经地道：“皇家没有私事，皇上的私事就是国事，以小见大，说不定就有办法了。”
“哦，比较大一点的事就是太子朱见深的生母周贵妃的事，听太子天天念叨周贵妃想做皇后，可朱祁镇就是不同意。甜儿觉得奇怪，就用心地打听了一下，结果此事还牵扯到了钱皇后和周皇后。周皇后是甜儿安插的眼线，也比较清楚她的底细，可钱皇后在慈宁宫中不怎么见面，也不知道是怎么回事。”
叶三听到钱皇后的事，他倒是知道一点，在塞外和朱祁镇一起做囚俘的时候，经常听到朱祁镇念叨钱皇后，也知道他们夫妻情深：“现在宫中可说是两宫皇后，钱皇后为了朱祁镇哭瞎了一只眼，冻瘸了一条腿，朱祁镇非但不嫌弃，反而夫妻情意更加深厚，朱祁镇对钱皇后可以说是言听计从。当年钱皇后要求放弃皇后的位子，让太子的生母周贵妃做皇后，可朱祁镇说什么也不同意。钱皇后没办法，只有双方各退一步，朱祁镇才答应让一个周姓女子做皇后。可这件事让朱祁镇很不开心，于是对周姓皇后碰也不碰一下，把现在的周皇后等于放置冷宫。”
“还有这样的事，怪不得马朝说这事儿的时候，非要找一个姓周的女子做皇后，甜儿当时很想不通朱祁镇是哪根筋不对。现在周贵妃在宫里闹腾的更厉害了，什么事都和钱皇后作对，这次给太子选妃也闹腾的不轻。不过太子很听甜儿的话，而且对选妃很不热衷。”
“嗯，你要把太子死死抓在手里，毕竟他是将来的皇帝。”叶三说完叹了一口气，他知道他现在最大的敌人就是皇帝。
“甜儿知道，还有皇上现在在宫里最宠幸一个女人，就是曹吉祥给朱祁镇送的那个女人，就是那个叫凤燕的女人，没进宫一个月就把皇上弄得腰酸背痛腿抽筋，撒尿湿裤腿，这都是宫内眼线说的。”
“哦？就是那个妓女？说不定朱祁镇的命都要葬送在这个女人手里。”叶三最近是看出朱祁镇的身体一天不如一天，本来朱祁镇的年纪正当年，怎么身体说不行就不行了，原来奥妙在这里。
朱祁镇今天的心情很好，有件事情让他觉得今天的运气太好了，那就是叶三的辞呈。叶三那言语诚恳的辞呈让朱祁镇的压迫感消失了。一切都在他的掌控之中，他想叶三下台而不需要牺牲他的亲妹妹，也不会把事情搞得一团糟这样麻烦了，只需要恩准叶三去南方调养身体这么简单。但是朱祁镇又有些犹豫，叶三的主动让他感觉自己是不是太多疑了？他仔细地想了想，叶三确实是个能吏，而且不像其他大臣那样缩头缩脑只顾自保，叶三可能会让大明朝廷气象变好，是个难得的人才。可是叶三这样党同伐异的做法，又让朱祁镇有种不安全的感觉。其实朱祁镇的压力也不小，为了皇位连兄弟都可以互相残杀，谁能完全靠得住？除了那种在娘胎里脑子就进了地沟油的皇帝，才可能天天乐呵呵地没有任何压力。皇权是最大的权力，但是朱祁镇深知这样的权力是怎么实现的。
朱祁镇犹豫了许久，在叶三的事情中徘徊不定，但是他最终想明白了，让大臣中拥有最高权力的人下台，会产生各种连带反应。所以无论朱祁镇最后决定怎么办，他都应该先稳住叶三，再从长计议。这个想法和叶三不谋而合，叶三也想先稳住朱祁镇，所以第一次没见面的交锋，叶三和朱祁镇战成了平手。朱祁镇也想先稳住叶三，激烈的做法双方现在都没准备好。叶三如果不在朝廷了，朱祁镇缺少一个核心的班子替他治理天下，那些朱祁镇想重用的老臣，现在就剩下叶三了，让叶三突然下台，会让朱祁镇产生一种无力感。他需要时间提拔一批中用的大臣，他的皇权需要有人拥护才能化为实际的权力。于是朱祁镇决定召见叶三，和他谈谈心，稳住叶三的情绪。
朱祁镇这次没在养心殿召见叶三，而是去了文华殿，文华殿是召见大臣正规的地方。可朱祁镇等了半天也不见叶三到文华殿，于是就有些恼怒地问身边的太监：“内阁到文华殿有多远？叶三为什么现在还没来？”太监回道：“回皇上，叶三今天不在内阁，呆在家里没去内阁，估计过来还要一点时间。”
“在家里？”朱祁镇喃喃地道。他在想叶三是不是真不想干了？他知道叶三以前就是一个不热衷仕途的人，混到今天这个位置还是他给督促*办的，现在叶三权力大了，能真怪叶三吗？朱祁镇又等了一会儿，太监来报：“皇上，叶三来了，已经到月台外面的甬道了。”
“宣他进殿。”又过了一会儿，叶三被太监带进了大殿，远远地就伏倒在地喊道：“微臣叶三拜见吾皇万岁万万岁。”
“平身，来人，赐坐。”朱祁镇活动了一下面部的肌肉，做出一副轻松的表情来。叶三平身坐在了凳子坐垫的一个小角，在皇帝面前都是这样的姿势。朱祁镇挥了挥手，屏退了左右的宫女太监这才说道：“叶三，你为什么要辞官？别给朕说身体有恙之类的废话，朕不信。”
叶三寻思了片刻，自己突然提出辞官，说出一点实情，反而能给皇上交心的感觉，他想到这便道：“昨晚一更天刚过，常德公主殿下来了内阁值房……”
“哦？”朱祁镇有点尴尬，忙说道：“朕的这个皇妹怎么越来越放肆了，都是朕给纵容的……”叶三道：“臣昨晚就在想，按理殿下晚上是不能走到内阁值房的，也许……也许是皇上对臣的施政不满……”叶三委婉地说了出来，意思就是朱祁镇想把他变成驸马，从内阁次辅的位子上赶下来。这么说虽然有点打击朱祁镇的面子，但是确实是那么回事，常德公主半夜怎么能顺利走到内阁值房？叶三如果假装看不懂，朱祁镇也不信。他被叶三说得很不舒服，可转念一想，叶三倒是实话实说。朱祁镇虽然是一个很要面子的人，但并不是一个完全不明理的人。朱祁镇沉默了一会儿，喃喃地说道：“朕曾经对你说过，朕在，保你荣华富贵。”叶三心道把公主嫁给我，当然荣华富贵了，不过老子恐怕也要和驸马赵辉一样去经商了。
“朕用你执掌内阁，你在几个月之内专门提拔自己人，打压其他大臣，朝中诸臣多有不满，恐对国家不利。”
叶三颤声说道：“微臣也曾经对皇上说过，如果有一天皇上不信任臣了，只需要赐微臣宝剑一把，微臣即刻自裁谢罪，以谢皇上知遇之恩。”
兴许是叶三的语气很有感*彩，朱祁镇在这一刻真的动容了，他听过无数大臣上表忠心的话，但是绝没有听过比这句话更真挚。朱祁镇一时也无法断定叶三的危险性。在朱祁镇犹豫不决的时候，叶三却已经断定有朱祁镇在，他的新政根本无法推行。一个犹豫不决，一个态度坚定，在这一轮交锋中，叶三无疑占了上风。
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