内廷的权力归根结底就是皇家的权力，尚铭作为皇权的一个代言人，有责任提醒皇上或太后。如果皇上和太后也认同叶三继续壮大势力，尚铭也没有必要去参合，更没必要忤逆皇上和太后的立场，因为他现在的权力来源于太后，月兑离了这个源头关系和体制，他尚铭就什么也不是。总之，尚铭犹豫之后，认为提醒一下太后是有必要的，也尽到了自己司礼监掌印的职责，至于皇上就无所谓了，反正皇上也不过问政务。
尚铭虽然只是个太监，但是他有深厚的学识，看得清楚朝廷的大局，明白自己的本分。
“还是咱家亲自见太后，把这事儿说清楚为好。”尚铭心里暗想，遂坐着轿子去了宫里头。能在宫里坐轿的人，整个天下不会超过五人。尚铭在坤宁宫门外下轿，进了坤宁宫见到周太后。周太后越来越显得娇女敕华贵，做派越来越像一个太后了，虽然她不过二十岁，环境和身份确实对人的影响很大。尚铭拜谢后，顾不得坐下道：“今儿上午，奴才一直在司礼监办公，看到这份奏章，奴才不敢批红，就送回宫里，请太后再看看。”
周太后兴趣索然地道：“你在司礼监时间不长，朝廷里的事儿，你就和叶阁老商量着办就行。”
尚铭不动声色地道：“这份折子正是叶阁老上的。”
“哦？”周太后一听是叶三上的折子，顿时来了兴趣，接过尚铭递过来的奏章，满怀期待的心情翻开来看，但是她很快就有些失望，奏章里并没有她想看到的事，不过就是要改革京营。里面例举了改革步骤，并详细阐述了理由论证改革京营的好处。周太后对于朝廷国家大事并不感兴趣，尚铭仔细观察着太后的表情，很容易就猜出周太后不仅没看明白叶三的布局，而且对这种事也没什么兴趣。他便急忙趁周太后彻底厌烦之前提醒道：“太后，这份奏章表面上是政务，骨子里却的权力。”
周太后对政务不感兴趣，但是对权力是很有兴趣的，这点尚铭心里很清楚。果然周太后一听，眉头向上一挑，她的心里突然被什么东西触动了一下。她想起昨天下午去看周太妃的情形，周太妃披头散发，人都老了十几岁。周太妃贵为皇上的生母又怎样？一旦手里失去权力，就被人软禁在冷宫，过着暗无天日的生活，人不像人鬼不像鬼。周太后可不愿意像周太妃那样，如果她也过上那种日子，还不如死了好。于是周太后沉下心来，认真地问尚铭道：“你给哀家说说，这份奏章和权力有什么关系？”
“太后。”尚铭放低了声音道：“日前南方两营兵马几万人调入京师，这份奏章又是关于京营改革的事儿。这么一联系，很显然叶阁老是想把南方军整编进京营中去。所以，改革京营是增大内阁权力的一个步骤。权力是此消彼长的东西，内阁权力大了，皇权就弱了。所以奴才说这份折子实际上说的就是关于权力分配的事儿。”
“原来如此。”周太后松了一口气：“内阁不是叶阁老在执掌吗？宫里和内阁，哪边权力大并不重要，重要的是……”周太后说到这里突然停了下来，若有所思地道：“如果这份奏章不批红，叶阁老恐怕会很着急？”
“叶阁老会很着急，不过奴才认为，叶阁老毕竟是太后的人，这种事只宜暗示叶阁老遵守规则，不宜对抗。朝廷外面还有许多不待见咱们的人，咱们要是现在在内部出了问题，是十分危险的。”
“嗯，哀家知道了。”周太后捏着手里的奏章，脸上突然出现一丝笑容，她的心情好像很好，笑着对尚铭道：“你把这份折子送回内阁，别批红了。”尚铭疑惑地接过折子，小心问道：“那要怎么回复叶阁老呢？是叫他重新票拟？还是反对改革京营呢？”周太后摇摇头：“什么也别说，还给他就行了。”
“是，太后英明。”尚铭心里老惦记着权谋，以至于他突然醒悟，太后这样做还算妥当。还回去，但并没有表态不支持叶三的政策。
叶三在内阁收到宫里还回来的奏章时，很是纳闷，奏章即无批红，又无意见，这葫芦里卖的是什么药？而且叶三也有些措手不及，以前他票拟的任何奏章，从来没有不批红的时候，怎么偏偏在这个节骨眼上，宫里就拒绝批红了呢？他此前布局的时候压根就没考虑过宫里拒绝批红这样的可能性，所以现在事情发生了，他还真显得有些不知所措了。
就在这时首辅王翱敲门进来了，拿着几份他不能擅自决定的奏章来找叶三商量。叶三见是王翱，便说道：“首辅，咱们上改革京营的折子，宫里面没有批红。”
王翱也十分吃惊，因为新皇继位以来，内阁的票拟从来都是全部批红，从来没有发生过这样的事情，王翱看了一眼叶三面前的折子，叶三会意，便拿了起来递给王翱：“首辅看看，里面没动过，咱们怎么送上去的，就怎么送回来了。”叶三想了想又道：“周太后不可能看出折子里的文章，恐怕是尚公公在旁提醒了。”
王翱不解地道：“难道尚公公……”
“这个不能怪尚公公，他是司礼监掌印，在朝政事物上从旁提醒太后是他的职责。”叶三豁达地说道。
为了实现治理天下的抱负，叶三做了很多努力，无论怎样，他觉得所做的一切都是值得的。不料成功仿佛已在前面招手的时候，叶三却发现，京营改革这样平常的事都会有波折。他突然意识到，他要实施新政，可能并非像自己想象的那么平坦。叶三很务实地在做自己的事，想来想去，这件事的关键还是太后的态度，重点并非是尚铭。于是他早早地回家，准备晚上找唐甜从中周旋，毕竟唐甜和周太后不是一般的关系，让她出马，必定事半功倍。
叶三回到家之后，正好见管家出来迎轿，便问道：“圣太夫人回家没有？”管家挑起轿帘道：“回老爷话，夫人一早就去了宫里，现在还没回来。不过，有件事要给老爷说，您在辽东的旧部来人了。”
“哦？我想起来了，是我找他们来的，来了多少人？”
“就来一个人。”
“一个？”叶三有点纳闷了，他是想让辽东那些老兵进京做他的亲兵，怎么就来了一个？会是谁呢？叶三急忙向园子里走去。
叶三来到偏院门口时，就看见一个人站在门口，他不认识，此人会是辽东旧部？还是个年轻人。年轻人长得非常壮实，皮肤黝黑，穿着一身土里土气的漂染蓝色布衣，十足的庄稼汉模样。有些特别的是年轻人的头发留得很短，根本不是现在的潮流。叶三在生人面前，整理了一下大红色仙鹤官袍，迈着四平八稳的正宗官步，走到年轻人面前。年轻人一瞧叶三那官员的阵仗，腿上一软，跪倒在叶三面前：“辽东马文升拜见大人。”
叶三急忙大步上前想扶起马文升，叶三立刻觉得这年轻人力道非常大，他又加了几分力才把年轻人扶起来：“你是……”“哦，我爹马大帅，说外号大人也许更熟悉，老烟枪。”
“哦！哈哈哈，你是老烟枪的儿子？他怎么没来，还有那一帮子人怎么都没来？”
“家父说他年纪大了，不适合在大人身边了，他那帮子兄弟也一样，就让小的来投奔大人。”
叶三心中暗想，怎么那帮死里逃生的兄弟就让这小伙子一人来投奔自己，难道说此人是个不可多得的人才？
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