叶三正为章程的事儿头疼，这时突然想起以前和杨秋迟探讨混迹官场的奥妙。他现在可算身处高位，他曾问过杨秋迟：高位是什么？杨秋迟回答：搞平衡。以前他以为杨秋迟是张口乱说的，现在叶三想起来，这句话却是十分深奥。身不在高位，绝不可能体会到这句话的深奥。搞平衡，权力的最高境界，但是同时又多么冷酷无情，这三个字的深奥是要上位者不能完全信任任何一个人！叶三心里豁然开朗，理解了上位者搞平衡的深奥，才能对他权力的稳固有所帮助。
叶三在家里休息了两天，拒绝所有访客，也不去管朝廷里的事，积压的紧张情绪渐渐舒缓过来。
成化二年年底，眼看要过年了，西官厅的长官是兵部尚黄启忠兼任，但是黄启忠主要是处理兵部事物，而西官厅的权力基本上都由叶三的两个幕僚杨秋迟和廖正军掌管。杨秋迟拿着年底西官厅来年的预算来到内阁。此时叶三已经休息了一段时间，因为朝廷政务繁杂，他又开始了每日到内阁办公的生活。叶三的值房里多了一位花白胡须的长者，穿着红袍，职位不低，杨秋迟认识，那不是王恕吗？听说王恕此次入阁前是在扬州做知府，承蒙叶三的举荐，得以就任中枢，兼任户部侍郎。
杨秋迟恍然道：“王大人固守扬州一个多月，名动朝野，今后可是官运亨通啊！”王恕笑道：“岂敢岂敢，杨大人才是当朝元老，辅国良臣，才华横溢，老夫敬佩之至啊！”捧人的话谁都爱听：“哈哈，不知李贤李大人可在？现在他可是吏部尚啊！可喜可贺。”
却不料叶三这时说道：“都不是外人，客套的话就少说了，李贤李大人回京后，一病不起，通州的防御战已经把他的精力耗竭了，但愿他能好转。杨先生来内阁何事？”
杨秋迟急忙把西官厅明年的预算的卷宗给叶三过目，叶三一看是西官厅明年的预算，可他心里却想着章程的事。叶三心道大明朝都是以文官节制武将，再用定期调动武将的办法防止在军中根基太深，这并非没有道理。因为这个时期的战争，军队的战斗力和主将的关系很大，频繁调动武将对战斗力没有好处，可见文官节制武将的先例也是迫不得已。
杨秋迟见叶三低头沉思，以为叶三在为明年的预算犯难，叶三和杨秋迟对视了一眼说道：“杨先生既然是为明年预算的事，正好有事大家一起商议商议。”说罢，叶三便叫人请内阁首辅王翱过来，四人在内阁值房里小议。王恕把一叠账目呈到叶三的案上说道：“下官已经核算清楚，明年全年，户部将有六千万两银子进账。”
“啊？”杨秋迟立刻吃了一惊，不明白其中的深奥，要知道，大明近年来，户部岁入不过几百万两，成化三年的财政收入能涨十几倍？
叶三洋洋得意地道：“今年打了大半年的仗，死了上百万人，难道都是白死了吗？大家都看到了，我大明不是没有钱，而是收不上来钱！要收钱只能用刀和血来换。这六千万进账，还没有算地方官府收入，还有宪王的家产田地折算，如果算上，就这数目……哼哼！”
因为有了银子，内阁值房里的气氛就相当活跃起来，马上就要过年了，这账目不得不说是一个天大的喜讯。其他三个人还在热烈地议论，唯独叶三却独自不语，他在沉思目前的官僚体系，恐怕过不了两年财政税收就会逐渐缩水，慢慢流进新权贵集团的腰包。其他人暂时倒是没有想这些问题，他们都顾着想象这大把的银子该怎么花了。
此时王恕说道：“把宪王的万顷良田压低价格抛售，不仅能再次提高户部的进账，而且可以迅速下调地价，平息地方地主的怨念。如此稳定两年，中兴大明指日可待！”
王翱笑道：“今年辽东、甘肃、山西数省大旱，民不聊生，百姓易子而食，盗贼蜂起，明年的预算重点要处理辽东和西北动荡局势，老夫提议，预算重点分两份：一份扩军，镇压西北盗贼。一份赈灾，缓解灾区动荡。”
这时叶三说道：“首辅言之有理，西北灾情朝廷不能坐视不管。但是，我有一个更大的设想：平辽大略！有没有更好的方法平息地方地主的怨念，让他们自觉情愿地把口袋里的银子拿出来，而又不激起他们的反抗心理？”
王翱紧忙道：“难！谁愿意自觉情愿地掏银子？请叶阁老三思，如今国内初经战乱，需要时日恢复元气，况且缓急有别，旱情不容拖延。辽东女真暂时不敢轻易窥视大明，可以缓上一缓，咱们还是应该先顾西北，再平辽东为上啊！”
叶三踱了几步道：“辽东和西北，在整个平辽大略里是为一体。咱们又不是要马上征兵与女真开战，而是在前两年积累兵力和国力，再发动战争。期间要完成稳定国内，对辽南布兵等策略。西北要救，但是不能白给钱粮，几省有那么多饥民，为何不用？使用民力，即达到了赈灾的目的，又能做一些大事。府兵才是王道啊！宪王有那么多良田，能养活多少饥民，能增加多少兵力？”
王恕听罢又道：“叶阁老，如果用宪王的良田养兵，全国的土地价格何时才能降下来？虽然明年岁入估算能超五千万钱粮，但是这样的税收确实太高了。在江南，收成还赶不上税收，近年各地可能会摄于朝廷武力不敢顽抗，但这样下去绝非长久之计。要让地价自动下跌，这个过程相当缓慢。”
叶三冷冷地道：“他们不降低价格售地，就等着缴高税好了。新政是用血换来的，谁也别想坐享其成，乡绅地主要维护利益，也得出血，我会想办法让他们低价售地的。朝廷不卖地，反而收地，低价收，谁交不起税，就把地卖给官府好了。”
实际上叶三认为有反对势力，这样才可以完成他一步更深的布局。王恕欲言又止，最终还是没有过分顶撞叶三。叶三有些怒气地说道：“内阁会制定新的府兵政策，整顿卫所军政。从明年起，两年内增兵一百万！明天就召集六部部堂官员，到乾清宫御前廷议，预算明年朝廷财政。”
“一百万！”杨秋迟愕然道：“这得多大的消耗？大人准备把大营设在何处？”
叶三走到一副用红色颜料勾勒的地图前，指着河南北部的一块地方：“彰德府设一处督府，徐州设一处督府。这两处水路交通便利，便于运送军粮器械，在两年内各增兵五十万，遏制东西要道，战时可调往山东，从水路运往辽南。”
杨秋迟道：“这得要多少银子啊！”叶三道：“不用急，以后咱们商量着怎么改良府兵制，用土地节省朝廷开支。”
内阁值房的预算小议一直到中午时分才总算告一段落，几个大臣纷纷告辞，杨秋迟抱拳道：“大人，下午老夫便带章程和叶孤城来见大人吗？”叶三从椅子上站起来，点点头，也抱拳向三人还礼告别。整个内阁小议，只要是叶三决定的事情就很难再翻过来，对自己的亲信也一样，他不能让任何人在军中独大，这就是叶三最深奥的权谋之术。
叶三坐回到案前，闭目养神，他现在越来越喜欢这种感觉，藐视众生，生杀予夺只是自己一句话的问题。当然叶三并不因为权力过大就无限度地自大，他也常常在思考自己的权力是通过什么根基实现的。如果没有章程、叶孤城、徐连胜、胡美玉，没有周太后、杨秋迟、黄启忠、廖正军，没有新政，他叶三就什么也不是。想到这，叶三真的在椅子上假寐起来。
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