商辂在府邸谁也不见，却叫人把白圭从后门带进府里，因为他和白圭是生死之交。待白圭进了府邸，商辂便问道：“白大人，你为何要请辞？”白圭道：“商老要请辞，我也不贪图兵部的官位，商老和我的交情比什么官位都重要。”
商辂听罢真有点感动了，他长叹一声：“人生难得一知己啊！老夫没有什么可遗憾的了。”
“那商老为何要请辞？”白圭问道。商辂低声道：“在你面前，老夫也不说假话，其实老夫请辞并不是想借此威胁朝廷，更不是矫情清高，老夫是为了自保，留条老命。”
“自保？”白圭摇头道：“不至于？虽然上次大理寺卿陈可望想把大字报案往您老身上扯，但他是个蠢材，最后还不是丢官罢职了吗？商老是朝廷元老，在士林中威望声誉很高，谁敢糊里糊涂地去动商老？天下士人吐口吐沫也淹死他了。”
商辂道：“这事儿绝不是这么简单，被吐口水又能怎样？找个替罪羊让大家伙出气不就行了，找个人推到前面挡口水太容易了。”
白圭若有所思地道：“商老觉得这大字报案是怎么回事？”商辂道：“反正绝不可能是咱们的人干的！眼下新党自上而下都是绝对优势，咱们的人再写大字报造谣，不是自寻死路吗？所以，大字报案一开始就是别人的阴谋，大家还往套子里面钻，有什么意思？无论旧党怎么义正言辞，最后注定一败涂地。既然如此，老夫何苦留在刑部尚的位置上，顶着领头的名声去做一件明知要失败的事？老夫没有做过什么对不起良心的事，但是要老夫去做炮灰却不行。”白圭听到这里，心道以前你就是帮着朝廷把我当炮灰，不过是为了抵抗女真蛮夷的入侵，我也就不计较了。
商辂见白圭不说话，于是继续说道：“今天你跟着老夫请辞，多半是因为置气，现在将错就错，你也跟着一起上请辞，回家呆一段时间再看看形势。”
“朝廷会批吗？我这兵部右尚也没做多久，请辞的理由也不是很充分。”白圭疑惑地道。商辂看了一眼白圭：“你还记着保定那件事？朝廷不给你派兵，让你一万人抵抗宪王十几万人。”白圭道：“我被人当炮灰确实不太舒坦，不过当时大家都是为了抵挡女真蛮夷，也是没办法的事。死了那么多人，总有人当炮灰不是？这我并不计较，再说朝廷也兑现了诺言，现在我不是也加官到兵部右尚了吗？算是补回来了。”
“你能这样想就好。”商辂低头沉思了一会儿说道：“现在你也别舍不得你那兵部右尚衔，李贤还是吏部尚衔，现在又怎样？还是先自保再说。朝廷一定会批准的，因为最后拍板的人是叶三，他心里最有数，白大人为了抵抗叛军玩过命。”
此时的乾清宫西暖阁中，叶三和周太后也在商量对策：“太后可恩准商辂和白圭的请辞。”周太后冷冷地道：“他们是在威胁朝廷，以为大明缺了他们就没办法治理一样，”叶三沉吟道：“商辂不是为了置气表示对朝廷不满才请辞，他是为了自保。而白圭因为升得太快，从来没有在朝堂上历练过，可能当时是为了赌气，也是为了声援商辂。不管怎样，这两个人还是给他们留条后路，至少有个善终。商辂对大明朝廷黎民百姓忠心耿耿，做过许多利国利民的好事，而白圭在保定府也表现出了我汉家的铁骨铮铮，功不可没啊！这两个人，准他们回乡，我叶三也算稍微对得起良心。”
周太后皱眉道：“你是说，如果他们不请辞，就会……”叶三点点头：“大字报案爆发以后，影响不小，想收都收不住，必须用够分量的人流血才能平息。商辂等人身在其位，想绕过去都不行。”周太后怔怔地道：“杀太多的人，会不会遭报应。”
“无论是朝廷还是江湖，没有不死人的好事。”叶三淡淡地道：“太后就不用多想了，臣还有要事，先行告退。”叶三从西暖阁出来，径直去了乾清宫旁边的偏殿，玄衣卫的衙门就在那里。衙门里的格局仿照署衙，没有公堂，从正门进去，正面供奉着一个神位。内阁衙门的办公楼正面供奉的是圣人孔子，玄衣卫衙门自然和孔子八竿子打不到一起去，供奉的神龛居然是女娲娘娘。正殿的两边各有廊道，廊道上有一些套房，正是玄衣卫办公的值房。这个衙门设在宫里，自然一个男人都没有，甚至连太监都没有，来往的都是女人。在大明朝，从来没有女人在衙门里任职，唐甜在宫里倒是异想天开，开了先例，让女人也可以正大光明地参与国家事务。叶三心道唐甜在宫里设置一个特务部门，倒是对后宫龙子龙孙的出生起到了关键性的作用，哪个宫嫔妃子怀了龙种，都不会逃过唐甜的耳目，想清除这些怀孕的妃子也是易如反掌，这样看来，朱家王朝的延续真的要到此而止了。
女官把叶三带到唐甜的值房，唐甜见到叶三突然到来有些惊讶，因为叶三从来没有亲自来过这里，她从椅子上站起来：“相公怎么到这里来了？”
“我有重要的事要和你说。”叶三一边打量着值房的装饰，一边说道。虽然玄衣卫衙门里全是女人，但是丝毫没有女儿家闺房的那种胭脂味儿，从大气古朴的家具，到颜色凝重的帷幔颜色，都隐隐露出一股子肃杀之气。唐甜不是那种能在家中相夫教子的女人，到后宫里还整出了一个情报组织玄衣卫，其实最大的原因还是唐甜的身份，她喜欢那种高高在上的感觉，勾心斗角是她的最爱，当然可能还有其他不为人知的秘密。
“宫里近期没什么事情？”叶三问道。
“一些小事，做掉了两个。”唐甜伸出手掌做了个杀的动作。“灭口？”叶三淡淡地问道。唐甜点点头：“只有死人不会生孩子，乱说话。相公的大事进行得如何？”唐甜所说的大事就是叶三意图篡位的事：“相公让甜儿派人写那东西，散布在朝臣的府门口，可起到效果了？”
叶三呼出一口气，闭眼沉思了片刻：“到现在为止，事情发展都在我的掌控之中，新党要杀旧党的人，才能和大字报案撇清关系。只要他们手上沾上了旧党的血，为了避免被报复，就只能支持现在的政权，否则一旦旧党翻过身来，参与大字报案的新党大员，谁能月兑得了干系？非得让新党血债血还不可。”
唐甜狡狯地道：“这样一来，相公登基的时候，支持的人就会更多了。”
“不过这还不够，我还要做其他几件重要的事。”叶三忧心地道：“天下从来不是靠搞阴谋能获得的，只要朝廷大权在我的掌控之中，稳定了以后，我还要去征战天下。”但是唐甜急忙劝道：“相公不要太过忧虑，明室衰微已成定局，天下自然就要让能者居之。”
“明室的衰微只是暂时的，这次因大字报案，旧党大员请辞后，内阁和各部堂都要补充新人，我不打算让新党的人去填补空缺，而是要物色即听话而又低能的官员补充。还有对付各地缙绅地主的人，我已经有眉目了，他就是司礼监大太监尚铭，此人办事十分利落，性格极其谨慎，手里掌管的东厂锦衣卫是重要的筹码。”
“哦？相公要找听话低能的人选，甜儿倒可推荐一人，此人就是庶吉士万安，和太监梁芳是同道中人，都是药圣手，办事圆滑，绝对是听话办事的人。”
“好，时机一到就可启用，现在还需内廷维持朝廷稳定，甜儿多费心。”叶三对唐甜说了几句体贴的话就出了玄衣卫衙门。当他走到乾清宫门时，正碰上太监汪直，便问道：“皇上的龙体这几天怎么样？”汪直躬身道：“比前些日子好多了。”
叶三叹了一口气，挥挥手，让汪直进去了。他一边走向乾清门，看着眼前的黄瓦红墙，心里更是忐忑不安起来。
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