审阅完穆家政送来的情报，叶三发现自己竟然处于两难的境地。本来形势一片大好，孤岛军团坚守金州，完全切断了女真军的退路，把女真军困死在南关堡。可穆家政的情报有迹象表明和辽西明军对峙的充善军团有可能来增援，那么先攻打的必然是他的老巢孤岛。如果叶三放弃金州回孤岛驻防，那么此次出兵就可能是竹篮打水一场空，阵亡了许多战兵却什么也没捞着，这也太……太窝囊了。
还有一点令叶三两难的是，如果充善出兵南下，那么辽西就空了，十几万辽西明军完全可以出动寻找战机，可辽西明军全部都是新军，根本没上过战场，龟缩在山海关据险而守还可以勉强支撑，如果冒然出击，再来个十万大军玉石俱焚，那京师可就危险了。如果辽西军不出山海关，叶三可上内阁，出动徐州章程和彰德叶孤城的地方屯军，可情报没有明确显示充善军团南下，兵部会不会因为情报没被证实而拒绝出兵，以免战败损兵折将，没人能负得起这个责任。如果等充善军团确实南下了，那时候再出兵黄瓜菜都凉了，这也会使朝廷、内阁、兵部陷入进退两难的境地。
叶三在犹豫，确实两难地道：“南关锡宝齐篇古正在收拢残兵，他也需要时间，也许他们会掩护无甲辅兵硬杀出去。”穆家政当即反问叶三道：“那大人认为他们杀得出去吗？”穆家政问话的声音未落，叶三就斩钉截铁地道：“绝不可能！”叶三知道自己是心存侥幸了，于是苦笑着解释道：“但是没有确定的情报，我根本无法向内阁和兵部证实充善军团会南下，也根本无法说服辽西明军出兵山海关。”
“大人，如果西大营能出动精锐，或许能够牵制一下充善军团。”穆家政也能理解叶三的难处，他同样能理解京师西大营的难处，可是他对叶阁老仍然抱有一线希望。
叶三果断地摇着头道：“没有可能的，我对你们情报部门的判断绝对有信心，但是朝廷没有。如果冒然出兵，结果充善军团没有南下，那该怎么办？出兵后又是一场大败怎么办？谁来承担责任？我们这些人根本担不起啊！”穆家政仍然不放弃地做最后的努力道：“充善军团总兵力不过二十个牛录，和辽西明军、徐州、彰德地方驻军兵力基本相等，或可一战。”
“唉，徐州、彰德驻军刚刚建立，和辽西明军一样，有哪个打过仗？就算你会调兵遣将，难道女真军就不会把宽甸军调回来？”在叶三严厉地反问下，穆家政慢慢地低下了头，现在的情报支持确实让他难以选择。
自明军出兵辽东溃败后，辽东明军的建制遭到重创，内地明军将领都不愿意出兵辽东，很多将领只要出关，就会被女真铁骑所灭，其中还包括无敌战将徐连胜，兵败下了诏狱，如果不是叶三想方设法救他出来，他也许就死在诏狱里了。说到底还是叶三不信任其他明军部队，对他们那种老套的练兵方法很不以为然，他始终坚信只有他亲手建立起来的精锐部队，并且还是要打出来的那种精锐，而不是养出来的，所以他选择了孤岛，一干就是五年。
现在孤岛海盗军团已经初具规模，谁会想到在金州陷入进退两难的境地。叶三认为现在最好的办法是把辽西明军抽调到辽南来，给孤岛海盗军团做辅兵，等他们见识过战场的血腥后再集中训练成野战部队，而这些军队中的将领还要让西大营出来的老兵带。尤其是负过伤的老兵，叶三个人的经验是战场上杀人可以练胆，负过伤的老兵会变得更坚强，更有信心，这对新兵的成长的最重要的。
回想起自己带兵打仗的经历，依仗的就是军中的老兵，不管是冲锋还是战败逃跑，老兵都起到了决定性的作用。那些新兵上了战场就呕吐，就更加坚定了叶三新兵需要老兵带的思路，孤岛军团是一个老兵带一个新兵，要比其他明军一个老兵要带十几个新兵还要严格的执行，孤岛海盗军团的新兵大多数是从跟去战场的辅兵中选拔出来的，搬运尸体，割敌军的首级都是他们必须干的活儿，干这些活儿的时候随便他们吐，只要上了战场不掉链子就成。
“我孤岛海盗军团的任务就是牵制女真军主力，让他们都集中到孤岛区域里来好一网打尽，现在……”叶三叹了口气没再说下去，但他的部下穆家政和马文升都明白他的言外之意，就是他们现在是被女真军牵制了。
虽然叶三认为辽西明军来辽南在战场上模爬滚打一番会对他们有好处，至少比在辽西闲着没事好。但他明白这至少是他个人的想法，只是一个美好意愿罢了，真要实行起来牵扯就太广了。就是以他的身份强压下去，他也不肯把手里见过战场血腥的士兵交出来，就是辅兵也不行，因为辽西军不是他的嫡系。如果朝廷硬把辽西将领撤换，那么不等女真军打过来，自己的军队就先乱了套，所以叶三现在能想到的主意都是馊主意。
还有一种可能叶三也想到了，如果充善军团真的南下，首当其冲的必然是孤岛，他们肯定有会玩儿声东击西的老套伎俩，以前上过一次当，难道还会上第二次吗？现在叶三已经抛开幻想，那眼下的局势就很清楚了。如果女真军硬冲金州，那他们就是傻瓜一个，而无论是充善还是锡宝齐篇古都不是傻子，所以最危险的还是孤岛。
叶三和马文升、穆家政讨论了一番，女真军方面比较可行的计划怎么看都是先要削弱孤岛军团的野战力量，然后靠绝对优势兵力掩护辅兵和辎重撤退，或者让南关的锡宝齐篇古直接带着辎重南下，这样被堵在南关的精锐就可以轻装逃跑了。
现在女真军不就是想攻我必救吗？叶三冷笑了一声道：“马上下令给廖正军，把孤岛周围的冰都凿开，让他们都来，希望女真军的战兵个个都是冬泳健将。还有陈武德的水营，立刻带一千辅兵在南信口巡弋，不能让任何船只出现在孤岛周围。”没有船只女真军就不可能渡海攻击孤岛，而且孤岛水营还必须驻守在南信口，让马背上长大的女真战兵在大海中坐上几天船再登陆，那时候就是孤岛上的小屁孩儿也能干死他们。所以叶三估计就算旅顺水营的船只被俘获，水手也一定是汉人，女真人玩不了船。
“旅顺水营还没有消息吗？”叶三既然想到了这个问题，他翻遍了整个报告，只有孤岛挤出小船出海搜索，希望能得到一点消息，可在冰海中失踪了很多人也没能侦查到一点旅顺水营的消息。
“大人，我们情报部门没有得到任何消息，或许旅顺水营都被他们调去运伤兵和辎重了。”穆家政分析道。
“有这个可能。”叶三叹了口气，这个情报漏洞是没有办法弥补的。女真军可以依赖战马完成机动和侦查，而孤岛战马是在太少，骑兵不可能搜索太远，就算强行搜索更多的海岸线，也不太可能有运气碰到敌军的船只，反而影响了对附近情报的掌握。
夜幕降临后，女真军俘获的旅顺军水营就停泊在岸边，他们一直奉命西行后一天就在指定地点隐藏停泊了。传令兵已经等在那里，他们得到的命令是立刻东返回南关，虽然传令兵没有多说什么，但焦急的神色说明辽南的战局似乎有了巨大的变化。水营的女真牛录也一反常态暴跳如雷，催促旅顺水营死命地往回赶，好像是天塌下来一般。
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