见到大批衣衫褴褛，用充满希冀眼光望着他们的流民，阿元心中一酸，感慨万千。
大齐律法规定，奴婢的地位极低，仅在贱民之上，与自由民差了十万八千里。可如今的世道，却是人人争相做奴婢，哪怕当个粗使杂役，都能吃饱穿暖，纵是世家看门的狗儿，也是油光水亮，百姓却朝不保夕，颠沛流离。
不过，阿元毕竟是训练有素的死士，略一瞬感同身受之后，就平复了心情，对来人礼貌地说：“女郎有些话语，想让婢子向这个营地的首领交代，敢问……”
都说居移气，养移体，在上党许氏待了这么久，又跟在许徽身边多年，偷偷模仿自家主君的言行举止。阿元举手投足不失大家之风不说，还与许徽一般，带了几分温和中的凌厉——她的口气一点也不重，反倒极为温和，语速缓慢不说，咬字还极为清晰，丝毫没有盛气凌人的感觉。但不知为何，见她这般的态度，就让人下意识地想要听从她的吩咐，吕五郎自然不例外。
由于没得到父亲的吩咐，这个习惯了听从父命的中年人略带歉意，甚至有些惊慌地看了看阿元，请她稍待片刻，这才小跑着进去。片刻之后，吕五郎上气不接下气地跑回来，见阿元丝毫没流露愠怒之色，这才松了一口气，带了点小心翼翼地说：“请姑娘与几位军爷随我来。”
走进由粗麻布与木头搭建的简易帐篷，阿元发现果如许徽所言，帐篷中坐了约莫二十个人，其中好几个之间的气氛极为不睦，连在她这个外人面前都掩饰不了。而坐在首座的人，须发皆白，眉眼间带了一些久居高位沉淀的威严，观其气度就能发现，此人定然读过许多书，又当了至少二十年的，一个不小的寒门家族的族长，才有了这种岁月、文化与威严的沉淀。
越是根基薄弱的家族，就越是需要吸纳有才能的寒门子弟，收为己用，以积蓄力量，稳固根基。这是上党许氏几代郎主都在做的事情，也是世家中心照不宣的秘密，是以对许徽一连串吩咐的用意，阿元想也不想就能猜到大概。对将身心都奉献给了上党许氏的阿元来说，许氏的兴旺亦是她的责任，所以见到吕公的第一刻，她的心中，涌现出深深的失望之情。
吕公此人，是一个最符合大家心中“领导者”，最能让人信服，也是最敬畏世家，不敢轻举妄动的存在。遇上这种人，阿元、秦九以及随行部曲的安全，几乎就保证了一大半。但这样的人对上党许氏来说，却是一个完全不需要，没多少利用价值的存在。
上党许氏需要得，是各有所长的人才，哪怕心性与品德不好也无妨，却不需要多一个领导者。
极好地收敛起心中的失望，阿元朝吕公微微颌首，再不管周围的情况，只是望着吕公，温言道：“女郎见诸位跟在队伍身后，情景凄惨，心中着实不忍。但我上党许氏此行乃是往颍川探亲，携带的物件多为书卷与家什，粮食也刚好够吃，实在无法肩负诸位的生活起居，只得勉强均出十二石，赠与诸位。虽为杯水车薪，却也是女郎一片心意。”
秦九隐于几个部曲之中，微微抬眸，以眼角的余光不动声色地观察在场的诸位。
听了阿元的话，几个一看就只有一把子力气，从未读过书的粗汉几乎就要发作，见到部曲们长矛锋利的矛尖与寒光凛凛的压衣刀，知道动起手来讨不了好，这才暂且按捺下去。旁人或冷笑，或讥讽，或诚惶诚恐，感恩戴德，却无许徽想要见到的，一眼就能看穿并认清事实，面色平静之人。
想到这里，秦九心中的失望，不必阿元少。但想到人才难寻，而且他们接下来要去得是才子辈出的颍川，也就略略放宽了心，趁着阿元与吕公交谈的功夫，再认真观察了一会儿，确定没有许徽想找的人才之后，便不着痕迹扯了扯阿元的衣摆。
得到秦九的示意之后，阿元也不再多扯，几句寒暄之后，就说：“请吕公随婢子去看一看送来的粮食，也好放宽心。”
吕公点了点头，在儿孙的搀扶下，拄着拐杖，在阿元的引导下出去，诸位首领随后。没有人察觉到，秦九与另一个部曲不着痕迹地落后了小半步，跟在队伍的最后，打量着流民营地的构造，借此来评估这些流民的战斗力有多少。
将十二石粮食卸下，推着车往回走了一段路之后，阿元才轻声道：“没完成女郎的嘱托，真……”
“等等——”秦九扬手，望着草丛，示意阿元别说话。他手持长矛，矛尖指着一旁的草丛，厉声道，“一直鬼鬼祟祟跟着我们的人，应该滚出来了吧？”
听见他的话，诸位部曲不约而同地举起了长矛，或者抽出腰中的佩刀，满脸戒备之色。
在场的部曲，都是许氏的精锐，可除了耳力过人的秦九之外，竟没人发现草丛里藏了人。倘若是秦九的误判，倒也罢了，若是真的，这人的隐匿能力，当真极为可怕。
片刻之后，一个头上顶满了杂草的瘦小男人跳出来，搓着双手，唯唯诺诺地说：“军爷，有话好说，有话好说”
两个部曲警惕地走上前，一个将对方反手扭了，一个抽出绳子，将之捆起来，确定对方没威胁之后，秦九和阿元才走上前。只见此人约莫二十岁的年纪，却无任何青年的明朗正直与朝气，唯有满身的猥琐之气。他笑的时候，五官都挤成一团，明明挺大的眼睛，应是被眯成了一条线，配上那唯唯诺诺的态度，让人看了就心生厌恶。
秦九压下腾腾生气的厌恶与怒气，厉声说：“你一直跟着我们，有何企图？”
“小的……”对方刚想说出一些谄媚之词，见秦九眼一瞪，吓得差点咬到舌头，忙不迭说，“小的是来报信的，虎头老大对你们才送十二石粮食的举动非常不满，打算偷袭军爷的营地呢”
秦九刚想说什么，阿元就板起一张脸，怒斥道：“满口胡话直到离开营地，我们才与诸位首领分别，眼下又没走多远，就算对方心生不忿，也没足够的讨论时间，你是从何处知道的‘事实’？”
PS：不是哪里都能招揽到人才的，唉……