这场大雪接连下了整整三日才住，明晃晃的太阳虽然出来了，但冰雪消融后道路早已泥泞不堪，无法，刘霄和朱江等五人只好包了条船，走水路下建康。
顺江而下，速度并不慢，次日午后便船泊码头，已然到了建康城。“公子，直接进宫城么？”，下得船来，朱江问刘霄道。
因心中始终摆着一道鸿门宴的疑心，刘霄并不着急进宫面见皇太后，于是对朱江说道：“朱兄，历来有过太后召见外将的先例么？我倒觉得这次打了胜仗的赏赐，却不是那么好领的”。
“朱兄？！”，朱江一愣，随即一笑暗道，“原来自家校尉不仅仅有杀伐果断的一面，原以为校尉生性冷僻寡言，让人难以捉模，没想到也有平易近人的一面。
小小一个感叹完，朱江就对刘霄说道：“当今陛下幼冲即位，太后一直垂帘听政，都说太后处事公允，朝廷上下无不钦佩。但最难得的是太后颇晓进退，自两年前归政陛下后已很少问政，更不用说召见外将了”。
颇晓进退，很少问政？刘霄从这八个字当中似乎想明白了一些事情，于是对朱江说道：“赶了五、六天的路，先洗去风尘再说，总不能现在这样入宫去见太后娘娘。还有，大家饥肠辘辘，也不能到了宫中再行狼吞虎咽吧！”。
这句话倒把朱江和跟在身后的三个亲兵逗的嘿嘿一笑，刘霄对偌大的建康城根本不熟，想起上次和谢玄一起去过的秦淮河边上的怡情居，便点了它让朱江带着前去落脚小憩。
屯骑营原本就在建康城外，朱江一直呆了三、四年，建康城虽大，但每条大街小巷朱江却很熟悉，于是带着刘霄从建康西城门入，再折向南，如此小半时辰后，朱江指着一条东西走向的水带回头对刘霄说道：“这便是秦淮河了，对岸南面那条巷子，槐柳遍绕的烟泷之地，便是琅琊王家等高门望族聚居的乌衣巷”。
行至此处，刘霄对周围景物有了些印象，怡情居就在右手方向不远处，至于朱江所说的烟泷之地，烟泷刘霄不觉得，河面一层薄薄的雾气还是有的。时值寒冬，槐柳落叶，对岸的乌衣巷名声虽显，倒也不见得有多少诗情画意。
五人稍停，便跟在刘霄身后步入怡情居。国都建康到底气象不同，与上次一样，怡情居门口依然车水马龙，厅堂内人声嚷嚷，生意很是兴隆。
受了酒保接引，刘霄五人正要上楼入座，忽见楼上回廊尽头有一熟悉身影。刘霄定神看了看，那人正好转过身去，和别人寒暄着什么。
刘霄一面走一面想，一时半会就是想不起来在哪里见过那人。等到落座之后，周围的酒客又在呼朋唤友，扰得人心烦。
三楼其实有雅间的，不是刘霄不喜欢，散座也有散座的好处，比如现在，不远处几个士人打扮的家伙就正在吹牛，而且这牛吹的正巧和刘霄有关系。
“我说老兄，你可听说了，这次我大晋军队在下蔡可是打了个大大的胜仗！”。
“是么？哪里来的消息，我可是听说，豫州刺史谢大人在前方吃了个大大的败仗！”。
“哄你不成，要说这得胜的将军，好像也姓谢，好家伙，六百人硬是大破燕狗两万大军，比我大晋最能打仗的桓大将军还能打！”。
“得了，你就吹吧，六百人大破两万燕狗，我汉人里头还没这么威风的将军！”。
“嘘……不妨告诉你，我堂兄是尚书省中兵郎，说是打了胜仗的谢小将军和那谢万谢刺史乃叔侄，同出陈郡谢氏一门，叔败而侄胜，是以朝廷不好大肆褒扬，可惜了！这谢小将军不过一个小小校尉，竟是大长我汉家威风！”。
“有这回事？谢家可是能耐呀，光一个谢安石，就是人中翘楚！”。
听到此处，对坐的朱江看了看刘霄，心中又是好笑又是担心。诚如方才酒客所言，谢家这次一胜一败，还不知是何结局。主将刘霄以一营校尉刚刚崭露头角，转眼又前途叵测，朱江内心也是患得患失。
刘霄听了也是好笑，不曾想自己在前方大胜的消息竟已传入都中，看来人要出名，只要一件惊天动地的事情就行了。因心里挂着那个熟悉的身影，刘霄有意无意再次看向回廊尽头，那人却已经转过身形，这回看得清楚，竟是昔日在石城县跟自己渊源甚深的郗检！难怪这么眼熟！
这个时候，郗检来建康做什么？！
刘霄又连忙看向和郗检说话的人，是一年约三十左右的中年男子，言谈举止不像寻常人的气势，只是面生的很，完全不认识。
“这国都建康，果然是漩涡的中心啊！”，刘霄暗道。
低头稍坐片刻，待朱江唤来酒保付完茶点钱，刘霄几人便下楼离去。因皇太后诏命只见刘霄一人，于是刘霄交代朱江几人于宫城广阳门外等候，他自己向广阳门守卫表明了身份，又说明来意，为首一军官模样的军士只叫刘霄于门口等候，军士自己则亲赴宫城内禀报。
这一等就是许久，忽地宫城城门大开，一个锦袍的老太监领着一个小太监匆匆赶到，见到刘霄后打量了几眼，接着问道：“你就是屯骑营校尉谢朗？”。
“正是在下”，刘霄行了一礼。
“不敢受校尉之礼，请随我来”，老太监还礼说道。
于是刘霄跟着老太监进入宫城内，一面走一面心中还在纳闷，这老太监一定是皇太后身边的人，听惯了十常侍、东厂西厂什么的，原来竟有这么和气的太监！
刘霄原以为进了宫城不久就能见到当今皇太后，但是一路走来才发现自己错了。这宫城标准的中规中矩，一条宽大的直道两旁随处可见各式署衙，将近一里后，又是一重宫墙，仍只见各等署衙，不过里面的署衙从外形上看要高大些，想必规格也高一些。再行一里余，穿大司马门而过，进到第三重宫门之内，方见巍峨宫殿，数百计的宽大石阶上，迎面一座大殿匾额上书——太极殿。
刘霄原本以为要上台阶，不料老太监进得第三重宫门后顺势拐向右手，避开正中大殿不入，往右沿旁道走三五百步，再折向北，再行三百来步，又见另一错落的宫殿群，当中大殿匾额上书——显阳殿，老太监这才领着刘霄从显阳殿中门直进，再穿廊过院，又来到一处偏殿，匾额上书“崇德殿”三字，原来，这里才是皇太后居所。