春日里天黑得早，众人陪着刘霄再叙过一阵子话，才察觉到已近黄昏。
叨扰了整整一下午，刘建瞅了个机会，称天色已晚，开口向刘霄辞行，好返回下蔡城中。
其实在送走三位天子使臣之后，剩下几人都是相熟的，因而心不设防，边聊边饮，不知不觉都喝过了头。
等到刘建开口辞行，朱江几人才意识到已经差不多了，看看刘霄也带有几分醉意，都有心让他早些休息，于是几人相互看了看，便齐齐向刘霄告退。
昨日已挥手作别，顾悦带来的这份诏书，对刘霄而言，无疑宣示着一个崭新的开始。前途漫漫，他也有心想要清净清净，好好理一理进京之后的种种可能。
谢玄他们几个尘埃落定，而他自己呢？似乎有些端倪，可又窥不出全貌。刘霄想起一句话来：一入宫门深似海。
一切，恐怕都得重新来过吧。
“也好，你们也早些休息”，刘霄长长叹了口气，止住心中联翩遐想，看向朱江几人道，“对了七弟，既然诏宣即行，今夜你这个屯骑营校尉只怕还难得安生，好在朱江和贺钟两位校尉也在，就帮着一起准备好拔营还京的事情吧，刘校尉么，我就不虚留了”。
“客气了！”，刘建向着刘霄拱拱手道。
谢玄也点头称是，应下刘霄的交代，连同刘建、朱江及贺钟三人告了退，一齐出了刘霄宿帐。
本来，谢玄有心让刘建就在屯骑营中留宿一晚，朱江和贺钟也跟着好一番热情挽留，刘建却执意不肯，又问谢玄打算何时拔营。
“今夜准备，明日辰时拔营，应该耽搁不了行程”，谢玄答道。
“你眼里只有三千人马，我虽带不走下蔡驻军，但家小还在下蔡城中，细软总要收拾收拾，只能辜负诸位好意了”，刘建笑道。
“也是，刘校尉可不似你一般，孤身一人无牵无挂”，一旁的朱江笑看向谢玄说道，于此同时，在他心里，也想起了远在吴郡的妻儿老小，算起来，已有两年不得一见了。
谢玄一愣，随即明白过来，毕竟似刘建、朱江等人，早已不是他这般年少轻狂，无牵无挂的年纪，因而愧然道：“两位说的也是正理，我本有心挽留刘校尉，别无它意，纵情一乐，不负了这难得一聚的情谊！”。
“此番我等同赴建康任上，来日方长，有的是机会”，刘建说道，“既如此，我先告辞，明日辰时，准时来谢校尉营中点卯！”。
谢玄闻言一哂，道：“你非我之麾下，点的是哪门子卯？就不留你了，明日同赴建康”。
“好，告辞！”，刘建向谢玄几人拱手作别，出得中门，早有屯骑营小卒牵来他的马匹在等候，接过缰绳，他便翻身上马，双腿一夹，大喝一声踏尘而去。
在谢玄几个告退之后，刘霄躺在铺塌上良久，却未能入睡。听着宿帐外的屯骑军营中人嘶马鸣一片忙乱，便又想起屯骑营代表的中军撤出豫州之事。
屯骑营这一撤，近在咫尺的荆州军又会有何动作？正在荆州军营中的桓温又会怎么看？还有，战后，历阳来的郗检军竟也在下蔡城下盘桓至今，虽不知郗检到底有何用意，这里面，似乎有些文章可做。
屯骑营即将拔营回驻建康，事不宜迟，还得连夜去见一见桓大将军。
念头一起，刘霄起身下榻，整了整衣冠，便唤帐外亲兵牵来马匹。
出得帐门，刘霄正要上马前往荆州军营，想了想又交代亲兵道：“去唤我七弟过来，就说有事要他与我同往荆州军营一趟”。
这时候，谢玄正同贺钟、朱江一起，又召来主薄刁协及李季，商量着安排拔营的事情，听报说二哥相请，估计有要事相商，于是将一干事务托付给贺钟和朱江二人，他自己则匆匆忙忙随了传信的亲兵来见刘霄。
“二哥，唤我何事？”，远远看见等在中军帐外的刘霄，谢玄忙招呼道。
刘霄不答，指了指身边小卒牵着的另一匹马道：“你随我去趟荆州军营，就要赴建康任上，错过今晚，估计以后难得再见叔父一面”。
“还是二哥想的周到！”，谢玄自接诏任职校尉后，又是酒宴又是拔营，外带些喜悦和兴奋，倒把叔父谢安随桓温来下蔡的事情忘在一边。
待跨上马背，谢玄反而连声催促起刘霄来，“二哥快些，要不叔父该入睡了，反而不好！”。
“你这家伙！”，刘霄一面上马，一面摇头笑道，“早干嘛去了？这会儿知道猴急！”。
谢玄不答，手起鞭落，“驾！”地一声，率先纵马驰出中门。
只是刘霄和谢玄还不知道，不多时，当他们两人赶至荆州军营时，桓温并谢安一行人，已经在回荆州的路上走了一两个时辰了。此时的荆州军中，只有桓冲带着郗超在坐镇。
桓冲本来才睡下不久，突然闻报说刘霄来访，不好怠慢，着好衣袍后当即命人相请。
片刻后，刘霄和谢玄被请入桓冲帐中，才见帐帘被挑起，桓冲便紧走两步，迎上前道：“谢校尉，怎么星夜来访，事前也不知会一声？”。
刘霄见桓冲笑意盈盈，知他不是在责怪，于是笑道：“无他，特来向桓大将军辞行的，扰了太守好梦，我之罪也！”。
“辞行？”，桓冲愣了一愣，疑惑问道。
“正是”，刘霄答，“午后天子遣使至，因下蔡军功，迁七弟谢玄为屯骑营校尉，并诏令屯骑营回驻建康，诏宣即行，我也要随行回京”。
“有这等事！”，桓冲惊讶不已，又忙问，“你七弟接任屯骑营校尉，那么长度任职何处？”。
“这个……并无明示”，刘霄答道。
桓冲又是一惊，脑海中急速转了几转，到底官宦场上打滚日久的人，迅疾掩过惊容，讪讪笑道：“来来来，两位里面请，坐着说话”。
等将刘霄和谢玄引入席中，桓冲回想起刘、谢二人来意，于是解释道：“两位来的不巧，两个时辰前，家兄并令叔父一行人，已经启程返回荆州，辞行之事，倒叫长度白跑一趟了”。
“什么？走了？”，谢玄一惊，颇为失望。
刘霄也是分外惋惜，但是他惋惜的重点不是见不到叔父谢安，而是不能再见桓温一面。
转念一想，见不到桓温，好歹还有桓冲在，效用虽说差了一点，但是好歹意思还在，料想桓冲不会隐匿不报，不让桓温知晓。
“的确可惜了！”，刘霄叹道，“不过，也无妨，还请桓太守代为转达在下的辞行之意，下蔡一地接壤燕国，豫州又为大晋屏障，本想在此与桓太守携手好好建立一番功业，却未料……”。
“长度快别这么说”，桓冲道，“依功勋，论才具，此去国都，长度自然鹏程万里，岂能拘于狭地？”。
“我哪里有什么功勋才具可表！”，刘霄连忙谦虚起来，末了，脸色一片凝重道：“豫州要地，却已疲敝，好在荆州大军及时来援。今后，这里可就要完全仰赖桓太守了！为一州百姓计，万望勿辞！”。
等到话一落音，桓冲不避刘霄投过来的殷殷目光，仔细端详起他那张脸，一片凝重之下，怎么看对方也不像在作伪。
“长度言重了！”，桓冲拱手道，“为国守土，份内之事”。
刘霄看桓冲见礼于自己，当下忙回礼道：“我是信得过幼子的，百姓免遭胡人刀兵，我素生所愿。下蔡甚至豫州，就托付给幼子了！”。
幼子为桓冲表字，之前刘霄一直称呼桓冲为太守，最后这一句，他竟改称桓冲表字，无形中两人之间的亲厚，自然更进一层。
谢玄还在懊恼错过见到叔父的机会，又听二哥和桓冲说得越来越近，心中有些不喜，于是瞅准空挡，插话进来：“桓太守，既然桓大将军已回荆州，我二哥也言明辞行之意，天色已晚，就不再叨扰了”。
刘霄知道谢玄的不耐，正好该说的都已经说完，于是借着谢玄的话，向桓冲表明辞意。
桓冲一想屯骑营还要拔营返回建康，估计营中事务繁杂，要不刘霄和谢玄两人也不会星夜来访，因而两人提出告辞，他作态虚留几句后也不勉强，将刘、谢两人送出荆州营中。
直到马蹄声远，桓冲还在望向刘、谢两人离去的背影出神。
屯骑营离开下蔡，究竟是朝廷的意思，还是他谢朗自己的意思？不管怎样，屯骑营一走，朝廷和谢家的势力从豫州撤得一干二净，豫州可是真正的空虚了，就凭历阳太守郗检所领的几千人马，万不足已和荆州军抗衡。
几个来回过后，长兄期盼已久的豫州，这回怕是再难逃出桓家的手掌心。
想不到长兄千算万算，最后竟是自己一战定下乾坤，果真如此简单么？要知道，郗检的豫州军还在荆州军营不远处扎着营盘，这个郗检，究竟想做什么？
桓冲猛地回神过来，掉头快步回到宿帐，从帐中的长案案头翻出一卷空白竹简，提起毛笔就着砚台润了润，接着埋头一阵疾书。
这卷简牍自然是写给他的大哥桓温的。
竹简中具言今夜刘霄前来辞行之事，又简单提了提谢玄接任屯骑营校尉的事情，又说历阳来的郗检军仍在下蔡城外盘桓，而屯骑营则要回驻建康。
屯骑营和郗检军的一去一留，桓冲并未在竹简中写明自己的评判，但是，料想桓温收到他之所报，不会不有所联想吧。