“周围村落的百姓闻知小股燕军前来袭扰，杀了人，放了火，大怒。边境百姓久经战事，民风不得不悍，为求自保免得祸及自己，于是自发聚了起来赶赴事发之地，以人多对人少，那一小队燕军不久便被收拾干净”。
“冤冤相报何时了？”，女子道。
“这还没完”，男子笑道，“接着数百燕军赶来，百姓惊慌失措，赶紧来我屯骑营中报之，乞求朝廷大军出兵剿寇。我听到消息后尽起麾下三千大军，急忙赶到那处村落。两军激战，燕军殒命者十有六七，剩下不到三成人马侥幸生还，慌乱中拽着死去同伴拍马逃回”。
顿了顿，他又叙道：“当时正好残阳如血，放眼望去，不少死去的燕军士卒尸身被倒悬着拖在马臀后面，落日余晖将这些尸身染得绯红一片，慌乱中不少摔落在地，扬起一团尘土后归于沉寂”。
“想必自此后只得埋骨他乡了”，女子感慨道。
“还能怎样？”，男子看向她问道，“人皆有妻儿老小，不知这些战死异国的士卒家人作何感想？”。
女子怔了一怔，随后幽幽说道：“我鲜卑人和你们汉家无异，生离死别面前，也会心痛的”。
“可是，既然两家纷争换来的是哀痛，却为何要彼此攻伐不休？”。
是呀，这是为何？
为了所谓忠良们口中常称的江山社稷？可究竟是谁的江山？又是谁之社稷？皇图霸业笑谈中，却以百姓累累白骨和血泪做铺垫，到底是谁的江山？
女子无言以对，她说不出话来。以她至今十七载的人生经历，似面前男子今日所说，是她根本未曾听过想过的。
“公主，我来教你唱一支小曲吧，山野之作，登不得大雅之堂”，估计男子觉得此刻两人之间的氛围太过沉重，于是提议来个小花样借以调剂。
女子欣然首肯，笑道：“我还以为谢尚书不过一介武夫，未料还会文雅事，能听尚书长歌一曲，也算幸事”。
男子摇头一笑，起身转向凭栏处，望着天地之间白云尽处，婉转一歌道：“如是我闻，世情推物理，人生贵适意，想人间造物搬兴废。富贵那能长富贵？日盈昃，月满亏蚀，天地尚无完体。展放愁眉，休争闲气，今朝容颜，老于昨日。古往今来，尽须如此，贤愚贫富，到头这一身，难逃那一日，受用一朝得便宜。百岁光阴，七十者稀，急急流年，滔滔逝水”。
女子手支香腮，看着那男子的背影，不禁听得痴了……
铜雀台上一会次日，刘霄吩咐张弛等人打点行装，又亲赴宫中向太宰慕容恪、太傅慕容评、太保阳骜以及太师慕舆根一一作别。
出得宫城，他还专程去了趟吴王府邸，话别吴王慕容霸。前几日燕国朝局大变，几大重臣皆有任用，唯独他被皇帝有意无意的继续冷落下来，或许是暂时，或许是永久，谁能知道？
刘霄好生劝慰于他，把话说得很直白，明言说如今燕晋两国攻守同盟，与秦国的战事大起之日，定为他得以起复之时，皇帝慕容俊，终究还是要用他的。
慕容霸听后释然不少，感慨不枉与刘霄相交一场，难得彼此之间一个诚字。
两人叙完话，慕容霸连忙命人牵马，一路随刘霄回到驿馆，又依依不舍的将刘霄送出邺城十里方回。
“五哥，他走了么？”，慕容霸回到府上，刚进大门迎头便碰见妹妹慕容妍。
“已经走了，才在东郊作别”，慕容霸答道。
慕容妍一双长长的睫毛垂下，黯然道：“哦，竟这般走了，也不来向我拜别一声”。
“此人，你不是厌恶的紧么？怎么看上去倒有几分不舍？”，慕容霸觉得有些奇怪，笑问道。
“爱之欲其生，恶之欲其死，有什么好奇怪的”，慕容妍说完便走，头也不回。
“这丫头，怎么尽说些没头没脑的话，变了个人似的”，慕容霸怔怔看着她妹妹的背影，摇头不解道。
一路山高水长，刘霄一行人从邺城出发，却并不着急往晋国都城建康方向走，而是越许昌，历新野，直奔荆州治所襄阳郡。
十余日奔波将近八百里，等到十月末的时候，襄阳郡的城廓已经遥遥在望。
其时太尉桓温早已从豫州返回，刘霄出使燕国的事情他听说过，不过他完全没有预料到刘霄会借道入荆州，亲自前来拜会于他。
晋燕两国罢兵修好，桓温没有理由不乐观其成，只因为五弟桓冲新近才得豫州，立足未稳。如果边境纷乱不休，到手的豫州势必变成一块烫手的山芋。
站在桓温的角度来看，他想不明白刘霄此举用意为何。一如之前引荆州军入下蔡时候一样，刘霄这是在暗中助他一臂之力？
因此人而得豫州，又会因此人而固豫州？
这位总让人刮目相看的谢家后生，是否如昔日的参军郗超一样，选中他桓温来成就一番功业？
如果真如此，倒也是美事一桩，这个谢家小子，人才难得。
桓温在听闻刘霄出使燕国后心中如是想过，随后便将此事束之高阁。当然，有人为了他的利益不惜以身试险，不论最终结局如何，阅人无数的太尉桓温还是十分钦佩刘霄这份胆略的。
以堂堂尚书左仆射的身份，不在国都建康好好安享清福，却自请跑到以前的敌国为使，他希望刘霄能够再给他带来惊喜，听到事成的好消息。
襄阳城中太尉府，也是之前的征西大将军府。除了在桓温上次荣升太尉之后换了块匾额，府中其它铺陈一应未变。
书房中有两人正在商议着什么，主位上坐着的自然是太尉桓温，对面站着的一人为太尉府主薄王珣。
“元琳呀，一去徐州月余，中郎将郗超可曾来过音讯？”，桓温问。
“不曾有音讯传来，他有募兵重任在身，应该正是忙得不可开交的时候”，王珣答道。
“再忙，报个平安也好呀”，桓温淡淡道，言语很是平静，听不出喜怒。
王珣大约知道主公在担忧什么，只是桓温和郗超之间的事情他向来谨慎，不到万不得已从不轻易表态。
此次朝廷征郗超为羽林中郎将，稍有眼力之人也能看得出，朝廷意在断其羽翼，可桓太尉仍然半推半就允了。
桓温作出这一番姿态，不知内情的人兴许赞叹一二，觉得桓太尉识得大体，鼎力扶住朝廷，顺便也堵上了一部分人的嘴，看谁还说他桓温坐拥方镇尾大不掉，心怀不臣之心。
再则，王珣十分钦佩主公能审视自己的短处，欲要名正言顺的成就大业，仅仅坐拥方镇还远远不够，那中枢里头，也得有人，而郗超，便是桓温楔入朝廷的第一根钉子。
只是这根钉子钉入朝廷之后稍微有些偏离桓温的预计，不如昔日在府中任参军时那般如臂使指，难道，人心果然易变？
桓温脸上阴晴不定，半晌，交代王珣道：“元琳呀，给郗超去上一封书信，问问是否安好”。
“仅此而已？”，王珣问。
“嗯，这样就够了，郗超是聪明人，该明白的都会明白的”。
桓温一语道完，太尉府管事疾步入内，好似有要事禀报，看了王珣一眼后又有些犹豫，伫在那里默不作声。
“何事？说吧，元琳非外人”，桓温有些不喜道。
“喏！”，管事连忙低头应了一声，“禀太尉，尚书右仆射谢朗谢大人求见”。
“谢朗？！他不是出使燕国去了么？”，桓温大为讶异，沉吟片刻后又忙问，“他从建康来，还是从燕国来？”。
“这个……我没敢多问”，府上管事回道，“不过，听他的几名随行无意中说起，说什么终于回归晋土之类的，先前我并不怎么在意”。