旷日持久的塞德节终于落下帷幕，不仅埃及子民，周边邻国也在这次盛大的庆典中见识了埃及的繁荣富饶，被雅赫摩斯王驱逐的喜克索人集结于叙利亚，蠢蠢欲动；而西亚强国米坦尼也对这片肥沃的土地虎视眈眈，它悄悄联络叙利亚以及巴勒斯坦结为盟友，平静的背后，局势日趋紧张。
展开纸莎草纸，耐着性子细细看完，柳眉微蹙，抬眸厌烦地扫了一眼殿上面无表情的图特摩斯，将纸卷丢到一边。轻拿起另一卷奏报，慢慢展开，唇角隐约浮过一抹若有似无的浅笑。
“最近努比亚的某些部落似乎有叛乱的迹象，频频骚扰我国边境，军队部队长们请求由你出面担任主要指挥官，阿摩斯担任军司令官代理，出征努比亚。”从王座上站起身，走到图特摩斯面前，将手中的纸卷递给他，“看看吧，他们称赞你可爱的近侍卫队长骁勇善战，谋略超群，看来……他很受军队长官们的欢迎嘛。”
图特摩斯低眸避开哈特谢普苏特的目光，以免被她察觉眼中的欣喜与自豪。
真正的宝石即使被掩埋在最深的地底，也无法磨灭它的光芒，而陛下，就是这么一个璀璨夺目的存在。
修长的手指轻勾起他的下颌，抬起头，撞上哈特谢普苏特如母亲般慈爱的目光。
“最近我时常都梦到你年幼时的可爱模样，那个在我身后追着唤我‘母后’的小男孩。时间过得真快，一转眼，你长大了，母后爱你的心从未改变过，然而，你对我的态度却越来越冷淡，这真令我伤心。”
仿佛被毒蛇咬了一口，图特摩斯身子微微一颤，抓住她的手腕，不耐烦地拿开。
“母后，如果您今天找我来是为了叙旧，请允许我失陪了。”
“不仅仅是叙旧哦，还记得我说过的话吗？待你学成归来，我就会将王权交还于你，现在正是时候，”昂头面向诸臣，哈特谢普苏特朗声宣布，“图特摩斯，我任命你为部队最高指挥官，率军出征努比亚。”
最高指挥官，多么荣耀的职位……顺从地垂首领命，心里却忍不住不屑冷哼。
眼前的女人不过是一名篡权者，却不知廉耻地以君主自居，授予正统继承人本应拥有的权力，再也没有比这更可笑的事了。
“边境告急，挑选你最中意将领，尽快出发，去吧。”
“是。”
躬了躬身，算是行礼，然后转身就走。
“图特摩斯。”
微侧过头，戒备地瞥向王座前的女王，她笑颜如花，明亮的双眸温和地注视着他。
“努比亚除了是我国的边境屏障外，还是黄金的主要来源国，另外，军队中不少士兵也是努比亚人，埃及不可以失去这块附庸地。”哈特谢普苏特回到王座前，轻柔地将手搭在雕刻精美的椅背上，“向我证明你的能力，让我看看你是否有能力继承我的位置坐在这里。”
面对哈特谢普苏特挑衅似的鼓励，图特摩斯怒火中烧，但为避免节外生枝，他按捺愤怒，回头迈开步子离开大殿。
带着意味深长的笑容坐回王座，凝视他匆忙离去的背影，哈特谢普苏特在心中反复默念着那句没有说出口的后半句临别赠言：“图特摩斯，我等你，我会看着你如何慢慢地爬到我的脚下。这一次，我要狠狠地把你踩进泥土，永不翻身。”