前军事基地的指挥大楼已经重新经过改装，大楼一层可直接看到楼外事物的落地窗由原先的钢化复合玻璃换成了新型的净化玻璃。净化玻璃的外层有透明的晶格滤网，具备分享辐射物质的作用。辐射物微尘会被这层晶网挡在玻璃外，从而起到保护室内环境的作用。
晶网玻璃是黑玫瑰家族近年开展的环境净化探索计划的一小部分成果，这种玻璃尚末面世，当其它具有净化作用的建筑材质一一被开发出来后，或许碧昂丽丝就会考虑全部推出市面。这对现有的净化器材市场来说应该是个不小的冲击，而现在，指挥大楼的窗户全换上这种净化玻璃，以作为黑玫瑰家族的一个试点。
当然，单靠晶网玻璃还不足以完全把大楼内外的环境隔绝开来。于是二十台空气过滤发生器被安装在大厅的角落里，它们会不断过滤整个大厅的空气，将有毒的物质通过排出管道送至室外，为大厅营造一个相对安全的室内环境。
若非如此，阿斯加特的贵族老爷们也不会放心地来到上参加零点公司开业的邀请晚会。在晚会作为开场之用的烟火落幕之后，大厅里响起了悠扬的钢琴声。琴师一曲奏罢，由零主持晚会的致辞，并宣布鸡尾酒会正式开始。
接下来，大厅的光线变得柔和起来，伴随着低沉柔和的琴声响起，贵族们便开始交头接耳起来。无数的信息在酒会间暗中穿棱着，偶尔响起的低笑及酒杯的，便代表着某些协议悄然达成。零点公司的公关人员也开始出没在这些贵族商贾之中，发掘着酒会上可能的商机。
这是一场贵族式的，看着那些彬彬有礼的男士及衣香鬂影的女士，零无法把眼前的景象和外面残酷的荒野联系起来。
无论是旧时代还是新时代，贫与富、贱与贵之间的差距永远是这么巨大。荒野上的人可能为一个尚算干净的面包可以拿自己的命去拼，然而像这样的一场晚会，便可以吃掉荒野上一个千人小镇近年的口粮。同时，也吃掉零至少百万左右的资金。
看着伺者的穿棱，一瓶瓶美酒的开启，柔和的灯光在优美地回旋，乃至大厅里辐射量降到最低的空气。这一切一切，都代表着零口袋里的钱正源源不绝地往外倒。
只是零同样也明白，没有付出，便没有收获。他现在付出的，必定在这些人身上加倍地抠回来。
“干得还不错，零。”
老人微带鼻音的声音在零身后响起，零转身，便看到了一身便服的本。本今天是以私人的身份来参加零的酒会，可即便如此，这酒会里不知有多少贵族是听闻本也出席，才跟风而至。否则，以零一介新贵，场中一些自持身份的贵族还不是他能够请得动的。
对于这个自荒野认识，改变了自己的命运轨迹，直到现在仍全力支持的老人，零自心存感激。他招来伺者，端起两怀美酒，其中一杯递给了本，零由衷道：“你肯来，我很高兴。道格拉斯大人。”
本哈哈一笑，接过酒杯说：“在这里我是本，不是道格拉斯。我们曾经是战友，当然，时间很短暂。但不管如何，那一段小小的经历我到现在仍记得。来，让我们干一杯。”
零微笑，酒杯交错，一饮而尽。
“零，你做得比我想像中还要好。像眼下这般，按照我原先的估计，本以为你至少要三年后才能做到这一切。但你只花了一年多的时间，很不错，证明我有眼光。”本又喝了一杯，吐着酒气说道。
零站在他旁边，淡淡道：“如果没有你的帮助，我是做不到现在这些的。所以我很感激，同时也有些许疑惑。”
“哦，什么疑惑？说来听听。”本饶有兴趣地问道。
零摇晃着一怀新酒，道：“能够把和阿斯加特发展到大陆两大巨头之一的地步，我相信你身为道格拉斯大人这个上位者的时候，必是远虑之人。我之前读过一些书，旧时代像您这样的当权者，却很少会有人像您这般大力培养自己的下属，乃至几到放任的程度。道格拉斯大人就不怕像我这样的人，一旦权力势力膨胀到某个程度时，会不受您或者英灵殿的控制吗？”
本听完零的疑惑，也不立刻作答。他叫来了第三怀酒，不忘说道：“今晚的酒水不错，你应该还弄不到这样的货色，该是碧昂丽丝提供的吧。”
零点头，本笑道：“那就是了，连碧昂丽丝都认为你是个可以的伙伴，难道你认为我的眼光会比那丫头差吗？”
本小小地喝了口，继道：“零，我还没老眼晕花到那种地步。若是管不住自己的人，我还没蠢到把枪借给别人来对付我自己。当日在相遇，你为什么接下席恩的，我可是弄得清清楚楚。如果你不是一个有责任的男人，那晚我就不会把柯尔特送给你，而是直接一颗子弹送你归西了。”
“人造之神的身份，还不足以让我动了邀请你的念头。当然，旧时代那个计划确实有很多可供研究的，但你这个身份一旦控制不好，对阿斯加特来说绝对是场毁灭性的灾难。我再怎么蠢，也不会将一颗定时炸弹放到自己的身边。”本看向零，严肃道：“我之所以支持你，是因为我相信一个可以把身上所有钱拿出来帮助别人的你，拥有着足够控制自己力量和野心的自律。这样的你，将是我的朋友，而非敌人。”
“当然，单是这样还不够。你的力量、你的责任感，你现在所做的一切，都是你价值的体现。零，你有那个价值，才会有我、碧昂丽丝和会场上这些人肯为你投资。”本微微一笑，道：“还有，我可没大度到对你们这些厉害的家伙不加限制。只是，现在你还并未达到触及限制的程度罢了。”
这时，一名助手来到零的身边，提醒他应该准备一下，武器展览会就要开始了。于是零告辞离去，当他的身影为人潮所淹没时，本悄然地退出了会场，坐在场外一辆早已准备好的私人汽车上。
本只是来走个过场，露个脸以表达自己支持零的立场。现在，他该做的已经做了，自然没有继续留下来的必要。毕竟，今晚真正的主角是零。
汽车驶离基地，朝返回阿斯加特方向的荒野上驶去。行驶途中，本座位前一块屏幕放了下来。屏幕在片刻的待机后，便出现了画面。画面里，卡里奥的身影出现在其中。
“怎么样，卡里奥，技术部那边有消息了吗？”本淡然问道。
最近几天，他一直着力于追查那想杀死零的幕后者身份。而碍于他的压力，司令部方面的相关技术人员已经连续加班，没日没夜地追查着当日通过司令部系统发布的那则假命令来源。
卡里奥顶着两个熊猫眼，总教官嘴里的雪茄已经有三根之多。如同要把肺叶给抽得焚烧般，他使劲地吸了几口烟道：“你来得正好，我刚要找你。基本上，有结果出来了。技术部他们忙活的这几天总算没有白费，可以肯定，发布命令的家伙是个计算机高手。或者说，他手底下有这样的人才。不管如何，总之那道命令本身，设下了许多数据和难题。过程我就不细表了，结论就是，这命令是由我们伟大的黑暗之神，阁下发布的！”
“洛基？”本瞳孔微微一缩，沉声道：“你们清楚了？”
“至少有80%的把握。技术部从信号终端的来源处找到一个废弃的平板智脑，智脑已经损坏，但他们在里面发现中枢芯片还可以修复。”卡里奥使劲再抽几口烟，呛得连打几声咳嗽后，说道：“当然了，智脑并非洛基阁下平日所用的专用电脑。只是在修复的芯片里发现了某些资料，它们间接地指向洛基阁下。这些资料包括了几封电邮，嘿，原来我们洛基阁下还是黑暗商人的。然后是一些影像资料，可以这么说，洛基阁下还挺上镜，那么这些东西，本，是否要我交给你的秘书。”
本皱着眉头，卡里奥虽然外表看上去是个粗人，但他办正事的时候态度严谨。既然他敢报出80%的可能性，那答案就几乎等于百分之百了。只是本没想到，竟然是洛基想要杀零。
这也不是不可能的事，洛基性格古怪，在他的人格评测里有“狭隘、占有欲强、破坏倾向”等评语。其中最为严重的是洛基的占有欲，在洛基的私人府邸里，他所有的装饰品乃至建筑所用的材料，皆是阿斯加特中独一无二的东西。洛基绝不允许自己拥有的东西出现在别人手中，如果出现这样的情况，那雷同的事物必定被他亲手毁掉。
说起来，本还记得上次大礼堂的晚宴上，洛基和零之间起了一次小小的。当时洛基扬言要毁了零，那时本只以为洛基又耍小孩子脾气，因此并没放在心上。如今从卡里奥掌握的种种证据来看，这个可能性却是无限扩大。
若单是这些也就罢了，可洛基竟然还和黑暗商人有往来，这就是本所不能容忍的。别人或许不知，但本也好，卡里奥又或保罗也罢，都知道黑暗商人事实上是由黑暗议会的议长奥格洛克一手承办。洛基若与黑暗商人有往来，那难保他和奥格洛克之间不会有某些合作。
以洛基人格上的而言，这个可能性非常大。
屏幕里，卡里奥默默着本的决定。思考片刻后，本终于叹道：“让瓦尔基里去监视洛基，如果他做出什么出格的行为，可以不通过我直接制裁。通知索尔和巴德尔，让他们密切留意黑暗刀尖成员的动向，必要时可强行用武力将他们拘禁起来。唯一要注意的是，这一切都要在暗中进行，我不想给奥格洛克嗅到什么味道。”
卡里奥默默道：“我知道该怎么做了。”
通讯到此结束，随着屏幕渐渐往车底盖中缩进，本的眉头却皱得更加厉害。随着这辆载着阿斯加特最高权力者的汽车返回城市时，这座城市开始涌动起来，末知的动荡即将来到！
暗流即将来到，但此刻至少还是平静的。零点科技的武器展览室里一片灯火通明，展览室位于会场的后方，面积约两千平方米。室中摆满了武器架，但现在大部分的武器架尚是空置，只有在轻型武器区域的架子上，刚放置好公司不久前生产出来的一批轻型步枪。
这些步枪虽是旧时代的武器，但经过新时代精加工技术及复合材料的运用，使得这批成品不仅精确度高，而且坚固耐用。若流进荒野，也算是上等的货色。除此之外，还有另外一些轻型的枪械器材提供给顾客参考选购。
只是这些武器虽然做工精良，但在威力上，是绝对无法和新型武器比较。自然，这两千平米的展览室也只是对普通客户开放。这是零点公司首次举办的展览会，展览的武器也不是以威力作为卖点。真正的卖点是这批枪械所体现出来的生产能力，假以时日，拥有自己的装备开发团队。在这样的生产设施保证下，难保零点公司不会产出优秀的新型武器。
因此，在参观展览室的贵族中，尽管下单的人数不多。却也有十来个眼光独到的人，看到这次展览会背后的含意，便也似模像样地订购了一批枪械新品，算是为自己和零点公司之间的合作迈出了第一步。
而在会场的贵族间，早有被零点公司的公关团队评定为大客户的四五名贵族老爷，通过秘密的邀请搭乘修复好的电梯来到地下二层基地，参观了零点公司的总部及新建起来的兵工厂。
兵工厂里，几条流水作业线正在动作中。但工厂里大部分的空间仍是闲置，工人也好、设备也罢，甚至于兵器开发团队等等软硬设施，零现在还十分欠缺。只有等这些东西全部到位，零点科技的工厂动作才能正式步入正轨。可在运作的几条流水线作业里，有一条正生产新型的单兵作战步枪，却引起了这几名贵族的注意。
这条流水线所生产的作战步枪名为“暗血”，目前已经经过第二代的改良，使得这种新型步枪能够使用高容电池驱动，完全代替了旧时代的点火系统。这让步枪在射击的时候十分安静，几乎不会发出任何杂音，可以说是战场上的隐形。
步枪拥有狙击和连射两种模式可供选择，狙击模式下射击距离最高可达两千米，而即使是连射模式，也有将近千米的有效距离。这使得远程火力压制再不用靠速射重炮这种笨重的重装器械来完成，新型步枪运用起来还更加灵活，至于威力，完全可以通过数量来弥补。
暗血二型，是由零从黑玫瑰家族中收购武器设计图生产出来的武器。尽管在新型兵器里，这种步枪威力位居末流，却和那地面展览室一般，皆是向客户表明公司具备生产新型武器的能力及设备。
因此参观完兵工厂后，被请到高级会客厅的几位贵族，虽仅有一名客户表示要订购一批暗血步枪。但在倾谈之间，剩下的几名客户也表现出合作的意愿，只是他们所需远远不是暗血步枪这种档次的武器。
在和这几名贵族的周旋中，除了黑玫瑰的公关人员参与之外，今晚受邀前来参加酒会的席恩也赫然在列。席恩当起零的临时顾问，他谈吐不俗，在阿斯加特生活的这段时间，让席恩对这座城市的贵族老爷们都有一定程度的了解。因此在一些技巧性的沟通上，席恩完全可以用对答如流来形容。
从政治谈到艺术，从谈到女人，席恩对每个领域几乎都有涉猎。每每谈及间，又巧妙地用言辞烘托出攀谈者在这方面更胜自己一筹。使得这些贵族老爷个个眉开眼笑，和席恩大有相见恨晚的感觉。于是谈笑间，席恩又隐隐为零的公司争取了几个大的订单，一切只等零工厂走上正轨，就有专门的人员会跟踪这些订单的进程。
看着席恩周旋于这些贵族之间那如鱼得水的模样，零大为感叹。
每个人有每个人擅长的战场。
零的战场在荒野上，而席恩的战场则是在政治及生意场间。席恩今晚的友情客串，却给零定下了几名可长期合作的潜力客户，其作用之大，实不亚于强力的能力者。
当相关的工作人员接过席恩的活，开始针对这些客户提供专人服务时，零和席恩悄然离开了这间会客室。他们的工作已经完成，接下来无非是些跟踪服务的活，却不用他们亲自去办。
零和席恩行走在经过的生活区域里，这里已经恢复了部分水净化单元及发电机组，只要燃料充足，完全可以支持小半个基地进行日常运作。当然，只要零继续扩充，有朝一日，这二层基地全面恢复运作也不是不可能的事。
而二层基地如果正常运作的话，那代表着这里将长驻近两千的人口，那已经相当于一个中型城镇的规模。
看着这个基地，席恩有些恍惚，如同看到了雷姆特的缩影。
这时，零开口说道：“席恩先生，不知我是否可以冒昧向您提一个请求？”
席恩微微一笑，道：“你想让我留下来帮你？”
智慧如席恩，又怎么会猜不到零的心思。
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