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血红的天光照亮了西面的辐射云，远远看去，便如同整片天空都在燃烧一般。底下是连绵千里的荒野，看不到任何城市的轮廓，只有几具已经报废的高压电塔歪歪斜斜耸立在地平线上，便如同这个快要跨掉的时代。
灼热的风从远处滚滚吹至，拂乱了零一头黑色的碎发。他站在一栋四层的废弃楼房天台，脚下树脂聚合物所制的厚实鞋底踩着已经开裂的地面。零换上新的战术服，但身上还披着一件褐色连帽斗篷，挡住随风呼啸而来的风沙。细碎的沙砾带着惊人的热量，仿佛从沸腾的火山中飞来的一般。
零的眼睛里，瞳孔的深处反映着天边的浮云。辐射云在缓慢的搅动着，火红的天光不断在云层间翻涌着，如同滚动的岩浆。这是极其稀少的天象，在零的记忆当中，荒野天空的辐射云几乎是横亘不变的。如今出现这种异常的天象，让零感到有些担心。
天光在建筑下拉出片片阴影，仿佛在提示着零危险无处不在。危险确实存在，即使不在眼前，零相信也在不远的末来。在杀死那迦时，普罗休斯通过某种奇妙的精神联系直接印在他脑海里的话语如今仍在耳边缭绕。
看得出来，亚格拉迪斯的囚牢正在变得不太牢靠。普罗休斯不仅创造了像莉莉丝那样的真王，如今拥有智慧的异族也开始和它产生联系。这些对于人类来说都不是好迹象，特别是普罗休斯嘴中的骑士究竟是谁？或者说，是什么？
可以肯定的是，亚格拉迪斯挑选了零为消灭普罗休斯而战。而普罗休斯也挑选或者创造了某个针对零的骑士，零隐隐感到，普罗休斯的骑士将是一个厉害的敌人。
零看着远处的厚重云层，脸上却露出了笑容。他的敌人还少吗？既然以普罗休斯为最终假想敌，那么挡在前面的一切，包括它所挑选的骑士，只要把他们都干掉就好了！
握紧了拳头，他转身朝楼下看去。清理出来的一小片空地上有士兵在巡逻，而附近几栋小楼则被临时布置成休息的营地。更外围处，则依靠着好几辆卡车和一辆指挥车。这是黑玫瑰和零两方面的军队，他们在今天早晨开始撤离帕瓦里奇。部分士兵已经先行带着捕获的奴隶返回阿斯加特，如今只有五百来名士兵随行。
眼看夜晚来临，若非必要，没人愿意黑夜时分继续赶路。因此车队找了个村庄废墟作为临时营地，以渡过漫漫长夜。
零来到楼下时，便闻到一阵肉香。这栋小楼的楼体还算结实，把一楼进行清理后，便是零几人和碧昂丽丝今晚休息的地方。素和夜琉正用行军炉煮着食物，加热后人工合成的纤维食品也散发着不亚于原材料的香气，引得人饥肠辘辘。
几盏大功率照明灯把一楼的空间照得纤维毕现，碧昂丽丝坐在松软的行军卧垫上，手上正拿着个平板智脑在比划着。看到零走下楼，这美丽的家主抬起头说：“你要的资料我已经找齐了，不过你要这些东西干什么？”
零和布朗找了声招呼，并询问了防御及制高点控制的事宜。在确认布朗已经安排妥当后，零才走到碧昂丽丝身边坐下，并从她手里接过了平板智脑。
智脑屏幕上的页面，满满都是轻型兵器和**手雷的资料。碧昂丽丝好奇地看着这些东西问：“你想要生产这些武器吗？需要的话，回去后我可以给你提供相应的生产资料和技术支持。”
自从那天在病房里一阵亲密动作后，零和碧昂丽丝之间的关系便变得有那么一些暧昧起来。对于碧昂丽丝而言，零是她有生以来第一个闯进她心灵深处的男人。虽然因为彼此间身份的不同，现在两人间并没有确认明确的男女关系。可在碧昂丽丝心里，却已经把零当成自己的男人。
所以对于支持零的事业，若说之前是出于合作伙伴的共同利益考虑的话，那么现在碧昂丽丝几乎是在自己权限允许之内无条件地支持零。而零也没有拒绝碧昂丽丝的好意，这是让碧昂丽丝另一件高兴的事。零年龄虽然不大，心智却很成熟，并没有像一些偏执的男人碍于所谓男性的尊严而拒绝从女性处得到帮助。
零就像一块海绵，在自己所设置的某条底线允许的情况下，毫不介意地接受来自各方各面的坚持。只不过，这次碧昂丽丝却猜错了，零让她给自己找这些武器**的资料，并非出于生产的需要。
他摇了摇头，神秘一笑道：“这些东西是给我自己准备的，我觉得是时候丰富我私人装备的时候了。”
碧昂丽丝听得一头雾水，道：“如果需要的话，我可以给你挑选出几种最有效的组合装备。但那样的话，恐怕你们制式的携行具装不下那么多东西。那么你会需要一个私人装用的武器箱，我知道普朗宁家族有这方面的装备项目，他们尝试生产一些可折叠式的常规武器，以便于携带。我想夏洛克会愿意提供一些这样的武器。”
零意味深长地笑道：“没看出来，你还是个持家有道的女人。”
碧昂丽丝突然脸一红，说：“我可还没答应要嫁你。”
“可你答应过欠我一次。”零在她耳边轻轻道。
碧昂丽丝脸更红了，却在零耳边说：“你想要的话，几次都可以。要不，晚上你睡我帐蓬。”
零没想她倒是开放，不过话说回来。这个平均寿命比旧时代几乎少了一半的年代，女人并不拒绝和自己喜欢的男人及时行乐。毕竟，可以用来享受愉悦的时光太少了。
零可以感受到碧昂丽丝的热情，但现在不是时候。他用手捏捏碧昂丽丝的大腿，这个亲密的动作让碧昂丽丝低下了头，零轻声道：“我看今晚的天象有些古怪，晚上我得保持警惕。回去之后，我随时奉陪。”
碧昂丽丝早过了少女感性冲动的时候，长年位居高位让她很多时候理性占据了上风。听零这么说，她也没像寻常女士般缠着零不放，碧昂丽丝咯咯一笑道：“这可是你说的，不过回到阿斯加特话，我怕忙不过来。什么时候做，可得由我说了算。”
摆了零一道，碧昂丽丝站了起来。零在她翘臀上捏了把，让碧昂丽丝差点发出尖叫。她回过头，正好看到零露出恶作剧般的笑容。零摆摆手道：“这是利息。”
碧昂丽丝先是故作生气状，随后笑了笑，却不再理会零，改而和素几人研究料理去。
从碧昂丽丝身上，零感受到命运的奇妙之处。在第一次和碧昂丽丝相遇时，他又何曾想到会和这黑玫瑰的家主发展出如此奇妙的关系。
把心神从碧晚丽丝身上收回来，零注视着平板智脑上的武器资料。正如他所说，这些资料是为了丰富他私人装备的需要而让碧昂丽丝代为整理的。从安吉古力特到波东，再到这次比底斯城一役，零已经累积了153个进化点。
他现在记录在案的职业资料虽然是阴影游荡者，可零实际的能力却是能量物质化。这项规则域的能力几乎可以让零胜任任何角色，但出于习惯，零还是把游荡者定位于常驻职业。可他却不用像其它能力者一般，通过强化职业能力来升阶。
如今的他，只要专注于能量物质化一项能力的提升既可。但零发现，即使需要提升的能力只有一项，可这规则域能力的提升，所需要的进化点却是庞大得惊人。以他现在的情况为例，要把物质化从八阶提升到九阶，需要的进化点多达四百来点。
因此现在即使把进化点全投进去，也只能让通往九阶的进度条推进个26%左右。与其如此，零打算仍保留着进化点，视需要积累足够的进化点再升阶，或者用来进化自身的硬件。
能力者的强大，位阶拥有无以伦比的重要地位。但位阶并非一切，一名强大的能力者，除了拥有高阶的力量外，还需要拥有和力量相匹配的身体。进化点除了用以强化并提升能力外，还可以用以生成新的基因序列。例如感知域的能力者，他们会投入相应的进化点进化出智慧中枢，从而提升感官的敏锐度及大脑的运算能力。又如格斗域的能力者，进化点则可用以进化出生物盔甲以提升防御力，或者进化出生物兵器提升攻击力等等。
进化点的用处繁多，提升能力位阶只是其中一项。只不过进化点的高级运用，却并非人人皆知。它们掌握在大型组织的手中，至于荒野上的能力者，他们的潜力极限也就五六阶，自然也不会接触到这些东西。
而事实上，也只有当能力者的位阶达到八阶以上时，才会有多余的进化点用以升级自身的硬件。而只有能力及身体的同时进化，才有望开启最终生命形态的大门。
对于现在的零来说，既然没办法一下子提升自己能力的质，那么丰富数量种类却也是一个不错的选择。目前物质化能力对于零而言，最常用到的便是物质出狙击枪柯尔特、微型冲锋枪、军刀匕首、破片手雷、高能手雷、还有最强力的武器侵袭者。
物质化亦有其规则，那就是零所不知道的东西是无法构建出来，至少零得知道所物质化出来的武器具备什么样的威力及效果。若零一无所知，自然无从构建起。
现在，在零的眼前则是满满好几页以他目前的能力可以构建出来的武器装备。自然，零也不可能把全部资料都记录下来并构建所有装备。一来没有必要，二来过于累赘。对于零来说，他需要的是不同战况下的针对性装备。所以经过一番挑选思索之后，零把目光放在了各种用途的功能性子弹上。
这些子弹类别包括燃烧弹、冷冻弹、毒气弹、晕眩弹、高爆弹等。像燃烧弹，在击发弹头之后，在命中目标时弹头内置燃烧剂会被激发，使之形成爆炸、焚烧及溅射的效果。又如冷冻弹，则可对目标进行60度降温，附带迟缓效果等等。
诸如这样的战术子弹，几乎都是新时代的科技结晶，特别是高爆弹。按照资料的描述，在命中目标物件时，对50平方米内的区域产生爆炸效果。这已经等同于死亡暴击的缩减版，但物质化这样一颗高爆弹，所需要的能量却比使用一次死亡暴击要小得多。
零暗自估算，大概一次死亡暴击的能量可以物质化十枚高爆弹。如此一来，零可以使用高爆弹进行对点破坏，又或是火力覆盖，在运用上，则要比死亡暴击灵活许多。当然，在面对同阶甚至高阶能力者时，死亡暴击的破坏力及暴发力，却是高爆弹所无法企及的。
而在自己的装备里加入这些功能子弹后，零对敌的战术和手段将会变得更加丰富。
除了功能子弹外，零还看中一款便携式战术平台。这种战术平台只有巴掌大小，呈圆状。外沿内置四管小口径枪管，激活后可通过主轴旋转装置带动平台进行360度旋转扫射。平台内置弹药400发，射速为每分钟50发，可支持战术平台自主射击两分钟。
它的威力不高，但火力覆盖面有300平方米左右，可以实现阵地式片杀效果，是对付普通士兵和低级异变兽的战场利器。
当零放下平板智脑的时候，他已经把几种功能子弹和便携式战术平台的资料记录在脑海中，并将它们划定为自己的常驻军备。零的能力并没有得到提升，可他的战术手段却丰富了不少。而在同等位阶的战斗里，战术数量上的丰富与压制，无疑也是变相地提升了力量。
当然，在整个能力者的世界里，能够通过量的改变来达到力量提升的，大概也只有掌握了物质化能力的零一人。
“零，不要看了，快过来吃东西吧。”
碧昂丽丝的话让零抬起头，这黑玫瑰的家主已经自己用手指拈着一小条肉柳往嘴里送。零为之菀尔，或许远离城市的缘故，人在荒野的碧昂丽丝显得要比平日格外率真。他从行军软垫上站了起来，拍拍朝碧昂丽丝走了过去。