春上枝头，关外浓厚的黑土地上到处洋溢着生机。汤河冰封已经开始解冻，清澈碧绿的河水缓缓向太子河汇流而去；时不时欢快的鱼儿蹦出水面，仿佛要把冬天彻底丢弃在脑后；阳光映射在鱼鳞上，闪烁着金色的光芒。
在宁静的河湾边不远处的山坡上，草地中有一处坟丘坟丘处有几棵老柳。几个人在坟前摆弄着祭品，居中有个孤寂的独臂身影悲伤的盘坐在墓前嘴中细细念叨着什么，哦！那不正是龙老实么，坟中之人是谁！？。
“莹儿，你离开已经三年了，我很是想你。我们的儿子天羽也已经长大，你放心他很懂事，很孝顺，就是性格不大好，有些像我，要是像你多好，像我老实人就是吃亏了。明年咱们的孩子就近弱冠之年，去年中了童生成了秀才入了府学；年前他干爷爷李总兵还给弄了个贡生的名额，能直入国子监了；这也算是全了我屡试不第的梦想；我想叫他今年去参加乡试，考的中考不中的到不打紧，总要去考考，万一考中了也能光宗耀祖不是。不过你放心，我知道你成天给我提的那个什么素质教育，我不会强求儿子的，只要他平平安安就好。前两天老族长大人来了想要参股咱们的皮货生意。他说这几年蛮子闹的凶，族中固有的马匹、药材生意被女直劫了好几次，二月速把亥之子把兔儿，率数万土蛮联军入掠沈阳，把沈阳分号劫掠一空，孩子他干爷爷几次进军围剿女直，更是断了路子，现在是生意是日渐衰败，族中一大家子快要断了开销；望我看在本家的份上帮衬点。念着当年老族长大人在我穷困的时候没少接济我和母亲的恩情，看着他老人家一把年纪来求我的凄凉晚景，我应了他。人哪，啥时候还不要讲个亲情不是。你也别记恨当初去找他要购买松花江马场被他们责骂的事了。这次老族长愿意以马场换昌盛号二成股份，我知道他也是没了法子才拿了祖业来换，我想到你当年的期盼，我硬着头皮应下来，等过两天找几位掌柜的商议个章程，把它定下来。这几年家中的摊子越发的大了起来，你教的那些个后生也都成材了，如今都是号里个顶个的成为顶梁柱；我这还是受你余荫啊，当年你也没什么帮手，事必躬亲；而现如今我有如此多的帮手也觉得很是辛苦，我对不起你啊！我一点忙都没帮上，就知道算个帐，记个数。也不知道你这么个水葱般的人儿如何撑起这若大的家业，想来你的哪病莫不是积劳成疾！？也是怪我没用，要不也不至于咱们阴阳相隔。”龙老实想到这里不禁黯然泪下。
龙老实拿起酒壶倒杯酒一饮而尽，再洒了杯在坟前接着道：“这是你最爱喝的关外春，唉，当年啊，你用它烤的肉可真香。”龙老实有些恍惚，仿若柳莹的音容笑貌就在耳边眼前徘徊缠绕一般。
半晌，龙老实回过神来，唤到：“天羽，来给你母亲上柱香。”
“是，父亲。”身着素衫黑面圆脸少年走上前来，先恭敬点上一柱清香，跪下行了三扣九拜大礼，语带泣音的说道：“娘，孩儿来看您来了，您放心我会照顾好爹爹，我会做个娘希望我做的人。”说完拜伏在地久久不肯起身。
龙老实近前拉起少年，慈祥的少年头顶道：“痴儿，痴儿！”
一行人拜祭完毕，打道回府。山下村现在和十几年前的穷山僻壤可不能同日而语说它是个府都不为过。这几年在龙夫人（柳莹）打理下，真是异常的繁荣，道路开阔，两边商号作坊比比皆是，层层叠叠绵延数里；各地客商来往频繁，络绎不绝。龙夫人先是拉了她父亲的结义大哥辽东总兵李成梁认了一份干股，再用人人参股的形式把上到镇、府、兵备道各路官员，中到辽东皮货商号豪绅富户，下到山下村的小民都捏成了团，方圆十几里的土地尽数收入囊中；用十数年的时间建立起了一整套的完整产业链条，细致划分从牲畜的养殖，买卖，皮革加工，成衣制作，牲畜肉类的深加工等一系列的产品，再加上山货、药材、牲畜市场、茶叶、布匹等贸易，山下村已经成了辽东最大的贸易市场。难怪山下村的子弟们自豪的说，整个大明朝的皮货和药材有尽半是从这里流出去的；可以说是昌盛号养起了这一方水土。龙夫人的大名在此地更是人尽皆知，就是龙夫人过世后的几年到如今，还有不少人在家中还供着龙夫人的牌位以纪念她的大恩大德。
龙老实家中现如今也早已变了模样，当年三进两出的青砖大瓦房现如今已经成为一座占地数十亩的庄园，亭台楼阁，雕梁画栋，九曲十八廊，这是当年龙夫人请了北京城有名的园林工匠历时三年建造而成，在辽阳府县也是首屈一指。
龙天羽扶着父亲回房，禀明父亲要去辽阳府府学一趟去问问去京师的事情，龙老实欣然同意；刚出府门龙天羽揉揉脸心中感叹：这乖乖儿子可是不容易当啊，也难为母亲了，在父亲面前摆出一副小鸟依人的模样，十数年如一日，确实不大容易。
正要吩咐人备马，就听见身后传来一阵银铃般的喊叫声：“煤球，煤球，你等等我，你去哪里，能带上我不！？”
龙天羽无奈的回头看着跑出来的身着大红侠女紧身衣面色红润，体态健美的十六、七岁少女道：“虎妞，和你说了多少次女儿家要有女儿家的模样。”
话音刚落虎妞一把抱住龙天羽的胳膊摇了起来道：“好了，好了人家记住了，你去哪里带上我吧。”
龙天羽捏了捏虎妞圆嘟嘟可爱小脸哄到：“今天哥哥有事，带不了你，你乖乖在家呆着，虎头不是这两天就要生了么，你不是她娘么，怎么能离开呢；再有上次我在辽阳府见着有家点心铺的蜜糖莲藕看着不错，哥哥回来给你带点。”
虎妞听有些心不甘情不愿的松了手，咽了下口水道：“哪你可说好了，早去早回，要是虎头生了小狗你不在我可不依你，到时候我叫小小虎头不认你这个爹爹，听人说小狗一睁眼看到的就是今后最亲近的人。”
龙天羽拍拍虎妞的头一个鹞子翻身上马，收住马缰绳回头和虎妞道：“行了我的好虎妞，先回去吧，我一定早些回来。”说完马鞭一扬，绝尘而去。
出了村口，龙天羽朝贴身护卫丁四王五道：“掉头，咱们去东山柳家堡看老祖宗去。”于是三人打马扬鞭朝安平山跑去。
不一刻，马行至安平山东面山脚一处背山面水、围墙高厚的村堡前，几个膀大腰圆的壮汉手提枪棍目不斜视笔直的站在堡墙之上。见是龙天羽来了，迅速几人放下吊桥，绞开堡门，一青衣长随上前把马牵住，口称：“公子，您来了，您可是好几天没过来了。”
龙天羽点点头，问道：“老祖宗在么！？”
“回少爷的话，老祖宗不在，今儿个一大早老祖宗去了山顶的翠峰至今未归。”小厮恭敬的回到。
龙天羽听到此话，一个楞神，想起今天母亲的忌日，老外公自然是会去山上老寨子在母亲的曾经生活的房间呆上一整天，寄托哀思，龙天羽叹了口气，往堡里走去。
穿过瓮城进得院内，远远望见正厅客堂上坐着位疤脸老汉，龙天羽轻咦一声赶紧两步走上堂去作了个揖道：“忠爷爷您怎么来了，有年多没见着您了吧，近日身体可好！？可记挂您了，总和老祖宗念叨您，绺子的事让您费心了，这年把我光顾着应试也没顾着得空理这边的事。”
柳忠站了起来感慨的看着眼前这熟悉的眉目，觉得这孩子长的越发像他的父亲，可看这眉目和笑容，却是和小姐一般无疑。
“小主人，给您请安了，这年多没见，老奴身体还是很好，依然能上得马拉得弓，顿饭能吃两只猪蹄，就前儿个老奴还和女直人拼了一场杀了个三进三出。还没恭喜小主人，您现在也是有功名的人，听说最近姑老爷还要送您去进国子监，那可是光宗耀祖啊。”柳忠眉开眼笑的说道。
龙天羽淡淡的说到：““呵，光宗耀祖！？我倒是不稀罕这么光宗耀祖。别提这事了，我这人别人不知道您还不知道么，哪里是能静的下来的主，可父命难为，再加上干爷爷弄的名额，嘿嘿，听说还是我哪干舅舅李如松举荐，不去不合适；现如今只能见步行步。”
顿了顿，斩钉截铁的又说到：“我的天地就在这里，骑着马跨着刀在这白山黑水之间驰骋。”