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五日后，晴日当空，鸦鹘关外。
数百女真打扮的汉子散乱的站在关前空旷地界，正在呼喝挑衅，这群女真人已经连续两日前来寇关，甚至月兑下裤子对着关卡撒尿，极尽羞辱之态。
胡配发今年三十二岁天生一副炮仗脾性，从十四岁开始他就跟着父亲做了夜不收，到今天已经有十八年了。现如今他是清河堡守备区最著名的远哨夜不收，曾经三入三出蒙古敌营侦察情况，亦曾经为报父仇单枪匹马杀死六个野女真生番，也就是哪次被上司判了个擅起边境纠纷，本来累积功劳至百户，结果一撸到底；不过胡配发倒是没什么抱怨，用他的话说父仇不报枉为人子。
按照惯例，胡佩发本来现在应该巡逻在苏子河一带，但是从六日前，守备沈大人就下了命令，所有的夜不收都不得擅自出关，要在关中待命，随着大批夜不收退回关内，关外的消息变的一无所知，而今天女真人居然上门挑衅，这让胡配发百思不得其解，女真人的入侵一般并不会硬桥硬马的从关卡防守处硬打硬的闯关，他们一般打草谷都是从边堡缝隙之处穿过，可现在以如此嚣张的态势出现在鸦鹘关前，大家讨论的时候都觉得这伙女真人疯了；当然胡配发不管这些，他的父亲死于女真人之手，所以他对女真人有着刻骨的仇恨，现在他正火冒三丈的瞪着在关前放肆的女真人，等待着从守备府中传来命令，好出关去厮杀一回，爽快爽快。
守备府节堂之上人声鼎沸，吵闹如同菜市场一般。清河守备指挥同知沈有容高坐正中面无表情，看着清河堡备御指挥佥事张强、散羊峪堡守堡官千户赵恭城、一堵墙堡守堡官千户孙洪以及守备府中的镇抚、经历一干人等在哪里上串下跳，七情上面的表演，声嘶力竭的表示要出关灭敌；而孤山堡守堡官千户乔大力、碱厂堡守堡官千户刘沛则是面无表情如尊菩萨般坐在椅子上一声不出。
昨天已从龙天羽亲笔信中，沈有容已经知晓了了李成梁与努尔哈赤相互勾结拥匪自重的企图和全盘计划。按照李如桢的想法，努尔哈赤派人前来挑衅寇关，然后通过守备府议事由一班属下逼迫沈有容必须先行出战，再利用沈有容无法有效控制军队和部队内鬼的策应，借努尔哈赤之手把沈有容除去，导致这次军事行动失败；朝廷从三品大将的损失，必然是一件轰动朝野的事件，可以引起朝廷的高度重视，接着李成梁出来收拾残局，引兵出征，剿灭女真贼寇，这一来一回自然就体现了李成梁的重要性，让顾养谦顾忌边境态势，不敢轻易去触动辽东的政局。顾养谦的回信早在前好几日就已经收到，完全同意了自己的计划，要自己放手去做，让某些人知道辽东并不是只有李辽东，还有他顾养谦、沈有容，起到敲山震虎的作用，把辽东这滩死水搅活，让辽东的政局有关键性的变化。
看着堂前纷纷扰扰的生旦净末丑，沈有容不禁有些感叹，这人生哪就仿佛一场戏，自己在扮演着一种角色，堂下的这些人又在扮演一种角色，而自己后面的大佬们又是一种角色，为了各自的利益大家尔虞我诈，也是种人性的悲哀吧。
想到这里，嘴边流露出了丝丝讥笑，自己在那些文人眼中不过是个粗鄙的武夫而已，什么时候轮到自己悲秋伤月，算来算去，还不是没有逃月兑自家魁首的掌心。
此时堂下众人虽然不时用最诚挚的肢体语言表达着对朝廷的忠心，对敌人的蔑视，对大明边防事业的担忧，但是大家的视线其实一直没有月兑离高高坐在堂上的沈有容，看到沈有容流露出莫名意味的笑容，大家面面相窥不知这号称“软脚守备”的上官，对这奴寇侵边到底是个啥想法。
清河堡备御张强他就是李成梁安置在清河监视沈有容的一颗钉子，要不怎么一个清河居然同时有守备和备御两种职位，这在整个大明都不多见。张强清了清嗓子，咳嗽一声道：“大人，您看我们这商量了快一个多时辰了，到底是战是守，还请大人最后定夺。”
这边张强话音刚落，那边散羊峪堡守堡官千户赵恭城就跳了起来：“这还犹豫什么，这次除了孤山堡守堡官与碱厂堡守堡官乔千户人、刘千户带的军士不多，其他的各个军堡区域都是竭尽所能精锐尽出，这次我们不但要歼灭这股寇关的跳梁小丑，而且要顺藤模瓜找出幕后黑手，加以剿灭，示以朝廷雷霆之怒，今后方能震慑一干关外宵小不能轻举妄动。”
沈有容收拢笑容，眯缝着眼，满脸担忧的说道：“众位大人的爱国拳拳之心让人感动啊，可现如今清河守备区域内我们账面上总兵力四千不到，实际有多少兵马大家心知肚明罢了，还要留一定的军士进行防守，最终能够拿出来对敌寇进行讨伐的实数，不过二千人左右，如此数量又怎么能深入敌穴征讨敌军呢？我看最稳妥的方法，咱们还是闭关而出，把消息上报巡抚、总兵、兵备道几位大人请大人们定夺吧。”
张强几人对了一下眼色道：“大人说的乃是老成持国之理，只是这关前的奴兵人数不多，但是无比嚣张，肆意羞辱我等，如此下去我们军心士气必然有所阻碍，还请将军亲自提兵驱赶贼寇，必然马到功成，彰大人威名，显朝廷声威。”
沉吟片刻，还没等沈有容说话，众军官轰然跪下请命，一直干坐发愣的孤山守堡官千户乔大力和碱厂堡守堡官千户刘沛见如此状况犹豫了会儿，无奈之下只得随着大家一起拜倒下去。
沈有容一脸苍白，仿佛被逼得无可奈何，不情不愿的站了起来双手虚托道：“大家快快请起，既然大家都这么雄情勃发，那么我这个清河守备自然不甘落后于人，咱们立刻出关，只是，这关卡防守更为重要，万万不能有失，要不你我可是这辽东百姓涂炭生灵的最大罪人，还请诸位留下一半兵丁充作守城之兵，也好让我等放心在外逐敌，不过这逐敌我们也要有个底线，最多出城二十里就回转，大家觉得如何啊？”
众人面面相觑了会儿，张强心想这关外之敌反正是咱自己人，带的人多人少，追远近我看都无妨大局，只要把沈有容这厮哄骗出关，然后大家一拥而上裹挟着他往远处追击，趁机结果了他，还怕他有什么能耐翻出手掌心不成，想到这里连忙一脸堆笑的说：“但凭将军做主。”
“咚！咚！咚！嘭！”随着一声炮响，沈有容带着众人和一百余名从蓟镇带来的亲近下属从关内出来排阵，沈有容的排阵异常怪异，排了个锋矢之阵，把大约千余步兵皆放在后面，把三百骑兵放在前面，而且沈有容连军中屯田、器械等守备府内大小只要有官职的人员都拉出来上阵，却并没有带最熟悉关外情况的夜不收，这让张强等人心中有些奇怪，带守备府内全体军官这似乎这是沈有容在对大家赌气表明态度，我不想出关，你们逼迫我出关，你不让我好受，哪好大家全部出关受罪，谁也别想轻松好过；但为何不带夜不收，这就让人有些不可理解。张强小心谨慎的靠上前去问道：“大人，您怎么不带夜不收呢？有他们做向导也好熟悉路程。”
夜不收都熟悉关外女真的细节情况，让他们出关万一发现这关外女真并不是熟悉的部族，不是要露馅么，戏还怎么唱下去，沈有容心里诡异的笑了笑，面上流露出一副赌气的模样道：“这又何妨，咱们只是驱逐这帮敌人，出城二十里地就回城，我们只是近途驱逐，没有熟悉不熟悉路途一说；我倒是更怕女真人在关前的队伍只是佯攻，牵制你我视线，而从其他地方侵入关内，所以这夜不收都被我派出去查看我清河地域其他地方有没有发现女真人的踪迹。”