“我倒看看，谁是狐媚子？”揆叙的声音响在门口，笑嘻嘻站着，这回他身后没跟着形影不离的揆方，倒是纳兰性德含笑而立。
谢流波忙闪身去了内室更衣，边走边笑道：“怎么让二位瞧见了，真是惹人笑话”
揆叙招手笑：“别走，让爷瞧瞧，这多娇女敕的一身呀，这剪裁可真是大胆别致，到底是浣菱绣庄出来的手艺，要是谢谙达去街上走一圈，还不转眼就满京城争相效仿？”
谢流波将身子躲在内室门边，探着个脑袋笑：“爷是说笑吧，这剪裁也就能在自家穿穿，上了街不被人骂得满脸唾沫星子亏得姑娘想出来这样的设计”跟着她缩回脑袋关上门，在里头更衣了。
流素撇了撇嘴：“有什么见不得人的，我将来就要穿了在人前露脸，才不怕谁骂我狐媚子谢谙达这是觉得我没有设计天赋么？”
过一阵谢流波走出来，将新衣还给她，道：“姑娘要将天赋用在这上头做什么，你将来又不开绣庄。不过姑娘能想出这样的款式裁剪，倒真是有新意。”
流素心想自己只是顺手剽窃了别人的新意而已，至于当年谁主张将直统旗袍改成这样曲线玲珑的，倒是真不知道。
“额娘叫你去宜景亭赏月吃团圆饭，顺叫两位谙达也去。”
“姨丈也在？”
“是，你好生准备一下过来。”
揆叙先走，纳兰性德却在等流素更衣，她便道：“你帮我去请沈谙达，她在自己屋里。”冰瞳冰鉴也闲着，但这种事叫奴才去似乎不显诚意，怎么说沈御蝉也算她师傅，况又是个极讲究礼节的人。
纳兰性德点头去了。谢流波看着他的背影，神色却不免有些古怪。
纳兰性德到的时候，沈御蝉正在盖上一只食盒，见他来了，说是带给流素的小点心，让她尝尝去。
“难为沈谙达有心。”
纳兰府什么都不缺，纳兰性德这样说只是客气而已，并没有细问是些什么。
两人一前一后走着，却寂静无声，竟都没有开口说一句话。
别院虽离晓萃轩不远，也要走一刻钟距离，实在是闷了一小会，沈御蝉方开口道：“爷竟亲自过来，这种事遣冰瞳或冰鉴来就好了。”
“哦，流素说请谙达过去总要有礼节，本该她亲自来，但赶着更衣，就让我来了。”
又是沉闷，纳兰性德遥遥闻得沈御蝉身上一股暗香正幽幽散发，仿佛丹桂香气，忽想起院子里丹桂金桂全开了，该打一些送给流素去，她多半也喜欢。
“谙达带什么来？”流素正更好了衣，血牙红本色提花的云锦衫子，提花纹理间夹着金丝银线，娇女敕中透着低调的奢华瑰丽，头上以一枝翡翠扁方绾了个燕尾式旗头，插了一枝孔雀蓝宝石凤尾钗，一枝珊瑚红宝石坠南珠流苏的步摇，鬓边上插了朵绒花，她晃了晃脑袋，已经觉得有点沉甸甸受不了了。
旗头比她平日梳的两把头要华丽，但又不及晚清的大拉翅那么夸张恐怖，那枝四寸来长用来固定发髻的翡翠扁方就够让她不堪负荷的了，可想到要见明珠，要让他觉得自己端庄雍容，她也只好忍了。
流素笑道：“这样好么？”
纳兰性德仔细瞧了一会笑道：“难为你顶了这两枝沉沉的簪子，你最不喜欢这些了。”
谢流波抿嘴笑道：“果然好看，姑娘今儿个又华丽又不失庄重，只是这脸上素了些，我来给你补些黛粉胭脂。”
流素抱怨：“还是两位谙达的发髻好看简简单单也不需簪多少珠宝鲜花。”
谢流波动作轻巧迅速，给她轻施了层薄粉，画了两道远山眉，又点了一下绛唇，笑道：“这样就好姑娘脸上透着粉色，也不用胭脂了。姑娘以后不要说羡慕我们的话，我们是汉人，你是上三旗人，怎能跟我们这些出身微贱的人比。”
纳兰性德从不见流素这样盛妆妆容，不由得多看几眼，见她只薄施粉黛，就平添颜色，竟越显得鬓云肌雪，神如玉壶之冰，态如烟柳扶风，美目流沔之间，稚憨尽消。
流素见他看过来，便嫣然回视。他一贯是低调，即使中秋也只着了一身天青色缎衫，外罩件玄色缂丝坎肩，唯有帽上镶着块温润和阗青玉，淡淡映着他光洁润泽的额头，此刻的他看上去便少了几分疏狂不羁，多了几分世家子弟的清贵之气。
谢流波见他们四目对视之间，浑然忘我不知云深何处，便推了流素一把笑：“快走了，也不怕大人都等急了。”
他们到的时候，果然其余人都到齐了。
众人只觉眼前一亮，见流素浅笑轻颦地走过来，身姿轻盈，华容婀娜，神色间少了许多俏皮，却多了几分灵动。妆容浅淡，冠饰峨丽，倒真有大家闺秀风范了。
明珠亦是惊艳，心中一动：“这孩子果然出落得风致出众，假以时日，怕不艳冠？”不禁想这两个师傅果然请得好，数月不曾细看，流素现已是兼具沈御蝉的柔婉气韵和谢流波的明媚娇娆，虽未及笄，却是我见犹怜。
此刻明珠正盘算着，满洲女子入关后仍未放弃骑射训练，加上旗人生来的相貌特征，因此美女中刚健婀娜者有之，英烈飒爽者有之，却独罕见的是江南水乡柔婉的美貌，先帝顺治爷的董鄂妃就是旗人中的例外，他曾有幸见过几面，虽然远观，但觉不负顺治所形容的婉、媚二字，也许正因她身上有着旗女所缺乏的这种特质，才得以宠擅专房。
明珠着揆叙去挑的这两个师傅，是让他非常满意的，揆叙是最得他心意的儿子，尽管他对性德宠爱更多些，却仍觉得揆叙更了解他。沈御蝉婉约，谢流波柔媚，教导琴棋书画之余，师傅的一言一行都起着绝对的导向作用，流素肯定会不知不觉间被感染，况且在揆叙的提醒下，她会刻意去观察学习，又怎得不像？
“来来来，落坐开席。”
盛筵虽热闹，喧哗声却少，食不言寝不语，豪门世家规矩讲究也多，尽管也不时有插话说笑的，尽都放低声音，且不会说太多离谱的话。
筵后点心水果陆续上桌，行酒令、吟诗赏月是少不了的，轮到纳兰揆叙时，他绞尽脑汁，作了首南楼令，是咏鼻烟的：“分种若华边，金筒惯吸烟。甚椰帆，方法新传，不用沉檀朱火爇，凭鼻观，与缠绵。只似嗅花然，香尘自扑缘。巧藏机、橐籥规圆。莫遣偷将纤指捻。熏醉了，玉婵娟。”
明珠微一皱眉，当时鼻烟始盛行，玄烨厌恶烟草，但西贡贡品中独留鼻烟，可见对此喜爱，士人宦族莫不争相投其所好，效仿推广，同时会在鼻烟中加薄荷、香料、冰片、檀香等以提神醒脑。
但鼻烟再被举为高雅，终究与烟土有关，明珠不喜欢这些颓靡东西，但团圆日子不便过于呵斥，况且时下皆以为高雅，他只淡淡训了一句：“鼻烟虽好，不可多吸，最忌的就是玩物丧志。”
转而对纳兰性德道：“性德，你作一首。”
纳兰性德举起酒杯笑道：“酒令未行到我这里，便想听词么？倒也使得，揆叙把这杯代我喝了便行。”
揆叙刚从作新词的得意劲头上被打落，再要让他代酒，当然不干：“怎么又是我的错，我不来，这杯要流素喝。”顺手将酒杯推到流素跟前。
觉罗氏笑骂：“你这撒泼的性子竟欺负起表妹来，她有什么酒量，为什么要她喝？”
流素想听纳兰性德作词，却不生气，接过了酒杯笑道：“我喝也行，一会儿酒令传到我这里，还得大表哥代作词。”于是一饮而尽。
纳兰性德看着她微笑：“一半残阳下小楼，朱帘斜控软金钩。倚栏无绪不能愁。有个盈盈骑马过，薄妆浅黛亦风流。见人羞涩却回头。”
这会儿她当然没有骑马，可当初相识时她骑马的拙劣技术犹在眼前，说是“盈盈而过”大半是取笑，别人不知，流素自己却知道。好在后两句形容她此刻风情倒也贴切，于是她只轻嗔薄怒抛去一个眼波，似喜似怨。
“再来再来。”揆叙最爱热闹。
明珠蒙上眼，各人又开始传花，传到谢流波面前，她不会吟诗作词，只好笑饮。轮到沈御蝉时也举袖浅饮一口，她身份不同，也无人强求，只装装场面就作罢。
这一夜闹得开心，流素频频留心明珠的反应，感觉有些奇怪。她从前没有刻意留心，兼明珠又是深藏不露的人，并没有觉得他对三个儿子有什么特别不同，今日见了，总觉他对纳兰性德格外偏爱些，这与她的想像倒是不同。
她总以为，纳兰性德虽才情出众，但性格渐渐走向当时看来“离经叛道”的路，他藐视自己这种“乌衣门第”的出身，矫然不群，厌倦名利，看轻仕途，应该不得明珠之心才对，为何倒比圆滑老练的揆叙更得偏爱？
正想着，忽听明珠道：“性德，你今年虽因参加了乡试，明年春闱可得加以准备，乡试对你而言是轻而易举，可会试却不能轻心。倒是殿试却不用担心。”
“是。”纳兰性德对功名显然毫无兴趣，回答得也是意兴阑珊，倒是对流素冲他悄悄吐舌的表情回了个微笑。科考于他而言，实在是应付父命的一件累赘事，但当时的他除了对官场庸俗有些厌恶外，倒没有明显的忧伤凄婉情绪，因此对父命还算是言听计从的。
流素心念一转，从明珠最后一句话里品出了点味儿，春闱要当心，殿试却不用担心，这可不是反过来了？但也不难理解，纳兰性德深负圣恩，以玄烨今年中秋前所获的赏赐来看，夏季那场出游对他在皇帝心中的地位提高大有裨益，虽无功名爵位，却是皇帝跟前红极一时的人物，单只从人心的偏颇而言，玄烨对纳兰性德其余贡士就不可能做到一视同仁。
再从这里想到纳兰明珠对长子的态度，也就不难理解了，管他纳兰性德如何不爱名利、不争仕途，要紧的就是在圣前得宠，只要一得宠，就会给纳兰家族带来莫大荣宠，这些看不见的利益岂不是多少人在官场经营数十年、历尽勾心斗角也未必得到的？
而玄烨对纳兰性德的盛宠，却恐怕恰恰是因为他淡泊名利，落拓无羁的真性情……所以这才是明珠从不刻意抑制纳兰性德个性的缘故。
想通了这一节，流素觉得吃在嘴里的点心也索然无味了，举杯啜了口清酒，笑着起身告辞。
觉罗氏正兴致盎然，但抬头一看天色已不早，便笑道：“也该散去了，你们年轻人睡眠多，总是熬不得夜，去吧去吧。”
望着这群年轻人各种散去的背影，觉罗氏感叹了一句：“真是岁月不饶人呀，不觉间素儿竟然成大姑娘了可见咱们都老了”
明珠笑道：“你怎会老，仍是当年的二八佳人模样。”
觉罗氏笑啐：“老不正经”
其实他们夫妇也不过四十未到年纪，还算不得老，况且保养得当，看来仍旧是珠联璧合的一对佳偶。
明珠忽转了话头：“你觉得流素怎样？”
“自然很好，如今大了，越发懂事了，让人打心眼里喜欢。”
明珠挑眉笑道：“果然是大了……越发出落得水灵，咱们满洲人里头恐怕再也找不到第二个这样出挑的姑娘了。”
觉罗氏怔住，明珠从来未曾这样评论过流素，他言下何意？