纳兰性德正往明珠屋里去时，刚过了垂花门，却在抄手游廊下遇见了明珠身边的亲信长随伍顺英，说明珠夫妇俩叫他去。
“我阿玛在书房候着？”
“不是，在他自己屋里。”
纳兰性德有些奇怪，往常有什么正经事要说，明珠总习惯去书房，以示重视，在卧室里说的则多半是闲话家常了，却要派伍顺英来叫他？
“爷快去吧，应该是有好事。”
纳兰性德看伍顺英笑得多少有些诡异，心里突然觉得有些什么，加快脚步到了门前，外头守着一个长随两个丫头，正要通报，他却摇了摇手，径自走进去，转过花梨木髹漆青田冻石屏风，却在珠帘前止了步，停在内室门口。
“这姑娘的小像不错，听说人品也娴雅淑德。”是觉罗氏的声音，透着满意。
明珠淡淡道：“她父亲是两广总督卢兴祖。”
“啊，这样说来更是门当户对，比前几个姑娘都要让人瞧着中意。”
明珠不说话，半晌才道：“只怕你儿子瞧着不甚中意，他俩曾在前年秋天赏菊会上见过一面，当时我问过一句，你知道你儿子答什么？”
觉罗氏没说话，想是摇了摇头。
“他说，听说是大前年入宫选秀给淘汰下来的，皇上本来中意她的相貌，后来只问了她两句话，便觉得这姑娘太过伶俐，爱刻意表现自己，偏答得又不在点子上，皇上便觉得她有些矫揉，加上太皇太后又不喜汉军旗的女子，就撂了牌子。”
觉罗氏笑道：“皇上竟连这事都跟性德说，不过这孩子也别心气太高了，八旗官宦女子，又有哪个不是给皇上挑剩下的才会许给人，他觉得皇上看不中的他就不要，难道他竟想娶个公主格格不成？”
明珠冷笑：“你当皇上真是为了那些不着边的事？是因为从前卢兴祖和鳌拜走得近皇上心里见疑，才撂了她的牌子。这几年他又表现得极好，且颇有办事能力，才保住了他的位子。但卢氏已过了十七岁，今年是不能入选了。”
“如此甚好。”
“好什么，说到你儿子，他若想娶个公主格格，我也会拼力为他一争，偏他心里想的是不该想的”
觉罗氏奇道：“什么不该想的？”
“流素”
觉罗氏“啊”了一声，似乎十分惊讶，她平日并未特别留意此事两人除了私下场合又表现得相当正常，何况总觉得流素尚年幼，只是经这一说，才惊觉流素过了年也就十三了。
“今年大选，流素是必须入宫待选的，性德喜欢流素，这是想和皇上争女人呢，还是不想要脑袋了？”
觉罗氏喃喃道：“选秀……是啊，可是不也有机率被撂牌子吗？”。
“那是不可能的知道前几天皇上有回闲谈跟我说什么了吗？”。
“总不能会跟流素有关吧？”
“正是皇上问，听说你夫人的姨侄女叫流素，今年十三？”
“我说是。”
“他又问流素的家世，我便如实说了，然后就纳闷，皇上竟连我府上人口都一清二楚，岂非怪事？然后皇上就笑说去年私下里南巡，只带了几个侍卫的事，其中便有性德，这孩子着实胆大妄为，竟把流素也带去了。”
觉罗氏失声道：“竟有这事？去年他们出去两回，不是说只是几个相交的好友随便游玩么？”
“游玩也不假，可却是陪皇上出游。男女同行不说，第二回明知我不允，竟还私下里跟个婢女掉了包。这些我都容得他们去了，左右流素年幼，当时也穿着男装，总以为不会出什么事，可皇上看出流素是个女孩了，你说他会怎么想？”
“他会不会觉得这丫头性子太野，不守闺阁礼仪，连带着怪咱们家教不严？”
“我听皇上的口气不是这样，皇上提到流素的时候心情很好，还顺带说了句，哦，都十三了，今年正好参加大选。我瞧皇上是对她中意得很呢，多半是宫里循规蹈矩的看得多了，偶尔见了个新鲜的，觉得有趣了？”
“这可怎么是好宫门一入深似海，我妹妹只有这么一个女孩，我真是舍不得她入宫去，况且里历来争宠成风，流素并无煊赫家世，年纪又小，怎争得过别人？而她向来不拘的性子，更受不了深宫不得自由的日子。”
“你也不用想了，即便皇上没有早看中她，以她的姿容也断躲不过去，她如今在京中贵胄子弟中颇有名气，以至于许多同僚都知道我纳兰府里养了个绝色的女孩。”
“竟有此事？”
“还记得中秋时性德作的诗么？一半残阳下小楼，朱帘斜控软金钩。倚栏无绪不能愁。有个盈盈骑马过，薄妆浅黛亦风流。见人羞涩却回头。这诗里写的就是流素，枉你儿子名为才子，却只写这些脂粉诗，倒弄得许多乌衣少年都心生仰慕，不知道这诗里的女子何等美貌。”明珠又叹口气：“算了，不说这些，你只要看好流素就行，选秀之前可千万不能出什么乱子。”
觉罗氏显然已忧心忡忡，竟答不出什么话来。
“咦，伍顺英去叫性德也有一阵子了，怎么还没到？”
纳兰性德此刻正站在门口，手足冰凉，一句话也说不出，明珠最后那句话，他虽听在耳中，却无法正常思维，并没有立即掀帘而入。
“我去门口瞧瞧。”觉罗氏叹着气，一掀帘子，看见长子站在门口，脸色煞白，神情木然，不由吓了一跳：“性德，你这是……什么时候来的？”
“性德来了么？进来。”
纳兰性德终于还了魂，“哦”了一声缓缓进去，觉罗氏跟在后头刚想说什么，就见明珠朝她使眼色，她只能摇头退了出去。
“来了有多久了？”
“有一会了。”纳兰性德并不想隐瞒。
明珠却也不追究，只拿起案上几帧画展开，道：“过来看看这几幅小像，可都是最近有人托媒说合的官家千金，瞧瞧谁最中你的意。”
纳兰性德看也不看，只是很突兀地问了句：“阿玛，皇上真跟你提流素了么？”
明珠一怔，然后缓缓点头。
“他跟我都没提过，为何会跟你提起？”
明珠淡淡道：“自古婚姻之事都是父母之命，媒妁之言，即便皇上，也断没有去向人家的表哥打听的道理。你阿玛好歹算是流素的长辈，皇上要打听，自然也该问你姨丈，但因流素住在咱们府上，皇上是觉得你阿玛更熟悉她一些，才问了几句吧。”
“阿玛，你对我和流素的事，还真是上心呐。”
明珠微愠：“你这是什么意思？难道做父母的关心儿女的习性喜好也有错？”
“额娘都没看出来的事，只有阿玛您看出来了。”
明珠道：“那是你额娘没去问过你自个去问问渌水园和晓萃轩的奴才，谁不晓得你们俩私下里处得好？连揆叙揆方都知道，你该怪你自己不知道收敛才对不过阿玛也从未怪过你们走得近，究竟少年男女，有些事是说不清道不明的，阿玛相信你，才从不过问这事。要是有心断绝你俩的正常交往，还不早干涉了，又岂会等到现在？”
纳兰性德终于无言，转身就走。
“你这孩子，叫你来是看看这几张小像的，怎么看都不看就走了？”
纳兰性德顿了一顿，语调有些冰冷：“都长得一个样，谁也不会少只鼻子多只眼，有什么可看的？”
“难道这天底下没有流素你就不用娶了？”明珠一直很恬淡的口吻终于有了怒意。“好，你非要抗旨，那就带流素走，让皇上灭了章佳氏和纳兰氏九族岂不是好？”
纳兰性德什么也没说，直接就冲出了园子。