宴后散席，流素与佟妃同行，姒贵人向来不待见流素，不知何时径自走了。
佟妃见流素神色不豫，微笑道：“还在为刚才席间的事生气么？犯不着的，你若熟悉了老七的性子就会知道，他从来便是这样的人，性情也许乖张随性了些，可皇上喜欢的正是他的率性不作伪。也是自幼被皇上宠坏了才这样，并没有坏心。”
“嫔妾并不生气，只是有些不可思议，生长在皇家，竟有也这样的人。”流素还不至于因为被调侃了几句便耿耿于怀，她只是担心隆禧口无遮拦，引起玄烨和其余嫔妃的“多心”。
佟妃笑道：“什么样的人都会有，皇子王爷亦是人。对了，今儿晚上你怎么到得那样迟，还以为你身子不爽。”
流素摇头不答，等进了乾清宫，才去佟妃寝殿里约略说了下，只隐瞒了侍卫一节。这事事关她的名节，知道的人越少越好。
佟妃才知道发生了这样严重的事，连她这样冷静的性子脸色也不由变了，好半晌才道：“真是越来越张狂了，连这等事也敢做。”
流素垂首道：“是臣妾近来太招人眼了吧。”
佟妃道：“这事虽是侥幸，却也是好事，你受这点惊吓算不得什么，好歹是人没事就好，倒让皇上知道了有人敢这样肆意大胆，从槐贵人到你，都没消停过。”
“还得算上长生一条命。”
佟妃冷笑：“自以为聪明的人，不过是在自掘坟墓而已，你去罢，这事总会有个了断的，但急不得。”
“是，嫔妾告退。”
即便回屋，流素也是睡不着的，想着谢流波仍未有下落，心急如焚。偏这会子各宫门之间早次第落了锁，根本是想寻也寻不成的。
冰鉴劝：“小主，皇上今儿晚上留了纯亲王在宫里头，兄弟俩秉烛夜谈，想是不会来了，小主早歇着罢。”
流素摇摇头，先前受的惊吓情绪尚未平利，在席上不过是强撑着不令他人看出自己的异样而已，这会子心神松懈下来，只觉得身子都是软的，心下凌乱恐慌，到底是有些后怕的。又想谢流波遍寻不获，只怕凶多吉少，不由得心都凉了，手也有些微颤起来。
“冰鉴，到底是我害了谢谙达，她被人留在宫中，为的是要陷我于万劫不复，那些人不达目的誓不罢休，谢谙达这回失踪必定还是与那件事有关，我真不该让她出明德堂的……我真是罪孽难赎”
展柏华道：“小主毋需自责，先往好处去想，也许她现在并没有事，只是一时未被找着而已。况且这事也不是小主的错，有人立意加害，又岂是防范得了？”
“若不是我有了争宠之念，怎么会有后来那些事？早知竟会走到今天这地步，连累逸君，又害了谢谙达，我当初不如寂寂老死宫中”
展柏华摇摇头：“奴才从八岁入宫，对宫中事不敢说通达洞明，至少见的、听的、知道的都比小主要多，在这宫中，纵想寂寂老死也非易事，要么就是争得宠幸高高在上，要么就是被人踩在脚底任意蹂躏。想平安度日，哪得那么轻松？小主若是逸常在那样毫不招人注目的也还罢了，可小主这样品貌，根本没有选择余地。您看四嫔斗得你死我活，就该知道了。”
冰鉴也道：“是啊，小主难道忘了，初入宫时你的药里就被人动了手脚？那会子你别说没有得宠，连圣上的面都没见过，可一样有人容你不下。”
流素心烦意乱，道：“如今已是无路可退，唯有跟她们斗下去了。谢谙达倘若有个不测，我非要人陪葬不可”说罢，眼圈已是红了，咬牙捏紧了手里的帕子，揉得皱成一团。
玄烨与隆禧在东暖阁坐着闲闲聊天，面前各摆放着一副云子，有一搭没一搭下着棋，玄烨笑说：“已是有年余未曾与你这样秉烛夜话了，还道你年岁渐长，已不似从前稚拙，哪料仍是这般不懂事的模样。”听着是训斥之言，语气却含着纵容的宠溺。
“臣弟倒是怕皇兄如今越来越正经，已容不下臣弟这样放肆轻狂的个性才是，不想皇兄仍是一如既往，方才席上言语孟浪，倒是教素贵人尴尬了，想是心中轻视臣弟为人轻浮了。”
玄烨笑道：“不碍事，你不了解她，她最是不守规矩的一个人，入宫后倒也罢了，从前比你更爱胡闹，身为女儿家还去掺和男人的事，什么也不知道怕，胆子比天都大。”
隆禧嘻嘻一笑：“听皇兄这么说，臣弟倒是好奇，这样的女子，也入得了皇兄的眼？总以为槐贵人那样矜贵端庄，气度高华的才是皇兄的最爱。”
“宫里尽是规行矩步的，朕还看得少了？各种温顺婉转的也不足奇了，偏只她跟指天椒一样，朕才觉得新奇。”
隆禧笑道：“恐怕皇兄不止是贪新鲜吧，皇兄对她很是不一样呢，一会子就走错三步棋了，从前几时见皇兄这样神不守舍过？是因提了素贵人，还是因念着她想要去看看？”
玄烨失笑，推了棋枰道：“都教你看出来了，本来还说先杀个三局再说，罢罢，朕先去了，你自歇息去吧。”
“皇兄好生见色忘弟，留了臣弟下来，却让臣弟孤衾难眠去。”
“去去，你都十七了，该说几句正经话了。”
玄烨到了明德堂外，脚步才缓下来，听得墙内琴声忽扬忽抑，琴音凝涩无力，弹琴者曲意若断若续，显然魂不守舍，心思全未付予瑶琴。
“皇上”见了玄烨，登时跪了一屋子，明德堂里六名宫人一个未眠，都还齐刷刷站在那里瞪眼看着流素弹琴。
“都下去。”
流素忙弃琴下拜，被玄烨托了起来，先是抓住她一双手抬起来，见指尖弹得红肿，薄斥道：“怎么这样不爱惜自己？既然无心，就不必再弹，琴弦都要被你弄断了，你是在跟自己过不去还是跟琴过不去？”
流素不言语，却红了眼圈。
玄烨见状又不忍再说，只瞪她一眼，握着她的手坐到床边。
流素已换了身天水碧轻绡单衣，腰上束着月白绫子绣连理枝汗巾，满人多不爱束腰，穿衣都是直统上下，但流素偏爱在内衣里束着，越发挑显身段，看着尤令人心动。长发早解散了披在肩上，刘海自然乖顺地垂在额前，两道黑秀入鬓的长眉若隐若现。烛影摇曳，映得她态若烟柳，容颜似幻，泪光点点，风致楚楚，越发惹人怜。
“皇上不是留七王爷对弈，怎么来了？“
玄烨叹道：“总以为朕的小素儿天不怕地不怕，不想今日竟惊吓成那样，又担心你今夜定无法入睡，便撇下隆禧过来了。”又笑：“朕想着与其和隆禧抵足而眠，不如来搂着美人入怀，才更**一些。”
流素啐道：“皇上今日怎么没正经，想是给那纯亲王带坏的”
“难道朕从前是正经八百的？”
流素想了想：“也不是，从前就已不正经了”
玄烨忍不住笑起来：“朕跟隆禧说你是指天椒，他还奇怪朕怎么好上这口子了，看来朕真是半点没有说错你”
“皇上说的半点没错，臣妾就是指天椒，皇上赶紧找你那甜美人儿去”流素一面说笑，一面已伺候他宽衣，半点也没有推他出门的意思。
“朕看你这会已经会说笑，悬着的心才放下来。”入了帐，玄烨拥着她轻柔地吻一下，才正了容色道：“今夜的事你还有不尽不实的，总能说清楚了吧？”
流素身子颤了一下，猫儿般偎在他怀里，攥紧了他低声道：“皇上，我怕”
玄烨一敛眉，抱紧了她，不知究竟是怎样的事可以令流素这样害怕，他心里无由地浮上一股怒气，脸上也不觉渐渐现出了肃杀之意。
听罢流素的叙述，玄烨才知道原来凶手不单是纵火想烧死流素，还想给她栽个不洁之名，眼神登时凌厉起来，冷声道：“当真是好大胆子，在宫苑中有此恶行，百死不足以赎其罪。”
流素心想，这百死不足赎罪的人，恐怕并不那么好动，玄烨纵有心，处理起来也会棘手万分。但眼波流转处，看见玄烨彻骨玄冰似的眼神，也不禁暗里惊心，皇帝这是动了杀心了。
“皇上，那侍卫的尸体犹在木屋中，臣妾当时记得带了他的腰牌出来。”流素从枕边翻出那块腰牌。
“一查便知是谁了，料想不过是个随意寻的替死鬼而已。”
“今日若不是有人暗中相救，臣妾不但要被关在屋中烧死，还要被人见疑，若不是说遭侍卫意图欺辱、挣扎下同归于尽，便是说臣妾秽乱宫闱，与人私通，总之都是个不洁皇上，臣妾真的很害怕……”
“别怕，有朕在，不会再让人伤害你。”
流素将脸埋在他怀里，默默想着，他真能保护得了她么？
“只怕明日查起此事来，还会有人讹臣妾胡言，捏造事实，那侍卫的尸体，终究是件要命的事。”
“朕相信你，这件事朕自会处理，你也不要再与人说起。”
流素默默点头。若不让玄烨处理了尸体，封住众人之口，难免还有人拿这事作文章，救她的人不知是谁，害她的人更无行迹，倘有人倒打一耙，指证她明明就是与侍卫私通，奸情败露杀奸夫、烧木屋、毁证据，那她可真是跳进黄河也洗不清。
她现在可倚赖的，唯有玄烨的信任而已。当下更贴紧他胸口，越发作出楚楚可怜的情态，那样凄楚无助、娇弱孱孱，教玄烨心都溶了，任他再似百炼精钢，也都要化为绕指柔。
到底玄烨仍是信她的，一夜百般呵护，小心怜爱，仿佛捧在掌心都怕她会被风吹走一样。灯影流照，一室旖旎，流素婉转相就，百般承欢，心中第一次没空去想不该想的人，只转着念头算计下一步该如何应对。