钟粹宫东妃处，姒贵人与僖贵人正笑语晏晏，忽听闻皇上驾临，忙都身相迎，均奇怪皇上怎么这个钟点驾幸，看着东妃脸色，却似乎早在预料之中，并不为奇。
“都在说什么呢？继续说，怎么朕来就扰了你们兴致？”玄烨笑容和煦，看来并无不妥。
“不过是些闺房私语，皇上哪有兴致听？”东妃拿着帕子掩口轻笑。
“听闻昨儿宫里头出了点子事，怎么你们不是在说这个？”
“宫里头天天都有些事呢，哪里劳皇上费心了？不外是些琐碎事情罢了。”
玄烨点点头：“东珠你料理事务向来至勤至勉，事事妥帖，朕也少了许多烦恼事，不过这事虽说是小，朕似乎也该知道不是？”
东妃脸上笑容有些凝了，然后望着姒贵人道：“昨儿这事是姒妹妹的人先发现的，且由她说吧。”
僖贵人看着气氛微妙，并不干自己的事，于是悄悄退到一边，旁听不语。
姒贵人略有些不安，偷眼看玄烨一眼，见他神色如常，才稍定下心：“昨儿臣妾在御花园里赏花，隐约见花房那边蔷薇架子下有人影晃动，当时以为是花匠，未曾在意，但臣妾身边的德贵说看见有侍卫身影，便过去看看。”
内廷侍卫除轮值的不可能逗留，而他们活动区域都有固定场所，基本是各宫外头站着，绝不能到处乱跑，尤其是不可能晃到御花园去随便跟嫔妃们来个艳遇。
“跟过去之后，见着又一个宫女慌张地从蔷薇架子下跑出来，其时捂着头脸，并不知道是谁，德贵说，光天化日的，好一对狗男女，真不知羞耻，非要抓住去禀了东妃娘娘不可。”
东妃轻咳一声。
姒贵人忙警醒到自己用词粗俗，有些不安，绞着帕子道：“德贵追过去，西莲也跟了过去，结果是追到堆秀山那边不见了人影……后来臣妾禀明了东妃娘娘，着人在那边搜了一番，只搜到只香荷包。”
东妃接下去道：“事情大致就是这样了，今日命人又在那片查找，证实确曾有人在那里，因花架下一片花草都被压倒，香荷包也就是在那下头找到的，皇上看看这绣工。”
东妃递了只香荷包过来，其香韵深意长，雅馥芬芳，玄烨只闻了一下便不语。东坡闻思，是谢流波爱用的香料，以旃檀、元参、丁香、香附子、降真香、豆蔻、茅香等调制，宫里头少有女子会调这样雅的香。更何况荷包上绣的花是铃兰，绣工独一无二，这花也是宫中罕见的。
“说下去。”
“那侍卫倒不曾查到人，只听说景仁宫少了名侍卫，叫苏利达的，身形与德贵描述的甚相似。”
“那宫女呢？”
东妃轻叹了一声：“这事儿本不想跟皇上说，因皇上若知她是谁，必会龙颜震怒……可如今皇上问起，倒也不能不说了。今早上才在北五所那边一口枯井里寻到她，大约是寻思被人撞破私情，见不得人，便寻了短见，结果……”
“说清楚，不要吞吞吐吐。”
“是，那宫女是素妹妹身边的谢流波，不知她是否想投井自尽，但井中水浅，不曾有性命之虞，只是拖上来送去尚方院拷问，自己承认了与苏利达有私情，如今正在候着处理。”
玄烨默了片刻，微笑道：“这事你处理得很好，只是捉奸需拿双，尽早找到苏利达以清宫闱才是。”
“是。臣妾不想说，是因谢流波是素妹妹的人，恐会惹了皇上着恼，更何况虽秽乱宫闱，却终究是奴才们之间的事，不该劳皇上上心，想处置了便罢。”
“谢流波的事，你着人去承乾宫通传一声罢，令素贵人好好约束她身边的人。这事与她向来管教不力、纵容奴才也有干系，罚俸一月。朕昨儿留了隆禧在燕禧堂，还有些话要说，这便去了。”
“是，恭送皇上。”
目送玄烨离去，姒贵人才敢顺口气，抚胸蹙眉道：“吓死我了，只恐刚才一个不慎就……”
东妃凌厉的目光扫向她：“一个不慎会怎样？你只管说你看到的事实，有什么好怕的？”
姒贵人不敢顶嘴，忙道：“嫔妾只是说害怕皇上会回护素贵人，不想皇上居然会禀公处理，并无偏私。”
东妃再瞪她一眼：“说什么浑话，皇上一国之君，岂会为一宠而废律制，你这样的话，只合在本宫面前说说罢了，可仔细让有心人听去了嚼舌根子”
姒贵人听了，目光不由自主便朝僖贵人那儿溜去，却见僖贵人正一脸娇憨，结着一根络子，她女红手艺差是里出了名的，此刻才在东妃这里跟着笙菊学结络子，编的什么也不知道，只觉得一根线上串了一个又一个疙瘩，不由得笑出声来。
僖贵人似仍全神贯注，并未留意，还在那里苦苦与丝线搏斗，笙菊则耐心地教她。
姒贵人道：“东妃娘娘，皇上处置了素贵人，倒是不劳您操心了，否则摆在眼前生是让您为难，倒不知该如何发落她才好。”
东妃也瞥了僖贵人一眼，淡淡道：“皇上抢先发落了，那是怕本宫对她的处置要更重些，皇上护着她这份心，你居然也看不出来好了，你去罢。”
姒贵人甚是无趣，告退出去，又觉得心里好一阵解恨，那谢流波不过一名绣娘，上回居然敢拂逆她意，已令她心头不爽，又觉得谢流波绰约娇娆，意态风流，留在那狐媚子身边迟早又是个祸害，保不齐哪日跟香芩一样得了皇上的心，更多个人争宠，早早料理了是好。
东妃跟着冷笑一声：“蠢成这样，空长一副好似仁孝皇后的面孔，却给仁孝皇后提鞋也不配”不知为何，提到仁孝皇后时，她目中迸出一缕深抑的怨毒之意来。
僖贵人仍在咬牙切齿地结着络子，东妃见她实在为难，不禁好笑道：“行了，学不会明儿再说，何必跟一堆丝线过不去？你倒说说，方才皇上那么处置素贵人，是轻还是重？”
“啊？东妃娘娘说的是……哦，妹妹觉得皇上既发落了，总是公正的，妹妹向来年轻不懂事，又是笨嘴拙舌的，只觉得背后谈论皇上是非甚是不该。”
东妃嘴角泛出一丝微笑：“果然聪明人才知道何时该装聋作哑，何时又该耳聪目明。”
僖贵人道：“论睿智才干，识人入微，谁又能比东妃娘娘？”顿了一下又道：“不过是管束不力而已，本就治不了什么罪名，娘娘也不必上心了。”
“你去罢。”
僖贵人应了，与她宫里的秀倩一同出去，进了东偏殿，才呼了一口气：“平白瞧了场热闹，幸好没牵连进去。”
秀倩笑道：“小主说得是，这种事还是自保为上，帮了谁都落不得好处。”
“何止没有好处，轻的惹一身腥膻，重的惹一生祸患。东妃根本就不想治素贵人的罪，她本想顺水推舟卖个人情，孰料皇上没给她机会，抢先处置了，如此一来，日后素贵人想起来只会念着皇上护她，却必定以为东妃存心想要借此机会打压她。皇上这样做了，还堵了东妃再追查下去的由头，这事里不管还有什么内情，都给掐断了。倒是那谢流波，平白无辜做了垫背的。”
“东妃娘娘花了偌大心力就只为了对付个谢流波，真是不值。”
僖贵人摇摇头：“必然不止，昨儿晚上流素无缘无故夜宴迟到了，不正常得很，虽我不清楚缘由，但今儿觉得东妃一早面色不好，多半与此有关。一击不中，反惹疑心，她暂时是不会动流素了。”
“小主你这样聪明，为何东妃娘娘暗示你帮她的时候，你却装作听不懂？”
僖贵人瞪她一眼：“宫里最忌像你这种‘聪明人’笨的才能活得长久，懂么？”
“是。”秀倩吓得低下头去。
僖贵人缓和了口气：“不是我要骂你，没事不要在别人面前装聪明，怕就怕你聪明反被聪明误，招人眼的都活不长。别的不说，看见姒贵人了么，替东妃办事，最后落下一句蠢货，焉知在她眼里，我不也是蠢货？这都算好的，被人当枪杆子使，哪天事情暴露，先被推出去挡冷箭的都是这些人。槐贵人落胎那事儿上，纯贵人死得蹊跷，焉知不也是个替死鬼？东妃如此凉薄，替她办事准不会有好下场。”
“可是东妃如今得势，她明显不喜欢素贵人，小主你想保持中立很难啊。”
“素贵人后头还有个佟妃呢，你以为佟妃整日里像个佛像似地被人供着什么也不管，就是个省油的灯？再说了，素贵人非池中物，凭我对她三年来的了解，东妃斗不斗得过她还是一说，且看着风头再说吧。”
“素贵人有这么厉害么？”秀倩有些不解，往日里陪僖贵人去素贵人那里次数也多了，真没觉得那是个多狠的角色。
“会咬人的狗不叫，让你看出来的还算厉害？东妃背后有她的家族，素贵人背后却是皇上，这天下什么荣宠不是皇上给的？东妃凭着她的那点家世，就能掌着整个了么？”
“为什么不能？都说宫里女人的位份与家族是息息相关的，首论家世背景，然后才谈宠爱。”
“凡事都有例外懂么，依我看，东妃兴盛也就到头了，她没有皇上的宠爱，单凭着家世背景，有什么用？”
“钮祜禄氏可是大姓，她阿玛原是辅国四公之一，她还是太皇太后跟前的红人……”
“当年立她为妃是因为辅国三公的力主，如今鳌拜早死了，她阿玛生前就很是惹皇上不快，本就夺了爵位，皇上会复其爵位是为了笼络人心，堵天下人之口，免得说他对辅国大臣都咄咄相逼，如今戏也做足了，再给她点荣宠，还不到了过桥拆板的时候么？”
僖贵人看秀倩半懂不懂的样子，扫兴地道：“算了，这些前朝的事你也不懂，总之从前东妃还算收敛，表面上看去度娴礼法，打从仁孝皇后去后，她就越发的显山露水了，这绝不是好事。从前她跟前有李嫔替她邀宠，往后看她还笼络谁去？”
秀倩点点头：“小主决定的一定是对的，秀倩只是觉得，素贵人若赢了，恐怕并非好事，素贵人也许会对小主不错，可她得宠之后，皇上还来过小主这里几回？原都传槐贵人和小主将来是要胜过荣嫔和李嫔的，可如今……”
僖贵人显然也颇为烦恼，揪着帕子咬唇半晌，才道：“这事也正是我如今最烦恼的，可这些年都熬下去了，先看着吧。”又冷笑，“那个王佳紫萱……哼”