“黑豹，真，真的是他？”李大怀瞪大了眼睛，带着颤音问着李怀忠。
“哎哟，哎哟！”李怀忠捂着被子弹射穿的胳膊，疼得不停的叫唤，断断续续地说道：“没，没错啦，俺，俺看得真，真真的，算，算是，捡了一条命哇！。”
李大怀倒吸了一口冷气，颓然坐了下去，只觉得身上发冷，心里乱跳。坏了，坏了，李家被黑豹盯上了，这可咋办哪？俺的家财，李家老小的性命，黑豹犯下的桩桩大案在李大怀脑海里翻滚，恐惧让他如堕深渊。
“快，快给俺包包哇！”李怀忠有气无力地对护院说道。
这个护院面色阴晴不定，他也被吓坏了，谁不知道黑豹杀人可不管你是东家，还是仆役。眼前的李怀忠不就是个很好的例子，只和黑豹照了一面，黑豹便抬手杀人。
这是来踩点的呀，李大怀有些厌恶地瞟了李怀忠一眼，心中想道：黑豹还真是个亡命之徒，被巡警围捕才过去几天，又敢出来犯案。可凭李家大院的这点人手，还真是对付不了他。今晚黑豹被李怀忠撞破了行藏，他能善罢干休吗，恐怕不是那么容易。
“老爷呀，这可咋办哪，黑豹那个凶神……”李大怀的小老婆七里香哭着跑了进来，脸上的粉扑簌簌直往下掉，剩下的被眼泪冲得一道道花，拉着李大怀的胳膊不放，“这担惊受怕的日子可咋过哟，说不好哪天就吃了枪子哟。”
“妇道人家，黑豹还没到眼前，就吓成这样。”李大怀甩了甩胳膊，装出一副男子汉气概地训斥道：“咱李家大院虽不是铜墙铁壁，可也不是那么好闯的。”
“镇子上的周家又怎样，还不是让黑豹杀了个光，呜呜呜。”七里香不依不饶地哭闹道：“家里是没法住了，睡觉都不安稳，咱还是搬到县上躲一躲吧！”
“说搬就搬，这偌大的家业咋办？”李大怀被七里香弄得心烦意乱，腾地站起身，在地上来回走着，不停地挠着半秃的脑袋，象热锅上的蚂蚁。
“俺不管，俺害怕……”
李大怀无可奈何地摆了摆手，说道：“好，好，明天就送你回娘家暂住几日，今晚黑豹被惊走，不会再来了。回去睡觉吧，去吧，去吧！”
七里香哭哭啼啼地走了，李怀忠的伤口也简单地包扎上，哼哼唧唧的声音也小了，李大怀的耳旁清静了许多，坐在太师椅上开始思索办法。
没有日日防贼的道理，天天提心吊胆，谁也受不了。而且家里那两个护院是什么货色，李大怀心里也清楚得很。让李怀忠请的高手还没准信，就算来了，人家也是看在钱的份上，肯舍生不要命，为李家大院往刀刃上扑吗？悬，不保准，黑豹啊，可是连巡警都谈之而色变的凶神恶煞哩！
思来想去，李大怀突然想到了村里的人，村上年轻力壮的后生不少，早年间闹大刀会、天门会、红枪会时，练过几天武把操的也大有人在。若是——嗯，要让家世不败破，还得要自强。
咋个自强法哩？李大怀慢慢琢磨，有了些计较。拳师还得请，这是门里事；村上的后生们呢，也得组织起来夜晚巡视，让黑豹不能轻易进村，这是门外事。老百姓抡刀耍棒，虽然对自己的威势有所影响，但相比黑豹来说，还是容易对付。一个在明处，一个在暗处，自己是村长，与乡上、县上也有些联系，穷棒子还能翻了天？李家身高树影儿大，不能不谨慎一些，考虑得周全一些，明哲保身是必须遵守的古训。
想到这里，李大怀不由得瞟了李怀忠一眼，这家伙溜须告状是把好手，可得罪人太多了，要指望穷小子们造声势，吓唬黑豹，把他留在李家大院恐怕不合适吧？可这老小子还是有用处，监视那些穷棒子非他莫属哇！
“怀忠啊，今晚你是立了大功。”李大怀换了副嘴脸，和蔼地对李怀忠说道：“若不是你撞破了黑豹的行藏，这家伙晚上可就模进来了。”
李怀忠一听这话，就象被赏了块骨头的老狗，立时来了精神，胳膊也不那么疼了，“东家，您，您别说这话，这都是俺的，俺本分。”
“好，好，我知道你的心，李家可是宽厚人家，你这伤哇，李家全包了。”李大怀笑眯眯地说道：“这就去账房支二十块大洋，好生回家养着哇。”
“东家，这，这可是当不起。”李怀忠脸上笑不是笑，哭不是哭，就差摇着尾巴去舌忝李大怀了。
“当得起，你当不起，谁不当得起呀！”李大怀愈加笑得亲热，“去吧，先回家，明儿我让大车拉你去县上看医生。”
“谢谢东家，东家您真是仁厚，真是……”李怀忠感恩戴德，抹着眼泪走了。
李大怀坐回太师椅，脸上阴沉下来，仔细盘算着如何把自己的想法一步步落实下去，好半晌，他才琢磨出了点道道儿，山羊胡一撅，露出一丝难看的奸笑。
……………
又是新的一天，正是那种没有太阳也用不着太阳的、平静、明亮的冬日，雪白得那么照眼。田野里光秃秃的，偶尔有些高丘土包，看上去跟白白的干草堆似的。
车轮压在雪路上，发出咯吱咯吱的响声，宋家的轿车出了村子，沿着大路向安平镇行进。
车把式老元头穿着件老羊皮袄，双手揣在袖筒里，长杆鞭子抱在怀里，瞎了的一只眼睛紧紧闭着，刀削斧劈的脸庞没有什么表情，样子很吓人。他已经在宋家干了二十多年，没有紫鹃的时候他便跟随着宋先生了。
瞎老元很少说话，也很少和村里人走动，经常是一个人坐在他的小屋门口，呆呆地直直地坐着，看着他那几笼子小鸟。他的小鸟无须到街上去溜，好象有点小米吃便很知足。秃尾巴的，烂眼边的，项上缺着一块毛的，破翅膀的，个个有点特色，而这些特色使它们只能在瞎老元手下得个地位。