（一）授箓是入道弘法名登道册的凭证
箓即“记录”之意。天师张道陵开创正一道时，立正一法箓二十四阶品，以应上八景、中八景、下八景二十四节气。其所传道经为《正一修真略仪》、《太上三五正一盟威箓》、《太上正一阅箓醮仪箓》，起初法箓传授有两种功用，一是记载修道者姓名、道号、师承和道阶。修道者经过一定的入道程序，才能成为一名道士，名登道箓，从此，才有资格学习道经科戒，并有登坛行道，如法举行道教科仪活动的资格，箓是道士名册。二是记载天神名讳、神职，通过科仪传授，在道教斋醮科仪活动中才能使所行道法有灵威显现，如召唤哪些神灵，遣往何方，由此达到祈福国泰民安、风调雨顺、消灾延寿、镇伏妖邪之目的。即箓的神职功用。
道教信奉上界有诸神司人间善恶，分毫必录。《正一修真略仪》说：“箓者，太上神真之灵文，九天众圣之秘言，将以检劾三界官属，御运元元，统握群品。鉴骘罪福，考明功过，善恶轻重，纪于简籍，校诫宣示之文，掌览灵图，推定阳九百六天元劫数。”（《道藏》第32册第175页）又说：“凡禀师资，结盟受授，从俗登真，永保生道，渐位于极。”授箓与传授经、戒、符是合在一起同时进行的。授箓之目的是让入道者全面进行一次道教戒律、经书的学习和教育，授箓者要求箓生终身奉行道经戒律，戒除惰性，制断恶根，坚持正信。
正一道历来提倡道士授箓后，名录天曹，遂有道位。由此可见，授箓是修道登真之阶梯，只有受箓方可为人斋醮。《正一威仪经》列举了一百多条入道授箓的威灵。如：“正一受道威仪，次当诣师奉受治箓三皈五戒，不受之者，则治司不书，土地不明，不摄五气，不关四司，受此治箓，则魔王拜伏，自称下官。”（《道藏》第18册252页）这表明授箓归戒后，不管是自身修真，或是为他人斋醮，自身神真与外界神祇相应，一切皆在感应感化之中。道教认为，箓也是三天妙气，十方神仙，灵宝名号。上古真人高士，寻诸经记，唯受一二阶修行，便登上真之位。如果受了不少条教箓文，既不尊师，又不明修行至由，是不起任何作用的。身在道门，尽心全意，道无不应，其应如神。正一箓初流传于世，总有二十四阶品，以应二十四节生气。
道教自张天师创制正一法箓以后，阁皂山灵宝派、茅山上清派先后也根据本宗派的特点创建了法箓。周思得《上清灵宝大成全书》说：“夫箓者，始于正一，演于洞神，贯于灵宝，极于上清。上清大洞箓者，匿景韬光，精思上道，志期轻举，全不涉俗。进道之士，先受三五都功正盟威，修持有渐，方可进受灵宝中盟，转加上清大洞。若不尔者，有违箓太真之格。”（道藏《三洞修道仪》第32册第166页）从这些记载中已明确授箓先正一、次灵宝、再上清法箓的层次。正一即正一天师道法箓，灵宝即灵宝派法箓，上清即上清派法箓。其中上清法箓高于正一及灵宝法箓。
（二）道教早期法箓品阶与位次
1.《三洞修道仪》授箓位次
北宋道士孙夷中在《三洞修道仪》中对男性授箓者称男官，女性授箓者称女官。对初入道门及法箓层次作了如下叙述：
（1）初入道仪及授太上正一盟威箓，凡初学道，男七岁，号录生弟子；女十岁，号南生弟子。这时开始接受师训，与授三戒、五戒；渐止荤血，自此后，不更婚嫁。如已结婚成家者，男称清真弟子，女称法信弟子，“常依科斋戒，兼行黄赤交接之道，能使断得即为佳也”（《道藏辑要》第32册第10305页）。若录生弟子与南生弟子，秉持经戒至十五岁，方与诣师请求出家，禀承戒律，方求入道，誓戒三师，称“智慧十戒弟子”，戴二仪冠，黄绶衣，七条素裙，七幅低鞋。学经法于十部大乘之内（《灵宝经》有十部36卷）。精一道业，后授初真81戒，这时，参加人数要七人，包括保举戒师。称“太上初真弟子”，号“白简道士”，冠七真冠，披黄褐文，左九右十，白裳黄裙九幅，持檀香木简，玄履，铺黄坐坛，始入靖，诵经思神行道。从此往后，不选年代，经业转精，明炼法式，方参洞经。开始请三师保举，参加人数要五人，请授“正一盟威箓二十四品”。
“正一盟威箓二十四品”系正一天师子嗣张衡、系师张鲁所行之法，是针药、符术、禁咒之道，求福佑以疗生。上禳天灾，下助王化。大地生民，能奉此道，可以洗心畏罪，免其夭横。其有夫妇者，令选时日，辟开甲子、庚申、本命日、三元五腊及初一、十五等圣会之日，顺阴阳，行交接，即所育男女，免感悖戾yin浊之气，保身爱精，不妄贪yin，乃上圣慈愍拯济方便之门。
授正一箓后，方可以为人上章斋醮，作道场，为帝王封署山岳，辟召妖毒，朝拜星辰，以铨律候。这时，方称“太上正一盟威弟子”。系天师某治某气祭酒时，表白：赤天三五步纲元命真人臣某。某治某气者，自述姓名，生于何月何日。凡道士未受经法，通称“小兆”。冠玄冠朱帔24条，黄裳苍裙，佩炎光火玉佩，带斩邪神剑，佩黄神越章印，绶木凋铺八卦坛，所授经书《正一法文经》120卷，大章360通，小章1200通，《朝天醮仪》300座，《修真要》10卷，《玉经》3卷，《指要》3卷，《太灵阴阳推迁历》60卷，《禁咒》5卷，《按摩通精文》3卷，《修元命真文》1000字，《禹步星纲》1卷。奉行这些道典，所行皆在三界内。前文所述“十部大乘”者，复述罪福冤对，说有说空。
另唐代《授箓次第法信》称“太上正一盟威箓”（《道藏》第32册第180页）为正一法位、正一盟威弟子三五步纲元命真人、北斗七元真人、门下大都功。
（2）授金刚洞神箓（洞神部道士）
自“正一盟威箓”后，授“金刚洞神箓”，勤习经法，称太上洞神法师。此法为上三皇法，即天皇、地皇、人皇。此法要求舍俗入道，即自此夫妇隔绝，不茹荤血。授金刚洞神箓，戴交泰冠，绛褐黄裳丹裙，玄履，执白简，佩青光玉佩四道，带皇极洞神印绶，佩阴阳斩魔剑、华阳巾、方胜帽，坐九宫辰象坛，参洞神十二部经。
（3）太上高玄箓（高玄部道士，亦称高上紫虚）
自授金刚洞神箓后，在此基础上，精修道业，道上有功，迁授“太上高玄箓”，称太上紫虚高玄弟子、高玄法师、游玄先生。冠为五岳冠，碧披32条，白裳黄裙，玄履，执长生木简，坐四气坛，素光丹缨，佩带五老交真印绶及金刚洞清剑，戴簏秀巾、咸昌帽。授此箓者，在道经戒规方面，参究《道德经》、《西升经》、《玉历经》、《妙真经》、《宝光经》、《枕中经》，并《存思神图》、太上文《节解》、《内解》，授自然斋法仪、道德仪150条、道德律、道德戒183科。
（4）授太上升玄箓（升玄部道士）
自太上高玄箓后，精纯道业，迁授“太上升玄箓”，称“太上灵宝升玄内教弟子”或升玄真一法师，无上等光明真人。冠芙蓉冠，绿帔42条，素裳丹裙，玄履，白简素文坛，逍遥巾，月纱帽。授此箓后，授《升玄箓》1卷，升玄誓戒300条，《明真科》3卷，《玉匮律》3卷，升天券1道，《升玄朝礼仪》1卷及《升玄经》10卷。授升玄箓，观六度梵气，即以出三界升上清境。
（5）授中盟箓（中盟洞玄部道士）
自太上升玄箓后，更精纯道业，迁升授“中盟箓”，授《中盟箓》九卷，计三十六阶；并授九券，即思微定志券，金马驿程券，五帝解形券，自然券，大明券，三皇券，水官解七祖券，升天券，解地根券。称“太上洞玄灵宝弟子、无上洞玄法师、东岳先生、青帝真人”。
授中盟箓，戴远游冠，五色紫帔，绛绡裳，丹青裙，朱履，五辰紫色坛，青玉交文佩，佩八景金真印，带阳光洞神剑，服朝天帽、三辰巾，参究《灵宝洞玄经》十二部。
（6）授三洞宝箓（三洞部道士）
精修洞玄部迁授三洞宝箓二十四阶，计二十四券，亦二十四道，金钮九双，银环十二对，金龙一对，玉鱼一对，玉龟一，玉马一，苍玉简一，黄玉简一，玄玉简一，龙头金刀一对。称“三洞法师、东岳青帝真人、升玄先生”。冠合景冠，青霞帔四十九条，丹光裳黄裙，朱履，坐召真坛，黄玉佩，三辰印，销魔剑，服绿华巾、五岳帽，授三洞经教九真科法。从此，潜心真道，弃诸有为，动合真妙，方迁大洞上法。
（7）上清金阙清精选法（大洞部道士）
自修以上三洞法后，心心向道，一念纯真，次参上清金阙清精选法，应为得道者，称“上清大洞三景弟子、无上三洞法师、东岳真人、道德先生”。冠紫辰通精冠，九色离罗帔，紫裳丹文裙，执瑶笏，朱履，坐震灵坛，佩九光玉佩，带无上毕道印绶，带景精剑，服黄宁帽，授三官解祖考契断地根券、升天券、五帝大魔合保举券、三十二天帝券、职功券及飞步诸法金丹大诀。
得授此法后，有特别之规定：传与后世学道者，“一世传一人”。如若传授举行黄坛，告九天，歃血（取身血），分券断契，以金龙玉鱼，赤玉圭圆，遥告誓万灵，方传此法。传法之后，始有回车之道，功行圆满，与弟子告别，造素木车一乘，弟子亲侍驾，旋扫车迹，入所在名山修行，至山门谷，方焚此车。从此，师一心归命真宗，修金阙后圣飞升之道，出离三界，永不入世间，逍遥大罗真境。
此外，在《三洞修道仪》中，女官（坤道）部授箓的层次，其仪式与参授男官一样，参究经法相同。所不同的是威仪与男官有别，即所带冠、裙、印、剑、坛与男官有别，法位称谓：女弟子、元妃、真妃、夫人、元君等。其他新出现的道派还有居山道士、洞渊道士，并有不同规定授箓的威仪。
2.《授箓次第法信仪》位次
《授箓次第法信仪》卷首简述了初受道法信、受四部禁气法信、授二十八宿及诸箓等法信、授道德经法信、授紫虚箓法信、授洞神三皇法信、授灵宝真人法信、授五符法信、授上清法信及受毕法仙券法信。法信指授箓者在授箓前要交的一定数量的物品，以表示诚信。如授毕仙券法信要交上金九两、明镜五面、香一斤、五方采各一匹、本命纹缯年加一尺、笔一管、刀子一口、手巾一枚、席五领、细纸一百张、绢五匹、金童仆一人五尺五寸等。
其次，《授箓次第法信仪》简述了授法职位次第，只叙述了授某种法箓的称谓，没有列述受某种法箓需冠、帔、裙、履、坛、玉佩、印绶、剑、帽以及参究何种经法的文字。如受洞真法位，只列举上清弟子、上清大洞弟子、上清玄都大洞三景弟子某岳真人，但此仪在“受毕道法”中列举“上清玄都大洞三景弟子某真人”称谓时，惟独将用印法详述，这是该仪其它法位中所没有的。受毕道法位用印法为：
封真文策，上用元始印，下用五老印，皆字首向外。
封杖上用元始之章印，下用五老之章印。
封三皇版，以九老仙都印（原按：紫衣），上下并同，以印向外（原按：后同）。
封五老策，以三天太上印（原按：绯衣）。
封上清策，以十回之印（原按：碧衣）。
同时，《授箓次第法信仪》还列述了命系气籍、金刚童子箓中召气、星属、仙召、灵召，上清谒版文（原按：十七片，长一尺）、真文谒版、诸治名目、三师讳、五保师讳等，该经末还有本命符，计十六道。