严公爹有了这个想法，头脑顿时灵通起来，俗话说妻贤夫祸少，家里自从娶了这个儿媳妇不仅儿子变得懒惰自私，家里也永无宁日。对于这些个祸害，要砍其根绝其源，万万不能心软误事。从那日起，严公爹偷偷在附近各个村落走访，希望能找到一个断文识字，有才情却惨遭落难的适龄女子，成家后好辅助小儿子重新读书。毕竟他也知道以他家现在的条件，富裕家境的才女是不会嫁进来的。正巧前段时间严崇之为了挽回分家卖屋的声誉，主动拜访每个村的里正，还在村学里频繁走动，和先生讨论四书。要知道村学的先生师资实在太差，无非教孩童认字，助其启蒙，村童若要学经书读文章则要到县学才行，所以在这个情况下，严公爹这个秀才则显得异常博学，与人讨论时更是出口成章顺溜的不行。一时间严崇之声名远播，附近村落的孩童长辈都认识这个热心肠前来助教的严秀才。一日下学期间，严崇之穿着湛蓝深纹斜襟大褂，温文尔雅的站立在村学门口，目送五六岁稚童欢笑着跑出学堂，他伸手理了理坐皱的痕迹，左手捧着三字经行走在村落的土路上。土路凹凸不平，不时还有些水坑，严崇之的布鞋沾满了灰尘，他瞄了瞄肮脏的鞋面，今晚还要吩咐张氏给他洗好。正当他想的入神时，前面一间破旧的草屋门前站着一个挽着竹篮等候的妇女。“严先生，请等一等。”这妇女名唤蝶娘，是过世陆秀才的妻子。严崇之停住脚步，眼光掠过面前的人，看见女子梳着垂云髻，连忙低头垂眼问道：“不知这位娘子有何要事？”蝶娘目如秋水般平静深邃，柔声恭谨答道：“严先生为孩童启蒙，实乃善举。先生深明大义，奴家无能，只能献上一篮鸡蛋感谢先生。”严崇之收到鸡蛋也不觉得稀奇，自从他无偿来助教后，经常收到学生长辈送的瓜果蔬菜，鸡蛋肉禽，所以他毫不犹豫的接下了。临走前，严崇之抬头深深的望了一望往家门走的妇人。知情识趣，体态婀娜，难得偏僻的村子有这样的妇人。几日后，在归家路上，严崇之又遇到这位妇人。妇人穿着朴素，简朴的衣裳上不染一丝灰尘，头发乌黑发亮，整齐挽在脑后，这时正背着他检查桑棚上的幼蚕，弯腰拿过一片片桑叶铺在底下，举动优雅娴静。仿似察觉出背后的窥探，蝶娘转过身来，水眸亮晶晶的凝视着面前的男人。严崇之为了摆月兑被发现的境地，假装对养蚕极有兴趣，一板一眼问道：“不知这位娘子养蚕多久？我住的村落并未见过养蚕的人家。”蝶娘了然一笑，“那先生不妨走近一看，这蚕能生丝，活计轻省，营生极易，妇人在家操持，也能添些家用。”严崇之走近后，第一眼看到的不是棚子里的蚕，而是妇人搭在棚子上的玉手。看多了老妻干燥藏垢的手，这美丽的玉手无疑吸引了他的目光。蝶娘朝屋内喊道：“婷儿，严先生来了，快倒水来。”屋内顿时响起了清脆的少女的声音，“娘，这就来。”蝶娘歉意解释道：“先生有所不知，小女已过及笄之年，照说不该面见外男，只是奴家早逝的相公也是读书人，曾经在小女年幼时教导过经书，后来相公去世，小女只能捧书自学。日前得知先生的善举，小女读书有一疑惑，希望先生能指点一二。”严崇之原以为这妇人是村学某孩童的母亲，原来竟是如此。陆美婷亲自把水双手递给先生，双目饱含崇敬儒慕，据说这先生与自己父亲一样也是秀才，她想起年幼时父亲抱她在怀里亲自教学，那温润的读书声，浓厚的父爱，直让她永远也忘不了当初那份温暖的感觉。严崇之享受着面前娇俏人儿的崇拜目光，越发觉得亲切，这女子这就像是自家的芳儿般活泼可爱。陆美婷拿出珍藏的诗经，指着其中不明其意的诗句询问，严崇之逐字逐句为她解答。日落西山，两人对于这次的教学都很满足快乐。陆美婷高兴的抱着书回房间继续默读理解，严崇之沐浴在月光下大步走回家。唯有蝶娘站在院前，默默看着严崇之的背影沉思，最后露出一抹意味不明的笑容。而后几日，严崇之路过蝶娘的院子总要驻足一会儿，有时为陆美婷解惑，有时蝶娘会送上瓜果回报，反正经过几日的接触，严崇之对这家庭变得很了解。蝶娘是城里小户人家的女儿，年轻时嫁给陆秀才，生有一女陆美婷。陆秀才过世后，带着女儿寡居。陆美婷年方十五，因为家贫还未定亲。其实照陆美婷的相貌人品想出嫁不难，只是陆美婷受父亲影响太深，只愿嫁给读书人，所以一直待字闺中。严崇之对陆美婷顿时热切起来。陆美婷无论是小家碧玉的娇柔模样，还是月复有诗书才气都令他满意，而且相处过后两人更为熟悉，陆美婷就像他的小女儿一样，哪一样都比小张氏好太多了。严崇之在心里筹谋了几日，终于上门找蝶娘表达了自己想聘美婷做自己儿媳妇的想法。蝶娘内心震惊，强装镇定的询问严秀才儿子的情况。当知道要先休了前头那户人家再娶自己的女儿时，蝶娘敷衍道：“先生还是先解决了再谈吧。若村人以为是自家女儿坏了别人的姻缘，那美婷的名声全毁了。”“这是当然。”严崇之答道。于是这一天严崇之回家后拉着自家妻子在房里密谋，张氏得知相公为儿子找了一个好媳妇，不禁高兴起来。小张氏虽然和自己有同村之情，但是这几年婆媳相处下来早就把情分磨掉了，对于这个不省心的儿媳妇，张氏一点儿也不想挽留，虽然这样做有些绝情，但是生不出孩子又聊是生非的女人哪家都不会容忍的。