叶枫让霍普趁着这些天有空，调查印刷方面的情况，他打算弄一批最先进的印刷机器到中国去，就算霍普不办印书厂，也可以卖给中国人，他相信这件事意义很重大。
同时他热切地等待着霍普说的那位中国商人徐荣村，如果这个人合适，人品够好，思想又比较开放，印书的事情托付给一个中国人最好不过。
霍普并没有让叶枫等多久，第二天就把徐荣村带了过来，听到消息的叶枫赶紧到门口迎接，心里非常激动。
徐荣村不过四十的样子，留着扎眼的辫子，白净的脸庞看上去斯斯文文，一对小眼睛中不时闪过精明的目光，一身蓝色长袍和黑马褂，叶枫看着感慨不已，既怀旧亲切，更觉得陌生。
徐荣村看到叶枫的时候略微一愣，没想到竟然会看到一个中国人，不过他在商场上模爬滚打这么多年，很快就恢复了正常，稍一犹豫，便用蹩脚的英文向叶枫拱手道：“这位便是埃尔文少东吧？在下徐荣村有礼了。”
叶枫伸手把徐荣村让进办公室，请他坐下，微笑着用普通话说道：“徐先生不用奇怪，我是在欧洲长大的，不过跟中国确实有点渊源。”
“那是我大清的荣幸。”见叶枫的普通话比自己还流利，徐荣村非常惊讶，同时他还敏锐地发现自己说话的时候，叶枫略略皱了一下眉毛，没敢顺着这句话往下说。
叶枫对徐荣村自诩为大清子民而感到恼火，如果这是一种国家意识，他会很高兴，如果只是忠君意识，他会非常不高兴。
不过徐荣村给叶枫的第一印象，那就是他在“外国人”面前，甚至站在外国的土地上，也能不卑不亢，从容不迫，这让叶枫顿生好感。
两人寒暄了一阵，叶枫对这个徐荣村的情况也有了一些了解，他可能是中国最早一批和世界接轨的商人，四年前首届伦敦万国博览会，就托运了一批生丝前往参展，结果拿到了金、银大奖，“荣记湖丝”就此出名，为徐家的生意带来了莫大好处。
而这次听说巴黎又要召开世界博览会，他更是亲自带了一批中国商品前来，希望获得更大的收益，就是稍微来得迟了一点。
“哦，不知道徐先生都带来了哪些特产？”叶枫对此很感兴趣，他觉得让中国走出来，或许比将洋货卖过去更重要。
“有荣记的湖丝、龙井绿茶，还有宜兴紫砂壶，景德镇瓷器，宁波夏布，靴鞋，无锡惠山的泥塑，福州石刻，还有中国的书籍和乐器等等，都是我大清的特产。”徐荣村见叶枫很感兴趣的样子，连忙一一道来，而字句间自然流露出一份傲气，这在商人的身上很少见。
叶枫也吃了一惊，没想到徐荣村竟然带来这么多东西过来，外贸对一个国家的资本积累非常重要，他连忙问道：“徐先生，这些商品展出的效果如何？”
“这个嘛……”徐荣村犹豫了一下，还是决定说实话：“泰西人对中国的商品，似乎还缺乏了解，看的人并不多。”
“那就是说买的人很少？”叶枫道，他现在对中欧之间的贸易很感兴趣，不仅要向中国出口产品，还要从中国进口产品，这样才能带动国内近代化产业的发展。
叶枫感觉徐荣村带来的这些产品都带着强烈的中国特色，在欧洲应该还有市场，他想了想道：“徐先生，你知道我跟中国有些渊源，所以一直想和中国进行贸易，我与怡和、旗昌都有合作，将诺贝尔公司的产品卖到中国去。也想从中国进口商品卖到欧洲，不知道徐先生愿不愿意和我合作？”
让叶枫奇怪的是，徐荣村听了他的话，脸色居然难看起来，虽然只是短短的一瞬，但叶枫确定自己没有看错，刚才徐荣村确实是生气了，虽然他马上就笑容满面地对叶枫点头：“能得到诺贝尔公司的亲睐，是我的荣幸。”
“徐先生……”叶枫犹豫了一下，他很欣赏徐荣村这样带着民族自尊的商人，希望他能成为自己事业上的助力，在合作上能够亲密无间，而不是带着防备的交易关系，所以他很认真地问道：“徐先生，对于中欧间的贸易，您是不是有些看法。”
徐荣村对叶枫敏锐的洞察力感到十分惊讶，就见叶枫很诚恳地看着他继续道：“我希望荣记和诺贝尔公司可以成为亲密的合作伙伴，说实话，我对现在发生在中国的一切，感到非常遗憾。”
叶枫都说到这个份上，徐荣村知道自己不用再掩饰什么，他和叶枫对视着道：“叶先生刚才说和怡和、旗昌合作，据我所知，这两家洋行都是卖鸦片的，占据了中国鸦片走私总量的一半以上，诺贝尔公司难道也要做鸦片贩子吗？”
说到最后，徐荣村几乎声色俱厉，最后一句话几乎是吼出来的。
叶枫听了不但没有生气，反而很高兴，他可不想找一个为了利益就不择手段的商人合作，徐荣村的这份气节，他非常欣赏。
“徐先生你误会了，我和怡和、旗昌之间，并没有鸦片贸易，我卖给他们的是安全火柴。”叶枫连忙解释道。
“自来火？”徐荣村惊讶道：“怡和、旗昌怎么会做这个，难道说这样东西会比鸦片还赚钱？”
“卖鸦片……”叶枫说到这个就心疼，一部中国近代史，几乎和鸦片纠结在一起，他的声音甚至有点颤抖：“鸦片的利润高达十倍以上，其实不算最高的，但利润这么高，销量又这么大的，却是绝无仅有。”
当时，中国鸦片每年输入总值在4000万两白银左右，占据贸易总额的四成左右，确实绝无仅有。
“安全火柴的利润虽然只有两三倍，不过每个人都要用到，量也很大，恐怕怡和、旗昌也是看准了这个吧，毕竟鸦片贸易的压力还是比较大的。”叶枫道。
“对不起，我错怪叶先生了。”知道叶枫不是鸦片贩子，徐荣村松了一口气，又道：“这个自来火的贸易，不知道荣记能不能代理一些？”
叶枫把手一挥：“我想在中国也生产这个自来火，徐先生有能力做吗？”
徐荣村听了大喜，可是等叶枫说了安全火柴的制造工艺后，他叹了一口气：“虽然不能用机器生产，如果能找齐工匠，也还是能做的。”
这样一来成本会高出不少，但相对那些花了两三个月才从欧洲运过去的，也还具有一定竞争力，两人又谈了火柴利益的分成。
“徐先生，这些收益我不需要你给钱，你帮我办一些事情，行不行？”叶枫道。
“叶先生请说。”得到一棵摇钱树的徐荣村心情很好，对叶枫的要求也很好奇。
“我想你帮我在国内招募一些年轻学生，安排他们到瑞典来学习。最好能够在国内也办一所学校，招募少年进入其中学习，以后也统一送到瑞典来，你看这样可行？”
叶枫道，他记得当年容闳曾组织了一批幼童留学美国，其中出现了中国最早的一批工程师、海军军官、外交官等等。
“还有帮我介绍一些对西学感兴趣，在格物方面有一定钻研的人，请他们来欧洲学习，在欧洲的花销全部由我来负责。”
徐荣村惊讶地看着叶枫，也知道这些事情的意思：“叶先生，我明白你的意思，你觉得大清也应该推行西学吗？”
“徐先生你看呢？”叶枫反问道：“别的不说，落后就要挨打，当四万万人的大清被几千英国远征军给击败的时候，这还不能说明问题吗？”
徐荣村是个商人，倒没有儒生那种迂腐，广州同西方的接触一向较多，他的思想还算比较开放的，不过就连这样的人，也并不认为中国应该推行西学，他看着叶枫缓缓道：“洋夷的奇巧器物确实是好，这些我们都可以拿来使用，但洋夷毫无廉耻，不通教化，却又野蛮得很。”
叶枫大惊，没想到徐荣村这个出过洋的商人居然也抱着这样的观点，只好苦笑道：“徐先生，咱们中国人的文化和传统当然不能丢，我们要学的是数学、物理、化学、逻辑等奇巧器物的制造理论。”
“如此，则善莫大焉。”徐荣村抚掌道。