大发明 第四集 154 瑞典保守派

作者 : 半埂草

从巴黎出发,到加来转船,同行的除了叶枫和卡尔亲,还有威尔海姆.西门子。

法国和瑞典一南一北,联络很不方便,叶枫早就和西门子公司商量,要在瑞典铺设电报,然后想办法和普鲁士的电报线连起来,经由波鸿、布鲁塞尔,连接法国电报网。

“听说西门子先生这次去英国,是商谈大西洋电报线的铺设工程,不知进展如何?”叶枫邀请小西门子一起喝咖啡,当然是那种现磨现煮的热咖啡。

基于对这个时代技术水平的认识,叶枫始终认为,要在超过一万英尺深的大西洋底,铺设三千多公里长的电缆,这实在是一件很伟大的事情。

小西门子苦笑着摇了摇头,突然眼前一亮,盯着叶枫道:“是不是诺贝尔公司,愿意投资?”

“是因为缺少投资吗?”叶枫不认为自己有那个钱,铺设一条大西洋电缆,起码投资几百万美元,两千万法郎左右。

这可不像苏伊士运河,熟悉历史的叶枫知道那是稳赚不赔,电缆放到海底,要毁就毁了,两千万法郎也会血本无归。

更何况,叶枫知道伟大的开尔文爵士,是连续失败两次,直到第三次,才做成这件伟大的事情,投资商美国人亿万富翁菲尔德更是差点破产。

见叶枫对着自己微笑,小西门子才想起他神奇的经历,知道对方也是个技术专家,只好苦笑道:“想要的投资的人确实不少,尤其美国那边的商人,但这次主要是技术论证,没有明确的结论,谁也不愿意冒险投资。”

叶枫审核过通讯设备的项目,对电信知识也懂一些,加上在这个时代也受过系统教育,并不断学习,知道小西门子说的技术难题,主要是信号衰弱问题。

不过,这不是靠创意可以解决的,叶枫再会发明,也不能凭空想出办法,或者研究一下还可以。他笑了笑:“大西洋电缆工程规模这么大,我们诺贝尔公司可能没有实力和资格参与。而且这确实是个新的问题,我觉得还有些技术要解决,不妨等这些问题解决了,再实施也不迟。至于你们西门子公司,还是专心帮我铺设瑞典的电报线,穿越波罗的海,应该不成问题吧?”

“这个没问题。”小西门子沮丧地摇了摇头:“伯恩霍尔海峡的地形和水流,要比英吉利海峡好很多,不过最好是从丹麦中转,通过海底电缆连接马尔默和哥本哈根,通过洛兰岛、哈文岛,直接连到汉堡,虽然线路长了一点,海底电缆也有三段,但比直接越海要短一点,无论是维护还是信号,都有保证。”

小西门子的主意从技术上考虑很不错,从经营角度来说,这条线增加了丹麦首都哥本哈根,对经营也有好处,但涉及到另外一个国家丹麦,叶枫有点拿不准其中的风险,而且他还知道,普鲁士统一德意志,俾斯麦的第一刀,砍向的就是丹麦。

“你知道,中转很麻烦的,还是直接通柏林比较好。”叶枫道:“至于哥本哈根,如果丹麦政府能同意,以后再从马尔默修一条线过去。”

那时候,电报信号传输距离有限,而且一根线只能传输一路信号,发报和收报只能通过两点之间进行,比如南京和上海之间修了电报线,中间有苏州这个站,电报都是从上海发到苏州,由苏州再拍一遍,发到南京。

叶枫的这个想法并没有问题,小西门子也点头同意,不过提出另外一个问题:“丹麦的事情以后再说,普鲁士的线路也没有问题,那么关键是瑞典的陆上线路,政府那边应该没有问题吧?”

“当然没有。”叶枫笑道:“电报这么好的东西,又是诺贝尔公司出钱,政府没理由反对,而且,我跟卡尔亲王关系也不错——”

说到这里,叶枫微微一滞,他想起晚清时关于电报的争论,就有人认为电线“惊民扰众,变乱风俗”;还有人觉得“以中国之贸迁驿传”,根本不需要铁路和电线;曾国藩也指责电线、铁路使“小民困苦无告,迫于倒悬”,“以豪强而夺贫民之利”。

如果生在那个时代,恐怕就算电报明明是好的,自己有钱也有关系,还是不免要碰得头破血流吧!叶枫微微感慨,想到陈东应该已经抵达中国,真是辛苦他了。

从加来到斯德哥尔摩,轮船也要走两天两夜,叶枫在船上找个机会,带着小西门子见到了卡尔亲王。

“以后巴黎发生事情,我在斯德哥尔摩当天就能知道?好,电报确实是个好东西。”听了两人的叙述,卡尔亲王抚掌笑道。

这时,一个沙哑的声音响了起来:“殿下,不知何事如此高兴?”

“哦,是季尔先生、格里彭斯塔特先生。”卡尔将来人引进房间,给叶枫和小西门子介绍道:

是议会司法部的德.季尔先生,这位是议会财政部的I|特先生。”

季尔宽额浓眉,鹰眼勾鼻,目光冷峻地扫过两人,微微颔首,算是打了个招呼。

格里彭斯塔特明亮的眼珠一转,马上笑道:“这位想必就是名动巴黎的埃尔文勋爵吧,见到你很荣幸。”

“西门子.哈尔斯克公司的经理,威尔海姆先生?很高兴见到你。”

看卡尔亲王对两人亲热的态度,季尔和彭……特两人,应该是他的亲信,或者说走得比较近的人。

别看两人现在的职位并不高,只要卡尔亲王从王储变成国王,他们马上会平步青云,这样的人物,不想从政的叶枫也是要着力巴结的。

彭特表现得很热情,谈吐机智,措辞动听,季尔则显得不冷不热,甚至……带着隐隐的敌意,让叶枫很是不解。

“埃尔文不认识季尔先生吗?不久前你们两家刚做了一笔交易呢。”彭特似乎看出叶枫疑问,落座的时候,在他耳边低声说道。

交易?叶枫心里疑惑,他确实没有瑞典方面的消息,但看季尔的样子,估计不是交易那么简单,眼前不好问太多,只能心头戒备,坐回自己的位置。

“季尔先生,彭特先生,你们来得正好。”卡尔亲王看了看自己的亲信:“埃尔文刚才跟我说,要在瑞典修电报,和欧洲大陆的电报线练成一片,以后斯德哥尔摩的讯息,可以很快传到巴黎,巴黎的讯息,也能马上传到斯德哥尔摩,我觉得这很好,回去以后,这件事要马上办,越快越好。”

彭特眼珠一转,还没来得及说话,季尔已经用沙哑的声音高喊道:“殿下,不可。”

“呃!为什么?”不止是卡尔亲王,叶枫也惊讶地望着脸膛通红的季尔,他没想到,这件事在欧洲也会有人反对。

倒是彭特看了看季尔,嘴角露出一丝讥讽的笑意,小西门子整了整衣领,直起腰板,看样子,只要季尔说出什么,他就会针锋相对驳回去。

“殿下,作为一个国家的领导人,做一项决策的时候,不仅要看到它的好处,还要考虑各方面的影响,以及经济性和必要性。”季尔声音略显沙哑,抑扬顿挫间却充满不容置疑的味道。

这句话说得也在理,确实不容置疑,叶枫和小西门子无话可驳,只能让他继续说下去。

“英国修电报,是因为商业;法国修电报,是因为国土面积太大;普鲁士修电报,是加强德意志邦国间的关系;俄国修电报,是为了克里米亚战争……那么,我瑞典耗巨资修电报,又是为了什么?我国土不及法国,和邦国挪威关系紧密,也没有战争,国内商业制度完善,市场有序,不像英国充满投机和波动,修建电报线,又有何用?”

这番话听得叶枫瞠目结舌,他以后来者的目光,“科学技术是第一生产力”的观点深入人心,自然就认为先进的技术,就应该大力推广,只要不是愚昧透顶的人,也都应该才对,没想到季尔一番话,有理有据还有类比,顿时哑口无言。

好在小西门子见多识广,估计这样的事情见多了,马上反驳道:“你说的不对,电报可以加快讯息传递,作用可不是你认为的这么简单,他可以让瑞典国王和议会的命令,一夜之间传到瑞典的各大城市。”

“除了战争,命令要一夜到,还是一个星期到,区别不大,而且国王和议会,自然会考虑传达命令所需的时间。”季尔鲠直了脖子道。

“但总会有紧急情况,比如森林火灾、海啸啊这些,自然是越快知道越好;还有,瑞典和挪威之间的关系,自然越紧密越好;虽然现在没有战争,但如果战争爆发,再要修就赶不及了,至于商业,难道瑞典不愿意像英国那样,赚更多的钱吗?”小西门子越说越快,根本不容季尔反驳。

“再说了,电报还可以促进新闻报业的发展,不出家门,就可以知道世界上当天发生的事情,这难道不好吗?”

“报纸?”卡尔亲王正笑眯眯地听着季尔和小西门子在辩论,听到报纸这两个字,脸色顿时就变了。

“该死的报纸……”

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