大发明 第六集 222 福建鏖兵

作者 : 半埂草

队抵达鸡笼,冲天而起的黑烟远远便引起岸上的骚动出示官照镇住当地的守卫,也就是一个把总和手下几十名兵,可见此时的鸡笼还不是日后的基隆,守备很薄弱。

叶枫在琉球通过来自台湾的商人,了解到淡水的辖地主要是北台湾的淡水、舺,也包括鸡笼,同知虽然只是民政官,但作为地方最高行政长官,正五品的品级要比把总高上许多,对方很小心地请叶枫登岸。

叶枫也摆出全副仪仗,特别是戴着皮帽、手持火枪,统一着深蓝色笔挺军服的护卫队以矫健的身姿快速登岸,顿时将那些武器简陋,穿得跟叫花子似的兵镇住,他们甚至在人群中看到洋人,还以为是洋人打过来了,不过在护卫队的火枪面前,都吓得腿软了,也不敢有任何举动。

“本官新近上任,听说台湾也不安定,所以招募了一支团练,以后还要请陈把总多多指教,”叶枫对那个叫陈步云的把总说道。

当时太平军、捻军作乱,台湾也爆发了小刀会起义,各地团练盛行,台湾的小刀会起义曾经攻占过鸡笼,也是靠林文察的几百团练才得以平灭,举办团练也已经成为快速升官的最佳途径,当然,像叶枫这样买的更直接。

陈步云看上去很精干,也是靠着前几年镇压小刀会才做上的把总,手下只有四十几个不满编地兵。穿着号服,拿着长矛,和叶枫的护卫一比,简直和原始人似的,当下尴尬地笑了笑:“同知大人手下的兵一看就是精锐,想来淡水以后能安定了。”

“维护淡水厅地方安定,是本官的职责,不过,听陈把总的意思,莫非淡水厅也有乱党?”叶枫作势狠声道:“那就不要怪本官狠辣。定将乱党一一扫清。”

“大人威武,台湾本地的乱党虽然已经被剿灭,但是总有些漏网之鱼躲在山中,伺机作乱,地方上还有些匪盗,总是灭不掉的,有大人在此,想必也会望风而逃,”陈步云连忙道。

“哼哼,那算他们聪明。若有扰乱本大人治下秩序者,本官定然不饶,”叶枫口上发了狠。他让护卫队全副武装登陆鸡笼就是为了立威,方便日后做事,看到陈步云一脸戒惧,想来目的已经达成,也就笑了笑:“陈把总不用紧张,有我的卫队在,大家日子都好过。这里是些银子。陈把总帮忙在附近买些酒菜,给我们弄点吃地,你手下的兄弟们也一起,以后日子长着呢。”

叶枫从徐润手上拿过一袋银子,他刚刚从美国来,也决定用胡萝卜加大棒开道,先将架势弄出来,再大把大把撒银子,如果还有不开眼的。那就枪杆子说话。

陈步云将钱袋接在手中掂了掂,分量不清。知道叶枫是故意买好。当然要给面子,连忙笑道:“同知大人请稍等。我这就安排手下去大鸡笼街购买酒菜,一定让大人满意。”说完就招呼手下去干活,兵们听说同知大人请客吃饭,立刻发出一阵热烈的欢呼。

叶枫的随员除去外国人,大部分都很年轻,出身也都一般,在他的要求下,尽量和兵们打成一片,从他们的口中了解台湾和淡水的情况。

陈步云是淡水厅本地人,他对叶枫的出现很惊讶,因为他的年轻,因为那十艘蒸汽轮船,那支雄赳赳、气昂昂地团练队伍,还有随行的外国人,从他们的言行举止上可以看出,他们对待叶枫是是一种真诚地尊敬。这让他模不清叶枫的来历,但有一点是肯定的,那就是眼前的这位同知大人来头肯定不小,架势比台湾府知府、有着按察使衔的分巡台湾兵备道大人都要张扬。

陈家在当地不算什么大家族,陈步云在叶枫刻意交好的时候,便想到这或许是自己飞黄腾达的机会。叶枫身后地来头先不说,单是那几百杆洋枪,整个大清还没听说有这样的军队。就凭借这支兵,在这个乱世想要出人头地并不难,当年以白身办团练镇压小刀会的彰化县林文察,如今已经是从三品的游击,他的兵和同知大人的兵根本不能相比。

心中有了这样的想法,陈步云接过叶枫伸出来的胡萝

献殷勤,很详细地回答叶枫的各种问题,将台湾府特地情况详细叙述,并献上军用地图方便叶枫有直观的了解。

通过地图,叶枫终于对这些地方有了大致地印象,台湾府四县三厅,澎湖厅辖澎湖列岛,台湾岛最南边地凤山县应该就是后来的高雄,凤山县北方地台湾县位于台南,诸罗县大概就是嘉义,再往北就是与淡水厅接壤的彰化县。

相对于开发比较成熟的西南部来说,台湾的北部和中央山脉以东地区就显得有些落后。靠近台湾岛东北部的蛤玛兰厅,大致为后世的宜兰一带,东南地带,包括花莲、台东,还没有设置州县,属于空白地带。

淡水厅位于台湾岛西北部,西望福建,北临大海,西南与彰化县接壤,东南方越过中央山脉就是三厅之一的蛤玛兰厅。

淡水厅的辖区大致包括了后来的基隆、台北、桃园、新竹、苗栗这些地方,主要以农业生产为主,相对来说地广人稀,比较贫困。

陈步云的投资很快得到回报,叶枫请他以淡水厅同知的名义,召集鸡笼地区的里正士绅,当地比较大的家族,影响比较大的人士,在大鸡笼街聚会,共商鸡笼港的未来发展。

按照官场的惯例,叶枫上任伊始,应当先拜会地方的上级,加上淡水厅厅治位于竹堑,陆上距离鸡笼有二百多里,叶枫在拉拢陈步云以后,便按照计划将大部分人员留在鸡笼,让他们在陈步云的配合下,勘察附近地形,准备相关建设。他则带着两条船,五十名护卫,带着几个年轻人,与徐荣村一起前往福州,准备拜会福建、浙江两省最高军事行政长官,闽浙总督王懿德。

以叶枫同知的身份,本不用拜会两省总督,但是他所谋巨大,也想趁机搞好关系,所以携带重礼前往福州。抵达以后,却在港口得到消息,因为闽北贼寇来犯,闽浙总督王懿德已经移驻延平督战。叶枫只得作罢,又准备去拜访福建巡抚,却被告知巡抚庆端大人也刚刚离开,据说是王懿德告假,庆端代署闽督军务。

叶枫只得告辞,在集市上打听了些消息,回到船上,徐荣村有些好笑地道:“江西、福建一带,太平军此起彼伏,据说这位王督每逢战事紧张便要请辞,已经有好多次了。”

“要是他们都能尽忠职守,哪里还会有什么太平军,”叶枫无奈地摇了摇头,心情有些复杂:“对了,这次来的太平军很强大吗?好像也不是太平军主力吧,怎么就把王懿德给吓病了?”

“这次来的太平军据说还是江西方向的,领军的是国宗杨辅清,并不是什么大将,关键旁边还有一只老虎,太平军翼王石达开在进攻浙江,广东的军队又要面对英国和法国人,别的地方腾不出力量进行援助,福建的局势就危急了,”徐荣村久居国内,对形势的判断也比叶枫来得详细。

叶枫闻言点了点头,这段时间也一直通过徐荣村了解国内的情况,知道去年刚刚发生了“天京之变”,石达开率部出走,驻军江西,没想到已经开始进攻浙江。

“石达开和杨辅清都在江西,这应该是一次配合作战,徐先生觉得他们能否成功?如果石达开在浙江的军事行动失败,会不会掉转方向到福建?”叶枫对太平天国运动的具体细节并不清楚,在他的印象中,太平军是打不下浙江的,也打不下福建。

徐荣村摇了摇头:“这个我就不知道了,按照常理来说,现在江浙地区有江南大营,集中了朝廷绿营主力,石达开在浙江成功的可能性不大,一旦失利,确实有可能转而攻打福建。”

“不过,我们在台湾,太平军也很难打过去,”徐荣村笑了笑道。

“到处都在打仗,生意不好做啊,”叶枫没有说什么,心里却在想着另外一件事,如果能让石达开打下福建,双方有没有可能合作,或者是扶持对方一把,值不值得?如果这样做的话,对自己的计划是不是帮助?

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