这部电影是陆石武带着人拍摄的，叶枫创作了剧本，在搜罗五千年历史以后，有些悲哀地发现很难找到锲合自己想要表达的主题，就是为了国家民族而团结起来，振兴中华。
明末的背景有些相似，都是内忧不断，外敌入侵，然而这个教材却是反面的，明王朝因为内部的纷争而瓦解，反而让当时的外敌后金趁机入关，建立了满清王朝。
叶枫在犹豫很久以后，还是选择了这个题材，明朝的历史在清朝比较犯禁，但这也是叶枫想要的效果，他要通过这段历史告诉大家清朝是代明而起的，然后以少数族群统治泱泱中华，这是一件比较奇怪的事情。
与此同时，叶枫想要表达的却是另外一种思想，那就是两个时期的对比，同样是内部发生了较大的动乱，同样是外部有强大的武力虎视眈眈，在这样的情况下，采取何种道路为好？
电影截取了崇祯王朝覆没，吴三桂投降，后金军入关这一时期，新立的南明相当于今日的满清，李自成、张献忠相当于今日太平军、捻军，后金军近似于今日的列强。
在历史上，南明视农民军为最大敌人，包括史可法在内的文臣武将都欲引后金军为援，甚至对投降了后金，但在与李自成作战中取得战果的吴三桂以嘉奖。这就好像清廷将太平军视为最大敌人，甚至要借助洋人力量一般，当然，目前清廷与列强存在条约纠纷，历史上的洋枪队还没有出现。
南明与农民军互相争斗，最终沦于满清铁蹄，大清与太平军相持。最终空耗国力，要不是历史发生了改变，英法联军就将打进北京城，火烧圆明园。
电影以一个虚构的人物为主角，试图通过努力联合各种力量对抗满清，但是却阻止不了南明各支力量间的争斗，高杰、黄得功、郑成功、李定国、孙可望等人，无一不是在内斗中丧失了改变历史的机会。
这是一部无声电影，但是有专门的人使用增音器配音。而且还合成了字幕，所以看得比较明白。
应邀前来参加电影首映式的主要是广州城地官吏、士绅和商人，都有一定的文化水平，看过之后都有些震惊。
这部片子太大胆了，看上去是在针砭南明将领之间的内斗，一次次战斗似乎在说明如果没有这些内斗。南明就不会失败，完全是汉人自己丢了江山。反过来说，满清得了江山并非天经地义的事情。
广州这个地方族群比较复杂。但汉人还是占绝大比例的，看过之后多数要觉得遗憾，想到如果不那样，又会如何，然后就觉得这个想法要不得，这部电影也看不得。但是，这个思想的种子就这样被埋下了，在以后的日子，一经风露便会缓缓生根、发芽、成长！
“沈先生、唐先生你们觉得这部片子如何？”叶枫笑着问沈葆桢、唐廷枢。
沈葆桢脸色比较严肃，倒是穿着比较洋气的唐廷枢有些不太在意：“叶大人是想说。这片子和当下的情形有些相似吧？”
唐廷枢出身于广东有名地买办家族，曾在香港求学、营生，也敢于想。敢于说：“洋人好利，又隔着大洋，未必愿意入主中华。”
叶枫点了点头：“唐先生所说不错，只不过道理是一样的，洋人不会灭我国。却可以掠广州、攻天津。甚至扬言打进北京城，也不是没有可能。”
“何况。说到距离的话，我们东面倒有只恶狼，虽说现在弱了些，哪一天羽毛丰满了，那就是新的后金了，”叶枫道。
“东面？叶大人说的是倭寇？”唐廷枢明显有些不屑。
日本这时候还在倒幕，差不多跟中国一样落后、混乱，但是在原来的历史上，日本再过几年就要开始明治维新；再过十几年就要占领琉球、侵略台湾；再过二十几年就要占领台湾、朝鲜，在甲午战争中将清王朝打得一败涂地；再过上几十年，便要发动全面侵华，几乎占领了全中国。
内斗，就是内斗让中国无法开启真正地近代化，就是内斗让中国国力耗尽，任由列强欺辱，历史上的五胡乱华，明清易代，日本侵华，都有着相似的教训。
“叶大人，你到底想说些什么、做些什么呢？”沈葆桢突然悠悠地吐出一口气，说道。
叶枫看了看脸色凝重地沈葆桢，眼珠子乱转的唐廷枢，还有刚刚还在低声讨论，闻言抬起头的冯桂芬、王韬等人，摇了摇头，笑道：“诸位都是学富五车，当知道这部电影虽有些改编，基本上还是符合历史的，我想说的，就是问问大家，面对似曾相识的历史，我们应该怎么办？”
“历史上这样大规模的农民起义，从陈胜吴广开始，绿林赤眉、黄巾、黄巢、朱元璋陈友谅、李自成张献忠，无不导致了一个强盛王朝的衰弱直至灭亡，大清是要像光武中兴，还是像明朝那样灭亡，你们说，我该怎么做？”
叶枫抛出这个问题，也不再等待答案，便选择了离开，在情报部的安排下，这部电影将做成多个拷贝，然后在广州、在福建巡回放映，叶枫还让人将片子给石达开送过去，让他想办法放给曾国藩看看。
石达开和石镇吉会师以后，太平军的规模达到了十万人，虽然称不上训练有素，也要比原先地农民强上许多，占据粤北以后，石达开全力攻略广西。
太平军本就发端于广西，在当地群众基础深厚，加上石镇吉潜回后一年多的工作，很多地方都是望风而降，梧州、玉林、桂平、南宁、贵港、合州、柳州……等到曾国藩反应过来，太平军已经从广东、广西两个方向对湖南形成了包夹。
“恩师，石达开部最多十几万人，此番在福建、广东、广西全线拉开，正是逐点击破的好机会，”湘军本就是骄兵悍将，李鸿章更是年轻气盛。
“不然，果字营昨日对杉关发起地试探攻击表面，对面的敌人火力并没有减弱，”曾国藩面色冷峻，石达开的扩张完全出乎他的意料。
“福建叶兴华部似乎也没有取得大的战果。”
“那个什么叶兴华真是废物，只能跟在长毛后面吃灰，”萧启江不满地大声道。
“不要乱说，石达开不是那么好对付地，”曾国藩道：“让部队准备准备，近日全部拔营南下。”
“大帅，万一杉关地太平军出来……”
“他们要是肯出来更好，”曾国藩缓缓道：“杉关的太平军不会很多，坚守有余，进攻不足，我们现在地目标是两广的石逆主力，那里的地形也比较有利。”
“告诉下面的兵丁，我们这次南下，是防止太平军攻打湖南，是保卫家乡，都给我打起精神来。”曾国藩沉声道。
曾国藩心里更希望石达开主力进军湖南，湖南是湘军的发起地，湘军主力虽然在外，有骆秉章、左宗棠在，足以利用防守拖住太平军，到时候他的主力从后面插上，截断石逆后路，消灭石逆主力，两广和福建就能够平定。
“恩师，学生总觉得石逆的行动有些不太对劲，”等将领们都下去安排转进事宜，李鸿章一个人留了下来。
“从以往的情况来看，叶兴华常能在对战中取得优势，譬如收复福宁、漳州，以及追击石逆进入广东，但是每一次，都没有给石逆以致命打击，”李鸿章道，除了自己的恩师曾国藩，李鸿章很少相信有人比自己更厉害。
曾国藩拧着眉头看了看李鸿章：“叶兴华于台湾起家不过两年，最多是又一个林文察，要他对付石达开十多万军队，本来就是奢望。”
“可奇怪也就是奇怪在这里，”李鸿章跟着走上一步：“照理说叶兴华的实力也不会非常强大，石达开既然能横扫两广，为何不能占领整个福建，还要被叶兴华撵着跑？”
“如果叶兴华的军队足够强大，可以打跑石达开，又为何不能收复福建，彻底灭了石达开，却让石逆的势力不断扩大呢？”李鸿章追问道。曾国藩皱了皱眉头：“少荃，你的意思……”