“敌与友，或许并不取决于我们，”李鸿章目光一闪，悠悠地说道。
曾国藩默默地盯着桌上那些来的宣传材料，许久都没有说话，厅堂里的氛围变得十分压抑。
“军在赣州、南安有两个师，一个国防师，一个警备师，近两万人，在广东有两个警备师，一个国防旅，两万余人，”曾国藩没有接着刚才的话题，而是说起在湖南周边的部署，显然这些军队的主要力量都是放在湘军这一边，从数量上来说并不多，只有四万人，但却是湘军最不愿意遇到的对手。
“在休宁，军是用了一个旅？”李鸿章微微皱了皱眉头，江西、皖南会战是国防军第一次向外界全面展现军队的战斗力，虽然在上海李鸿章曾经近距离感受到军森严的军阵带来的压力，但是毕竟没有看到最后的战斗场面，直到这次会战，还是被军的战斗力给震住了。
“从透露出来的消息，以及其它战场的情况，当时应该是两个营守阵地，一个营偷袭祁门，最后多了一个旅包抄，军制，一个营五百人，”曾国藩平静地说道，这不是本次会战中湘军唯一的失败，但却是悬殊最大的一次失败，湘军最强悍的霆字营近万人，在面对一千军的时候，居然被打败。
虽然霆字营在路上就遭到数次狙击，但不可能伤到根本，最终到达起码还有六千人。就这样还是被一千人生生打败，可以说正是从那一刻起，湘军对军的阴影正式被种下。
而在随后的会战中，和太平天国地联军基本上都能保持兵力上的优势，所以胜负更加没有悬念，对于曾国藩等人来说，还是休宁一战带来的信息更多，而其它战场的情况，则能推断的兵力，以及战斗力是不是都是如此。
就湘军的作战经验来说。几个战场面对的军，都是火力特别猛烈，排枪、密集的火炮、燃烧瓶，对于作战意志未必很坚强的湘军来说，与军作战简直就像是一场噩梦。
“据英国人说，现在的一等军队是七个师，次一等地警备军，还有装备不差的预备役民兵各十个师左右，”李鸿章低声说道。
“不是七个。最新的情报显示，赣州那边的第三师已经在整编，据说要整编出十个一等师，”曾国藩道。
十个师就是八万人，这个数字虽然不多。但是考虑到军变态的装备与战斗力，那就相当可怕了，何况再加上十个装备水平同样让湘军、淮军仰望的警备师，以及不弱的民兵师，差不多是二十多万的兵力，与湘、淮的十多万旧式军队相比，无疑还是庞然大物。
“此诚数千年未遇之变也，敢请老师教我。”李鸿章起身向曾国藩行礼。恭敬地说道。
曾国藩无力地挥了挥手：“少荃，你还是先坐下来吧，如今时局艰难，你我二人互为表里，自当同心协力度过眼前这个难关。”
“同心协力？叶兴华倒是常常说起这个词，”李鸿章再行一礼，坐回到椅子上。
“联邦联邦。怕也是权宜之计。”曾国藩苦笑着说道：“地方可独立行政，岂不是列国诸侯？这是春秋战国地故事。”
“叶兴华说他不作皇帝。不要家天下，只做总统，八年为限，不终身，不世袭，”李鸿章也看过的宣传材料，甚至是冯桂芬的新经学著作，作为原本历史上这个时代最杰出的人物，眼界目光自然不差，对于共和的主张，李鸿章未必能一下子接受，却有过深入地思考。
“秦失其鹿，天下共逐之，法统不立，岂不是终日纷扰不休？”对于习惯权威式统治的人来说，很难想像一切单凭投票的权力运转方式，何况儒家的核心不是仁，不是恕，不是德，一直都是“礼”，而所谓的“礼”就是尊卑秩序，就是家长式的威权。
“学生也是这么想的，不过叶兴华也提出了另外一种方式，立天子以为天下，组内阁以治天下，即所谓的君主立宪，”李鸿章摆足了学生地架势，不过曾国藩还是能看出他对这种方式地偏好。
“限制皇权……”曾国藩顿了顿，似乎感觉说这种话题是对朝廷的不敬：“可行么？”
“天下非一人之天下，这是先贤说过的，”李鸿章和曾国藩都是一代牛人，经学造诣都很深厚，引用古文来自己的观点，甚至从中阐发新的意思，他们做的也绝对不会比冯桂芬差。
对于中国的读书人来说，家族地利益，青史地地位，这些都是他们要考虑的，李鸿章千里觅封侯，功名之心虽强，和曾国藩一样，都想做底定天下地中兴名臣，留名青史，然而湘军的一连串失败让曾国藩不得不躲回老家舌忝伤口，李鸿章虽然意气风发，但隐隐却受到新学的影响，加上慈禧这么一闹，真的是有点动摇了。
当然，对两个人而言，说到底还有个观察风向的问题，以前洪秀全颠覆纲常，弄个什么拜上帝教出来，当然为天下读书人不容，虽然也有读书人效力，但那毕竟是少数，现在则不同，虽然也处处悖逆，却搞个什么新学出来，对经典的新解是一套一套，真的让很多人感觉自己以前读的书是不是真的读错了。
尊重儒家，尊重的传统，这是一直强调的，正是在这个基础上，曾国藩、李鸿章包括天下的读书人，才可能有选择立场的可能，是坚持对清廷的效忠，还是追随新势力，甚至是自己竖起旗帜，逐鹿天下。
在中国读书人的眼中，所谓效忠经常走极端，譬如明末亡国的时候，南北两京几乎是整个朝廷一起投降，但也有很多人守节尽忠，当听说李自成攻陷北京的时候，自杀而亡的士大夫也有不少，后来满清入关，江北几乎是不费力全部沦丧，江南倒是烽烟四起，可看后来的表现，内讧不断，也难说就是因为忠于旧朝。
于中应有，一个两个耻臣戎，可就人类来说，气节与否，忠诚与否，还是要看有没有希望，不独中国人在亡国时鲜见玉石俱焚，便是法国被德国攻灭时也签了城下之盟，当年拿破仑、希特勒横扫欧洲，投降者怕是也不少。
李鸿章和曾国藩此时的态度就很正常，虽然不会说出来，但两人都不会去做愚臣，何况举起的大旗也很能打动许多的人心，复兴，以及满汉平等。
没有人甘心当奴才，哪怕他是最高级的奴才，这是叶枫前次和赵烈文提及平等时说过的一句话，他不会妄求一下子实现绝对的平等，不过至少要有底线，让几亿的民族去给几百万的民族做奴才，这是绝对不应该的。
多少都有些心动，就看对形势如何判断，对未来如何掌握。
李鸿章和曾国藩清楚，如果湘军、淮军和联盟，甚至是保持中立的话，那么清廷马上会失去整个江南甚至是四川，至于江北的那些清军，当然也不会是新的联军的敌手，湖北、安徽、江苏北部几乎旦夕可下。
至于捻军动乱的河南、山东，以及本来也不平静的陕西、山西，都未必能给清廷提供多少的保护，攻下北京，恢复大明故土，几乎是眼前就可以看到的事情，而在恢复汉家河山的过程中，曾国藩、李鸿章都相信能找到自己的位置。
满清对汉人的防备让人心寒，汉人做满清的官，总有个限制，若能恢复汉家河山，青史上自然不会少那一笔。
所以曾、李二人心中担忧的，谁胜谁负只是一点点，让他们拿不定主意的，一是暂时还无法全盘接受的新学和新政，对于未来政权的构想还存在分歧，最重要的还是两人都无法保证加入联盟以后，他们是不是还能保持现在的地位，当然这或许并不重要，但是保证自己这个团体的利益，同时不会被排挤，能够真正成为复兴名臣，这才是他们最担心的。
“少荃，那边有无线电报机，想来在北京有他们的人，叶兴华搞这么大的动作，这政变怕是确有其事，你说那边垂帘听政，恭王摄政，会给我们个什么旨意？”曾国藩突然问道。
李鸿章笑了笑：“无非是加官进爵，学生怕是要总督四川，老师也要再署两江了。”
曾国藩和李鸿章相互看了一眼，不约而同地哈哈大笑：“若是如此，少荃你当如何？”