(迎上慕容吐延的求助目光，慕容皝迅速敛去笑容，正色道：“秦王如今远在建康，若能于冬季回返，明年夏秋之交应会向石勒用兵，而石勒在石虎毙命之后，已是外强中干，如不出所料，三两年间，必将在劫难逃，接下来，秦王当会挥师南下，与刘琨争锋！
从兄千万不要认为秦王会忽视你这枹罕区区一隅，事实上，枹罕扼河湟大草原北口，位置相当重要，而河湟水草丰美，为放牧养马的不二选择，秦王岂会视若无睹？
欲入河湟，必取枹罕，秦王只是暂时腾不出手，一旦灭了石勒，很可能不待挥军南下，便会一纸诏令召你入长安见驾！其实弟也明白，从兄欲向河湟深处发展，正是为了避秦国锋锐，不过，河湟散居着诸多羌人部落，岂能轻易降你？而从兄你只有万户在手，即便百战百胜，奈何先天不足，依弟之见，没个三五十年，休想成为河湟之主，请问，秦王能否留给你充足的时间？”
这话一出，慕容吐延的面色更苦，不禁讪讪道：“元真，你素来智计百出，既能点出症结所在，理该也能给出对策，你快说，为兄该如何是好？”
慕容皝沉吟道：“当年秦州有羌氐二族，氐族与凉州为敌，结果被斩尽杀绝，而羌族与秦王交好，如今倒也逍遥自在。
“元真，你的意思是”慕容吐延忍不住打断道。
慕容皝点了点头：“为今之计，从兄只有在秦王下诏前，先一步献降。才能免遭杀身之祸。”
慕容吐延现出了迟疑之色。为难道：“当年父亲跋山涉水。不远万里赶来枹罕，好容易寻得一立业之基，并由一千多户的小部落逐渐发展壮大至今，若降了秦王，岂不是多年心血一朝尽丧？他日九泉之下又有何脸面去见父亲？”
“哎~~”慕容皝叹了口气，无奈道：“此一时，彼一时也，天下大势。不到十年便起了翻天覆地的变化，在这之前，弟敢断言，包括伯父在内，世上无人能料想的到，一名奴仆竟能于数年间崛起！算了，后悔话也不须说，还是面向将来罢，如今秦国势大，偏偏还近在眼前。不降又能如之奈何？与其身死族灭，倒不如为族人谋一生路。想来伯父在天有灵，亦会明白你的苦衷，而不会横加怪责。
从兄，咱们再来看一看羌族，自从降了秦王，姚戈仲不但保有族酋地位，率族众于武都繁衍生息，姚益生更是得秦王重用，封候拜将，既便是普通羌族民众，如今也是生活富足，既然如此，何不举族归降？岂不胜过日后被秦军凌迫上门？”
慕容吐延面上的挣扎之色愈发明显，慕容皝也不催促，他明白点到为止的道理，耐心等待着他作出决定。
也不知过了多久，“呼~~”慕容吐延吐了口浊气，苦笑道：“看来啊，这降也得降，不降也得降，但愿父亲能明白我族的处境，也罢，如你所言，为兄择一吉日，遣使入长安献降！”
慕容皝终于松了口气，连忙拱了拱手，自告奋勇道：“弟曾与秦王交过手，虽是他手下败将，但对其人颇有几分了解，若是从兄不弃，弟愿替兄走上这一遭。”
慕容吐延略一寻思，便点点头道：“如此甚好，只是有劳元真操劳了。”
“从兄何出此言？能为从兄效力，弟寄居于此也能心安！”慕容皝故作大方的推辞之后，又眉头一皱，看了看慕容吐延，问道：“请问从兄欲以何礼进献秦王？”
慕容吐延想都不想道：“上表称藩莫非还不够？自汉代始，我等僻远部族皆是如此，何曾需要献上降礼？”
慕容皝苦笑道：“从兄，请恕弟直言，献降，并非一卷降表便能了事，秦王与历代君王大有不同，他不好名，看重实利，绝非几句恭维之辞即可敷衍了事，当年杨难敌称藩被拒反落得个身死族灭的下场，从兄岂会不知？若是从兄不拿出点诚意来，对秦王来说，这降与不降，有何区别？”
慕容吐延顿时脸面一沉，不悦道：“元真，你是否有话要说？何不直言？”
慕容皝面容一肃，郑重道：“如今秦王忙于四处征讨，正值用人之际，从兄如能发兵相助，定可表示出诚意，亦能得秦王看重，因此，弟建议从兄遣族中精锐往长安，依羌族由姚益生率军跟随秦王故事，听从秦王差遣。”
“这个？”这话一出，慕容吐延不禁心里一紧，他族中本就丁口不旺，再派军跟随秦军作战，这得死掉多少人啊？一时之间，脸上满满的全是犹豫不决，始终拿不定主意。
慕容皝也是心里焦急，如果慕容吐延舍不得出兵，给他十个胆子也不敢去见云峰，于是跟着劝道：“从兄，请恕弟直言，你这族中要钱没钱，要粮没钱，族人只能勉强糊口，根本拿不出财货进献，除了人还能有什么？固然，出征作战，伤亡在所难免，但为了全族安危，些许的牺牲，可莫要舍不得啊，否则，若让秦王认为你其心不诚糊弄于他，灾祸只怕来的更快，这降还不如不降！”
慕容吐延是真的心痛了，但他也明白这个便宜从弟说的在理，仿佛下了天大的决心，慕容吐延一脸肉痛的问道：“我族中，连老弱妇孺在内不过十万之众，能骑马作战的战士不足三万，你说，出兵多少才能让秦王满意，又能保护我族中妇孺与财货？”
慕容皝沉吟道：“如今的枹罕，西、北、东，三面临秦国，只有南面临河湟，而河湟皆是些羌人小部族，不足为虑，弟以为，当发兵两万相助，留一万守寨即可，如此一来，秦王当能看到你的诚意！”
慕容吐延这次倒没迟疑太久，猛一咬牙，点头应道：“便依你，你何是往长安？”
慕容皝拱了拱手：“如今秦王尚未回返，去了也是无用，从兄应使人密切关注长安方面，一旦有消息传来，弟即刻动身，请从兄放心，秦王绝非背信弃义之徒，弟必会请来秦王的承诺！”
慕容吐延无力的摆了摆手：“为兄明白，你且安心住下罢，来，你清早赶来，不如坐下一起用膳！”说着，也不待慕容皝有所表示，转头唤道：“来人，再摆上一幅酒菜！”
慕容皝大喜，这一路餐风露宿，他的肚子早就饿的咕咕叫了，于是深施一礼：“弟多谢从兄赐食。”(未完待续……)