一追一逃间，两军始终保护着百来步的距离，在阵阵有节奏的弓弦响动中，慕容部骑士也以类似的节奏坠落马下，如果慕容皝在场，立刻会制止追击，领着全军撤退，没有短矛，再精锐的骑兵在秦军面前，也什么都不是。
然而，慕容部的将领却没意识到，昏暗的夜色遮挡了的视线，使之不能及时觉察自已一方正渐渐堕入下风当中，直到半个时辰后，才猛然醒悟为何追了这么久还未追上？再一细细打量四周，才发现骑队已经严重缩水！
惊惧之下，只得下达撤退的命令，全军放弃追击，向正北方的江乘退却。
曾大牛并未下令追击，跑了这么久，将士们能强撑的住，马儿也吃不消了，更何况强行追赶，他没有把握在对方退回三十余里之外的江乘之前，全歼还剩下三万出头的慕容部骑兵。
这个时候，秦军大约处于华山以西三十里地界，距离建康只剩下八十里左右了，路上再无阻隔，而时间也仅是子时（晚上十一点），因此并不急于赶路，全军缓缓回撤华山，收捡战亡将士的尸骨。
慕容部的尸体自然不理会，而秦军阵亡将士竟破天荒的达到了近三千人，全都是在那片刻的短矛互掷中身亡！
由此可见，虽说作了最充足的准备，环境也起到极大的干扰，但战况之惨烈亦是可见一斑。
看着眼前那一排排面容平静，再也不能开口的同伴，每个人都失去了说话的心情，皆是虎目垂泪，默默的围成好几圈，向他们作着最后的道别。
“呼~~”曾大牛吐了口浊气，挥挥手道：“统计好阵亡弟兄们的名姓，大伙儿都辛苦点，就地把他们都葬了罢。”
一名将领却拱了拱手：“曾将军。这锁子甲要不要除去？锁子甲价格昂贵，只要修补下还可以使用。”
曾大牛目中立时泛出一缕寒光，冷冷盯着他，直到这名将领扑通一声跪了下来，这才摇了摇头：“不行，将士们为国捐躯，莫非一套甲都不能随身？本将相信。即便大王亲临，也不会舍不得这区区铁甲，此话休要再提！”
将领的脸面瞬间涨的通红，赫然道：“未将绝非此意，只是一时失言，请曾将军治罪！”
曾大牛脸面缓和了些。唤道：“起来，别他娘的动不动就跪！马革裹尸乃我辈武人最高荣耀，让他们安静的去罢，即使有朝一日，本将面临必死之境，也决不会皱下眉头！”
说着，曾大牛虎目一扫。向左右道：“咱们这一支锁子甲军，乃是秦国、甚至古往今来的唯一一支锁子甲军，想必诸位也清楚，锁子甲造价昂贵，一副能抵上三到四副明光铠，大王已经停止了铸造，也就意味着，咱们这两万人。死一个少一个，再不会有人来补充了，直到战至最后一人！
不过，作为史上唯一一支锁子甲军，咱们的命运虽是注定了昙花一现，却不能泯然于众生，必须要走一条轰轰烈烈的道路。在历史书上浓厚的一笔，让后人都记得，秦国曾有一支无敌的锁子甲军！诸位，能不能做到？”
“能！能！”一时之间。全军上下情绪激昂，人人用力挥舞起手里的兵器，高声呼喝，一遍又一遍，半点都没有疲累的感觉！
过了好一会儿，曾大牛才挥挥手道：“来，咱们现在开工，都用点心，然后早点休息，明日一早，全军奔往建康，还有更艰难的战役在候着呢！”
四下里轰然应诺，将士们操起兵器，沿着山脚挖起土坑，山下充满了热火朝天的气氛，因同伴身亡而来的悲伤化作了前进的动力！
一夜很快过去，第二天天不亮，匆匆用过早膳之后，全军合计一万七千人，向着百里开外的建康奔去。
曾大牛这里蹄声隆隆，而在以北五十里左右的大江上，则有一支百来艘舰船组成的舰队正溯江而上，目标正是石头城。
如今秦国水军的规模，不计老旧的运输舰，战舰已达到了六百艘的规模，在大江的几个节点上，海门驻有两百艘，京口驻有百艘，这是用来控制江口至历阳段的江面，另外武昌驻有百艘，梁州郡治江州也有一百五十艘，它们的目标则是荆州陶侃，而在倭岛的石见银矿还留有五十艘，负责定期运送银锭往海门。
桓温率领的正是京口舰队，昂立于首舰的桓温，目光虽是尽量平静的望向大江，那稚女敕的脸庞却布满了激动之色，还有点紧张。
今日将是他正式领军作战，而且还是攻打素有天下第一堡垒之称的石头城，这一点与谢尚类似，谢尚的处女战便是迎击当时的海上霸王韩雍，那一战艰苦无比，损失过半，但也使谢尚快速成长起来，而攻打石城头的困难全军上下早有预计，只不过，会再次重现数年前的那么大损失吗？
桓温心里一遍遍的温习着作战计划，分析每一个细节步骤，他生怕会有疏漏，然而，却总是静不下心来，没办法，他的父亲桓彝正处于险境当中呢！
即使攻下石头城，还需要曾大牛那边冲破重重围堵，然后再把荀崧等人护送来石头城，仅凭连同水军在内的数万人，这无疑是个极其艰巨的任务，稍有不慎，将会落入刘琨布下的局而月兑逃不得！
“将军快看！”一名部将突然向左侧一指。
桓温不由转头看去，原来，一路思索中，舰队已抵达了江乘，其县城名为江乘县（今南京仙林大学城），司马睿在江乘县侨置南东海、南琅琊、南东平、南兰陵四郡，既为拱卫建康的要寨，也是一商旅云集之地。
此时，距离江边约十余里的县城上方，狼烟冲天而起，城头守军来回奔走，江边的简陋水寨，寨门也紧紧闭上，虽看不清内里虚实，却能感觉到一股紧张的气氛笼罩在了这一大片区域的上空。
桓温不屑的笑了笑：“便让他们多活一时半会儿，待得大王渡江南来，再一并收拾了！”
身周众将均是点了点头，他们打心眼里瞧不起楚国水军。
不起任何波澜，舰队很快经过江乘，之后的摄山、直渎戊与幕府山也皆是一幅严阵以待的模样，约模正午不到，全军已抵达石头城附近的江面。
原本熙熙攘攘的石头津，已是空无一人，而记忆中来往船只如过江之鲫的江面，除了这百来艘战船，再没有任何一舟一楫，甚至在石头城以东不远处的秦淮河，也是冷冷清清，战争的迫近，使得所有人都躲了起来。
石头城上，并不是想象中的旌旗林立，挤满了人，站在几与城头平齐的舰首看去，非但没有任何人影，就连投石机、床弩等守城装置也是不见一只，以人一种全无防备的感觉。
“呃？”桓温不由一怔，又一名部将拱了拱手：“将军，若末将所料不差，定是刘琨畏惧我军发射的火油弹，因此放弃城头，集中力量于山上，只怕我军越城而入，立刻将迎来山顶投石机的猛烈打击，您不可不防啊！”
这名部将点到了重点，刘琨确是存有类似的心思，秦军从江面发射火油弹，城头根本站不住人，与其让士卒白白送死，倒不如放弃这一面城墙，任由秦军进城，依山势固守。
桓温点了点头，面色现出了一丝凝重，目中爆出精芒凝望着前方的坚城，靠江的这一面，是根据天然峭壁开凿出城墙，城墙后面便是石头山，高度约为三十丈左右，虽算不上多高，但山体缓平，面积很大，由山坡中段开始直至山顶的近十五丈距离，透过浓密的林木间隙，可以隐约看到数之不尽的投石机与周围严阵以待的战士。
桓温明白，除了强攻，再无第二条路。
“铮！”桓温突然整个人散发出一股有如标枪般的锋锐之气，一把拨出佩剑，大喝道：“弟兄们，这是我水军首次登城作战，而且还是最难攻打的石头城！如果有人怕死，本将也不勉强，有没有谁要退走，站出来！”
这话一出，别说帅舰的战士，就连稍远点舰船上的所有人都是刷的一下脸面涨的通红，这就是**果的人格侮辱啊！咱们海门水军，当初与韩雍那样的强敌作战，都没能生过逃跑的念头，今日又如何会惧怕一座小小的石头城？
附近船上的一名将领怒道：“将军，咱们海门没有怂货！”
“好！”桓温猛的把剑一举：“今日，便让天下人见识咱们水军的威风！铸就我海门水军不朽之威名！传令，舰队列为前后两阵，前阵预备木板，随时攀城，并拆除部分弩炮，以为攻山之用！
后阵横向排列，以弩箭压制山头投石机，听本将号令发射！今次一战，本将将与诸位一同登城！”
身周的将领们，之前见到桓温激将、鼓舞、直到发号施令均是井井有条，不由暗中连连点着头，心想这又是一名谢尚般的少年将才啊，可一听说桓温要亲自登城，这使得他们不由相互看了看。
再一名将领施礼劝道：“将军，您作为领军大将，当以居中指挥为宜，不可轻陷险境啊！”
桓温坚定的摆了摆手：“石头山地形复杂，非亲临其境无以掌握形势，为将者，岂能因畏惧而不前？假若本将不幸丧命，自有汴将军代为指挥，你不必担心！”说着，猛一挥手：“上！”(未完待续……)