第2章生肖文化的发展史(本章免费)
生肖作为一种久传不衰的民俗文化，在中国传统文化中占有重要的一席之地，且有着广泛的延伸空间，这是毋庸置疑的。在中国民间，生肖文化几乎已经在人们心中根深蒂固，就连三岁的小孩都能将十二生肖的排序倒背如流，人们不禁要问：生肖在中国有三千多年的历史，它的演变过程是怎样的？现在的生肖文化和几千年前的生肖文化究竟有什么不同？本文将一一作以详述。
十二生肖的发展
现代社会中的生肖文化，是在一定的社会环境中，由很多因素共同作用逐渐完善而成的，其发展经历了萌芽期、发展变化期、成熟期、广为流传期等几个阶段。夏商时期，我国的干支纪日法已经形成了初步的体系，此时生肖文化开始萌芽，生肖动物的名称开始在甲骨文中出现，不过与干支还并未发生直接的联系。直到战国时期，阴阳五行说逐渐兴起并大热，方士们才将干支纪日与生肖动物相对应，并和十二支的五行属性联系起来。东汉时期，佛教文化开始逐渐传入我国。及至南北朝时期，由于佛教的勃兴和普及，十二生肖方普遍使用。
清人赵翼所著的《陔余丛考》一书中第三十四卷及梁章钜所著的《浪续谈》第七卷，都认为“十二属”最初始于东汉时期，在汉代之前没有人提起过它。不过，对于这一说法，很多人也都并不认可，因为早在宋代时期，王应麟就在其著作《困学纪闻》一书中举出《诗经吉日》“吉日庚午，既差我马”为例证，此诗句有“以午为马”的含意，因此不少人由此推断早在先秦时期就开始有了生肖。不过可惜的是，这一观点理由并不够充分，大多是由猜测而来，因此并未引起足够的重视。
可以肯定的一点是，到了南北朝时期，十二生肖的使用已经相当普遍，很多书籍都对其有明确的记载，如《南齐书五行志》、《周书宇文护传》等。尤其是后者，对属相的描述更是详尽，有“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”之句。不过，当时的十二生肖没有太多的文化因素和意义，只是帮助人们记住其出生之年而已。
到了宋代的时候，生肖已经不仅用来纪时，还被人们赋予更多神圣的意义，如民间将生肖与人的命运联系在一起，并产生了许多禁忌。宋徽宗时期，由于皇帝属相为狗，因此他就下令全国禁止杀狗。一些太学生们不满他的做法，反过来质问他：“神宗皇帝的属相为鼠，为什么当时没有禁止全国养猫？”明代的武宗皇帝因属猪，曾颁布过一个命令：全国范围内禁止养猪，违令者充军。结果，到次年清明皇家备办祭祖三牲时，竟找不到一头猪了。
十二生肖出现后，最初以是纪时被人们所利用，后来又发展为纪日，尤其是在我国的西域地区，此法更是被广泛使用。1904年，德国的一支探险队在高昌古城获得了一份日历，上面是内容是由粟特语写成的。在该日历中，所记各日都用粟特语、汉语、突厥语称呼。每日先用粟特语七曜日的名称，再用汉语甲、乙、丙、丁等十二干之音，最后又配以十二生肖的鼠名。在其上的第二日，用特语译出汉语之木、火、土、金、水五行之名，并用红字记之。这个发现说明，当时高昌地区的文化已经融入来自很多地方的因素，从而达到高度文明。
十二生肖与十二地支的关系
众所周知，在民间人们将十二生肖和十二地支配合使用，如子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。那么，为什么会有这样的搭配呢？其意义是什么？总结一下，大概有两种说法：
一、清代人刘献所著的《广言杂记》一书中曾引用李长卿《松霞馆赘言》，来解释十二生肖与十二地支的关系：
“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。
地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。
人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。
犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。
辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。
巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。
午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。
羊啮未时之草而茁，故未属羊。
申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。
月出之时，月本坎体，中含金鸡之精，故本属鸡。
亥时，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。”
二、是根据动物每天的活动时间来确定的：
我国早在汉代时期，人们就已经学会了根据太阳升起的时间来纪时，并将一天十二个时辰用十二地支计时法来记录，每个时辰为两小时。具体如下：
子时是从夜里十一时到凌晨一时，此时正是老鼠最为活跃的时候，故有子鼠之说。
丑时是从凌晨一时到三时，此时正值牛在反刍，故有丑牛之说。
寅时是指凌晨三时到五时，此时正是老虎到处觅食的时候，最为凶猛可怕，故有寅虎之说。
犯时是指凌晨五时到早晨七时，此时太阳还尚未升起，月亮还挂在天上，月宫中的玉兔正在忙着捣药，凡间的兔子也开始出来觅食，故来犯兔之说。
辰时是从早晨七时至上午九时，这时正是神龙行雨的好时机，故有辰龙之说。
巳时是从早上九时至中午十一时，此时正是蛇频繁出没的时候，故有巳蛇之说。
午时是从中午十一时到一时，此时阳气正盛，太阳当空，正是天马行空之时，故有午马之说。
未时是从中午一时至下午三时，此时是羊在吃草的时候，故在未羊之说。
申时是从下午三时至五时，此时猴子开始活跃起来，故有申猴之说。
酉时是从下午五时至晚上七时，此时夜幕降临，鸡开始归窝，故有酉鸡之说。
戌时是从晚上七时至九时，此时人们已经入睡，狗开始守夜，故有戌狗之说。
亥时是从晚上九时至十一时，此时万籁俱寂，猪也正在酣睡，故有亥猪之说。
目前，最广为流传的说法就是以上两个，至于其它的一些传说和趣谈，大多都是人们开心解闷的笑谈，或是贬恶扬善的寓言。但不管是哪种说法，十二生肖和十二地支都已经是密不可分的了。