凝竹强行压下烦躁的心绪，突听到金顶洞天的门户处有些异动，抬目望去，见那里出现了四个灰衣僧人。其中两个披着红袈裟的，看上去有五、六十岁了。另外两个约模在三十许间。
四个僧人见到金顶正中的凝竹，脸上微露诧异之色。也不见他们使什么身法，很快便飞到了金顶上，在凝竹身前不远处停了下来。
一个年纪轻一些僧人上前朝凝竹合什一礼，道：“敢问不嗔大师可在此间？”
此时金顶上的那层金光又强了起来，料想外间天色已经亮了。这四个僧人一大早到这里，怕是有什么事。凝竹非常不愿意有人在这个时候进来打扰秦漠阳，对他们要找的不嗔更是没什么好感，闻言不由微微皱了下眉头。
僧人问完话不见反应，又问：“姑娘可认得不嗔大师？”见对方还是不答，一时间没了主意，回头向另外三个僧人看去，却见两位师长的目光都投向了凝竹身后的那个少年。
一个老僧道：“师兄，那，那可是菩提珠？”
另一个老僧缓缓点了下头：“不错，正是菩提珠！”
两个年轻僧人听了不禁动容，瞪大了双眼朝秦漠阳的腕上去。菩提珠神妙非凡，再加上是禅宗先祖传下，一向被禅宗奉为圣物。据传这件法器失落已久。没想到竟然会出现在那少年腕上。
两个老僧对望一眼，被称为“师兄”地老僧踏前几步，对凝竹合什道：“老僧云门宗行度。请教姑娘师承何处？”
凝竹见到四个和尚在眼前晃来晃去，聒噪不休，心头又有些烦躁，一股杀意涌了出来。
她不是没有杀过人，而且下起手来绝对不含糊。天山月兑困后，挥手之间就料理了青城派的诸人便是一例。而且这世上除了秦漠阳等少数几人外。她也不会将别人心上。
但凝竹并非嗜杀。天山上的情况是形势所迫，再加上轩辕雪松的交待，所以她一点都不犹豫就下了手。面前这四个和尚，不过是刚说了几句话，居然就动了杀念。她原本静心功夫极好，自己也奇怪何以会变成这样。不由心中一惊，忙暗自静心，只当眼前的四个和尚不存在。
行度是云门宗宗主的师弟，修为之深，佛法之精，向来为佛门中人所推崇。云门宗在玄门中也有极高声望，比起崆峒、武夷这些门派也不逊色。以他的身份地位，这般和凝绣这个“小姑娘”说话，也算是极难得了。谁知话说完，眼前的少女却闭上了眼睛。就跟没听到一样。饶是他涵养再好，心中也不禁生出怒意。
另一个老僧行苦也是十分生气。道：“师兄，我们礼数已到。便是不空禅师在此，也不会怪我们怠慢，还是正事要紧。”
行苦这番话，多一半是说给凝竹和秦漠阳听地，告诉他们不要以为和禅宗有渊源就如此目中无人。
秦漠阳呼吸如常，不知情者看了都会以为在熟睡。而能上这金顶的，又岂是范范之辈？这里众人说了许多话，又怎么会仍自沉睡呢？秦漠阳和凝竹一卧一坐。在四僧眼中却是没什么分别，都是不把他们四人放在眼里的表现。
行度对凝竹言语上客气。一方面是他涵养极好，从来不以身份去压人。另一方面则是因为秦漠腕上的菩提珠，这一对少男少女恐怕和禅宗极有渊源。禅宗是佛门公认得第一，云门宗又一向和禅宗交好，是以禅宗的面子不能不卖。
行度听师弟这么一说，点了点头，在一旁静观凝竹和秦漠阳的反应。
行苦却没有了耐心，更何况失礼地是对方，对两个弟子道：“金顶这么大，可坐卧之处甚多。你们先请这位小施主先自一旁休息。”
两个弟子应了一声，便上前要将秦漠阳移开。
凝竹此时心头烦燥之极，只怕自己一出手便会重伤这四人，强行压制心神。她以神识护持着秦漠阳，料这四个僧人也近不了身，干脆便静坐不动。
两个僧人上前，不见凝竹有什么动作，便要伸手去触秦漠阳。突然间听到一声清鸣，一团炽热之极的罡气迎面袭来，极为凌厉。两僧一惊之下连忙后跃，衣角却仍被带到，顿时着了起来。
行度、行苦二僧一时在防着凝竹和秦漠阳出手，没料到会有这变故，连忙拍熄了两个弟子身上的火，见地上那少年身前出现了一只火红的鸟，个头虽然不大，却凛然有威，正机警地注视着自己这四人。
被将军烧到的二僧虽然熄了火，但那种痛楚却直刺心神，要不是定力够深，佛家又一向苦修肉身，怕就要大声呼痛了。二僧见了将军，喝道：“好个畜生！”
行度喝道：“姑娘，贫僧等人以礼相待，你也欺人太甚了吧？”
凝竹皱了皱眉，并不答话。要是那两僧触到了秦漠阳，所受之苦还要大。她并不觉得将军做得有什么不对，虽然不愿意伤人，但敢动秦漠阳的，一定要给他个教训。她实在不想跟这四个和尚纠缠，说：“你们都出去，以后再来。”
四僧听这少女声音悦耳，有如天籁之音，语气却是冷冰冰的，不由心中极不舒服。行度道：“我四人有要事，再过些时刻，佛光便出。请姑娘先让一让吧！”
行苦听师兄这般说，知道他已经动了真怒，如果凝竹再不退让便要出手了。
“不行。”凝绣一听佛光将要出现，哪里还肯让。
“既然姑娘如此无礼，也莫怪老僧了！”行度说完合什的双掌向前一推，一个巨大的金手印便飞了出来。他虽然恼怒，却见对方年纪不大，修为不见得能高到哪里，出手还留了很大余地，只是想教训一下这个不知天高地厚的小姑娘。
谁知凝竹还是没动，将军双翅一展，挥出两道滔天烈焰，将金手印烧得无影无踪。余势未歇，又朝行度卷了过去。
行度大惊，没想到那还没有母鸡大地火红鸟居然这么厉害，忙
成功力，硬生生接了这火势。他顾忌身后两个刚受i不敢闪避。这一下虽然化解了火势，却感到热气仍然透进了身体，一个照面就受了伤。
凝竹看出行度出手还是很有分寸的，不愿伤这人，暗中喝停了将军，说：“你们走吧，我不为难你们。”
行度双手合什，口宣佛号，身上金光隐现，体内伤势顷刻间就疗好了。说道：“姑娘想凭这个灵兽，就横行无忌么？”他生气归生气，话语间却不失高僧身份，对一只火鸟也不愿口出恶语。
凝竹心中烦躁更甚，差一点便忍不住要出手，连忙闭目调息。
这情形落在行度等人眼里，却是一副目中无人的样子。
行度道：“即如此，我就降了这火鸟。”双掌一拍一合，掌心生出一团火焰。行苦见师兄使出此法，连忙将两个弟子叫到了身后。行度掌中的火焰转瞬成了白色，念道：“尘归尘，土归土。我以火度你，也是应有之宜。”两掌一翻，白色火焰飞向将军。
将军尖喙一张，也吐出一道火焰，却是金黄之色。
两道火焰交在一起，发出一声轰响。相持片刻，却是将军不敌，行度的白色火焰席卷而去，击在了将军身上，闪了几下便消失了。将军发出一声长鸣一声，振翅而起，烈火如潮。一浪又浪朝行度卷去。
行度前番以火攻敌，试出火鸟火力之纯、对火势地掌握，竟然还在自己之上。最后那招落败，只是因为真元修为不够。要想降了这火鸟，看来是要全力出手了，当下化出无边火势，朝将军的火海反卷去过。
两火相交，不多时火海便又归于一线。再由一线化为数道。几番变化下来，将军便要不敌了，很快就被白色火线欺近。
凝竹在旁看得轻轻摇头。其实将军积蓄真元之厚远在行度之上，但终未度过那一关，有力使不出。她玉手轻弹，一道青线打在将军身上。将军的火势瞬间大盛。极为霸道地反扑而去。
行度不期会有这变化，一时间好不狼狈，一轮应付下来，袈裟被烧得七零八落，就像从火灾中逃出来的一样。
凝竹也是暗暗心惊，她助将军那一下，竟然将心中杀意传了出去。虽然只是不多的一丝，还在通过将军时削弱了一些，引发的火势却仍这般狂暴。
行度一招败落，心中大惊。说道：“原来姑娘修为这般了得。”
凝竹深吸口气，稳了稳心神。说：“你们还是出去吧。”
行度对眼前的少女和火鸟再没有半点小觑之心，但眼前之势却容不得他退却。双手合什，大声道：“结法器！”说完身子便向后飘去。行苦等三僧也动了起来。四个僧人身子升起，手中各多了一件法器，却四面式样古朴的青铜镜。
四个僧人在离地十来米高地地方站成了菱形，行度位于最下，行苦居左，剩下两个僧人一在右，一在上。
凝竹见四僧以法器相斗。不敢大意，凝神戒备。只见行苦将铜镜一伸。口中念了几句，似乎是什么经文。接着他手中的铜镜上便蹿出一道火焰。只不过这火焰并非攻向这边，而是朝最上方的那僧人涌去。
上面那僧人以镜接火，火焰又向右边僧中蹿去，威势已经大了一倍有余。那僧人也以镜驭火，将火势引到了位于右面的僧人。右侧的僧人依法再引，火势就到了行度那里。
行度手中的铜镜与另外三僧地不太相同，要小了一圈，看上去却更为精致。他一手立于胸前，另一手将铜镜擎过头顶。火焰到了他手中的铜镜上便不再蹿出，而是凝聚起来。
这番过程说来慢，实际上也就是一瞬的工夫。很快行度的铜镜上便蓄足了火势，四僧身前便出现了一个巨大的火墙，火墙中心发出耀眼地白光。
行度沉声道：“姑娘，你此时离开还来得及，否则休怪老僧。”
凝竹要想阻止四僧布阵轻而易举，却一直在旁看着没有动，喃喃说道：“南明离火？”
行度听到了凝竹的细语，倒也佩服这少女的见识，道：“不错，此乃南明离火阵。尔等速速离去，老僧不为难你们。”
凝竹点了点头，脸上露出了一丝笑容。
四僧见了凝竹淡淡的笑容，心头微震。这并不是见色起意，行度、行苦两僧自不必说，即是那两个年轻些的僧人，也已经到了“无相”的境界。这只是见到一种美好事物地惊叹。爱美之心人皆有之，和尚也不例外。
四僧不禁都想：“她能退去是最好不过的了。”
凝竹却没有如他们所愿，玉手一展，一道青气直贯将军背脊。将军和行度斗了几合，再加上之前凝竹地一引，体内积蓄的真元已被激发，身周环绕了一层红色罡气。此时再受了凝竹这一道青气，便像是在火上浇了油，红色罡气劲力大涨。
将军发出一声高亢之极地长鸣，展翅而起。身上所散发的红色罡气，和行度四僧所布成的南明离火阵前的火墙相比，气势毫不逊色。
行度见状知此战已不可免，大喝一声，一道极粗的白色火线从火墙中射出。将军仍以喙吐火，以三昧真火迎了上去，两道火焰斗了个旗鼓相当。
行度不断提升阵法之威，每当有些优势之时，那少女便是一道青气打在火鸟身上，火鸟的火势就强了起来。很快行度就将南明离火阵的威力提到了极致，到却仍和将军的三昧真火相持不下。
凝竹见对方火势似乎已经提至尽头，心中微讶，这威势比她想象中弱了许多。
而行度到了这个份上，心中也有了些悔意。他本想制伏了那火鸟，再教训一下对方，谁知对方竟如此厉害。那少女地修为似乎极高，至少不在自己这下。而那火鸟显然更为奇特。行度还从未听说过有人能以火制火敌住南明离火阵。心道：“怪不得师兄让我来修好离火镜，恐怕了降伏此鸟。可惜我们来迟
四面离火镜因故受损，虽然还能用，威力却已经打了折扣。本来这镜阵云门宗极少使用，也就一直未加理会。前段时间云门宗宗主告知行度，这南明离火阵将在九年一度的金顶法会上使用，让行度带着镜子去禅宗少林找高僧帮忙修复。
行度到了少林寺，问询之后，知道修镜不难。依法而行，在金顶佛光之下，只需半天时间就好。而禅宗高僧不嗔大师这些年一直呆在金顶之上，修复他曾被打得几乎成渣金钵，如今已经功德圆满了，到时还可以帮行度的忙。
行度向宗主秉明情况后，和师弟行苦带着两个弟子一路游历，掐着日子到了金顶，只等佛光普照之时。谁知进来之后没见到不嗔。这倒也不要紧，修境之法他已经在少林寺里学了。可却碰上了凝竹这个大麻烦。
南明离火阵和将军斗了个不相上下，行度心中却也不如何慌乱。那火鸟虽然奇异，力却终有尽时，远不如四僧驭使南明离火阵轻松。
凝竹也颇为踌躇，一时间举棋不定。
没过多久，场上的情况突然有了变化。
这变化来自于金顶之上的一缕奇光。奇光先是照在了秦漠阳所躺的位置，继而扩散开来，很快漫布了整个金顶。
“佛光？”凝竹欣喜之极，她感到心头烦躁之情似乎弱了许多。再看秦漠阳。腕上地菩提珠耀出了金光，和从前任何一次所发的光彩都不同。
而另一边的南明离火阵在佛光之下，威力突然间似乎大了一倍，白色火焰力压将军的金色火焰，朝这边卷了过来。
凝竹见了一喜，左手弹出一道青气，助将军敌住了南明离火，喝道：“去！”右手挥向了行度四人。
将军受凝竹之助。高鸣一声，双翅急挥，竟将白色火线逼回了火墙中。
行度等僧大惊，本以为得了佛光之助，胜那火鸟已是轻而易举，没料到对方的势头更胜佛光之前。
然而更令他们吃惊的还在后面。只见火鸟鸣叫着飞了过来。竟然一头扎进了火墙之中。接着四僧感到手中一震，铜镜一齐月兑手。四面离火镜向上直飞而去，带着那翻滚的火墙，升到离金顶数百米的高度，终于停了下来。
行度四僧抬起头看着南明离火阵，心中惊骇莫名。正在驭使地法器居然会月兑手，这于他们还是第一次。行度朝凝竹看了一眼，见凝竹正仰望着悬于空中的火墙，脸上微露笑意。
离了对法宝的掌控，行度等人也不敢接近南明离火阵。此时阵法之威力。足以将任何靠近阵法的东西毁灭。但那火鸟为何投身入火？难道它竟然不惧么？行度看到凝竹脸上的笑容，知道如果那火鸟会被烧死的话。少女地脸上是不会有这种表情的。
“难道是……”行度被自己的推断吓了一跳，抬起头来朝天上那团烈火望去。
四面离火镜月兑了行度四僧的驭合。中间的那巨大的火墙却越发的耀眼，便像是在金顶之上升起了一轮金乌。
火墙翻滚了数下，突然间“轰”地一声巨响，炸裂开来。四面离火镜从空中跌落，行度和行苦忙驭法接住，见四面古仆铜镜已经变得千疮百孔。这一回修起来却不知要多少工夫了。两个老僧都将愤怒地目光投向罪魁祸首，却见那少女仍望着空中，也忍不住朝天上看去。
那火墙炸裂之后。并非完全消散，而是留下了一个火团。火团不停旋转。颜色渐渐暗了下来，最后变成了黑色圆团，不断有飞灰自上面飘出，不等落下，便消失不见了。蓦然间，黑团上出现了一道裂纹，内中透出耀眼的金光。
黑团上的裂纹越来越大，同时有更多的裂纹产生，千百道金光透出，和上方照下地佛光映在一起，煞是好看。
黑团消失之后，一只金色大鸟便从中显现出来。金鸟展翅而飞，拖着长长的尾羽，自天上划过，发出一声清悦之极地长鸣，响彻整个金顶，久久不绝。
行度四僧呆呆看着这一幕，几乎忘了置身之所。
金鸟在金顶上盘旋几周，朝凝竹这边飞来，落在地上，化做了人形。
行度四僧一见，连忙转过身去，双手合什念起了佛。原来金鸟所化是一个看上去十二、三岁地女孩，身上居然未着寸络。
“不要胡闹。”凝绣轻斥一声，话语中却充满怜爱。
女孩嘻嘻一笑，说：“哪个生来不是这样？我又怎么胡闹了？”说着转了个身到了凝竹旁边，身上已经多了件红色长裙，居然还是当下比较流行的风格。
凝竹伸手在女孩头顶抚了几下，长声道：“和尚，今日也算得了你些好处。你们去吧，以后再来。”
行度背向凝竹，道：“姑娘毁了我宗法器，便这样一句就交待了么？”
女孩大声说：“老和尚，你用火烧我，存地是什么心？”
行度道：“却是你先出手的。”
女孩说：“我出手是帮那两个小和尚修行，你出手却是想要我的命。佛门首戒杀生，你动了这心思，还有脸说我么？”
行度一怔，一时间竟无语了。
行苦道：“好一个伶牙俐齿。你们失礼在前，仗势行凶于后，反倒成了我们的不是？”
女孩道：“你们以大欺小，以多欺少，还有脸说我们？好啊，不服气再来打上一架。”
行度知道如今自己四人无论如何也不是人家对手，说不定连其中一人都敌不过，抬手阻止了师弟说话，道：“今日就此别过。请教两位，以后该当如何能找到你们？”他今日算是栽到了家，这话是无论如何也要问的，哪怕对方不答。
只听那女孩笑道：“我和姐姐都是先极宗护法，你有本事就来吧，我们接着呢！”
行度等不再发一言，纵身出了金顶。