本来托尼还打算弄到足够的铁矿石就离开的，没想到遇到了亚历山大，这位年迈的自由炼金术师。在老人的盛情挽留下，托尼求之不得的留了下来，参与到他的研究之中。
对一个魔偶师来说，巴斯公国的这片土地真是一个糟糕至极的地方。就是那辆没有多少技术含量的雪橇车，托尼还是在一家铁匠铺完成的。而且因为缺乏材料，大部分都不是金属结构。要在这片区域找到一处适合魔偶师工作的地方，实在是太困难了。
所以就算老人没有提出邀请，托尼也会主动开口。
不知不觉，差不多一个月的时间过去了。
北地最寒冷的一段时间渐渐来临，即使是穿着厚厚的棉袄，呆在外面的时候托尼也觉得和什么都没穿一样。有时候不得不出去一圈，回来的时候除了心脏是暖的，少年感觉自己简直全身上下都失去了知觉。
一个月的时间，托尼过得充实无比。
即使是野路子出身，老人在魔偶方面也并非毫无建树。野路子出身意味着不会被条条框框所束缚，一天天接触下来，托尼还真从老者那里受到不少启发。虽然他的大部分想法都有些异想天开，但具有实际价值的也不在少数。
老者的缺点在于基础知识过于薄弱，空有好的点子，却因为能力不足，而无法把想法转换成作品。但是遇到托尼之后，这样的情况马上发生了转变。作为一个基础知识极为牢固的魔偶师学徒，少年很好地弥补了老者在这方面的不足之处。
两人相互配合之下，还真让他们获得了几项初步的成果。
其中一项是托尼在埃博拉高塔的时候就已经钻研颇深的基础熔炼阵图，参考老者的思路之后，最终得出了一个1号修改版本。
这个版本的熔炼阵图进过两人的实验，提炼金属的效率提高了50%，不过却发现了一个缺点。其实这个缺点在托尼以前的那个改良版本上就有，只是那是还不怎么明显。现在提升熔炼效率的效果放大了，那个缺点也变得更加明显，那就是对控制炼金阵的技巧的要求大大增加了。
现有的炼金阵图果然是数百年不断完善后的最平衡的结构，了解到这一点，托尼这才收起了他的沾沾自喜，他清醒地认识到，自己在魔偶学方面的造诣还只是小学生的程度。
不过托尼和老者因为自身精神力发散度不高的原因，都在精神力控制上下了不少功夫，这个缺点对他们来说却不是什么大问题。
另一项成果，就是加入了托尼的构思后，改头换面的矿工傀儡――第一次在矿洞里见到的那个大家伙。
现在它已经丝毫看不出原来的样子了。首先下盘彻底变样，由传统的四足结构变成了坦克一样的履带式结构。不但移动起来更加平稳，而且因为控制更加简单，还减少了对智核的负担。然后是在托尼看来完全是多余的脑袋给扔到了一边，胸口的位置装上了一张可以自由开合的像嘴一样的部分，那是一台内置的破碎装置。腰上多了一个扣挂结构，有需要的时候可以挂上一辆拖车，使矿工傀儡不必频繁地来回奔波，一次往返就可以带回大量的矿石。
关键的改变在于构装体的智核。
托尼本以为这具矿工傀儡的控制核心是一颗四级智核，因为它身上的各个关节都能够自由转动，但是这一点就需要上百个精神力触点，也叫做命令节点，四级以下的智核是绝对控制不过来的。
没想到事实和他想象的并不一样，作为一个自由炼金术师，老者可以弄到的最高等级的智核也只不过三级而已。他在这里想了个另辟蹊径的办法，他给这具构装体装上了三个三级智核，每个智核控制这具金属身体的一部分。这个办法不是亚历山大的独创，托尼在一本书上就曾经读到过，不过见到实物倒是第一次。
不过三颗智核拥有的命令节点数尽管比一颗四级智核还要多出一半，但用在魔偶身上的实际效果反而不如一颗四级智核。老者不明白是什么原因，托尼却很清楚，命令节点数的数量不能代表一起，它们的相互协调程度也很重要。几颗智核的命令节点要在同一台构装体上发挥作用，不相互干扰是不可能的。
于是托尼为这台矿工傀儡贡献出了一颗真正的四级智核，不是费姆多斯位面魔偶师的仿制品，而是兰迪斯文明的正品。同样的四级智核，除了命令节点数相同，不管是反应速度还是抗干扰能力等等，正品的质量至少是仿制品的两倍。
大陆上百分之九十九的魔偶身体里装的都是仿制品，这样的正品，托尼的空间戒指里还有十多个。其中大部分是四级的，还有两颗五级、一颗六级的。不过从这些智核的等级就可以看得出来，空间戒指原主人的身份不会很高。
矿工傀儡其它的部分变化倒不是不大，除了坑坑洼洼打满补丁的表面变得光亮如新，右臂的鹤嘴锄也换成了更坚硬的阿尔法合金之外，基本上和以前也没什么两样。
不过明显能看出少年和老者审美的差距，改造完成过后，矿工傀儡整个焕然一新，再也看不出原来破破烂烂的样子。
按照托尼的话来说：“带出来的构装体至少也要自己看得顺眼吧。”
今天是这台被他们命名矿工一号的大型构装体改造完成过后，第一次实地测试性能的日子。
“铛！铛！铛！”
规律的敲击声夹杂在呼啸的狂风中传出老远，幽暗的矿洞里，一大一小两个傀儡的制造者正一脸期待地注视着矿工一号的表现。
“控制起来确实比以前容易多了。”老者不自觉地点点头，对身旁的少年说道。
“那当然，四级智核的效果可不是三级智核比得上的。”少年随口答道。
“不过采矿的效率提升不大啊！”老者皱着眉头说道。
少年点了一下头，附和道：“而且破碎机的效果也没有预想的好。”
“这个地方应该改进一下。”老者指着矿工一号上下半身的连接处说道。
少年一只手拖着下巴，脑袋里思索着：“有点麻烦啊！”
不远的地方，杰西卡正半蹲着身体，无聊地抚模着怀里那只雪原狼柔软的皮毛，就像往常一样，看着两人热烈地讨论起来
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