更新时间：2012-06-29
5月23日凌晨，日本海军采取不宣而战的手段偷袭击沉了北洋海军运输舰、军舰数艘，事隔五天，正当大清内部在对日宣战的问题上争论不休的时候，同样是凌晨时分，日本驻朝鲜陆军向淮军发起了偷袭。
5月24日，联合舰队偷袭北洋海军，战果卓著，消息传回日本后，日本大本营立刻开御前会议作出开战决定。当天，日本不惜采取任何手段，立即挑起中日冲突。同日，大本营授权入侵朝鲜的混成旅团长大岛义昌少将，如中国增派援军赴朝即采取自由行动。
趁着整个大清被日本联合舰队打的一棒子还没彻底反应过来之际，经过几天的秘密准备，在28日凌晨，大岛义昌率混成旅团步兵四个大队，骑、炮、工兵各一个中队共四千余人，配备山炮八门，由汉城龙山出发向南进犯，偷袭成欢清军。
朝鲜忠清道牙山县的守军有两千人，是聂士成部，本来若是高升号等运兵船顺利到达，聂士成就能拥有五千人上下的兵力以及充足的辎重，不过联合舰队的偷袭葬送了这一切，现在牙山守军的力量非常薄弱。好在聂士成也是淮军骁将，丰岛海战之前，聂士成就看出中日必有一战，一直在暗暗做着战争准备。
丰岛海战之后，援兵辎重全失，聂士成意识到以自己的兵力再驻守牙山这个绝地绝无可能，于是决定率所部移驻成欢。并对对叶志超说：“海道已梗，援军断难飞渡，牙山绝地不可守；公州背山面江，天生形胜，宜驰往据之。战而胜，公为后援；不胜犹可绕道而出。此间战事当率各营竭力防御，相机进止。”
叶志超深以为然，于是清军退出牙山，分驻成欢、公州两地以守。
成欢位于朝鲜忠清道平泽县东南，稷山县西北。北距汉城七十公里，西南距牙山二十公里。东西环山，中连纵横两驿道，一为汉城至全州的南北大道；一为稷山通牙山的东西驿道，地处交通要冲。
成欢北面五公里有一条大河，当地人叫它安城川，两岸之间只有一座安城渡桥，是汉城至成欢必经之地。
安城渡桥南侧一个叫佳龙里的小村庄驻扎着聂士成部，据此控制安城渡口。
聂士成在成欢的兵力部署是：右翼以成欢东南月峰山为依托，构筑堡垒及防御工事，控制成欢东、北方谷地，由武毅军老前营一部及古北口练军马队驻守。成欢北面丘陵上筑两道堡垒，扼守汉城至全州大道。正面防御阵地，由武毅军老前营一部及正定练军中营驻扎。左翼在距成欢西北高地修筑堡垒工事。又将成欢北面沼泽地下流堵塞，使沼水泛滥，以阻滞日军行动。
聂士成的部署算不上天衣无缝，防御部署实际上由左右两个阵地组成，左翼牛歇里阵地一线配备有炮兵，为防御主阵地，右翼月峰山一线守卫比较薄弱。不过这也是他手头可用的力量不多，不得已而为之。
日军大部开拔的动作自然瞒不过已经在朝鲜经营势力两百多年的清军，28日，聂士成探得日军将于夜间来袭，立刻做好了准备，让各营都吃饱喝足，严阵以待。又令哨官率百人埋伏在山侧。另择精兵两百埋伏在河边的树林中。
由汉城南下进攻的日军，在观察成欢地形和清军防御阵地后，大岛昌义决定将进攻部队分为左右两翼，其右翼由步兵四中队，工兵一中队组成向清军左翼阵地佯攻，作为牵制。他亲自率旅团主力步兵九个中队，炮兵一个中队为左翼，向月峰山一带迂回，进攻清军右翼阵地。另以小股力量至成欢西面锄斤里担任右翼队警戒。得手后，再与次日凌晨向清军发起总攻。
日军进攻时是凌晨三点，这时天色正是一天之中最黑暗的时刻，日军自以为这次偷袭清军必然没有防范，当右翼队的前卫部队到达攻击目标附近，还没等他们发动攻击之时。埋伏在附近的清军早已严阵以待，突起狙击。
瞬间，伴随突然爆发的排枪声，子弹雨点般从日军两侧射来，第一波的袭击就把日军步兵第二十联队中队长步兵大尉松崎直臣击毙，山田四郎中尉被击伤，士兵伤亡多人。黑夜中，日军不辨清军虚实，猝然遇伏，仓惶败退。清军随后掩杀，一路追至安城渡桥。
日军人多，渡桥却很狭小，一时间日军全部挤在渡桥上互相践踏，拥挤坠水溺死的甚至比被打死的还要多一点。
听到枪声，右翼队司令官武田中佐闻警，立即令本队向右迂□，攻击清军左翼以支援前卫部队。并令步兵中尉时山龚造率三个分队士兵前往助战。不过夜黑看不清道路，这一支小部队在行进途中误入沼泽，时山等二十九人，全部溺毙。
清军虽然首战告捷，可人数毕竟太少，不久日军大队迂回至前卫部队右方，依靠绝对的力量，打了一个来小时，天方亮时，清军终于寡不敌众，被迫撤出阵地。
与此同时，日军左翼队也向清军右翼月峰山阵地一线展开进攻。先用火炮猛烈向清军阵地轰击。一时间枪炮轰鸣，天地震动。之后又将全部预备队投入战斗，企图一举攻占清军阵地。
日军的不要命打法给驻守的清军带来非常大的伤亡，要不是聂士成亲自督军，恐怕早就溃散了，危难关头，聂士成的伏兵也发挥出效果来，隐藏在山侧的一百多精兵在战事胶着中突然冲出来，杀了日军一个措手不及，当场打死了一百多日军，还把日军第十一联队第二大队长桥本昌世少佐击伤。
接连进攻受挫，大岛昌义怒不可支，亲自率领主力高喊着“杀给给”向聂士成进攻，又打了一个来小时，清军伤亡惨重，聂士成见再打下去恐怕全军都要覆没了，不得已下令撤军。
不久，因日军左翼队已占领月峰山阵地，聂士成恐四面受敌，不得已率众撤退。
成欢失陷，聂士成退出成欢后与叶志超合军，沿朝鲜东海岸北退至平壤，与入朝大军左宝贵、卫汝贵等驻守平壤的清军主力会合。日军混成旅团也因为损伤过多撤回汉城。至此，中日在朝鲜第一次陆上对决终以日方惨胜而收场。
如果说之前的牙山海战还让大清朝廷上下还有一丝和平的幻想，那么接下来的承欢之战就把所有人的幻想重重击碎。让所有企图通过和谈解决问题的人统统闭上了嘴巴。
为了在道义上占领制高点，日本抢先大清一步发表了宣战诏书。
明治天皇睦仁在宣战诏书中声称其开战原因是：“帝国劝朝鲜以厘革其秕政……朝鲜虽已允诺，清国始终暗中百计妨碍……更派大兵于韩土，要击我舰于韩海，狂妄已极……为使朝鲜永免祸乱，宣扬帝国之荣光于中外……帝国不得已乃与清国开战。”
日本外相陆奥宗光向驻东京各国公使发出宣战通告为：“帝国政府为使日清之间之争议合理解决。并使彼此关系永远协调。虽曾使用各种光明正大之段。迄今显然未奏其效。为解决此事。本大臣荣幸的通知阁下：帝国与清国现进战争状态。”
日本已经正式向大清宣战，大清朝廷里立刻揭起轩然大波。
慈禧老佛爷要过六十万寿，她是不希望战事耽误她大办庆典的，因此慈禧为首的后党倾向和议，但迫于清流言论，一时尚不敢公然主和。现在就算后党不想打，可人家日本宣战了，尽管不情愿也必须要应对了。
借着日本抢先宣战的东风，朝廷内部主战派的帝党立刻占了上风，这一次，在没有后党的阻挠下，光绪迫不及待的发表了对日宣战诏书：“朝鲜为我大清藩属二百余年，岁修职贡，为中外所共知。近十数年来，国多内乱…………倭国师出无名，不合情理。劝令退兵，和平商办，乃竟悍然不顾。…………沿江沿海各军督抚及统兵大臣。整戎行。遇有倭人轮船驶入各口。即行迎头痛击。悉数歼除。此通知之。钦此。”
至此，中日两国正式宣战。
由于朝鲜朝廷被日本控制，叶志超、聂士成等部驻牙山的清军被迫绕道汉城，北撤到朝鲜北部重镇、平安道首府平壤。
朝鲜境内以叶志超官衔最高，理所当然的叶志超也被朝廷任命为驻平壤各军总统。成为主持朝鲜清军的最高统帅。
日本虽然正式向大清宣战，之前丰岛海战也尝到了不少的甜头，可当承欢之战具体战斗结果传到东京大本营后，日本内部又犯了嘀咕，结合成欢之战两军的伤亡比例，很大一部分日本高层对战争的前景很担忧。
原因为啥？
承欢之战中日军兵力为四千多人，武器装备远高于聂士成部清军，可就是这两千多辎重装备都不齐全的清军居然造成了日军伤亡上千人的战果。而据事后查证，聂士成部的才六百出头而已。这样的战果顿时让日本大本营对清军的战斗力再次做出评估。
为了保证战争的胜利，日军一时间并没有忙于进攻，而是再次向英法俄等国寻求政治援助，针对大清的一场阴谋正在慢慢酝酿之中。