不过九点钟多一点，太阳已经升得老高，毫不吝啬的挥洒着热量，一行人骑着马在官道上行驶着，马蹄声有节奏的敲击着水泥的路面，有大片的灰尘扬起来。天气太过干旱，自然尘土也就多了。好在他们骑马的速度并不快，灰尘才小了点，看起来不像有什么急事。官道上也没什么人，毕竟，这天气，谁会没事出门啊！
到了一个三岔路口，一匹马停了下来，上面的骑士扬起马鞭，擦擦额上的汗，指着一条路说道：“殿下，从这条路走，再有二十里，就到了！”
来的正是李承乾他们一行。为了处理好打深井，以工代赈的事务，李承乾带着几个侍读还有一些侍卫准备去哪个乡里看看。挑中的是一个名叫杨家村的地方，离京城足有六七十里的路程，李承乾不想大张旗鼓，免得被下面的官员糊弄，便微服前来。他的马上除了他之外，还有一个小脑袋探了出来，是李治。这小子听说李承乾要出门巡查，前两天就跑过来软磨硬泡，并且威胁说，要是不肯带他去，就告诉兕子和合浦，到时候，缠着他的可不只李治一个人了。李承乾想想，这小子从小锦衣玉食，让他去见识一下民生疾苦也是好的，也就答应了。
李治模索着取过水囊，狠狠的灌了一大口水，抱怨起来：“还有那么远啊！”
“是你自己要来的，现在后悔了吧！”李承乾掏出丝帕给他擦去脸上密密麻麻的汗珠，上面还沾了灰尘，一擦之下，丝帕都有些黑了，再看看他在烈日下有些发红的脸，李承乾不禁笑道。
“才不呢！”小孩子最是受不得激，这不，一下子就炸毛了，“大哥，现在就走吧！”
李承乾扬起马鞭，在马身上轻轻一抽：“那就走吧，骑快点，在这么慢吞吞的，等到的时候，都要午后了！驾！”
“好嘞！”柴令武叫道，“这鬼天气，快要热死人了！”他摇晃了一下马鞍下挂着的水囊，里面已经空了，无奈的叹了口气，嘀咕道：“最好那边已经打好井了，我还想找口水喝呢！”
杜荷笑嘻嘻道：“你这家伙，简直是水牛，那么一大袋水，就这一会儿，让你喝了个干净！现在好了吧，渴死你！”
房遗直悠然道：“那就要看那些人有没有好好执行了，若是他们玩忽职守，或者说尸位素餐，那就有好戏看了！”
柴令武英俊的脸一阵扭曲，他叫了起来：“那些混蛋要是敢这样，小爷我就扒了他们的皮，点天灯！”
李承乾听着几个人的玩笑声，微微一笑，再次扬鞭一挥：“驾！”
李治在他前面乐得直叫：“大哥，快点！让他们在后面吃灰！”
其实想快也快不起来，宫里御马监的马都有特殊的印记，为了不暴露身份，他们几个骑的都是普通的驿马，虽说不算驽马，但脚程也就是那样，快不到哪里去！
又走了近半个时辰，身下的马呼哧呼哧地喘着气，嘴角都有白沫冒出来了。已经看到村口了，几个人下了马，李承乾从水囊里倒出了一点水在手心，捧到马的头前，那匹马伸出粗糙的舌头，舌忝着李承乾的手心，很快，一点水舌忝了个干净，看着那匹马黑亮的眼睛里露出来的可以称作可怜兮兮的眼神，李承乾不禁一笑，又倒出了一点喂给了它，然后拍拍它的大头：“已经没有了，总得留下点回去再喝吧！”
村口有数十人在忙碌，十几个精壮的汉子赤着上身，露出古铜色的皮肤，他们身上背着大竹筐，里面装的都是土，正大汗淋漓地将一筐筐土背到空旷的地方去。仔细看去，那边正在掘井。井口两个汉子摇着轱辘，从井里将一筐筐土摇上来，下面不时传来吆喝声。
“他们就是在打井吗？”李治很是好奇地问道。
“是啊！”李承乾点了点头，转头看向杜荷，“杜荷，你去问问看！”
杜荷虽说一向行事恣意，但在外人眼里也是温文有礼的人物，他点了点头，当下牵着马上前，那边正有个佝偻的老汉在那里给干活的人舀水。这时节，水最是金贵，要是露天放着，就能让太阳蒸干不少，因此，那边装水的是个月复大口小的陶罐，若有人想要喝水，那老汉便用那种打酒用的木勺从陶罐里小心翼翼地舀出一勺来，倒在粗瓷大碗里，也就小半碗的份量，还要仔细掂量着，免得洒了那么一两滴。
杜荷上前招呼道：“老伯，我们是路过的，想讨碗水喝！”
那老汉抬起头，遍布皱纹的脸上，一双浑浊的眼睛看向了杜荷，上下打量了一下，见他虽然穿着长袍，不过是细麻的，以为他也是一般的行人，他咧嘴一笑：“后生，是往京城去的吧！”
杜荷笑着回答道：“是啊！家里在长安有点小生意，我们年前去山西那边走亲戚，和亲戚家的表兄弟们一起刚回长安哩！”
老汉手上也不闲着，稳稳地舀起一勺子清亮的水倒在碗里，又加了两勺，笑道：“这天气，热得慌！多喝点，后生！要是不忙着赶路的话，就在这儿歇会儿！”
杜荷看着自己碗里远比别人多不少的清水，有些不好意思：“老伯，你这儿似乎也没多少水，这么多，太多了，那些干活的兄弟还要喝呢！”
老汉爽朗的笑道：“没关系，尽管喝就是了！这边已经是咱们庄上第三口井了，水有的是！不过是怕那些小崽子偷懒，所以不肯给他们多喝水！后生，教你那些一起的也过来吧！好好歇会儿，等日头不那么毒了再走！你们都骑着马哩，赶得及长安关城门的！”
自从突厥战败，突利带着部众投降了大唐，大唐的马匹也就不稀罕了，就算是庄稼人，手里头有点闲钱，也是会买上匹马回来耕种的。这老汉见得他们都骑着马，也没觉得他们是什么贵人，很是自然地招呼起来。
老汉看起来年纪不小了，中气却是十足，大声吆喝起来：“来几个人，帮着这几个后生把他们的马牵去喂一下，也快正午了，就说有客人来了，让小翠她们多做点饼子，让这些个小兄弟吃了午饭再走！”
长孙冲推月兑道：“老伯，这大旱的年头，你们自家也没什么粮食，不用这么麻烦了，我们自己带了干粮！”
老汉瞪了他一眼：“你这后生瞧不起咱们庄稼人不是！放心吧，家里有粮呢！前两天，里正刚刚过来给村里人发了一个月的口粮，要是咱们这里井打出来了，还有奖励！地里也没荒着，以前的庄稼旱死了，前两天，又种了一批下去，苗已经长出来了，这两天，正从井里挑水过去给秧苗喝呢，看起来，这边的井也要出水了，就更不用操这个心了！”
老汉殷勤的给每个人都倒上了一大碗水，一个侍卫问清楚了那两口井的方向，抱着一大堆水囊去取水去了，另一个侍卫在李承乾的示意下，拿着已经空掉的水罐，去把水装满。老汉推辞了一番，却拗不过他们，也就随他们去了。
老汉显然是个极为健谈的人，脸上的皱纹都笑成了一朵花：“今年虽说老天爷不开眼，可是赶上了有个好朝廷呢！老汉我活了这么多年，还没见到这样的年景！”
“往年要是遇上这种大旱，村里能走的人早就都出潼关逃荒去啦！别说什么饼子，树皮草根都要被啃光了！”老汉眯着眼睛回忆道，“老汉我年轻的时候，也赶上过一次大灾，那时候，全家人都往南跑，路上什么也没有，树皮草根都被别人给吃光了，还有人吃人的。最后只好吃观音土，咱们全家七八口人，活下来的，也就我和我那哥哥两个人。咳，不说了，不说了，人老了，就喜欢胡思乱想!”
“老伯，你接着说，我们都听着呢！”李承乾接口道。
李治也眨巴着眼睛看着老汉，他在深宫长大，何曾听说过这些事情。
老汉伸出有些发黑的大手，模模李治的小脑袋，李治想要躲，却让李承乾给摁住了。老汉叹了口气：“这娃子是你家的吧！长得像画上的似的。那时候，我那个弟弟也就这么点大，当然没这小娃子好看，然后，就这么饿死啦！那时候都急着逃命，只好把他就这么埋在路边上，后来回乡时，又找不见了！”
“现在好了，本来四月的时候，庄稼旱死了，过了近俩月，还不见老天爷下雨，村上的人都要收拾东西走了！”老汉睁开浑浊的眼睛，说道，“不过，县里的大人派出了那些军爷，专门下乡来给各个村上打井，又运来了稻米粟麦什么的，让我们也多打几口深井出来，天上不下雨，那就从地底下挖出水来！没两天，井龙王显灵，第一口井就出水啦！村里的人也就不走了，安安心心呆在村里，好好多打几口井来，不光自己要喝，庄稼也要喝哩！再打上两口井，将地里的庄稼都补上，今年还能收一季粮食！也不能就指着朝廷，朝廷也不能白白养活咱们这么多人吧！还是自家种的粮食，吃起来踏实！”
正说着话，几个村姑挎着大竹篮过来了！正在在干活的人都停了下来，一起围了过来，那几个村姑抿着唇，浅笑着分发者烙好的面饼。那个在老汉嘴里叫小翠的年轻少女走了过来，从篮子里取出一只大汤盆，里面盛着满满的一碗汤，汤很是浓稠，上面漂着一层淡黄色的油，上面还飘着点葱花，在这个干旱的年头，想要找点绿色的蔬菜，实在不是什么容易的事情，大概也费了不少心，热气腾腾的汤里，有肉的香味飘散开来。李承乾清楚地听到身边有咽口水的声音。
小翠有些羞涩地看看几个俊秀的客人，一边取出洗得干干净净的大碗，用勺子盛汤，可以清楚地看见汤里面剁成小块，炖得近乎稀烂的鸡肉，说道：“乡下人也没什么好东西可以招待的，正好有只老母鸡也不下蛋了，阿娘就把它宰杀了！几位大哥不要嫌弃！”
李承乾伸手接过汤碗，含笑道：“小翠姑娘费心了！代我谢过伯母！”
“不用客气！”小翠低下头去，声音小得跟蚊子一样。
几个人都分到了一大碗鸡汤，李承乾低头看着有些新奇的李治，轻轻一笑，将自己碗里的几块鸡肉拨到了李治碗里，然后，直接掏出李治怀里的帕子，将他的手擦干净：“先吃饭吧！”
李治啃了一口烙得很硬的面饼，差点没被噎着，抬起头，可怜巴巴地看着李承乾，意思是不想吃了。李承乾板着脸摇摇头，不过，李治从小没吃过粗粮，一时吃不惯也是正常的。想了想，李承乾伸手拿过李治手里的黄褐色的面饼，乡村里的一般人家是不会吃白面的，都是将麦粒直接磨成粉，磨出来的面粉就是黄色，再烙成饼子，有没什么油水，自然颜色就更不好看了。李承乾将面饼撕成一小块一小块的，泡到汤里，说道：“现在吃吧！”
李治折腾了一早上，也已经饿了，面饼泡着鸡汤，也没那么难以下咽，还有些香甜。李治拿着筷子，吃得倒也开心。
李承乾抬头有些歉意地一笑：“小弟是家中幼子，父母疼宠惯了，有些娇纵，还请老伯不要见怪！”
老汉呵呵地笑着：“哪能呢！老汉见过的人也不少了，看起来你们就是有钱人家，吃不惯乡下的东西！几个后生不怪咱们乡下人不懂礼数就是了！”
李承乾谦逊了一下：“老伯这么说，小子实在是心里不安。小子家里不过是有几亩薄田，还做了点小生意，不过是吃穿不愁而已！算不上什么大富人家！”
李承乾一边陪着老汉说着些闲话，比如说这地里往年的收成，郡县发放的口粮数目，打一口井需要的人力和时间，还有这村里的人家琐事什么的，一边就着鸡汤，吃着面饼，倒也其乐融融。
一顿饭很快吃完了，李承乾也大体了解了情况，还打听到了附近几个村上的近况，心里也有了数。按如今的状况，就算老天一直不下雨，这旱灾也是可以平安度过的，只要现在地里补上种子，到了秋天，还能有一季的收成，总比把地荒着好！不过，这种子最好也因该让郡县下发，免得农家筹措不到，误了农时，若是再晚一些时日，再下种可就来不及了。
午后又歇了一会，眼见着太阳不是那么毒辣了，李承乾他们便准备告辞，回长安了。一行人的马都已经喂好了，一个个精神抖擞，水囊也都已经灌满，挂在了马鞍下。杜荷掏出一把银币，塞到老汉手里，说道：“老伯，多谢你们的款待，我们要回去了！这点钱你们拿着，正好多买点种子，种下去，也能有个好收成！”
老汉看起来年纪不小，力气也没衰退，当下板起了脸，又将钱塞了回去：“你这后生，不过是一顿饭，到哪里不成呢？还说什么钱不钱的！快拿回去！”
杜荷笑道：“老伯，不是饭钱，就是一点心意！您孙女小翠也该出嫁了，您把这钱拿着，也好给她置办点嫁妆不是！”
推月兑半天，这钱还是送出去了，几个人打马而去，扬起一路尘土。
李治乖乖的坐在李承乾前面，仰头说道：“大哥，那位老爷爷人很好啊！”
“没错！”李承乾笑道，“那里确实民风淳朴！”
“我以后还要来！”李治眨眨眼睛。
“看有没有机会吧！”李承乾抖了一下缰绳，“你以为大哥出门容易啊！今天要不是要检查各地打井的情况，父皇绝对是不会允许大哥我出长安城的！”
见李治有些失望，李承乾想了想，说道：“雉奴，等你行了元服礼，有了自己的府邸，想出宫就没这么麻烦了！到时候，只要你不到处乱跑，像这样在长安附近走走，也不是不可以的！”
李治有些沮丧：“可是，不是说，皇子成年后，就要前往封地的吗？到时候，肯定不怎么见得到大哥了！”
李承乾微微一笑：“不要紧，到时候，我们求父皇将你的封地改成雍地，那不就可以留在长安了吗？”
李治不说话了，雍地原本是魏王李泰的封地，因此，他当年才能堂而皇之地留在长安，而不是像李恪一样，一年到头没几天在长安。可如今，李泰因为谋害李承乾被贬到了西北，至今也没什么消息，虽说当年李泰性子高慢，向来对李治不理不睬，甚至冷嘲热讽，但毕竟是亲兄弟，李治还是很有点怀念的。不过，与李泰比起来，他还是更喜欢大哥李承乾，要是在两个人中做个选择，自然还是要李承乾留在长安为好。这样一想，李治也就开心多了，他抬起头，笑道：“那就说定了！”
“当然！”李承乾微微一笑，说道，“父皇母后最疼你了，一定会答应的！”
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