第十四章：授爵封地
当司马文得到公主的密函之后，司马文对紫阳等人具有更大的期望，心中有了新的打算。
司马文道：“紫阳爱卿，武功高强、功力深不可测、而且还能以琴音作为武器进行精神攻击，实乃自我大晋国开国以来独一无二的奇才，有紫阳爱卿这样的奇才为国效力，相信定然是我大晋国固若金汤。近些年来，我国北部边疆战事频繁，外有赤牙汗国不断骚扰，攻我城池，掳我子民，抢我前两无数；内有匪患连绵，纵使石崇丞相和皇叔司马战大元帅亲自征伐，也未能彻底解决匪患，只是我北部边疆钱粮不通、政令不行。辛运的是，天让朕遇见紫阳爱卿这等国之栋梁，实乃国之幸、民之幸、朕之幸也。且看紫阳爱卿虽然年纪轻轻，但老成持重，而且还武艺超群，希望爱卿能为朕分忧，外拒强敌，内剿匪乱。爱卿意下如何？”
名为垂询，实为命令，紫阳新入朝之人，岂能不答应。
声音高亢的答道：“为陛下分忧，是臣的职责，愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞。”
紫阳上前一步，跪拜答道。
紫阳经诸葛谋分析过大晋国国内形势，自然明白司马文的意图。在说话上，把士气做足，既给司马文面子，又能为自己获得最大好处。
现在紫阳最需要的就是朝廷的认可，只有这样，才能借朝廷之名发展壮大。
司马文非常高兴地说道：“好，有紫阳爱卿这句话，朕就高枕无忧了。当今国家处于内忧外患的特殊时期，故行特殊之令，今朕特封紫阳爱卿为护国公，统领北方死亡森林以南圣湖、云梦、盐池等六郡，食邑六郡，允许自行招募兵马，外拒强敌、內剿匪患。封贺猿为云梦侯，食邑云梦郡，统领云梦郡兵马协助护国公。封杨兴为盐池侯，食邑盐池郡，统领盐池郡兵马协助护国公。”
紫阳三人连忙跪拜谢恩。
司马文此话一出，群臣皆惊。要知道封公封侯，而且还赐予封地，那是立了大功的臣子才有此等殊荣，而紫阳等人只不过新进官员，能授爵封城，实乃千古罕见。
群臣虽惊，但个个都是在官场上打拼的“老油条”，明白皇上的心思和意图。
石崇和司马战，虽然心中不满，但是，一来，双方都想拉拢紫阳，不想得罪紫阳，还不如顺水推舟，送个人情给紫阳。二来，那北方六郡与他们所掌控的城池来说，实乃鸡肋，不仅盗贼众多，实难统领，而且北方赤牙汗国经常袭扰，如果守城，将牵扯大量兵力，得不偿失。三来，民生凋敝，城池穷困，兵马稀少，没有什么油水，即使稍微富裕的盐池郡，也因盗贼风起，商路中断而不断变贫。
石崇上前一步道：“吾皇英明，相信护国公定能不负重望。”
司马战也上前一步道：“臣恭贺吾皇，得此良材，相信护国公定能马到成功。”
司马文听到他们俩儿这么一说，悬着的心放了下来，原先准备的说辞全都没用了。
其他众臣见自己的头都这么说了，自然也不会得罪紫阳，齐声道：“臣等恭贺吾皇，获得奇世良材；祝护国公，马到成功。”
司马文哈哈笑道：“好，我等君臣群力群策，与国家共进退，何愁国家不兴。退朝吧。”
今天，不仅紫阳三人高兴，司马文也特别高兴。
次日，司马文又单独召见了紫阳三人，可谓是把皇帝的恩与威发挥得淋漓尽致。紫阳暗自佩服。
如果司马文不是生在乱世，绝对是一名英明的君主，但时势并不青睐与他，一个国家的兴衰与成败，不是一个皇帝就能够改变的，司马文注定了是一个悲剧，即使再有才华和谋略。
紫阳等人受封后的日子里，不断得到各路官员士绅的拜谒，紫阳都一一招待。这时候的紫阳是不断积累人脉的时候，自然不会像在盐池郡获得武举是那样闭门谢客。
紫阳和诸葛谋等人商量了一番，定下计谋，准备三日后启程赴任。
九公主向司马文请示，要求随杨兴赴任，司马文考虑了一下，认为有九公主在紫阳等人身边，可以随时掌握紫阳等人的动向，便同意了，但加派了十名金丹巅峰境界的大内高手保护公主。
紫阳安排诸葛谋，把招募的军队全部带到圣湖郡城，一半的粮草运往圣湖郡城，另一半运往云梦郡城。
诸葛谋单独办事去了，紫阳骑日行千里的赤炎宝马，大鹏、火凤、杨兴、贺猿、九公主司马玉等人骑日行八百里的赤血宝马持官印向圣湖郡飞奔而去。
紫阳等人，急于到达封地，一路风驰电掣，原本四个月的路程，紫阳等日骑着宝马不到一月，便到达了圣湖郡。
在进入圣湖郡的时候，紫阳等人便看见大量的民众拖老带幼，向南而逃。
杨兴截住一名老汉问后才知，赤牙汗国赫哲部落的乌速尔将军带领一万铁骑，杀向铁门关，估计现在铁门关已经失守。
那赤牙汗国的赫哲部落位于死亡森林以北，有部众近五千万，是赤牙汗国十大部落之一。常年袭掠圣湖郡，每次袭掠都买载而归，但是又不深入，仅仅靠近圣湖郡城之后便撤。
那铁门关是圣湖郡城的唯一屏障，圣湖与死亡森林之间有两千余公里的狭长地带，这一狭长地带像一个广口喇叭，北窄南宽，最窄处宽约20公里，最宽处约1000余公里。铁门关就坐落在这狭长地带的最北端，与赫哲部落的领地接壤。
赫哲部落的领地就像一把锤子，卡在死亡森林边缘上。锤头长约一万公里，锤刃之处有一乌速城，距铁门关500余里，与铁门关遥遥相望，乌速尔将军就是乌速城的城主，乌速城也是历次可汗大军征讨的前沿阵地，一旦大军攻破铁门关，变成后方军事重镇，囤积兵马粮草，是赤牙汗国前往大晋国的唯一通路，军事、交通、商贸等作用极为突出，是赤牙汗国最重要的十大城镇之一。锤柄沿死亡森林长约三万余公里。
铁门关以内，地势平坦，土地肥沃，又临圣湖，灌溉便利，故而农业极为发达，但是常常遭受赫哲部落的洗劫，以致于民生凋敝。在大晋国强盛时期，死守铁门关，保障了关内民众的安全。随着国势衰落，加上赤牙汗国猛烈的攻击，一代险关铁门关就很难关上了。
赤牙汗国并不占领此城，一来赤牙汗国民众都是游牧民族，不善农耕。二来赤牙汗国有坚城乌速，据险而守，无需铁门关。三来大晋国国势衰弱，从不在铁门关驻守重兵，一万铁骑足以踏平残破的铁门关。
大晋国国土辽阔，土地肥沃，南方气候湿润，适于耕作，国势衰弱的情况下，不会为十万余平方公里的良田而耗费大量兵马粮草。所以象征性的派些老弱病残守此残城，一旦敌军来攻，这些守城兵，立马撤退。
在这十余万肥沃的耕地上生活的民众基本上是被生活所迫，逃荒流落至此，冒着生命危险，在刀口上过日子的流民。