第二章进学
明朝时期，科举考试制度日趋“完善”，自下而上分院试、乡试、会试和殿试四级考试，其程序是：初级称为院试，在府、县一级地方上进行，考试合格者称生员，也就是秀才。会试第一名为会元。秀才们有资格进入府、县学读书，学习成绩优秀的学生，被定为科举生员，方可参加乡试。
所以张信听杨夫子说要让他去县里进学也不感到奇怪，只是心理更加愧疚了，很想开口说不去，免得浪费时间，但没有这个勇气。而且在村里待了一个月，张信觉得每天面对这么多关心自己的人，心中负罪感强烈，倒不如出去走走，换个环境，放松下崩紧的心弦。
第二天一早，村熟前挤满了人，原来是村民知道今天村里的秀才要到县里进学了，急忙来送，手里提着大包大包的鸡蛋和干粮。和张信一同进学的还有一位，名字叫张胜，平时和张信关系友好，大家是同窗，家境不错，年约十七，但是性子还不够沉稳，看到这么多人来送别，立马兴高采烈。
“谢谢各位长辈前来，鸡蛋、干粮给我就行了，你们就不用送了。”张胜笑嘻嘻的道：“当然，能给点盘缠上路更好了。我和信子正愁路上没钱花呢。”
“切，谁来送你了，一边去，我们可是来送信娃子的，没你什么事。”
“对，没个正经，东西是给信子的，没你份，想吃自己做。”
村民欢快的在旁边打趣，但还是把干粮放到雇佣的马车上，正闹着之时，杨夫子领着张信出来了，众人围了上去，纷纷说道：“先生，娃子们就交给你了。”
“你们要听先生的话，出门在外要小心啊。”
“晚上睡觉记得多加张袄子，免得凉着。”
张信和张胜只得一一点头回应，心中一片激动，这时，张老太爷出来发话了：“好了，你们别吵，听我说一句，时候不早了，该上娃子们上路了，免得耽误时辰。”村民见老爷子说话了，不得不听劝，散开一下，让杨夫子和张信、张胜进了马车。杨夫子这才出言道：“放心，我必不负众托。”
马车渐渐走远了，直到看不到村子，张信这才回身坐到马车，平复一下心情，杨夫子是个守礼的人，坐车的时候一直闭目养神所以余下两人也不敢吭声。张信正睡得迷迷糊糊，忽然感到有人扯了下自己的袖子，“到了，快下车。”
到县城时已经是日暮之时，张信一行人已经疲倦不已，直接找了家客栈打尖。一夜无话，第二天一早，杨夫子出门拜访县学教谕。
“信子，我们出去逛逛，好久没出来了。”看到杨夫子走了，张胜明显松了口气，“在村里，哪比得上城时热闹。不趁机玩耍下，进了学就没有机会了。”
“你不怕夫子回来怪罪，小心夫子的尺子。”张信也出去想看看热闹，但是看到张胜急切的样子，忍不住打趣道。
“嘿嘿，你不说我不说，谁知道啊。”张胜满不在乎，“别说你小子不想去，那我一个人去了。”
“谁说的，走了。你在这慢慢等吧。”张信玩心大起，大呼一声跑了出去。
张信怎么说也是二十世纪的人，什么热闹没见过，小小一个县城其实也没有什么可看的，只不过是为了了解下古代的民风罢了。不得不说，县城虽小，总归比溪山村繁华热闹。摆摊叫卖的的声音一浪高过一浪，还有说书的、卖艺的……
“你们还舍得回来。”张信两人兴高采烈的回到客栈，迎面而来的确是杨夫子铁青的面孔。
“弟子知错，请先生责罚。”看到杨夫子的脸色，两人乖乖地请罪。
杨夫子见状，面色稍微缓和，“古人云：业精于勤荒于嬉，你们还年轻，不可因此而荒废学业，须知光阴似箭，错过难求啊。”
“弟子受教了，必当谨记。”张信上前一步，使了个眼色给张胜，希望蒙过去，道：“不知夫子出门访客，情况怎样？”
“是啊。夫子的事情办得怎么样了。”张胜收到，见机打岔。“知道弟子能不能帮上忙。”
杨夫子得意的点点头，笑道：“事情已经办妥，今晚我们星夜出发，赶往安陆。”
“安陆？我们去那做什么？”两人迷惑不解。
“当然是进学了。”杨夫子微笑，解释道。“县学里的李教谕，乃是我的同窗旧友，今天去拜访时，得知安陆州学尚有两个名额，加上你们成绩尚可，学正已经答应推荐。“
“真的。”张胜大喜，杨夫子点头，“太好了，信子，我们快点收拾，马上就走。”
张信不理解两个人为什么这么兴奋，但也不好问，只好任张胜拉着回房收拾行李其实张信不懂，每个级别的官学的师资力量不一样，相当于现在名牌大学和普通大学之间的差别，所以张胜才显得那么高兴。
不理解又能怎样，路还是在赶的，古代的路不像现在修的那么整齐，颠簸不已，张信觉得胃都震出来了，但也只能忍了。赶了一夜路，终于在第二天早上到达目的地，找了家客栈休息，洗漱一番，穿戴整齐后三人向州学出发。
路上，杨夫子再三叮嘱，到了州学后应该怎么做，不应该怎么做，张信两人只能唯唯诺诺的应承着。到了州学，杨夫子投了门帖，拜见州学正，学正看了应城县李教谕的推荐信，查看了张信两人的学籍，爽快的让两人入学。出呼张信意料之外，直叹古代的办事效率就是高，本以为还要一段时间呢。
杨夫子待两人进了学后，淳淳嘱咐两人，也不矫情坐马车回去了。杨夫子心中很舒畅，没有什么遗憾地回溪山村熟学，自己没能实现的目标，门下弟子有机会达成，所以杨夫子走得很潇洒，很自如。
其实官学里也没什么，照样是学四书五经，八股文章，而且连《孟子》也是删节版的，但是人家是官学，待遇当然不一样，张信身为县试第一，所以成为廪膳生，就是由国家出钱养的意思，明朝官学分几等，由于学校成是科举考试的预备场所，学校订有周密考试制度，月考每月由教官举行一次；岁考、科考由掌管一省教育行政大权的提学官主持，其在任三年两试诸生，第一次为岁考，别诸生成绩为六等，凡附学生员考至一等前列可补廪膳生，其次补增广生。一、二等还可受奖，四等以下则分别给予惩责、降级、除名等处分。第二次为科考，提取岁考时一、二等生员，加以复试，考试上者可获应乡试资格。
一个月过去了，张信在官学里过得很郁闷，但是也不敢跑，明代地方官学，订立的学规异常严厉，除平时设有稽考簿以记录学生德行、经艺、治事情况外，更是颁禁例于天下学校，镌刻卧碑置明伦堂，不遵者以违制论。
但在这里，张信也认识了几个谈得来的同窗，其中自然少不了张胜在旁边，张胜成绩还行，是附学生，争取在岁考中进级为增广生。
“袁兄，你说我们什么时候可以例休啊。”书房内，张胜在一旁喊声道。
“张兄，不必着紧，例休那日自然知道。”袁兄，也就是家住安陆的袁方，悠闲的摆摆扇子，说道：“没看到孙兄、张贤弟一点都不急吗。”
“我看他们在那假正经呢，心理早就痒痒了。”张胜鄙视道。
“我说，两位兄台。”孙进在苦笑，“再过几天就是重阳了，按例，理应休息几日，你们就不用吵了。”
“重阳例休，是不是真的。”张胜不敢相信，忍耐不住问道。
“应该是真的，往年是这样，却不知今年如何。”袁方在一旁笑呤呤，时不时摇一下手中的扇子，说道。“待到重阳之日，天高气爽，登高望远，可谓人间盛事。”
“你是不是早知道了，不和我说。”张胜恼羞成怒，扑向袁方。
“是你自己笨，重阳盛事，自然可以出游，你看张贤弟就不像你一样，怕是早就猜到。”袁方边跑边感道。
张信看看胡闹的两人，继续练字，嗯，毛笔字越来越流畅了，进学这么久可把人闷坏了，难得重阳出游，出去放松下，早知道官学那么多规矩，就不来了。张信知道不可能，但心里还是忍不住抱怨。
“好了，别闹，小心训导先生巡查，被看到了罚你们抄写论语百遍。”孙进劝阻到。
两人对看一眼，觉得还是不闹为妙，如果被捉到，怕不只是抄论语那么简单了。放手，整理下仪容，坐下。
“张贤弟，你歇下，不要累着。”经过一个月的了解，孙进也知道张信的事，平时对他多有照顾。
“不妨，还可以坚持的。”张信一笑，对于关心自己的人，很是感激。
“就是就是，信子，不要练了，你伤虽然好了，但也要注意点。”
“拍”
袁方用手中的扇子敲了下张胜，“你以为谁都像你一样啊，有机会就偷懒，真不明白你们两个哪个年纪大。”不理会张胜在一边嚷嚷，转身道：“张贤弟，练字讲究屏气凝神，心神合一，你还是等下再写吧。”
张信无奈，只好放下笔。几个满意的点头，旋即又兴高采烈的讨论重阳出游之事。