青云园北区，入园弟子的禁地。
北山脚下有一座高大的殿堂，被众人称为“北堂”，是青云园中级别最高的议事厅，通常只有灵阶以上者才能进入，普通入室弟子平时也不敢靠近。
这大半夜的，因为西南角落发生的一起击杀武灵级别卧底之事，惊动了整个青云园。
深入三十余米的北堂内，在高出一米的北面，列着十个座位。这十个座位下，半米高处，如弓背的曲线上，两边分别各列出十几个位置来。下面平地上二三十米宽的两边分别放置一列几十个位置，宽阔的中央却空无一物。
那些武杰执教就远远地站在大堂外边，武灵以上者则悉数进入大堂两边就坐。
等众人归位，便有一行十人一律系着高级武灵阶带的老者进入大堂，众人都忙行礼。那十人径直走入最里面，在上面半米高的两边座位上就座。这些人便是青云中地位比执教长老还要高的上座长老。
不同于青云园的教学系统，这北堂的等级由下及上也是七个等级：入室弟子、青云密使、青云使者、师傅、上座长老、武王、园主。
其中入室弟子大都是武师，青云密使大都是武杰，青云使者一般都是优秀的年青武灵，师傅是年老且有身份的中级和高级武灵，上座上老都是九段武灵。
姜大长老和曹长老都是九段武灵，在教学中身为执教长老，同时也是北堂的上座长老。
那坐得靠近中间的四位上座长老一头的银发，却都是上百岁的老者。
“姜术，什么事值得要开长老会议啊？”
这最老的一位老者慢吞吞地开口说道，显得对这些后辈遇到点小事就开大会有些不满。
青云园的长老会议要求所有上座长老都出席，正常情况下是每三年才举行一次。平时除非有天大的事情发生，要不然也不会召开长老会议，并且有三位以上长老发起才能进行。但是，在青云园最近二十年来，还没有这样的例外过。那些年纪老得不行的上座长老，比谁都着急想要在老死之前突破到武王也要享受一下至强阶别者的感觉，所以连对三年一次的会议都不怎么热心，更不用说这紧急例外的会议了。
“这——”姜大长老脸上难堪，不知从何说起。
“没事就早点散会吧。”那老者等不及姜大长老的犹豫，气呼呼地就想起身来。
“葛师兄，来一次不容易，你就别为难术儿了。”旁边一个老妪笑道。这老妪叫吕秋叶，年纪一百一十三岁，比葛长老小四岁。
“秋叶，你也不看看姜术这个小子是什么心思。屁大一点事也要开长老会议，不成心是给我们这些老不死的找麻烦吗？……你小子是不是想开个会，告诉我们南面来一个九段武灵，被你们师兄弟二人合力击落山崖了，好让我们放心，对吧？这些小事情你们自己处理就行了，我们这些老家伙也没几年可活了，没有什么不放心的。”葛长老数落道。
姜大长老听了这话，和曹长老对视一眼，都想这些老家伙可够厉害的，虽然数十年来功力一直没什么涨进，但灵力却越来越强大了：相隔数里之地，竟然能准确探查到各人具体的功力段级，还能判断出位置的移动和打斗情况。
下面坐着的众武灵大都早已习惯这几位老家伙的抱怨，想笑又不敢笑，外边站着的年青执教们也听到了大堂里面清晰的对话，听到年过半百的姜大长老被葛长老称为小子，觉得很有意思，不由偷笑。
“咦，少了一个人……怎么不见秦成？”
葛长老左右张望，看到原来属于秦长老的位置空着，没找到人影，这青云园执教三老只来了两人。
上一次会议的上座长老人数一共是十三人，每三年一度的长老会议才会增设功力在过去三年中达到九段武灵者为上座长老，三年内的人数固定的。上座长老有护园之责，没有非常特殊的事务不会轻易下山。葛长老位列上座长老六十余年，参加过的长老会议不下二十次，还没见过长老会议有上座长老缺席过的。除非是老死不能来了，但看看他们这些老家伙，一个都没差，就知道不是这个原因。
“师叔祖，这就是弟子要召开长老会议的原因——估计这个秦成是园外势力的卧底。”
姜大长老此话一出，堂上众人都愣住了，原本嬉笑轻松的气氛瞬间变得十分压抑，连什么事都不放在心上的葛长老也是脸色犯难。
出了上座长老级别的叛徒，这可是件大事！
姜大长老少不得将事情的过程一件件说来，曹长老再作补充，众人基本上确信这是一个叛徒。
但要追问这秦成是哪一方势力布下的眼线，还有没有同党，问题就变得更加严重了。北堂上下，一时间人人自危。
“姜长老，你怎么没将人擒拿住？”吕秋叶责问道。
“师叔祖勿怪，秦成身为上座长老，功技奇特，就算是我二人联手也不见得能将他拿住，为防不测，不得不下狠手。”
“嗯，这说得倒也是……”葛长老沉吟着，突然眉心一皱，疑问道：“你说大半夜地到小木屋那里散心，刚好遇到了一个武徒弟子，那个弟子也是亲见你们的打斗了？”
姜大长老无奈应是。
……
苏异忐忑地从青云园南区进入北区，在众多入园弟子惊羡的目光中，由南北大道直向北山脚下的北堂所在走去。
青云园北区也称为北室，是入室弟子专属的区域，入园弟子从未能踏入一步。所以，当苏异这个还没摆月兑记名弟子身份的初级武徒进入禁地之时，南区的入园弟子们别提有多惊诧了。要是他们知道这是被上座长老会议传唤而去，哪怕是犯错被罚也觉值得。
苏异在一名执教的引领下，来到北堂大门。
抬头看到这殿堂高大宏伟，却不是在远处看到的衬托在巨山脚下的小巧。这是一间依山而建的独立殿堂，高耸二三十米，在外面都可以看到里边空间十分宽敞，如果没有后山的背景，会显得更高大。苏异从未见过这么巨大威武的房子，在强烈的视觉冲击之下，心底里涌出一股崇敬之感。
外边那些执教，看到苏异这个初级武徒独自进入北堂，大都摇头感叹，心想让一个武徒进入北堂，这些上座长老真是胡闹，他们身为武杰又无权过问，只保留住心中的酸意。
北堂是青云园的神圣之地，平日里是武灵们的专用地，也是召开重要会议的场所。入室弟子们都要远远避开，召开重要会议时，武杰们也只能候在大门外边。
青云入室弟子所求，就是有朝一日能在北堂有一席之地，如果能在有生之年位列上座长老，也算不虚此生了。
那些能列位上座长老之位者，一生完整的经历是：
儿童时在园外陪亲人度过无忧不虑的美好时光；少年时进入青云园接受到一流的武修训练，身为入园弟子，要学习六年，武修理论和实战都得到极大的提高；六年学成之后作为优异的入园弟子入选为青云园入室弟子；作为入室弟子接触到青云园更多的事务，如果可能，以大师兄的身份参加对入园弟子的教学中，加深对武修的理解；
功阶升为武杰之后，入室弟子转为青云密使，获准出园游历天下十年，以增长江湖阅历；青云密使满期回园，如果功力升为高级武杰，可作为执教参与教学，如果未达到，仍然作为密使，或要身负特殊使命长年在园外；
功阶升为武灵之后，如果年纪只二三十岁，凭着优异的天赋，就有机会成为青云使者，对外代表青云园的形象，去选择优秀弟子或处理对外交涉的事务；如果年纪较长，则可作为导师，结合自身的阅历给入园弟子授课；如果辈份处于中层，功力达到高级武灵，则可以作为入室弟子的师傅；功力达到九段武灵，年青者直接列入执教长老之列，进一步在长老大会上入选为上座长老；
功阶升为武王之后，不再过问园务，不受任何拘束，只接受园主的命令；武王是作为园主接班人的第一道门槛，上一代园主离任，下一代园主要从达到武王时年龄最小者中选出。
如果苏异不是曾经沦为废人，苏家也没有遭难，以他的天赋，很可能会沿着上座长老一生完整的经历度过这按部就班却几乎人人羡慕的人生。
进入北堂，苏异先是看到北面中央之上空出十个座位，看到下边两边横开坐着十二位老者，知道这就是弟子们平时提到的上座长老。那么，上面空着的十个座位就是武王之座了？
苏异想得惊喜，青云园真的有这么多武王？那真太强大了，足可抵挡一国之力了！
再看下面上座长老两边也空出十多个位置来，心中才恢复平静：原来这些座位固定，座位总是大于满足条件上座者的数量，虽然摆出十个高座，弄不好就只有两三个武王。
北堂内，一时间上百道惊奇的目光注视着苏异。苏异转头再看向两边，看到这些人的腰间都一律是蓝色腰带，不由倒吸了一口凉气：除去入园弟子不过两三百人的青云园，这里竟然有上百位武灵！
“你就是苏异？”
中间一位上座长老奇声问道。苏异转头看到这位长老一头的白发，眉毛和胡子都全白，没有一根杂色。他想到，这应该就是青云园的太层辈份了。
“弟子见过太师叔！”苏异忙恭敬拜上。
“怎么会是初级武徒？”
中间几位上座长老大为惊奇，都转头不解地看向姜大长老。